他甚觉无趣，只挥了挥手示意侍从将夜明珠送过去，皇后也未有多言，起身谢了恩，这厢便揭过了。
    及至午时正，围场南边面向密林的通道完全打开，整片无边无际的苍郁展露眼前，那里才是一众男人们真正纵马疾驰挽弓逐鹿的战场，随着一声寮长地号角响彻云霄，百匹良驹齐齐催动竞相追逐，马蹄纷乱踏在地上犹如闷雷滚过，在空中扬起尘沙漫天。
    女眷们没人喜欢在沙尘里接一身灰头土脸，眼瞧着狩猎的队伍进了林子，便随皇后一道前往行宫听曲儿赏戏去了。
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    耳边风声萧萧卷过草木，云卷云舒之下是枝叶翻涌成波涛，皇帝跃马扬鞭，疾风拂面，穿行在其中才真正能教他感觉到生于天地之间的鲜活与自在。
    而在宫里，他是皇帝却更像个傀儡，身上束缚了无数看不见的线，甚至经年累月已经深入到骨肉里去了，刻在他身上，容不得他妄动一分一毫。
    那是被人强加的锁链，捆绑着他，蚕食着他，不遗余力地教人透不过气来。
    于是这一点微不足道的快活更显难得，皇帝狠攒了一股子劲儿一马当先纵进了密林深处，马蹄踏过层层落叶，带起的动静委实可观，豢养其中的猎物受了惊纷纷慌乱逃窜。
    皇帝随即下令教众人各自逐猎开去，正说着话，却见前方不远处忽地窜出一只毛色油滑不甚多见的银狐，他立刻搭箭拉弓，干净利落直冲着奔逃中的猎物而去，眼瞧着便要正中要害拿下头彩，不料只听那边“铮”地一声响，定睛看去，竟是两支一同朝着银狐去的箭撞在了一起，阴差阳错都偏离了方向，直直钉进了草地里。
    “呦……”姜赫伸着脖子望了望，颇有些失望地咂咂嘴，四下环顾一圈才发现方才那另一箭是皇帝射出的，忙又冲他抱拳道：“臣瞧着近在咫尺的猎物一时技痒，不想竟鲁莽冲撞了圣上，还望圣上宽宏大量切勿怪罪才是。”
    皇帝对姜家的人或许有日积月累的厌恶，不做戏时摆不出亲厚的姿态，也并不打算与他多费口舌，“秋狩之行本意在君臣同乐，猎物当前大家各凭本事，何来冲撞，姜侍郎言重了。”
    说着便一夹马腹带领几名随行侍卫朝那银狐奔逃的方向追了过去。
    一口气追出去两里地，不料那银狐却在窜进前方人高的草木丛中后藏起了踪影，只能听见其中时不时传出来的些许细微动静。
    那等荆棘丛生地境况，□□名驹却也无用武之地，皇帝遂勒停了众人，翻身下马，只拿了弓箭与佩刀，未免打草惊蛇，又吩咐几个侍卫在原地等候，独自一人踏进了草木丛中。
    他寻着传来声响的方向放轻脚步追过去，不多时果然见不远处的草木缝隙中一道银白的影子一闪而过。
    箭续在弦上，他微眯着眼睛，目光指引着箭尖跟随草丛中的动静移动……
    正待离弦之际，身后却忽地传来一声野兽沉重的低吼，来不及多想，他下意识转身查看，却只见一道庞大阴影凌空当头劈下，随即整个人被一股巨大的力量重重扑倒在地上。
    他情急之际双手横持长弓格挡在身前，换来的片刻喘息才看清那竟是只吊睛白额的猛虎！
    厚实的虎掌猛地拍在他胸膛上，喉咙里顿时涌上一股腥甜，锋利的虎爪径直刺进骨肉里去，带着几乎要将人挖心掏肝的暴烈力道狠狠划下来。
    他霎时疼出一身冷汗，生死关头却激发出人最原始地搏命求生的强烈意志，于是聚集全身力气于两臂，一把将长弓塞进眼前那张血盆大口中，随即一脚踹在猛虎腹部将其踢倒在一边，自己忙顺势翻了个身单膝跪地，从腰间抽出了佩刀来。
    饿虎扑食失利，低沉怒吼着在原地审视般渡步，而他脸色苍白眉头紧皱，手上紧紧握着长刀严阵以待，重伤在身，他没有多余的机会，必须给那畜牲一击致命，他才有活下去的可能！
    那畜牲饿得两眼发红，停顿片刻便再也忍不住了，积蓄力量很快便再次朝他扑了过来……
    成败在此一举，他顺势卧倒在地，抓住时机，手上长刀一转，以迅雷不及掩耳之势狠狠将那畜牲的脖颈扎了个对穿，那畜牲霎时吃痛，暴怒之际拼死挣扎，利爪扣在他左肩膀上几乎要将里面地骨头捏碎。
    他未做停顿，咬牙抬手握住刺出来的刀尖，两侧同时用力一绞，直将整个虎颈割裂开大半，温热的血液喷涌而出霎时浇了他满脸满身。
    身上的庞然大物很快没了动静，他连推开的力气都使不出来，躺在尚有温度的血泊中来不及感受劫后余生的喜悦，只觉得视线上方的密林正逐渐四合，最后变成明亮的一条线，终于完全陷入到无边无际的黑暗中。
    却不见，草丛另一边，有人轻笑了声，怀抱着银狐哼一曲“壮士打虎”悠然渡步离去。
    第8章
    霜露殿那边的戏台子上在唱“金钗记”，伶人婉转的唱词混杂了女眷们娇笑声传进不远处的胧月阁，对于正小憩中的皇后而言，略有些聒噪了。
    她抬手按在太阳穴上揉了揉，侧目见窗外日头已近西斜，遂唤了粟禾进来，问：“现下几时了？”
    “方才申时三刻。”粟禾上前伺候她起身，又道：“方才雍候夫人前来求见过，想是为了前不久她家小公子强占民女的恶行来往娘娘这儿求情的，老奴遂自作主张未曾惊扰娘娘休息，先教她在霜露殿等候了。”
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