一个纸人放在面前，莲花宫主贴了一片符在其脑门。双手手指捏诀，分左右启开眼帘。
    无感！
    眼睛里看到的纸人还是纸人，应该立起来的符软软贴在上面。咒语也没有发亮。
    迷魂降已经失效！
    站起来一把将桌上所有的东西全部扒拉下去，包括那个贴符的纸人。“乒乒乓乓”，惊动了随身伺候的周碧莹急忙跑进来。
    “宫主！”
    莲花宫主气冲牛斗：“贱人！真是贱人！”回过头来问：“红箭、白箭还没回来？”
    周碧莹听出“贱人”二字并不是针对自己，宫主叫“楚君仪”和“冷香儿”的口气又极为不善，头低下来，面带喜色，口气惴惴着：“回宫主，都还没有。”
    “又不是第一次单独出门，就这么玩疯了？”
    周碧莹早就想逮机会给那两个人下绊子，揣摩着宫主的心意，试探道：“信使被从连云山赶出来了呢。”莲花宫主目光一凛。她急忙又把腰弯下来，脸垂得从上往下看不清。
    姿态从小就放得这样低，十几年如一日，任谁做她的主子，都会欢喜不已。
    想想有人深受别样厚待，却只会坏事，莲花宫主越发温柔了笑脸：“碧莹，脸抬起来给我瞧瞧。”看到周碧莹一张早就风韵十足了的一张脸，故作怜爱：“多好的年纪。”走到梳妆台，取过一个盒子，打开来，里面还有个一小盒子，装着玫瑰色的柔肌调理香膏，清香动人，旁边码着手镯，下面的小抽屉一一拉出来，则是耳环和项链。
    “宫、宫主……”虽为宫主近侍，这样的好东西落在眼里，周碧莹也没法不心惊肉跳。
    “每一样，可都价值不菲。”
    莲花宫主刚说完，她就接上来：“别的我不晓得，这玫瑰香膏一看就不是市面儿上的货。”极尽谄媚的脸上堆满了几乎过了头的崇拜：“宫主，也就是您吧。身在民间，还有谁能用得上这个？”
    识货的人也是知音。
    莲花宫主不穿马屁，笑呵呵道：“都赏给你了。”
    周碧莹并不客气，不顾一切将大盒子抢到手中。金丝楠的盒子，光滑的触感，还有一丝淡雅的清香。光是这一项，就很难不去爱。
    莲花宫主坐在凳子上，周碧莹抢过梳子殷勤为宫主梳头。
    莲花宫主闭上眼睛，感觉着象牙细齿缓缓滑过自己的头发，耳朵里传来周碧莹嗲嗲的奉承：“宫主，这么美的头发，碧莹可要天天帮你梳哦。”
    才到华容的楚君仪、冷香儿被蓝箭侍女华淑琪拦住。
    收了梅晓蝶、一名猫爪女和一名白纱女的华淑琪，底气足到前所未有。同样是乘马，猫爪女、白纱女愣是将楚君仪和冷香儿分别驱赶下来。
    楚君仪差点放出金线蛇。念及华淑琪在莲花宫地位猛涨，到底没敢。被猫爪女摁着，跪倒在地上，旁边，冷香儿也和她一样。
    “红箭！”华淑琪居高临下，睥睨她们：“知道自己犯了什么错吗？”
    “我们只是奉宫主之命去逸城下书……”话刚说完，楚君仪脸上着了一下。“啪！”不仅楚君仪自己，冷香儿都惊得瞪大眼睛。
    冷香儿脱口而出：“你怎敢……”
    “怎敢什么？”已经下马站在她们面前的华淑琪截口问。
    始终在夹缝中生存，让冷香儿极具感知境遇突变的本能。高高在上的华淑琪，一洗刚入莲花宫时的窘迫。她仿佛不再是家门遭逢巨变的落魄千金，.那么，到底是什么原因造成这样的变化？
    不是宫主的宠爱，那就该是……
    想到这里，冷香儿不由自主去瞧楚君仪，恰好楚君仪也向她看来。四目相对，精明也好，并不十分精明也好，都是哪条道上来来去去许多回的人。吃过猪肉的，以及没吃过猪肉却总是看见猪跑的——冷香儿和楚君仪，她们纷纷心照不宣，明白了事情的原委。
    梅晓蝶、猫爪女和白纱女都甘被驱使，这是最鲜明的讯号。
    冷香儿立刻做出驯服的姿态，低头沉声：“没有什么。”
    华淑琪问楚君仪：“你呢？还有何话说？”
    如果面前是莲花宫主本人，楚君仪一定乞求宫主饶过自己。毕竟当时情势所迫，不吐露解迷魂降的法子，云乔尹一定会杀了自己和香儿。宫主一向对自己不薄，不是母女胜似母女一般。但是，现在审问自己的却是华淑琪！
    红箭不同于白箭，她的自尊心很强很强。
    华淑琪连问三遍，她只是瞪着对方，恨意渐浓，却一声不吭。
    华淑琪见状，转目去瞅梅晓蝶。梅晓蝶冷笑：“都是明摆着的事实，认与不认，有什么打紧？”
    一语惊醒梦中人，华淑琪点头道：“没错！我代宫主问话，话问完，就剩一件事要做。”
    冷香儿趴在地上，身体剧颤。
    华淑琪挥挥手，莲花宫女捧出香炉一座。这香炉高两尺，遍体金黄好像黄金铸就。打着纸捻，将其中一段香引着。一股淡红色轻烟蔓延出炉身。
    楚君仪面色如雪，冷香儿猛地站起，拦在她面前，大声叫道：“有什么方法让我们将功折罪？”喘息几声，放下手臂：“但凡可以尝试，肝脑涂地在所不辞。”
    宫女在华淑琪的指使下暂且灭掉香炉。
    华淑琪走到两个人面前，瞧瞧楚君仪，目光最后定在冷香儿脸上：“剑庄你很熟？去连云山，让剑庄庄主同意三个月以内在他那儿召开南北武林联盟大会。”凑得更近些，声音压得低低的：“最好说服上官剑南，无条件支持宫主。”
    威慑力十足，冷香儿因而发青的脸色更加惨白。
    难题丢了出去，华淑琪倍感轻松，说起话来又轻又快：“峨眉派的人早已送到焦城，六大门派齐聚，如今都在离平江不远的县城。”乘回马上，提起缰绳：“如今我们的处境，剑庄同意也得同意，不同意也得同意，南北武林联盟大会开不起来，别说是你们，莲花宫一起吃不了兜着走。”马儿逡巡了两圈，她倒是从容，姿态也越来越优雅。临走之时，更是留下别有深意的一句：“人在江湖，非是你强，便是你忘——是不是有些后悔？”扬鞭打马，华淑琪率人离开。
    一行人全走了，冷香儿才道：“她的话，你想明白了吗？”
    楚君仪和她一样，一直在动脑筋。华淑琪的意思并不难懂，楚君仪努力回想，想到一点。下面的话，她说出来时有些艰难。郊野空旷，本没任何耳目，她才吐出三个字：“肖、静、虹！”
    冷香儿点点头：“那天云老爷找到宫主，说到这个。谁也不知道的名字，宫主反应很大，华淑琪反应也很大。而这件事，我们早该对宫主说。”
    经历的风雨越多，人的心就会越细致缜密。
    冷香儿来回走了好几次，脑子里越来越清晰：“自我们懂事，宫主就只有一个名字：肖飞艳！但是，肖静虹这三个字，明明就是指她，应是本名。云老爷能利用这个，要挟她去君山救云杉，可见此名关系重大。”
    到底关系什么呢？
    楚君仪在莲花宫主身边生活那么久，也是茫然。
    “总之，”楚君仪说：“如果宫主知道华淑琪知晓内情，君山见靖王，就没那个贱人的事儿。”
    “又何尝能让她有青凰、吟风那些下属？”
    青凰就是其中一名猫爪女的名字，吟风是白纱女之一。
    “而现在——”楚君仪和冷香儿同时扼腕。华淑琪这个贱人，从一开始懵懂茫然，到如今，早已变得心比蛇蝎。
    昔日刚入莲花宫，以楚君仪为首，众莲花宫女欺负她，**她，可都是平常事。多事之秋，她刚好可以将报复的魔爪伸向楚君仪和冷香儿。
    现在，就算启禀宫主：华淑琪知道“肖静虹”的来龙去脉，宫主肖静虹对华淑琪那个女人也无可奈何起来了吧。
    连青凰和吟风都给了那个女人，可见君山一行，华淑琪收获实在不小。
    “该怎么去说服剑庄庄主呢？”这又是楚君仪想破脑袋也想不出半点方法的大难题。
    香儿蹙眉思虑，半晌才道：“无论如何，都得先办好这件事情。”
    “你就认识谢刚。”
    “不！”香儿瞧了一眼楚君仪：“我还认识一个很有用的人。”扭过头瞧往连绵连云山的方向，喃喃自语：“没有谁，还能比她更会为我着想。”说着，还露出一丝得意而又诡异的微笑。
    平江县城，宏泰米店的老板吴志宏指挥着店里的短工扛大包。“小旋风”谢刚负责本次庄中粮食的采办，除了一千两百斤籼米之外，还有五百斤碧粳米、五百斤红粳米、八百斤小麦面、三百斤糯米面，玉米、豆类若干，马车装了几大车。连短工工钱、马车费用，七里咔嚓算了整十两。
    吴老板乐得眯缝了眼睛：“谢爷了，下回再来，我算你便宜点儿。”
    “得了！”爽快如谢刚，最喜欢看见别人笑眯眯的脸。粮食自有人向剑庄送去，难得出来，谢刚也想去怡景楼喝茶。
    刚到十字路口，一道雪白的人影飘过视野。心头猛地一震，谢刚急忙扒开拦到面前的两个人。那是一对母女，正要去瞧铺子里的瓷器。女儿被谢刚扒得一跌，母亲急忙扶住，气得拉住谢刚不肯撒手。吵吵嚷嚷中给了一两银子，这才脱身，谢刚在街上转来转去，拼命寻找，那白色的人影已经不见踪迹。
    “香儿……”喃喃念着，压抑不住内心的苦闷、满腔的愁思，性情耿直的他站在熙熙攘攘的大街上放声高喊：“香儿——香儿——香儿——香儿——”从怡景楼门口奔过去，也未曾停留。
    几乎找遍了半个县城里条条大路，回到怡景楼前十字路口，谢刚蹲在墙角下，失望、沮丧，让他捶着墙壁，潸然泪下。
    后面有人叫：“师兄。”声音平静而温柔。
    谢刚腾身站起，转过来，一眼看见一张明媚的脸庞。燕无双那双水汪汪的大眼睛，好像两泓纯净的解忧泉。不仅让人不会迁怒，谢刚甚至不敢苛责，转回去，抹干净眼角，这才重新直视。
    “唔……”尴尬之下，他支支吾吾：“那是，师妹，你……也在这儿噢。”
    燕无双微微一笑：“今天是采办日，你和二师兄、三师兄都到县城来，我也来瞧瞧。”
    “你说二师兄、三师兄噢——”谢刚想到现在被师妹撞个正着，而刚刚自己可是状态癫狂着乱跑老喊，也不知道有没有同样被二师兄、三师兄看去了。那两个人，裴舒是个心机鬼，胡英明是个大嘴巴，那样的事情被他们瞧了去，回去师父面前，必落不下好。
    “怎么啦？”燕无双心思玲珑，感觉到他的心意，揶揄道。
    “嗨！”谢刚烦躁不安抓抓头，又无可奈何道：“就是被师父一顿好骂咯，关禁闭，抄写心经十二篇。”说到最后一点，就有许多槽点要吐。时间已是正午，谢刚拉燕无双进怡景楼，择二楼雅座，凭栏可看见下面书台。燕无双瞅了一眼下面，没到午后清闲时间，那里就空空的。谢刚点了四荤两素一个汤，燕无双单要了一碗白米饭。
    吃着饭，谢刚就滔滔不绝倾诉：“我真搞不懂师父和师娘，明明他们两个，一个是武林中成名的宗师吧，另一个出身玄门，很早很早就已名声在外。为什么都喜欢读劳什子书呢？”伸出左手，右手从手指尖点到手掌心：“什么‘结庐在人境，而无车马喧’，既然在人世间生活，就不可能无车无马对不对？买粮食，粮食需要车马运的吧，二师兄三师兄买菜买肉，菜贩、肉贩每天也需要用脚力才能将东西送到我们庄上吧。我练的是‘九花落英剑’，又不是写字要和别人比书法。每次要抄十二篇心经，那些绕来绕去方块文，头都给我绕晕了，我这个难受……”
    午饭时间，楼下食客来来往往，楼上伙计也不时穿梭。
    燕无双不紧不慢吃着，差不多，放下筷子笑着对谢刚说：“爹和娘不是都说了吗，习武也是炼心，心不静，武艺越好越容易走火入魔。”
    “九花落英剑不过分偏重内力，不练内力，哪来的走火入魔？”
    “醉心功利，也是走火入魔的一种啊。”
    谢刚一呆，讪笑起来尔后嗤鼻：“能醉心到哪儿去。”
    燕无双目露好奇：“师兄就不想武功盖世，一统武林？”
    “你、你、你说——武功盖世，一统武林那？”从没往这个方向考虑过，这会儿谢刚竟然也没法不稍稍神往：“真有那么一天，会是什么滋味？”话才说完，被燕无双一筷子敲在头上。
    谢刚抱头呼痛。
    “你现在知道我爹我娘让你抄心经的用意了吧？”说到自己父母的高明处，身为剑庄大小姐——燕无双得意洋洋。
    但谢刚还是不能完全明白啊，嘟囔着：“明白什么啊我，明白……”不屑于他、将目光投向楼下的燕无双眼神突然凝住。
    顺着燕无双看去的方向，谢刚也看过去。结果，和燕无双的反应一样，刚刚还生动活泼着，谢刚也凝成一尊石像。
    燕无双嘴里念出来的是：“云姑娘？”
    谢刚则脱口而出：“香儿。”
    几乎同一时间，两个人霍地站起来。抢出座位，二人还撞在一起。燕无双急着走，谢刚也急着走。换作平时，谢刚一定要让燕无双。这次，谢刚半分谦让的意思也没有。
    “对不起，师妹！”谢刚急急道：“我要找到她的，我一定要找到她！”抢到出路，迈步飞身而去。
    燕无双被挡了一下，回到座位上凭栏看去，楼下熙攘，那个习惯穿紫色衣服的姑娘已经不见。
    “谢刚，你！”气得燕无双连连跺脚。可是，明明被不明身份的人抓走的，云姑娘怎么这么快就恢复自由了呢？她有没有和倚天哥哥一起来？那，倚天哥哥也在这里吗？他在哪里？
    ——这一系列的问题，都吊起来她的胃口，吊得高高的，不解决不行。