“但这位说的也没有道理……”
    一片漆压压的死寂里，辛鸾的声音清楚明朗地传来，“他说’我想要撂挑子就可以撂挑子，说不管渝都了就不管了’……呵，”辛鸾笑了，那笑容好心酸，“你们说我撂挑子，那你们倒是说说，这个挑子我能撂给谁呢？天衍四境，大小山脉四十余列，有一万六千三百八十里，我祖国的安危系于此，无数无数人的生死存亡系于此，你们说，我到底能撂给谁呢？……我知道大家现在还没有病症，可是这瘟疫是有潜伏之期，我今日走了，明日你们就出去，到时候灾情四起，蔓延整个天衍四境，我第一个对不起的，就是我天上的父亲！”
    “一国若亡，国民皆可降敌，主君不可。若遇大灾，天下皆可谋身，主君不可。我知道你们只是不放心……南境之前的主政人……他们没有照顾好你们，让你们听到一点风吹草动就很害怕，就想逃跑，但你们能不能信任一下我？就看在我不会把屠刀举上你们头顶的面子上，能不能好好配合一下我的朝廷？……渝都但凡有一个人去世，他们的名字就会报到我的案头，每一条人命，每一条！不管是赤炎军、医护、官员、还是寻常百姓，不管是死于瘟疫、死于意外、还是自戕，最后都要我的批红和确认！我恳求诸位，不要这样出现在我的面前，不要私下聚集，不要……”
    忽然间，辛鸾说不下去了：那都是老生常谈了，他整日让人下山城重复无数遍，不要私下聚集，不要随意外出，不要听信传谣……他原本想洪亮地再重复一遍，可是乍开口，他忽然如鲠在喉，根本讲不出来了……
    “……你们这样闹，太让我伤心了……”
    最后，辛鸾捂住自己嘴，只剩下这么沙哑一句。
    底下人都不说话了，他们只是呆呆地看着他。
    他们是想说些什么，也很想回应些什么，但喉咙酸涩，笨嘴拙舌，只觉得无从可说，他们的目光没有主张地逡巡过去，想着有谁能站出来替他们说句话，说几句道歉或者感谢的话，他们也不想一直恨恨不得的模样，不想一直露着浮躁和狂暴。
    人潮像是定在原地的人偶，每进一步都有十分的阻力，邹吾用力地推开人群，眼见着辛鸾捂住嘴，眼泪缓缓地落下来，他雪白的左肩一片血色，新鲜的血液一直在往外涌，涓滴细流一样蔓延开来，浴了半身的血，看起来惊悚动容——
    “现在——”
    高台上的巢瑞发话了，他也看出来辛鸾没有力气了，左腿甚至在支撑不住地发抖。巢瑞抬起双手，高声而威严地下令：“百姓原地坐下来，暂时不要动，武道衙门清楚后面的路来，从后到前，百姓依次回家——”
    他的命令，就好像一个信号，让僵住的众人终于反应了过来。
    不过这一次，他们没有坐下。站在前面的人鬼使神差地找到了一个回应的方式，两手击掌，忽然拍出巨大的声音，然后朝着辛鸾的方向，以手触额，缓缓地，俯身而揖——
    没有人说话，第一个人这样做了，第二个，第三个也就跟着做了，紧接着，一列列，一排排，一片片，不同衣装不同高矮的民众都应和着击掌，然后，深深地鞠躬。这是他们南境很古老的礼仪，和东境的揖手略有不同，但表达的都是，郑重，诚心，谨敬与遵从。
    然后一批批人矮身坐在了原地，安安静静地等着后面地走完。
    辛鸾松了口气，虚弱地攥了攥拳头——
    就当此时，远远有人举着箭翎从山下来报：“殿下——徐斌大人回来了！”
    这一声简直是一石激起千层浪，无数正缓缓静坐的人陡然绷直了身体，倒吸冷气，回过头去！好在，这一次他们没再大喊大叫，目光齐齐又扭了回来，看向辛鸾——
    “他还敢回来？！”巢瑞立刻接了话。“人在哪里？”
    隔着千余众，那斥候与巢将军大喊着对答：“正在山下入港。”
    巢瑞扫视了一圈众人，“外逃官员按谋逆罪论处，杀无赦！他不清楚嚒？叫他上来回话！”
    忽然间，一道更响亮的声音喊了过来，最外一层的化形者、武道衙门和要走的百姓层层而开：走来的居然是申豪！他大步而来，提着一个浑身湿透抖抖索索的大个子，一把把人扔在地上，其他人不认识，但是巢瑞与辛鸾都何等眼里，一扫之下，居然是申良弼！辛鸾心头陡然发寒：他不是应该在钧台宫里？！
    “我们没有外逃！”
    申豪蹚着人流一边往这边走一边喊，手里还举着一列清单，“殿下忘了嚒！东境南阳乃天衍药材之乡！徐斌大人于南阳主政多年！渝都物资药材急缺，徐大人就同我一同商量越过东南边境，运购药材！……”他用力地举了举手中纸卷，给辛鸾听，也给所有人听：“现如今药材购量四吨有余，同船跟来的医者一百四十五人！物资、运材名单在此，请殿下御览！”“轰”地一下，安静地人群骚动了起来，纷纷交头接耳！
    这是什么意思？物资有了？药材有了？大夫有了？他们可以挺过去了？！
    “报——”
    众人身后，又是一道响亮的声音：
    “河道衙门来报！有船入港，中境援助到——”
    “报——有船入港，直隶援助两船粮食蔬菜新鲜瓜果！”
    “报！有船入港，西境援助到——”
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