烛火把整个餐厅照得亮如白昼，厨师长和副手都已经被杀，脖子被割断后的尸体倒在地板上。雕花的餐桌上，各种美食却摆得满满当当。一件他从西斯国买来准备送给国内未婚妻的裙子，穿在一个陌生女子的身上。这个女子，一头长发还是湿淋淋的，不过，脸上干干净净，一点水渍都没有。烛光摇曳，映出了她丰润的脸颊玉一样美好，两条细细长长的眉毛，下面一双眸子星星似的璀璨生光。这条裙子穿得她体态尤为修长，领口花朵簇簇，露出一截光洁的脖子，优雅好似花园里养着的天鹅。
    两具尸体横陈，乔瑞还是管不住自己的眼睛，上上下下把从天而降的美人打量了好几回。
    云杉伸出一只玉蝶一样的小手：“坐！”
    他便依言，乖乖坐下。
    喝了一口酒，吃了一块面包，乔瑞放下刀叉，问：“你是谁？”这句话先用瑞郎语说，对方没听懂，他又操着生涩的蓬莱语言重新问了一遍。
    云杉莞尔：“我是死神，前来送你去我们这儿的阎罗殿。”
    乔瑞“呵呵”笑起来，用蓬莱语说：“这么美的女子，不杀人才好。”看到对方把明晃晃的匕首抽出来，他连忙举起手，一边喊：“不、不！”又拼命组织着蓬莱的语言，吞吞吐吐道：“我，很饿。让我，把饭吃完。”举起一根手指：“就吃这一顿，一整个晚上，我什么都没吃，就想吃这一顿、一顿——。”“砰！”他早就摸在手上一把短铳猛然开火！
    如此近距离，就算有准备，也难以躲避。
    再加上，一切来得还那样突然。
    云杉看到眼前火光暴起，与此同时，听到开火的巨响，心中只有两个字“完了”！不过，她身体感受到的，却只有一个温暖的怀抱。
    乔瑞举着短铳，枪口还有青烟袅袅。青烟的那一边，又多出一个人，黑发披背，面目如画，正是占了他第一艘船、还把船上人杀光的那个“他”！
    只差半寸！
    这个摸上这艘船的女子就要见上帝。
    这个男人长相如此邪魅，行动更是怪诞到可怕。
    乔瑞发了疯，“砰砰砰”把短铳里的子弹一个劲儿往外打。最后两颗打中了闻声前来的大副，大副睁大了眼睛倒下，死不瞑目。
    鹰王抱着云杉飘身落定在他面前，乔瑞意志溃败，腿一软，整个人跪倒在地上。
    不久之后，白鲨舰队主力追到，方勃带人占领了整条船，俘虏包括乔瑞男爵在内一百多名瑞郎人，缴获枪支一千两百多支，子弹一百余箱。飘走的那艘船也被找到，同这一条一起押回海港。两艘船上共计十二门炮，所余炮弹少量，方勃从紫荆找来能工巧匠，一一拆卸研究。
    新州，王宫内河的浅滩旁。薛藻把自己的头发编成了辫子，又采了许多花戴在头发上，然后坐在水边，痴迷观赏。
    自从云杉和司空长烈走后，程倚天就一直陪在薛藻身旁。一个机灵的年轻人，辗转变成现在这样，让他着实不甚惋惜。
    不远的凉亭里，季瑛公主亲自端来茶和茶点。程倚天看到后，走过去，和公主对面而坐。
    “不用到城里各处看看吗？”他问。
    季瑛公主轻叹一声，目光还是那么柔和，态度温婉：“贺将军全权料理着。”
    程倚天接过她递过来的菊花茶，轻啜一口，放下杯子，才道：“蓬莱洲城邦割据，到鹰王这儿，终究还是要改观。”
    季瑛说：“与其今天你杀我，明天我杀你，后天你我又被第三方杀了，不如统一为整体。虽然失去些，可是安稳。”顿了顿，又道：“我父亲娶了我母亲后，新州主就姓了梁，这以后，我和妹妹，如一起嫁给贺将军，这儿的主子就该改姓‘贺’了。反正本来也没确定是谁的，最后全部归了谁，还能有多重要呢？”
    “你和季琳都要嫁给贺琮？”
    季瑛的目光流连在他脸上，万分不舍之中露出无奈，温婉的神情却坚毅，最后很坚定点了点头。“贺将军为人正派，性情也非常好，我和妹妹能够归属于他，不算将就，再说，”季瑛秀丽的脸上还掠过些微欣慰，“你也知道，鹰王座下的黑风三十六骑，除了右将军司空长烈外，贺将军便是最难得的高手。”
    “美人爱英雄，千古佳话！”程倚天微微笑着，祝福她。
    “薛藻我会永远养着。”
    “谢谢你。”
    “程公子——”季瑛欲言又止。
    程倚天知道她想说什么，主动起头：“我不会放弃我自己喜欢的人，而且，我也会千方百计回家。”
    白麓行宫，被俘虏后成了工匠的乔瑞，捧着个大盘子，里面是三把长枪，两把短铳，低头躬身来到昌明殿。将盘子恭恭敬敬呈于鹰王面前的案几上，乔瑞低着头退在旁边，一声不吭。
    鹰王拿起一把掂了掂，对他说：“分量还需要再轻一些。”
    又过七日，鹰王在花园试枪。“砰砰砰”，三发连中九十尺外靶心。后坐力总算达到他所要求，请旨回来的贺琮陪在旁边，笑而赞叹：“主上英勇。”
    “新州的事，已经全部落实？”
    贺琮点头：“季瑛、季琳两位公主对下嫁属下均无异议。”
    “那么你呢？”
    贺琮低着头，过了一会儿才开口：“属下追随主上开疆拓土。此等儿女情长，都是小事。”
    “季瑛公主温婉，孤觉得挺好。”
    贺琮举手齐额：“属下自知主上实乃优待属下。”
    说着话，汤桂全跑近前：“殿下，司空将军来了。”
    “快传。”鹰王飞快说完，转看贺琮，笑着说：“长烈最近多舛，三年前被暗算，一件穿胸，这一次，又重蹈覆辙。”
    “那他怎么还能承受？”贺琮极为不解。
    “法音禅师说，他天生异秉，心脏偏常人半寸。两次受伤，两次都侥幸。”
    不过，不管怎么说，海上大战结束之后，司空长烈被送到功德院，法音又给他开了一次膛。手术做完后，将养数日，司药局寻出各种名贵药材供他治伤。“光是孤从深海寻来的海龙胆，就用了二十副。”鹰王竖起两根手指，神情郑重。
    海龙胆如何得来，贺琮晓得。那得瞅准时机潜到水下三十几尺处，碰到路经此处的鲨鱼，挑最凶猛的，用刀活剖方可获取。整个过程，危险而又凶险，除了鹰王亲自为之，谁也办不到。因此，这么珍贵的药材，普天之下，大概也只有天都司药局才有。二十副——为了司空长烈这个家伙，鹰王也真是做得够够的！
    司空长烈本人身强体壮，脱离危险期之后，恢复就日渐加快。这会儿雄赳赳气昂昂走进花园，先向鹰王施礼，站起来后又和贺琮开玩笑：“听说你要成亲了呀，恭喜恭喜。”笑声爽朗，一切皆与常人无异。
    为之前的冲突，司空长烈向贺琮道歉。贺琮老好人的性子，摆摆手，总是笑：“你我兄弟，有什么打紧？”
    鹰王对两个人说：“孤要送一个客人，但是，孤又不想再看见他，你们俩代表孤，一起去。”
    此言一出，贺琮微微尴尬。
    司空长烈瞧了瞧旁边，明白了：程倚天到底把想要回熙朝的诉求，递到主上这里。不过想想也没什么难理解：说起来，新州的季瑛公主马上就要下嫁贺琮，然而，那位公主一直心仪谁，只要长了一双眼睛的，谁不知道？程倚天要上陈天都，表达愿望，那位公主不可能不帮他。再说，云杉也在天都，有着鹰王一贯的宠爱，汤桂全会压着新州公主报上来的东西，不给鹰王看？
    而云杉肯定要和程倚天走的，这一点，鹰王没有明说，他也想到。
    说到底，自从司空长烈被那个浑身湿透的女孩子扑下马，他就爱上那个不按常理出牌的小妖精，之后就一发不可收拾。迄今已有许多年，程倚天要走，他无所谓，但是，程倚天走了，必然要带走云杉，他真的不能不难过。
    安慰贺琮的话还不知道怎么说，他自己先对鹰王表态：“我能不去吗？”
    “当然不能！”鹰王一口回绝。
    送客要在三天后，贺琮一回自己的府上，便下令撤掉临时布置在新州的那些眼线。
    第二天的大朝会结束，汤桂全私服到流淙。和司空长烈对饮在池边亭中，汤桂全推心置腹说：“司空将军，这件事确实为难到你，不过，你和殿下情义深重，殿下的难处，你了解，也要多多包容。殿下他，真的不能眼睁睁看着那个姓程的草莽，把殿下当成掌上明珠的郡主带走。”
    司空长烈喝了满满一大杯，放下杯子反问他：“那你觉得，我该有多能，才可以眼不红心不跳做完这件事？”
    “将军，”汤桂全一番忠心只对自己的主子，对司空长烈的痛苦，他毫无知觉，掬着笑，“郡主这次离岛，十有八九此生都不会再回来。她幼年到此，到如今整整十年。殿下和将军都待郡主十分亲厚，郡主离开蓬莱，就等同于离开自己的家。离家的女儿，若没有亲人在旁，会是什么心情？”
    司空长烈被问得心狠狠一动。
    “将军真这么忍心，叫郡主无一亲人相送，黯然伤怀，然后离开？”
    “啪！”司空长烈将桌子重重一拍。
    汤桂全一双眼睛始终亮如矛隼。
    送瑞祥郡主离开的仪式非常盛大，先是由汤桂全手下的小章子前去郊外驿馆宣诏：赐外客程倚天即日起，可以返还熙朝。接着，程倚天得到天都的东圈门，等候郡主的车驾。司空长烈和贺琮一起率领送客的队伍，其中包括九个执旗官，和二十七个人的礼乐手。礼乐手在码头吹奏的是“喜迎亲”的曲目，云杉和程倚天携手走过码头这段挺长的时间，整个儿热火朝天、喜气洋洋。
    只穿了一件淡紫色常服的云杉嗔怪：“只是离开而已吗，干嘛弄得和我出嫁一样？”
    司空长烈一脸正色：“今天，就是殿下正式将你托付给他人的日子。”转目瞧着全程都很不自然的程倚天：“你也明白了吧，从今天起，云杉就是你这辈子必须好好珍惜的人。虽远在蓬莱，但凡你有对不起她，上天入地，我也要把你碎尸万段，让你不得好死！”
    云杉唯恐程倚天不快，急忙打圆场：“好啦好啦，你的心意，殿下的心意，我统统都了解，都很感谢。”说到这儿，她想起了几件重要的事。和司空长烈单独走开些，她说：“请你告诉琼玉宫的雪夫人，过去多有对她不住，希望她能不计前嫌。另外，转告殿下，雪夫人无论做过什么，都源自于对殿下的深情。也请殿下不计前嫌，和雪夫人重新开始。”最后一件事嘛，她抬起眼看着司空长烈的眼睛：“楚风已经成亲，贺琮马上也要娶两位季公主。你和他们差不多年纪，不要因为我，耽误了你的终身。紫幽和心歌都是好女孩，如果可以，你就一起娶了吧。”
    “云杉……”司空长烈叫这两个字，咬牙切齿，“为什么硬生生闯入我的心来，又要硬生生闯出去。”他把手放在自己的胸口，“我这儿被刺过一剑，又被乔瑞打过一枪，可是，再深的伤害也比不过你三番四次把它撕成了碎片。”说着说着，眼睛红了。望天长嘘一声，洒脱如他，转瞬又笑起来：“好啦，既然你都做了决定，你愿意和程倚天回熙朝，我还能再怎么勉强你呢？”笑容一泯，柔情重现：“只是，以后再多的风雨，你可都要一个人独自承担。”
    十年前，她栽倒在狂风暴雨的泥泞里。
    三年后，她从树林的灌木丛中飞身扑到他面前。
    一年后，他把她送到了她想去的地方。
    三年后，她为他，离开了蓬莱。
    如今，她又要走了，送她的，是他。再无忧愁，她可再与他讲；也再无难处，他可去为她解决。至此一别，将海天相隔。虽“天涯比邻”，又怎奈何“此恨绵绵”？
    云杉登船之前，他说：“我会娶冷紫幽和顾心歌。”
    贺琮在旁边督促着，他放她登船。站在码头边，他举起手，向着起航的圣鹰一直挥，直挥得圣鹰越开越远，在视野里变成一个小小的白点——