徐矫坚定地开口说：“兄长会让自己变得强大，保护你。”
    徐瑶不想再与他言谈，徐矫察言观色，自觉离开。徐瑶看着他无所牵绊的背影，又想起刚刚决绝的话语，嘲笑着自己的软弱。
    “要是没生在徐家，可能我会活得开心一点吧。”她抬手拭泪，脸上的表情既有自嘲，也有故作的笑容。
    徐瑶向往的小门户的生活，便是如步练师一般，可以自由来去，做事。而被她羡慕的步练师已经在吴侯府门口转悠了好久，才抓到一个面色和蔼、看起来好说话的小姑娘，托她叫乔陌出来。
    被拉住的是刚刚从外面例行巡逻回来的沁依。听到她要找乔陌过后像是被吓到了一样，“乔陌？”她确定道。
    “嗯！对。”步练师肯定地点点头。
    沁依抽回自己被拉住的手，“你叫什么？”
    “步练师，她认识的。”
    一刻钟后，乔陌才出现。她带着狐疑的表情，“你闯祸了？”
    步练师矢口否认，“没有！我怎么敢给我的保人添麻烦呢！”她亲热地想要挽乔陌的手臂，还是被乔陌无情地打开。她讪讪地站好，“今晚我可以表演皮影戏了！你来看吧，有你在，我心里也有底些。”
    “你兄长不去么？”
    步练师忙做噤声状，“我可没敢告诉他，只是说我在金鸣坊打杂。要是兄长知道了我是去演皮影，可不得把我关在家里。”
    乔陌点头，“我去。”
    “真好！酉时三刻，金鸣坊见！”步练师欢呼一声，雀跃般离开。
    金鸣坊要演皮影的事情在吴县一传十十传百，大家都没有看过，是以都兴致勃勃。孙尚香一向喜欢这些新奇事物，便急吼吼地跑到凌统家中，翻墙而入。
    凌统正与周瑜博弈，见自家院内忽然跌入一人，还以为是小贼闯入。但此间白昼时分，更何况那人一身艳红的衣服，怎会有贼如此着装。凌统想着，收回刀剑，也猜想到了何人到来。
    “凌统！”果然，这一声专属于少女的清脆的声音证实了凌统的猜测。孙尚香爬起来，朝凌统所在的凉亭奔去。
    “公瑾大哥也在。”孙尚香跑过来才发现周瑜，匆忙行了一礼后，就对着凌统喋喋不休，“听说了吗，金鸣坊要上皮影戏了。你今晚和我一道去看吧！”
    凌统颇有些尴尬，沉吟半晌，周瑜见状开口，“小妹，你怎么不请我去看？”孙尚香脱口而出：“听说小乔嫂子再度遇喜，公瑾大哥应该多陪陪她才是。”这话说得极其自然，没羞没臊的，惹得周瑜一阵脸红。
    “在下……”凌统又想拒绝，孙尚香凶巴巴道：“不许拒绝！”末了又加上一句可怜巴巴的话语：“曹操让二哥送人入质，搞不好就是送我呢。凌统你今天再拒绝我，明天说不定我就到许昌去了，那你不会后悔啊？”
    凌统摇摇头，很诚实地说：“主公不会送郡主去的。”
    周瑜则是打趣道：“就是该送你，你这般聒噪，送走了我们耳根子清净许多。”
    孙尚香坐下：“前几年就结亲了，现在又说要送质，要不把我那四嫂送回去算了。”周瑜呵斥道：“不许胡说！”
    孙尚香得了警告，也就不开口。
    凌统倒是好奇：“那……送吗？”
    孙尚香和周瑜异口同声：“当然不送了！”说完，两人相视一笑。凌统倒是颇为不解，“既然如此肯定，那么主公又为何犹豫不决？”
    孙尚香道：“二哥不会送的，他要是敢送，母亲觉得罚他跪祠堂。”她想了想又说：“也不对，二哥要是真送了，母亲估计会气得跳井。”
    周瑜轻咳一声，示意孙尚香不要当众揭短：“主公拖延，就是在等有人敢于反驳张长史，毕竟张长史德高望重，须得敬着。若是当场拒绝，便对张长史不敬。以后张长史也不好再说话。”
    “所以才会有老夫人邀请张长史商议一事？”
    孙尚香点点头，继续邀请他：“凌统，今晚金鸣坊，你得来。”凌统还在想送质一事：“嗯……嗯？”
    周瑜起身，走过去拍拍凌统的肩膀，“去吧，总比让她一个人胡乱疯跑得好。”
    凌统点点头，“在下保护好郡主的。”
    孙尚香不服气：“谁要你保护了，我保护你！”豪情万丈的样子，像一只神气的孔雀。
    到了晚上，金鸣坊人山人海，大家都想要瞧个新奇。步练师看着这挨山塞海的人群，不由得紧张得手掌出汗。好几次深呼吸来调整自己紧张的心情。乔陌走到她身边，拍肩鼓励：“别紧张，只看着自己手上的东西就好。”
    步练师此刻小脸煞白，语气也弱弱的，“我尽量不要太丢脸。”
    乔陌换了个方式安慰她：“这皮影本就是北方之物，可能江东民众并不能够理解，你也不要灰心。”
    步练师只是点头，准备上场。
    乔陌不再打扰她，自己回到坐席上。本属于她的坐席，已经坐了一个人。
    “主……公子。”她连忙施礼。
    孙权点头，算是回应她的礼节。他抱怨道：“有了皮影，你也不叫我来看？”乔陌落座，“人多，不敢劳动公子。”说得倒是恭恭敬敬，规规矩矩。
    孙权不满意她的回答：“你明明是怕我玩物丧志。”
    “属下不敢。”
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