这样就算再痛，他也不会痛苦到喊出声来。
    蟒灵也不会被他的声音惊醒，不要命般盲目守护，受到更多的伤。
    “宗师会回来的。”
    恍惚间，蟒灵记得他们刚到这里，还没经过几次祭祀的时候，伙伴总会在身体恢复一部分，又没有全好，不会被再拖去进行祭祀的时候独自呢喃，仿佛这句话是他能撑下去的希望。
    但不知道什么时候，伙伴不再说这句话了。他变得很沉默，和石头一样。蟒灵能感到他的身体仍是温热的，但伙伴却像在慢慢变成石头。不动，不说，和石头没什么两样。偶尔他无神的眼会望向蟒灵，总是好不了的喉咙声音嘶哑，话语缓慢，吐字不清，像是刚学会说话的孩子。
    “不要死，魁扎尔，你不要死。”
    他说的最多的，就是这句话。
    蟒灵忽然不想死了。
    它想活着。
    就像在最寒冷的冬天时，蛇们会一起冬眠，抵御寒冬。而独自一蛇的就算提前挖好了洞，也有很多熬不过去，冻死在冬天里。它和伙伴就像两条蛇，如果它死了的话，幼崽也不可能熬过去的。
    蟒灵伤的太重了，也饿了太久了。再强的自愈能力也需要食物的补充，需要休息，需要太阳。但这里什么也没有。蟒灵想要活下去的话，只能吸收这里肮脏的能量。
    它的鳞片开始腐烂，肌肉化作浓浆，动作时能看到白森森的骨头。它的头骨深深凹陷下去，恶心的触须如鲶鱼须子般从它眼窝中延伸出来，两团暗红色的火成了它新的眼睛。
    蟒灵终于又能看到了，它看向伙伴，并不觉得皮肤撕裂，正生长的红肉肌腱与眼球裸露在外的幼崽丑陋。因为蟒灵从幼崽的眼珠中看到了自己的倒影，它变得比幼崽更丑陋。
    但起码它活下来了，又能为年幼的伙伴而战了。蟒灵感觉自己充满了力量，就像全胜时期那么好。它甚至能朦胧感觉到如果再继续吸收这里的能量，它能变得超乎寻常的强大，比任何时候都要更强。只要能变强，能继续守护伙伴，那变得丑一点又有什么关系呢。
    幼崽哭了，咸咸的水从他还没长好的眼窝里流下来。蟒灵舔了舔他的脸颊，却发现刚长出的皮肉上有几块腐烂的黑色斑点，被它一舔就软烂化脓，和它的身体一样。紧接着蟒灵又在伙伴的身上发现了更多腐烂的斑点。
    这是怎么了？
    蟒灵不敢再舔了，甚至不敢再接近伙伴，怕那种腐朽恶臭的气味染到他的身上。伙伴却并不在意，还是像以往那般靠在蟒灵的身上，不嫌弃那些浓浆弄脏了自己的血肉。他总是走神，一次祭祀和又一次祭祀的间隔里一声都不吭，目光放空，呆呆望向头顶。隔一段时间蟒灵都会用尾尖动动他，生怕伙伴变成石头。
    直到有一天，总是沉默寡言的伙伴忽然对它道：
    “魁扎尔，听我说，我得送你出去。”
    为什么？我变强了啊。
    “我得守在这里，你要出去，不能再……异变下去了。”
    什么是异变？
    蟒灵不明白。它能隐约从灵魂契约上感受到伙伴对那些肮脏力量的抵触厌恶。如果伙伴讨厌的话，它不吸收就好了，反正现在这样也不会死了。
    蟒灵不想和伙伴分开，他还那么小，照顾不好自己的。
    “你知道的，魁扎尔，宗师和我玩的游戏，叫贪吃蛇，你记不记得。”
    它记得的，虽然蟒灵忘了很多事，但这个蟒灵记得很清楚。因为伙伴说过，那个小铁盒里来回动的黑蛇和它一样。哪里一样了？看在伙伴的面子上，蟒灵曾屈尊降贵和那条线般细的小蛇嘶嘶打招呼，但对方完全不理睬，一看就是条傻蛇。
    但伙伴曾笑着说，就是因为想到了它，所以他才会尝试去学着玩那个游戏，才会见识到原来部落外面，还有这么大的广阔天地。
    没有土壤，没有树木藤蔓，没有鲜活的猎物，蟒灵不明白外面有哪里好。
    既然幼崽喜欢，那肯定也有不错的地方。它宽容大度，不至于和一条不能离开小铁盒的傻黑蛇计较。
    “嘿，魁扎尔，我还想玩那个。你能帮我找来吗？”
    伙伴微笑，没长好的嘴唇遮不住牙齿：“找来手机后，你从那条裂缝中投下来，我就能收到了。”
    顺着伙伴指向的地方，蟒灵发现了头顶上黑暗中似乎有条扁平狭长的裂缝。隐隐有光从外面透进来，因距离太远看不真切。
    那是通往外面的裂缝。
    那种小铁盒只在外面有，这里是没有的。蟒灵不想离开。
    它当然是能离开的，因为被选为祭品的并不是它。但伙伴在这里，蟒灵不想走。
    除非和伙伴一起。
    “你看，魁扎尔，那条裂缝太小了，比我的胳膊还细。我不能像你一样变小。”
    伙伴并不打算离开，短暂能清醒的时间里，他劝说蟒灵，语气轻松。
    “我们灵魂相连，你出去的话，我也能再呼吸外面的空气，好不好。”
    不好。
    “拜托了魁扎尔，我真的很想玩那个游戏，你帮我找来好不好。”
    不好……
    “魁扎尔，你最好了。”
    ……
    好吧，好吧，年幼的幼崽实在太会撒娇。
    “走吧，魁扎尔，走吧。”
    “你随时可以回来看我，不是吗。”
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