“军中还是行伍出身为正途，哪个赢了满城喝彩不想亲自直辖数百骑兵，有机会上阵杀敌征战四方啊？我在这宫里就没见过比武得胜的英雄。”
    “寒芷你想清楚再说话……”
    “哦，我说的当然不能算段将军！他比武前已经领了东宫的职位了，报名也是殿下帮他加的，谁不知道段将军的身手不该默默，去年捧回一支金桑榆枝来也是意料之中——我指的是那些没领过职的人！”
    女孩们推推搡搡着私语，其实还有一层原因她们没敢明说，便是东宫的戍卫其实已经尾大不掉了，若不是储君有储君的制式，可能第一个想裁撤的就是辛鸾自己，殿内外的兵士大多是上了点年纪的贵族子弟，真刀真枪是不行的，求荣邀宠倒是做的还可以。
    辛鸾在里间把这话都收入耳朵里，心里越发烦躁，想说让他们别吵了，能不能消停了。
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    他受了凉，太阳穴像针扎一样跳着疼，额头冒出冷汗。
    珠玉、帷帐被人撩起，是许尚宫的声音，喊他：“殿下起来罢，喝口汤再睡。”
    辛鸾一点都不想理，僵着身子缩着在榻上，忍着一阵一阵的头疼。谁道外间门帘又响了，是子升的声音，朝着里间喊着，“殿下，林氏国的邹吾来了，陛下说先带人让您看看……”
    辛鸾没应声。
    紧接着，便有稀碎的脚步声走近，低微的珠玉帘响动，询问声传来，“……殿下？”
    许尚宫在屋内唇边比了个噤声的手势，瞧着被褥下辛鸾睡不安稳的样子，想悄声走过去帮他掖好被角，谁知手还没放上，辛鸾却猛地掀被翻身坐起，骤然一喝：“别烦我！让他滚！”
    他这一声声量之高简直是嘶喊而出！
    辛鸾平日里是何等的好脾气，这陡然的发作便愈发的骇人！
    许尚宫和子升吃了一惊，一时僵在原地。外间的女孩儿们乍听到这一声嘶吼，半晌还没反应出是殿下在说话，下一刻满殿都静了，所有人惊疑不定地对视，嘴里的小话儿再不敢说了。
    而内室里，辛鸾面色惨白，坐在榻上呼哧喘气，见屋里的两人还不走，便抓起枕头砸他们，“出去！听不到我说的吗！出去！”他鬓发散乱，一面发作一面将枕头、隐几、被褥全都扫到地上，尖声道，“让那个邹什么的也走！他爱去戍卫谁去戍卫谁！好好问问他，三品参将不好吗？八百骑兵不好吗？禁军的明光铠不好吗？来我东宫是想跟我这个没用的太子混吃等死吗？让他滚！父王、王叔、辛远声让他随便选，别来戍卫我！滚啊！”
    东宫如此震怒，许尚宫子升见了只能连连退却，不敢再呆，偏偏辛鸾越摔越怒，越摔越怒，发泄着嚷完了许多话，眼前一时恍惚震荡，身子竟然直直地从榻上摔了下来！揪心的落地声结结实实地响起，此时却再无人再敢进入内室。辛鸾趴在地上，背脊遽然蜷缩、呛嗑起来，昏暗寂寥的寝殿里，一时就只能听见他一拳拳砸在地上的失声痛哭。
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    辛鸾都不知道自己就着这个姿势抽噎了多久，他软着身子瘫在地上，哭得满脸是泪，直到哭累了才晓得停下，赤着脚，连滚带爬地把被褥扯上榻，裹住自己睡了起来。
    这一觉，他从午后一直睡到天黑，整个鸾乌殿都静悄悄的，若不是外间掌起灯来，辛鸾都要以为这整个殿内便没了其他人一般。铜壶滴漏到酉时左右，许尚宫在屏风外摆好了晚膳，又悄悄退了出去。辛鸾头重脚轻，他没有叫任何人，下榻吃了几口，吃完又回到榻上卷着被褥发怔。
    内室里捧着三座火盆，应该是他昏睡时许尚宫送进来的，除此之外再没有照明之物，辛鸾靠着床榻，于黑暗中怔怔看着紧闭的窗牗，只见那窗纸透白，仿佛是积了一层薄薄的白雪，于月夜中递出凉浸浸的微光来。
    屏风外传来婢女们收拾碗筷的拘谨的声响，就在辛鸾发怔的时候，一道高瘦的人影映上窗牗，挡住了月下和柔的白光——辛鸾认得那人影的衣甲制式，是段器——殿内女眷众多，他向来很少踏入殿内，不过此时他似乎颇为犹疑，在窗前团团转了几圈，还在斟酌着开口。
    “殿下……”挣扎了许久，段器终于停住了步子。
    辛鸾却没有动，也没有回应他，沉默中只听得他缓缓道，“……殿下，卑职知道您心中烦闷，但有些话还是想说给您听……
    “卑职的棘原官话没有乡音，但我并非生在棘原，而故土究竟何方，卑职已记不得了，只大约有印象是在北方。六岁的时候，爹娘为了三袋的口粮将卑职卖给了八歧院——您知道的，那里是禁军训练预备役的地方，禁军三分之一都出自那里——
    “八歧的训练非常残酷，十年学成脱颖而出的不过五人……我本该是淘汰的人，是要被赶出院的，是您选中了我，说：’第六也可以，第六很好，禁军不行，那就来我的东宫罢’，卑职才算有了容身之地……那么多年，卑职一直以为护卫的职责就是做一件随时为主人而生、为主人而死的兵器，没有想过居然也会被人关心，也会被人记挂……去年秋猎演武，您偷偷在名单里加了我的名字，推我下场，是您让我这辈子第一次被那么多人爱戴，让我头一次得到那么多的掌声、欢呼和荣誉。”
    段器说着说着，忽然单膝跪地，隔着墙壁朝太子尽武士的礼仪，“卑职今天听到了公子襄对您说的话，知道您不开心……可是他说的不对，您没有什么都不行，您很好，这世上没有比您更好的人，得您倚重，已是无妄之福，向您效忠，更是我此生荣耀……禁军的明光铠再好，在卑职心里，也从来都比不上东宫的黑袍，或许我人微言轻，但还是祈求您……不要妄自菲薄。”
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