“那么……”严世蕃指着满院子纵火的魏采薇，“她呢？换不换？”
    没等陆炳回答，瑟缩在陆缨身后的汪大夏跳出来了，将魏采薇护在身后，说道：
    “听闻严侍郎家美妾成群，个个国色天香，魏大夫这种姿色平平的女人就算了吧，何况她还是个寡妇，就是个克夫的命，谁沾谁倒霉，严侍郎要保重身体啊。”
    姿色平平、克夫、倒霉……听得魏采薇又又又想阉了他。
    陆炳说道：“东楼，我们的事情，就别牵扯这些晚辈了，他们什么都不懂，自是我说什么，他们就做什么。”
    严世蕃实在咽不下这口气啊，指着自雨阁，“东湖可否借一步说话？”
    陆炳下马，说道：“东楼有邀，我岂能辞。”
    两人共入自雨阁，雨声咚咚，将两人的说话声掩盖了。
    严世蕃说道：“我不明白，丁汝夔明明是你亲手罗织罪名，将他下狱，你有为何年年买通宫里的太监，将他的卷宗压在最后？”
    两人把话说开了，陆炳这才晓得原来是宫里出了破绽，他的亲信没有一人背叛。
    既然严世蕃连这个秘密都知晓了，也就没有必要再隐瞒，陆炳说道：“丁汝夔是为了给东楼的父亲严阁老顶罪，才判了死刑、下了诏狱。东楼啊，凡事留一线，日后好见面，不要做得太绝了，看在他为严阁老顶罪的份上，留他一条命吧。”
    严世蕃只觉得可笑，“好人全让你做了，歹事全是我的。难道我放过丁汝夔，将来丁汝夔有机会出狱，卷土重来，他就能放过我们父子？别做梦了。我们严家能够屹立朝廷三十多年不倒，是因为我从不把希望建立在别人的宽容之上。我就是要做绝。”
    严世蕃说的是实情，嘉靖帝是在正德帝绝嗣之后，以旁支堂弟的身份继承皇位，帝位不稳，为了巩固统治，嘉靖帝时常以“争国本”等理由兴大狱，抓捕政见不同的士大夫，陆炳却暗中多有保全，“未尝构陷一人，以故朝士多称之者”（注1）
    陆炳不想把事情做绝，时常留有余地。对待丁汝夔也是如此，亲手把他抓起来，判了死刑，却暗中保护，在监狱也是以礼相待。
    “东楼啊，你为何执迷不悟。”陆炳连连摇头，“三十多年算什么？我且问你，历朝历代，有那个权臣、那个朋党，可以屹立一辈子都不倒的？你我活到现在，什么富贵荣华没有享受到？五十多岁的人，早就活够本了，哪怕明天去死，死就死了嘛，可是——”
    陆炳指着雨帘后面的陆缨，“孩子们怎么办？你不为自己留后路，总得为孩子留一条后路吧？”
    严世蕃说道：“我怎么没留？我早就给他们盘算好了一切。我大女儿嫁给衍圣公孔尚贤，是堂堂衍圣公夫人，将来我们严家哪怕是抄家灭族，她也是衍圣公夫人，她若生下儿子，从此孔家的血脉里，就流着我们严家的血。她弟弟娶了你二女儿，是你的女婿，你们陆家将来能不管这个姑爷？”
    “我大儿子娶了定国公府的女儿徐氏，第一代定国公是仁孝徐皇后的弟弟，朱明皇朝主支都是徐皇后的后代，即使将来严家倒了，我大儿子靠着岳父家就能活下去……”
    说起儿女们的婚事，严世蕃颇有些得意，“不是我自夸，东湖啊，我给儿女们安排的婚事，比你给三个女儿安排的婚事要高一头。我给他们早就留好的后路。”
    从目前来看，陆炳的儿女嫁娶确实不如严世蕃的儿女们地位高。
    陆炳的大女儿诰命最高，是成国公世子夫人，二女嫁给严世蕃二儿子严绍庭，三女儿嫁给内阁大臣徐阶的儿子，陆炳的两个儿子陆绎陆彩年纪还小，尚不到说亲的年龄。
    陆炳说道：“东楼，你把目光放长远些，你刚才不是说你从不把希望建立在别人的宽容之上么？你留的情面，不是给自己，而是给孩子们将来留的。你现在却把所有的希望都建立在亲家们的良心上？这不是还建立的别人的宽容之上么？”
    严世蕃不信，“怎么？你不管你二女婿了？”
    陆炳说到：“我们陆家当然会管自家的姑爷，可是别人家，我不敢信啊。举个例子，你认为最保险的衍圣公孔家，你觉得把大女儿嫁到孔家就万事大吉了？孔家那些脏事还少？衍圣公就是墙头草，当年元人灭宋，孔家人立刻就投降，依然当他的衍圣公。元朝覆灭，孔家人立刻归顺我大明，还是衍圣公。”
    “这种墙头草如何依靠？将来严家若真的倒了，孔尚贤当然依然是衍圣公，你大女儿还是不是衍圣公夫人，那就不一定了。”
    “不可能！”严世蕃一捶桌面，“上一任衍圣公孔贞干是信守诺言的君子。当年孔贞干与建昌侯张延龄的女儿定亲，张家倒了，张延龄坐了十三年牢，被斩于西市，孔贞干照样按照当年婚约娶了张氏为妻，生了现在的衍圣公孔尚贤，有这样守诺的父亲，儿子肯定不会差，岂会因妻子家族败落就休妻另娶？”
    建昌侯张延龄是正德帝的舅舅、太皇太后张氏的亲弟弟。因嘉靖帝是因正德帝无子才得以当上皇帝，登基之后，无论是太皇太后张氏还是建昌侯都各种打压牵制嘉靖帝，想要嘉靖帝听张家的话，当张家的傀儡，但是嘉靖帝岂是容易被牵制之人？
    建昌侯张延龄本就是恶贯满盈之人，其贪婪凶残比起现在的严世蕃都不差什么，嘉靖帝坐稳皇位之后，要奶兄陆炳赵到建昌侯作恶的证据，夺其爵位，将其下诏狱——当然，陆炳也是好好养着张延龄，没让他去死。
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