盛装打扮的屈叶娘，坐在两匹马拉的马车上。方正的车厢里，玉鹏程和她正面相对。
    南门的门军正在检查，押着帽子的冷平递出的是天都使节驿出入城的公文。“天都使节驿”五个字，在这儿就是通行证，果然没多会儿，就听到外面声音响起：“核验无误，放行！”
    玉鹏程顿时露出得意的笑容。
    车马刚刚起步，后面传来马蹄踩踏石板路发出的雨点般密集的声响。一个人大声喊：“禁止放行——不要放行——不许放行——”
    新州城主薛藻快马飞至！
    跟随薛藻到这儿的，还有内侍卫统领杨坤山。杨坤山带内侍卫八百人，飞快将月罗馆的车马队全部包围。不仅如此，外侍卫统领费英和接到命令，也飞快增兵支援。攻击两三百人，城上城下布满了。所有兵士或是刀出鞘、或是箭上弦，个个严阵以待。
    玉鹏程不得不从屈叶娘的马车上出来。
    与此同时，杨坤山还搜出了混在炊火队里的蚩浑、混在侍女队伍里的清舞。给屈叶娘驾车的冷平也被抓出来。和玉鹏程一起四个人，薛藻骑在马上，俯首而视，一时得意，忍不住“哈哈”大笑。
    路上又听见马鞭声响亮。
    汪悛手下的花奴押着没卖完的碧莹花、星辉木兰以及火灵花经过此地。看见薛藻，汪悛忍不住大叫：“薛——”被花奴阻挡。汪悛审视周围，新州的兵士个个盔明甲亮。城楼上还有许多铁镞伸出来，一个挨着一个，密密麻麻也不知道有几百还是上千个。
    花奴连连做手势，让他趴下。
    汪悛这才醒悟，跳下车子，前行几步，“扑通”跪路边，冲着薛藻磕了一个大大的头。
    汪悛对阻拦车队的兵士说：“军爷，给个方便。新城主以前和我是旧相识，我买卖做得差不多了，想要出城、回家而已。”
    薛藻既在现场，兵士就把这话一层一级传上去。
    薛藻的注意力全在月罗馆和蛮湘火三部的首领身上，挥挥手，示意可以让他们走。
    汪悛上车，花奴抖抖缰绳，马车和人一起出城。
    薛藻跳下马，来到玉鹏程等人面前。
    屈叶娘还在车上，探了半个身体在外面，对他说：“薛城主，这一切都十分清楚。我被胁迫，才带他们到这里。既然你来了，我也得救啦。”
    薛藻截口：“不要跟我说这些有的没的。”看看旁边，杨坤山正指挥手下，把屈叶娘的车从里到外仔细搜查。每一块木板的夹层全部找过。不多时，兵士回禀，杨坤山听完，转身对薛藻说：“城主，没找到人。”
    “怎么可能？”薛藻失声叫道：“不是已经把城快整个儿翻过来了吗？金城、苏东、罗州都没有藏匿程倚天的迹象，整个新州，除了他们这些人，还有谁，能对程倚天更感兴趣？”
    杨坤山低头，不敢顶嘴。
    薛藻亲自爬上车，里里外外又找一遍。下到车来，把屈叶娘带过来所有的人，都检验过，绝望了。喘着气，他这才转头看玉鹏程那四个人：“好啊，真的是只想自己从这儿逃出去，是不是？”双手叉腰，思忖良久，对四个人说：“这样，孤让你们出城。出城之后，一定要尽量跑，跑得越快越好、越远越好，不要让孤的弓箭追上了你们的脚步。到时候，无论是龙主，还是女主，亦或是冷公卿以及你这位金刀武士，到时候，个个变成刺猬。”手臂一挥，侍卫们从中分开一条道。
    连屈叶娘都没想到，玉鹏程等人居然不用动一刀一枪，就可以从这新州的南门逃出去。
    蚩浑并不放心，问薛藻：“你……可不要反悔！”
    薛藻点头：“当然，说出来，我就一定会做到。”
    蚩浑立刻拉住清舞的手，拔腿往城外飞奔。
    冷平面对薛藻，不过短短时日，境遇天差地别。曾经他还是高高在上，俯视薛藻这个臭小子，现在，这个臭小子贵为新州城主，掌握兵马，睥睨于他，竟然满脸不屑。
    冷平又气又恨，无可奈何，跟着玉鹏程一同离开。
    屈叶娘坐在车上，问薛藻：“你要怎么处置本座？”
    薛藻想了想，抬手施礼：“夫人受惊。即刻，孤派人送夫人回月罗馆。”杨坤山领了这个差，八百内侍卫随行，将屈叶娘送回月罗馆。
    简单用了晚饭，薛藻登上城楼，极目远眺。按照他的直觉：程倚天一定已经离开新州。虽然不知道玉鹏程、冷平等人用的什么法子，但是，这些人，一定把程倚天带回了三部。
    蚩浑带着清舞，冷平跟着玉鹏程，四个人按照先前和汪悛的约定，到距离新州五十里的虎王坡碰头。然而，现实就是这样残酷：当他们来到虎王坡，汪悛带着他的花奴，早就跑得无影无踪。
    蚩浑、清舞、冷平和玉鹏程，瞠目结舌，四个人面面相觑，一起瘫倒在地上。论起打击，这四个人，每个人承受的都很大。
    蚩浑跳起来，瞪着眼睛对玉鹏程说：“一开始，是谁拍着胸脯保证的？一定会拿下新州，一定可以让我们走出崀山，从此在新月盟称王称霸？”
    清舞是女人，胆怯怕事，拖住他，劝道：“龙主，稍安呀！”
    蚩浑从来没这么失措，竟然将她挥得远远的，继续叫骂：“我看过不少自高自大的人，他们曾经挑战过我父亲，后来又挑战过我，被我父亲和我打败时，个个灰头土脸，就像我们现在这样。蓬莱洲上，并不是只有黑翼鹰王才是你打不过的人，薛藻——火部一个不起眼的人，你也打不过，也败在他的手下。”
    “龙主，”冷平出头为自己的伙伴说话：“事已至此，说这些又有什么用呢？我们与其互相责怪，不如——”
    话没说完，蚩浑朝地上狠狠吐了一口口水，截口道：“我再也不会相信你们、相信火部的人。”回头拉了清舞，忿忿道：“自从听了他们的话，我们就再也没有好日子。自以为自己部族的女人倾国倾城，霸占住白孤鸿的心，却引来白瀛楚那头吃人不吐骨头的狼，没得到半分好处，天都生生被那头狼抢过去。过了好几年，和天都上邪夫人联手，也没联手得出一个子丑寅卯来。现在还妄想得到新月盟，去和苍龙会、和天都分庭抗礼。结果呢？梁王被你一针射死，这和火部又有什么关系？只有我和你，现在必须想，回去后，我们该怎么面对。也许，薛藻为了发难，会把合城的兵都派出来。谁知道呢？火部的人，哪个不是疯子？”
    他的声音那么大，走得老远，还是清清楚楚传到玉鹏程耳朵里。
    这些话里面的每一个字，都锐利如钉子，“啪啪啪……”扎中玉鹏程的心，扎得这个从来都没向命运屈服过的年轻人心变成一个筛子。
    如果可以，玉鹏程很想一刀结果自己。
    可是，杀死自己需要很大的勇气。这恼恨又需要一个发泄的方向。于是，絮絮叨叨发泄自己满心不满的蚩浑感到后面风紧。
    崀山、芜山、稷山，山下三部，百年来，为了部族的和平，彼此间相互照拂，从未断过。不仅蚩浑，便是清舞和冷平，也从未有过三部可以分崩离析的想法。因此，体型铁塔一样强悍的蚩浑，做梦也没想到：手足般亲近的火部人，有一天，会把杀人的利器举到他的头顶。
    诚然论及真实身手，蚩浑也斗不过玉鹏程。可是，当劲风扑至，蚩浑若有提防，躲避、反抗，最终的结果，他也不可能被从头上起，一劈两半。
    铁塔一样的汉子，从崀山出来，还没能再回去崀山，便死无全尸。
    清舞放声惊呼，哭叫着扑过来。玉鹏程挥刀划去，清舞那颗妖艳妩媚的头离开了修长优雅的脖子，滚落在地。
    冷平目瞪口呆，好久好久回过神，踉踉跄跄走过来：“玉、玉公，这、这、这……”满嘴牙齿都打起架，质问的话，一个字也说不下去。
    鲜血一滴一滴落在土地上。玉鹏程提着刀，喘着粗气。又过了好长时间，玉鹏程对冷平说：“找人，把他们装起来。”
    “做、做什么？”
    “运回三部！”
    “玉公！”冷平的脑子一时没法转弯，“你刚刚杀死的，可是蛮部的龙主和湘部的女主。”
    “你不说，我不说，谁知道？”玉鹏程的眼睛瞪得有平时两个那么大，“为什么不可以认为是新州那位新城主杀的呢？清舞杀死了梁王，本来薛藻就要杀了我们，为梁王报仇。只不过你我运气好，逃得快。但是，蚩浑和清舞就没那么幸运了。蚩浑力道无穷，想要为我们断后；清舞和他情谊笃厚，誓死也不要让两个人分在两处。他们是被薛藻杀死的，我们为了抢回他们的尸体，就费了好大劲，最后，差点也把命搭上。”
    冷平接连眨了好几下眼睛，不知道该怎么接。
    玉鹏程白眼球上爆出了红血丝：“你说啊，蚩浑和清舞，都是谁杀的？”
    “是、是……薛藻！”
    “哈哈、哈哈、哈哈哈哈……”玉鹏程如释重负，仰头大笑。
    新州城内，薛藻教场点兵。本城出兵两万，其他城邦支援，拢共增兵一万。三万大军，聚集在教场。旌旗招展，号带飘扬。
    就算不能像多年前白瀛楚那样，带着黑风三十六骑踏破稷山山阙，便是指挥这三万人，奔赴三部，如此气势，如此声威，也不枉他到这世上走这一遭吧。
    “爹，姐姐，你们在天之灵，有没有在看呢？”他心里不停在呼喊，“这是我薛藻挣来的呀。看看，这儿，那儿，新月盟这么多人，个个都要听我的。”
    焚香，拜天，薛藻拔出佩剑，举起，剑尖朝天，尔后大喝：“荡平三部，为先城主报仇！”
    三军齐喝：“荡平三部，为先城主报仇！”
    “荡平三部，为先城主报仇！”
    “荡平三部，为先城主报仇！”
    …………
    月罗馆坚决不派一人到场，薛藻懒得同屈叶娘这个女人计较，下令：“出发！”大军从南门出城，两天到达饮马河。
    饮马河之后，三山矗立。薛藻召集费英和、杨坤山诸将，给他们讲解其中情况：
    “崀山、芜山、稷山，三山当中，芜山最为难进。主要因为芜山多水，光是数百尺高的天门瀑，就足以让我等却步。湘部的人素日里会沿着水路上下进出，然而，假如我们从这里硬功，他们便会利用水做文章，下毒，放毒虫，分分钟能让我们生不如死，进来出不得。’
    “稷山多平坝，进山道路虽曲折，但是平坦。跑马而入，很是方便。不过，沿途密林丛生。火部擅长机关暗器，若提前埋伏其中，光是连发劲弩，我们就抵挡不了。’
    “最好的，我们走崀山！”
    费英和曾经和蛮部打过交道，忍不住开口：“城主，属下有一言，不知当讲不当讲。”
    “说！”
    “崀山巍峨险峻，并不适合大批人马攀登。说到进山，怕也只有一条通前道。但是，这条道经过玉壶口。玉壶口那里，入口和进口都极为狭窄，最小的地方只容一人一马前进——”
    “继续。”薛藻鼓励他。
    “城主知道蛮人最擅长的是什么吧？他们身体壮，力气大，除了龙主蚩浑，大部分壮丁都能举百斤大石。玉壶口的入口处起先不会有袭击，因为要放人进去。里面很大，但是出去很难，所以，如果我们的大军从那里通过，十有七八都会被阻塞在那儿。届时入口和出口会一起掉大石。每块石头，都逾百斤，蛮人徒手即可掷之，十余块便能将进路和退路全部堵死。这就是蛮部有名的巨石阵。”
    “你知道得很清楚嘛。”
    费英和急忙解释：“有过一点交集，许多还是耳闻。”
    “那你有破解之法吗？”
    费英和想了好一会儿，汗颜：“属下愚钝。”
    薛藻说：“我有办法，可以破这个巨石阵。”他让费英和选两百兵士，两个要求：第一，要强壮；第二，要灵活。可以连过十几重障碍，并且能够轻易攀上一棵三十几尺高的槟榔树。完全符合条件的，到他这儿来报道。
    薛藻对这两百个人说：“孤要派你们去杀人，杀蛮部会埋伏在玉壶口上方山崖上的蛮人。这些人体格都比你们强壮，力气也会比你们大，不过，你们不要怕。因为，他们虽然是打埋伏的，你们确实埋伏在后面打他们的，所谓螳螂捕蝉黄雀在后，他们是明，你们是暗。再有，孤在教军场打败过蛮部勇士雷格、束蜇，还打败了龙主蚩浑。打败他们的方法，孤会传授给你们。孤还打败过火部的金刀武士玉鹏程。打败玉鹏程的本事，孤也不藏私，全部教给你们。你们学会了以上这些，别说蛮部的埋伏，就是湘部、火部，全部埋伏到那里，你们也可以轻松搞定他们。可有信心？”
    勇士们欢欣不已，齐声高喊：“有！”
    备战七日，第七日深夜，两百勇士分成两拨，按照薛藻给的路线图，分别登上玉壶口两边山崖。新州军天明点炮，一千人为先锋，头前开道。另外八千人为主力，随后跟上。援军过饮马河后十五里驻扎。先锋军安然无恙通过玉壶口，派探马回头送信。主力大军得信，立刻向玉壶口里进发。入口小，出口窄，造成大军大量羁留在山谷空旷地带。前方部队正缓慢通行，头顶上，蛮部的伏兵果然纷纷露出身影。
    蚩浑、清舞被杀，玉鹏程和冷平巧言令色，欺骗住蛮部和湘部的人。两部失去首领，等于失去主心骨，部族中大巫师和圣巫女，都举荐玉鹏程为三部总首领。
    新州城主率兵攻打三部，三万大军驻扎饮马河，这个消息，让众人颇为心惊。湘女去守天门瀑。火部公卿韩铁雄带人埋伏在密林深处。天门瀑的水，随时都可以变成杀人的毒水。而稷山的密林里，无论纵向，还是横向，每隔二十米，就会布置有连发劲弩。
    这回抵抗新州军，三部拿出了自己所有的库存，企图背水一战。
    不过，他们还是没想到，薛藻带人，没走天门瀑，没走稷山脚下的森林。薛藻选择了最危险的崀山玉壶口。
    一位曾经和薛旗交情甚笃的巫师诧异道：“不该如此，薛藻从小在三山当中长大，怎么可能不知道玉壶口巨石阵的厉害？”
    旁边一人也同样想不通：“当年黑翼鹰王攻打进来，也没从那儿走。巨石滚落，纵然神仙也难以逃出生天。”
    玉鹏程思忖着，半晌才开口：“也许，他就是太了解三部，自知天门瀑杀人于无形，他又不是黑翼鹰王，密林劲弩他没法抵挡，别无选择，只能走玉壶口。”
    “薛藻此行带来三万人，”冷平越众而出，“是不是在他看来，蛮部的巨石阵只能伤他羽翼，却伤不了他的根本？这个小子虽是薛旗的儿子，但是不足十岁，便已在外流浪，所学不过《童子经》，认识几个字，哪里懂得行军打仗的门道？”
    蛮部大巫师听了，点头称是。他这么一表态，在场这些首脑们纷纷以为然。
    而实际上，山崖上准备向玉壶口投石的蛮族人刚刚现身，就被预先到达这儿的新州武士偷袭。薛藻命令工匠加急锻造，和自己所用一模一样的钢钩，人手一把。能够直接摸到后面，将喉咙勒断的，就直接下手。如果迎面碰到，先抓关元，再击意舍，等对方失去力气，伸出长钩，用力一划，再强壮的汉子，也得冒血而亡。
    两边山崖上，各有三百投石的蛮族人。他们力气很大，体魄惊人，可是，除了来不及去举的巨石，没有一件利器。更别说神爪门的锁兵决，原本就无需深厚的内力支持，便能自成一门神妙的外家武功。薛藻培训了这批手下七日，七日，已足够那些新州的武士将“嗬嗬嗬”高声怪吼的蛮族人，一个接一个变成新州武士钢钩下的冤魂。
    硕大的身体不断栽倒在巨石滩上，喷洒的鲜血，染红了山崖。
    玉鹏程和三部要人听闻玉壶口惨变，大惊失色。等他们紧急调遣湘女和火部神射军过来，新州九千人马已悉数过了玉壶口。
    蛮部村寨首当其冲，被九千人马踏平。数以千计的蛮部壮丁被杀，更多的老弱妇孺被俘。薛藻亲率人马，一直深入望川。
    这是连接湘部和火部的枢纽，九千人马在此扎营，等于同时逼近湘部和火部。
    薛藻让人把蛮部俘虏在平地上一排排摆开，正对火部的劲弩。湘女气不过，纷纷放出毒虫。各种各样的古怪动物从树间草里奔出来，半空中更飞舞着各种颜色的虫雾。
    然而，让湘女做梦也想不到的，薛藻对付她们，也早就做好准备。百毒渐渐逼近，新州兵有条不紊取出两条铜铸火龙。这火龙竖起来一人半高，平放后，点燃后面的火捻，一阵“嗤嗤”声后，两条巨型火柱“轰轰”从龙嘴中喷出。转动着龙口，对面丰茂的草地上顿时燃起熊熊大火。无数虫蚁被烧着，身上起了火，在草间翻滚。不仅如此，这个地方有穿山风，风从山峰之间吹过来，只会向着空阔的湘部以及火部转移。两条火龙不停喷射，熊熊大火烧完眼前一片，接着往湘部、火部守军推进。
    湘女和神射军被火燎着了不少。活人跌倒在火海中，翻滚嘶吼。
    这一仗的惨烈程度，远远超过数年前黑翼鹰王率黑风三十六骑打进来那会。那会儿死掉的三部族人，全是被一剑割喉，死是死了，那叫一个痛快。薛藻的火龙太狠，被火烧着的人，无不是经历了绝大的痛苦，才丢了性命。其惨烈，无言可以形容。