知菊被拉下去，不是杖毙便是一杯鸩酒了事。
    “你管束宫人不力，褫夺贤妃封号，从今日起禁足，没有朕的旨意不得迈出延禧宫半步。”威帝道。
    贤妃……应该是齐妃了，她膝盖一软跪在地上，磕头谢恩。
    “臣妾，领旨谢恩。”
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    第24章 宫中行刺
    齐妃虽然被罚, 可汤凤心里并不觉得有多畅快。她想起陛下最后看她的那个眼神，说不上来是什么意思，但却让她警惕了起来。说到底, 也许在陛下的心中齐妃并不是那类无中生有的人, 即使她想扳倒汤凤，定然也不会杜撰一个轻而易举就会被戳破的谎言。
    只是陛下到底还是处罚了齐妃, 因为在明面上的确是她的宫女诬告了皇贵妃，这一点摆脱不了。
    “许忠, 让秦方去查查, 皇贵妃到底有没有出宫，如果没有出宫为什么齐妃会觉得她出去了。”威帝到底是老谋深算, 即使处置了齐妃和宫人，可还是留了一手。
    许忠敛眉：“是, 奴才遵旨。”
    第二天，齐妃被褫夺封号的事情很快传出宫去, 齐家人想办法联系到被禁足的齐妃，打听她为何会惹怒陛下。齐妃费了点儿周折给家里人回信, 她不敢写太多以免被中途截了去，只是在纸上写了一个“汤字。”
    如此, 齐家人明白了, 又是皇贵妃捣的鬼。似乎只要有她在一日，齐妃就无法在陛下那里获得关注。齐家送女儿进宫这步棋, 终究是走废了。
    宫里的风浪才刚刚平息，东边却又燃起了战火。
    这一次是庆王反了。
    徐化当初进京的时候曾经禀报过威帝，提到庆王在封地屯兵的事情。威帝自然不会坐视，他趁此机会发布了诏书，收回了藩王对封地的军事指挥权。他以为庆王会懂他的意图, 没想到却是快速催化了庆王起兵的过程。
    起兵自然也要有个名头，不能称自己是乱臣贼子吧。故而庆王发了一封告天下书，上称陛下为奸妃所蒙蔽，他今日起兵便是清君侧。
    “好一个清君侧！”威帝恼怒地将他的奏折甩在了地上，对于庆王的背叛深恶痛绝，他道，“朕宠幸什么人，要他来指手画脚？不就是觊觎皇位么，竟然敢说得如此冠冕堂皇！”
    发泄了一通怒气，威帝便宣召了数名武将和各部尚书，他要将庆王的反军一举剿灭。
    可是朝廷现在正在对北边的西宁国用兵，粮草和兵力都在向西边倾斜，恐怕对付庆王的叛军不会那么轻松。
    “他不过区区五万人马，朕光是四境行台军加起来都有二十万人，除去西境正在与西宁交战的五万人就还有十五万，难道这十五万打不过五万？”威帝冷笑道。
    户部尚书拱手，上禀道：“陛下，国库银钱有限，恐怕不足以支撑两地同时开战。”
    “你点个数报上来，不够的用朕的私库填。”威帝这一次是动了真格的了。西宁跟他叫板尚可以理解，两国之间天然存在竞争关系，可在他眼皮子长起来的庆王竟然也敢叫嚣着要清君侧，这就怪不得他狠心了。
    “朕倒要看看，他这一群乌合之众到底能不能翻出什么风浪！”
    两日后，威帝亲封汤国公次子为虎威大将军，率五万人马奔赴战场。威帝对此战很有信心，他向来注重武力培养，庆王临时召集的军队在他素质一流的将士面前不堪一击。
    这一战，胶着了两个月。
    很快就到了威帝的万寿节，今年两处开战，不少百姓都流离失所，威帝并没有大操大办的心情。可却有臣子上书，说越是到这种要紧的时候越要展现出朝廷的风范，不能让西宁军和叛军小看了去。
    威帝一想，有点道理。如果他的寿宴照常举行的话，起码可以给天下人证明他并没有将这两个杂碎放在眼里，他还是那个能掌控全局的王。
    “办！”一锤定音。
    到了万寿节那日，宫里张灯结彩，宫人们川流不息。
    汤凤站在一人高的落地镜面前，神色并不如往日那般轻松。近来的消息她也听到了，威帝在此时举办寿辰自然有他想要震慑叛军的意图。可这流水般花出去的银子，哪一分哪一毫不是从百姓身上来的呢？正在经受战火的他们会理解到天子的用意吗？如果是她，恐怕早已恨得牙痒痒。
    她转头看向窗外，艳阳高照，可她却嗅到了风雨欲来的泥土腥味儿。她总是有一种神奇的预感，连她自己都无法解释从哪里来。
    大臣和命妇们照样欢欢喜喜地进宫贺寿，这样的日子就算真有什么不乐意的都要忍回去，否则被近来气儿不顺的皇帝盯到，那便要走着进来躺着出去了。
    皇贵妃照样与威帝一同出席，外面的风浪再急再大，似乎都不能淋湿她半分，她牵着威帝的手步入大殿，所有想看她笑话的人都成了白日做梦。
    觥筹交错，歌舞升平。
    “这一杯酒敬陛下，愿陛下龙体康泰，无病无灾。”汤凤端起自己的酒盏，朝威帝眨了眨眼，风情无限之外另有一番动人的俏皮。
    爱妃敬酒，威帝自然喝得神清气爽。这一杯之后，不断有臣子有敬酒，威帝也高兴地一一喝了下去。
    “陛下，听说汾水敬奉了一块奇石，今日乃陛下寿辰大喜之日，不如请出来让臣等开开眼界？”鲁王敬了酒之后并没有回到位置上坐好。
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