程倚天把瘾君子还给萧三郎。
    萧三郎一边喘息，一边取出个描金木盒，将瘾君子装回去。
    另一处高坡上，也出现了别人。
    只听一声佛号：“阿弥陀佛！”一个长得并不十分高大、甚至和在场几位男子比起来还显得瘦小的和尚来到面前。
    漫说杜伯扬等人见多识广，就是程倚天，这一年以来经历不少，深知“人不可貌相，海水不可斗量”的道理，这个和尚虽不配用“高大”来形容，面皮姜黄，眉毛淡黄还长得有点长，偏偏穿了一件杏黄色僧袍，还斜披着大红袈裟。再从商人势利眼的角度说罢，这杏黄僧袍和大红袈裟用的料子都不坏。小寺庙里的大和尚可用不起。
    大寺庙的和尚，趟得起眼前这趟浑水，再瞧瞧他身后，有两名杏黄僧袍披木兰色袈裟的大和尚，还有四名穿皂衣的小和尚——
    不用杜伯扬、萧三郎来提醒，程倚天自己已经想得透彻，双手抱拳，语气不乏尊敬：“原来是少林寺的天慈方丈。”姜黄面皮、淡黄长眉毛的和尚合十当胸：“有幸一睹逸城公子风采，贫僧正是天慈。”
    天慈身边是个道人，形相清癯，一双眼睛细细长长，鼻正口方，颌下一部花白长髯胸前飘洒，御风而来，衣角随风翻动，颇有几分仙风道骨之气。
    何须多问？
    程倚天再次行礼：“见过清风道长！”
    道人还礼：“不敢，素闻逸城公子年少，武功之强非同凡响，今日一见，果不其然。”
    天慈的另一边还有人，却是俗家。当先而来的是个四十多岁的中年人，一张老脸颇具风霜，看着程倚天主动搭话：“多少年不入江湖，江湖改变真大。”瞅瞅天慈，又瞧瞧清风：“你们说，如果江湖再排青年高手，三大公子是不是会变成四大公子？”
    天慈沉声道：“只怕同道不同宗啊，长空！”
    清风也纠正：“慕容三公子、玄门燕公子以及唐门大公子，他们都是世家子弟。”细细长长的眼睛看不清眼珠到底在哪里，但是目光刺出，依然犀利：“程公子徒具身手，不知品行到底如何？”
    程倚天知道他的意思，即使不愿，也不得不转首：“三哥！”
    萧三郎和公子心意相通，怎能不知少林、武当和昆仑三派依仗声势，公子不得不从而已？
    既然公子都不得不从，他当然也没什么好说，取出解药，喂给郑晓峰。如同溺水般好一会儿的郑晓峰猛吸几大口气，这才缓了一点过来。
    那厢青城、华山两派掌门相互搀扶，这厢少林、武当和昆仑的掌门联袂对阵逸城以及莲花宫。
    对莲花宫主，天慈方丈淡淡道：“肖宫主和程公子，还是好朋友么？”
    杜伯扬插口：“方丈此言差矣，我等与莲花宫，早已分道扬镳。”莲花宫主眼神凌厉，杜伯扬紧接着道：“某月某日，莲花宫主曾下毒手，想要我家公子的命。”
    吴家坪的事可不小，杜伯扬言尽于此，莲花宫主绝不敢就此点往下深究。
    天慈、清风、马长空目光灼灼，莲花宫主果然闭口不言。
    这是默认！
    逸城和莲花宫联盟的事，到此，正式作罢！
    因为华山、青城诸位弟子还在莲花宫女手上，所以天慈方丈继续对莲花宫主说：“贫僧不才，想以我小铜人阵挑战贵派凤凰喋血阵。”
    莲花宫主闻言哂笑：“方丈真会开玩笑。”看到天慈身后木兰色袈裟大和尚一挥手，然后皂衣小和尚齐声高喝，褪去上衣。四个小和尚年纪不大，个个早已生的骨骼坚硬肌肉强壮。既是小铜人阵，他们的身体真的油光水滑，好像刷过黄铜漆。而实际上呢？少林寺十八铜人阵天下闻名，每一个组成铜人阵的和尚因为功练得太好，所以肌肉才发光犹如黄铜一般。小铜人阵，源自于十八铜人阵，组成阵法的人数四个起，参与的和尚和十八铜人阵里的和尚一样。肌肉发光，完全练功所致。
    对付过逸城，设套陷害过剑庄庄主上官剑南，如今又把华山等派玩弄于股掌之上，独独这少林派，莲花宫主端是心有忌惮。
    四个“铜人”看着就叫人心惊，真打起来，逸城已经站在对立面，云杉只能牵制程倚天，牵制不了天慈、清风和马长空，四杰不会再施以援手，程倚天找到这里，届时很有可能还要倒打一耙。
    以程倚天的本事，在眼下这群人海中抢走云杉，大概不是难事。
    梅晓蝶、韩瑾生、于兰坤等，逞一时英勇，未必拦得住这位贵公子。
    一念至此，莲花宫主大方道：“不就是放人吗？本宫现在做主，将华山、青城二派的弟子，全部放掉就是。”
    天慈道：“还有峨眉派素离掌门及其门下。”
    莲花宫主旋即笑起来：“方丈，这可不是我的干的。”顿了顿，理直气壮盯着天慈眼睛：“我从岳州一路奔波到此，还为程公子去了一趟芦城，计算日子，方丈也该知道如果要去拦截素离师太，我没有这个时间。再说——”
    接下来的话，按照她的性情，并不愿意直截了当就这么说出来。可是，对面可是少林寺的天慈方丈，为了让这位方丈相信她说的每一句话，这每一句话里面，都必须得有真真实实的东西。
    “为了请到欧阳掌门和郑掌门，我可是煞费苦心！”
    没有狂刀、追魂、神爪、随影助阵，莲花宫联手靖王手下，又怎会那么容易打倒欧阳木通和郑晓峰这两个人？
    虽然这两个人，之前居然被黑翼鹰王一个人给干掉——
    比较真实实力，莲花宫和蓬莱阁，那根本不在一个平台。
    只除了最后还是追来了程倚天——
    如果没有程倚天，逸城四杰怕也差不多好交代在这儿。欧阳木通、郑晓峰强弩之末，梅晓蝶等也可以顺利将他们抓获……
    真是算来算去算不过天，都是被带走的人了，四杰还是留下让程倚天追上来的方法。
    如同别人看不透她的蛊术，她对萧三郎的心机，一样也猜度不出。
    现在的情形，天慈、清风以及马长空，都先后点头，算是接受了她说的解释。接受是接受，不代表相信，素离师太已经失踪这样的大事，和莲花宫一点儿关系也没有。
    天慈方丈看看梅晓蝶等人，又瞧了瞧在场诸位，所谓解铃还须系铃人，最后他还是必须同莲花宫主对话。这话，不好起头。思忖半晌，天慈方丈才开口：“二十年前，江湖屡遭变故，先有藏剑山庄弟子陆少峰妄图挑衅各大门派，又有苗疆凤凰教教主肖静瑶力压江南十六堂，尔后还攻上武当山。若非天魔沈放飞出道，其后众多同道被卷入追杀沈放飞以及肖静瑶这一对孽缘夫妇行动之中，少林只怕也会步武当之后尘。不过，尘嚣一向不止于人之愿景，沈放飞终挑起断天崖一战……”
    那一场腥风血雨，只要是身处江湖的人，无论经历过，还是没经历过，听过，必会心悸。
    天慈方丈也不例外。
    因此，滔滔不绝的叙述到达这里，他如失忆般猛然停住。
    无人催促他，也无人真心想要亲耳再听一听那一段往事。
    沉寂许久，天慈接下去说：“从那以后，江湖倒是平静了好一阵。”竖起两根指头，“二十年！”放下去，又对莲花宫主说：“岳州洗心楼，算是平静之后第一起风波。”
    莲花宫主闻言，禁不住讪笑。她知道欧阳木通和郑晓峰都满腹恨意，盯着目前只对她忠心的云杉。若换作以往，或许，她做个好人，成全两位掌门想要替爱子报仇的心思，将云杉直接送给他们。偏偏这时候不行。而且，洗心楼一役，往深处追究，她也是逐浪随波中最重要的一个。让慕容曜、郑尧等人产生幻觉的最重要的药，可是来自于莲花宫。
    天慈方丈眼睛那么亮，不定这老和尚已经看透什么。
    莲花宫主无法找人顶缸，却也不想背黑锅，只好说：“那件事，尚武门已经发过公文：只是江湖门派相争之后的结果。”看了看欧阳木通和郑晓峰：“你们二位难不成质疑乾都的衙门？”回头对天慈说：“相信方丈也一定拥护尚武门的论断。”
    真是好一个牙尖嘴利的女人！
    衙门谁也惹不起。
    天慈为首，众掌门自然瞬间无语。
    然而天慈方丈目光闪烁，脑子里念头正在飞转。对面这位莲花宫主，拥有大批手下，逸城的人不知为何，也为她所左右，从实力上说，但是自保，明明有恃无恐。可是，这个女人屡屡欲言又止。
    莲花宫主到底图谋什么呢？
    天慈方丈努力思考，竟然猜不出来。
    昆仑掌门马长空“嘿嘿”一笑：“肖宫主，有什么话想对我们说，请明言吧。”
    莲花宫主总算受到激发，吁了口气，开口道：“天慈方丈、清风道长，马掌门、欧阳掌门和郑掌门，话说江湖之大，为什么各派相争之事总是屡禁不绝？即便有尚武门，可那只不过管着我们不对朝廷生事。藏剑山庄陆少峰挑衅各派，凤凰教大举进入江南，这些事情，如果一开始武林之中，南北之间，就已经有一个固定的联盟。盟主登高一呼，群雄纷纷响应，管他藏剑山庄，还是谁，还能兴风作浪？”
    “噢！”轻叫一声之后，天慈已恍然大悟。
    有许多事情还埋在迷雾里，但是莲花宫主煞费心思，率领大批部下，又左右逸城四杰从旁协助，前来狙击欧阳木通和郑晓峰的意图，昭然若揭。
    素离不在这里，瞧莲花宫主的样子，即便莲花宫没有下手，对素离下手之人也必定和莲花宫有关系。
    她刚刚说什么？
    联盟？
    真是呵呵……
    天慈道：“只要你肖宫主安分守己于洪城郊外，老衲以为，这江湖，本无兴风作浪之人。”
    “是吗？”莲花宫主双目乜斜：“同道不同宗的话，我刚刚才听方丈说过。”
    天慈一噎。
    莲花宫主紧接着道：“方丈，扪心自问，你真觉得这江湖如果还会打乱，会是因为我？”过了一会儿，接下去，“是我莲花宫渐渐太富有？还是我，莲花宫主，本事太强，让方丈你，人在少林寺，心都没法安宁？”
    已经被萧三郎处理好手背伤口的殷十三大声叫道：“莲花宫主，说话要说明白，是谁让方丈大师人在少林，心却不安宁？”
    莲花宫主根本不理他。
    他就恨恨嘀咕：“你这分明是指桑骂槐，指着秃子骂和尚！”
    杜伯扬“啪”敲打他一下，萧三郎呵斥：“没说了！”
    满心忿忿的他，这才住嘴。
    天慈被顺带揶揄了一下，有些不快，但这不快之色在脸上也是一闪，很快过去。莲花宫主的话倒是说到他心里去。他也不忌讳当着这么多人的面承认：“肖宫主说的话，也有些道理。”
    殷十三一听，又要跳起来反驳。这回，程倚天低声制止：“十三哥，听方丈大师说话吧。”惹得天慈特意往这边看了一眼。
    尔后，天慈对莲花宫主说：“如果要建联盟，肖宫主认为，当以什么名目为好？”
    “南北武林联盟。”
    “盟主如何决定？”
    “比武！”
    天慈一听，又现意外之色。
    莲花宫主将军：“方丈，没有信心吗？”
    天慈一哂：“我少林以匡扶武林正义为己任，从未计较是不是为人所敬仰。”沉吟，然后唏嘘：“我倒是不知道，肖宫主这样大费周章，原是对盟主之位非常热心？”
    “水往低处流，人往高处走，我本女流，也有往高处攀登的理想。”
    “有理想是好事，但愿肖宫主能够实现理想。”看看华山、青城的弟子们，天慈说：“带你们师父离开吧。”转过身，莲花宫主在后方说：“方丈，不管峨眉派素离师太了吗？”天慈回身冷笑：“宫主号召筹建南北武林联盟，怎能坐视少了峨眉派？”复转回去，顿了顿，掉过半边脸来：“吾等会在焦城等候，希望三日之内，可以见到素离师太及其弟子。”
    莲花宫主踏上几步，目睹少林并其他四派一起离开。酝酿了很久的威风，居然没有占到一点上风头。自视甚高如她，不禁好生沮丧。
    回过头来，程倚天带着逸城四杰还在。
    程倚天早就想下手，将云杉抢过来。是萧三郎按着他，他才迟迟没有动手。但是，仅仅亲眼看见她并没有虽黑翼鹰王离开，而是还留在这个江湖，程倚天很开心，非常开心，没有任何言语能够形容此刻心中的幸福感，因而眉飞色舞，手不停握在一起，还总是搓。
    萧三郎对莲花宫主说：“肖宫主，能让云姑娘跟随你到此，对我们来说，已是大人情一桩。挟持我等的事，一笔勾销了吧。”伸出手来，“将云姑娘还给我家公子，如何？”
    莲花宫主想了又想，哂笑：“好啊。”对着云杉，使了个眼色。
    云杉木木的，转身便往对面走去。先来到萧三郎面前，尔后向程倚天走去。没等走到很近，突然，她将剑拔出来。
    一时间有些乱，杜伯扬、殷十三和冷无常都大吃一惊，以为她要对公子不利。程倚天一度也这样想。不过，云杉拔剑出来之后，手肘运转的方向有异，加上萧三郎大叫：“公子！”念头转变只在电光火石，程倚天摒二指迅速点中云杉右臂。
    这一击带上五分力，云杉发出一声痛哼，半边身体酸麻，站立不稳，人往右边摔倒下去。
    剑差不多碰到她自己的脖子，失去支持，掉落地面。
    莲花宫主再次戏弄他等成功，不禁得意得“哈哈”大笑。
    程倚天点云杉的昏睡穴，不料点了之后，云杉反而抵抗得更为激烈。她大喊大叫，抬起自己的手臂，露出白森森的牙齿就要噬咬。程倚天只能死死抱住她，然后奉上自己的手臂。眼睁睁看着莲花宫主率人扬长而去，四杰不甘心追了两步，怕再遭不测他叫住四人，之后便就此拉倒。
    云杉一再自戕，程倚天无可奈何，只有一掌斩在她后颈上。
    这一招很有效，云杉虽没有完全昏厥，眼睛还睁着，眼神已是木木的。隔着袖子，手臂被咬得鲜血从布料里渗出来，程倚天也毫无知觉。