大军就是上元节的星夜离开的。
    乔安当时正在磨药，闻言愣了一愣，过了好一会儿，才低头继续磨药粉。
    那一刻，她才恍惚意识到，灯会上遇见李稷，也许不是巧合。
    也许，是他特意与她告别。
    乔安看着被磨得细碎的红藤，红色的粉末沾在她指尖，血一样鲜红。
    乔安眉心跳了跳，赶紧用水洗去，深吸一口气，才沉下心来继续磨药粉。
    …………
    江南的战役打得恨激烈。
    乔安听说，原本楚王病重，楚王世子殷云晏接过权柄，带兵打仗，他行军很有一套，战术作风狡诈又冷酷，一度逼得当时的南征大军节节败退，甚至被迫退出了江南，被反攻进河南道，朝廷士气萎靡，军队中甚至已经有唱衰的声音。
    而李稷的亲征，改变了这一切。
    皇帝亲征，坐镇三军，有些涣散的军心顿时稳固，李稷是武将出身，当年在韩王帐下时就能让楚王父子吃不少哑巴亏，如今大军在握，第一仗就让殷云晏吃了个大亏，之后仗着兵力充足、后勤稳定，更是势如破竹，还不到两个月就打下了大半个江南，瞬间天下哗然，民心大振，眼看天下一统的日子就不远了。
    而这个时候，乔安的婚事也将近了。
    定亲，纳彩，流水般的嫁妆从宗正寺和皇宫抬进公主府，罗老太出宫来，住在公主府里，为她主持一应婚仪事物。
    所有人都在忙，她也在忙，她忙着给已经制好的华丽嫁衣和喜帕绣上几笔，忙着背婚仪的流程图，忙着配药，忙着挑选江南合适的宅院……偶尔不那么忙的时候，她会看一看桌角的莲花灯。
    那个莲花灯她到底没有放，拿回了府邸，摆在案桌前。
    乔安时不时会看着它发呆。
    乔安觉得自己太难了，贼老天就会玩她。
    她当年跪求天降男朋友的时候，屁都没有；现在临了临了要嫁人了，还是个超优质超符合她审美的表哥未婚夫，在她一心一意想谈个恋爱的时候，结果老天给她整这一出，每天晚上让那些狗比们骚扰她，勾搭她做个渣女。
    乔安恨不得给自己扇巴掌。
    妈蛋，你怎么这么不争气，抵制不住诱惑，一点都没有节操，见色忘义！凑不要脸！啊呸——
    乔安抱着脑袋，泄愤似的用脑门磕桌沿，恨不得把脑子掏出来，把里面的各种颜色废料倒出来洗洗干净再塞回去。
    “安丫儿。”
    罗老太突然敲了敲门：“还没睡啊？早些睡，明日还要早起文定呢。”
    “好好。”乔安把灯熄灭：“娘，我这就睡啦。”
    算了算了。
    乔安想着，不管怎么说，等她和表哥成婚后，名正言顺把表哥带离京城安顿好，其他的……之后再说吧。
    …………
    星夜。
    江南道，朝廷大军大营。
    硬榻上铺着的虎皮已经被血晕成近乎墨色的深红，一身铁甲的年轻帝王静静地躺在榻上。
    摇曳的火光映亮了他的胸口，斑驳的甲胄中间，是一根触目惊心的长箭，箭尾已经被折断，而箭头和半截箭身却深深插入他胸口，随着他微薄的呼吸起伏，涌出大股大股的血。
    “不行！”
    浓郁的夜色里，方愈的声音第一次沉得压抑：“碰到心脉了，血止不住。”
    所有人悚然一惊。
    “这可如何是好？！”
    陆翼跪在榻头，满脸都是血泪和污泥，他的手死死握住那半根插进李稷心口的箭矢，这个姿势已经保持了大半个时辰，手臂青筋暴起，他却不敢动一下，否则这箭矢就会因为动脉血液的喷溅而移动，一旦破开李稷的心脏。
    “方先生！快啊！”
    陆翼的声音几乎带着哭腔：“陛下的心跳越来越弱了。”
    方愈看着脸色苍白如雪，死人般躺在那里的李稷，犹豫不决。
    他也只有最后一个方法，就是用烈药强行激发李稷的生命力，趁势拔箭。
    但是李稷本来就有心疾，之前还一度咳血，这烈药下去，很可能箭矢拔出来，但是李稷的心脏却承受不住，心口血崩而亡。
    方愈平时第一次犹豫，急得他眼睛都红了。
    他不知道，他若是下了错误的决定，会不会反而把李稷送下地狱。
    “拔。”
    突然一道嘶哑的声音响起。
    所有人愕然看去：
    “陛下！”
    “陛下醒了！”
    方愈冲过去，着急问：“你怎么样？感觉怎么样？”
    李稷缓缓睁开眼，面色苍白如纸，干涩的唇瓣没有一点血色。
    “方愈，用药，拔。”
    李稷吐出一口血气，声音沙哑却异常冷静：“若是……我死了，还位长宁侯殷、殷云舟，尔等当……当尽心辅佐。”
    众人骇然，纷纷跪下：“陛下！”
    李稷又艰难看向葛文山：“先生……”
    葛文山眼眶发红，拱手重重弯腰：“请陛下放心！”
    方愈眼睛赤红一片，却咬牙说：“你想当甩手掌柜，你想得美！老子不会让你死的。”
    李稷看着他，突然笑了起来。
    “方愈，我很想她，想她很久了……”
    他低低地：“……这个时候，我真想、想能最后见她一面……”
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