陆成龙将短函送过来，程倚天认真阅读。短短三行字而已，看得他冷汗涔涔。陆成龙对杜、萧、殷道：“青城、峨眉、华山三派，掌门亲自下山。现在已经汇集南川。”
    杜萧殷之前已经知道内容，早就苍白过的脸色，此时此刻已经渐渐恢复。
    南川离焦城很近，快马半日即到。而焦城到花坞，也差不多大半天时间。一天半，中间可能还要夹上整整一个晚上，杜萧殷一致认为，当下最需要做的，是即刻回颐山。
    因为，花坞挡不住这三个门派！
    程倚天在溪水边找到云杉，让她跟自己走。冷香儿绝不一个人留下，两个人便一起跟他出发。
    飞马行进半日，便到含山。从这里往东南，再有小半日便可进颐山。含山镇有传音阁的哨岗，鸽子带来的消息三大派的掌门迄今没有离开南川。
    这倒是奇事一桩。
    饶是杜伯扬这样的老江湖，抓破头也想不出峨眉、青城、华山这三大门派已经聚集在一起，为什么还不气势汹汹向逸城杀过来？
    就算实力上他们有些忌惮！
    因为这样，已经到达含山的他们不再急于赶路，就近找了一个客栈。三间上房一间二等房，程倚天单住，两位姑娘合一间，杜伯扬、萧三郎、殷十三合一间，两位随从住在二等房。
    用完晚饭，各自回房。云杉坐在窗下，瞧着被蜡烛照亮的窗纸，定定出神。香儿走过来，一旁坐下。隔着小茶几，香儿轻吁一声，然后才说：“不用看了吧，要做决定，趁早才好。”
    “鹰王当真为了你背叛他和谢刚在一起，要杀你？”冷不丁的，云杉问了这个问题。
    香儿一怔：“有什么不对？”表情迅速冷却，“他是什么人，你不比我更了解？”
    “正是因为更了解，我才没法相信。”说着，云杉从榻上站起来，目视对方，“受到生命的威胁，还要对倚天哥哥献殷勤，这很有意思？”
    “你都知道了？” 香儿脸色一白，旋即发赤，恼羞成怒，“那也是被你们逼的！”重重喘息几声，不乏悲愤：“我获准离开之时，他就曾警告过我：天都的人，到哪里都应该带着天都的魂。世界之大，风雨和诱惑一样多，须都撑得住才好——这是什么意思？不就是不允许我再找其他靠山？”
    “男人在你心中，就是一个靠山的价值？”
    “是啊！”蓦然提高的声音，瞬间打断对方的质疑，深埋心间多时的惶惑、恐惧、不甘、气急统统汇聚在一起，又爆发出来：“我也有美丽的梦想，也有追求梦想的权利。同样都是人，为什么你可以活得那么自在，那么开心，高高在上，呼风唤雨，为所欲为？不就是因为男人吗？”
    “小时候，宫主让我们做那些事，你不愿意，你跑了，你的义父——那位云老爷就会为你出头。虽然你练功练得辛苦，可是毕竟逃掉了那些辛苦。后来，你从狼山的那个村子逃出去，下场本来要变得糟糕，却遇上了他。他对你多好啊，差不多他的江山都要捧到你面前，你却不屑一顾，挥挥衣袖然后潇洒离开。所有人都觉得你那时候走了一步烂棋，可是接下来又怎么了呢？你居然钓上了当今武林中的新贵——年轻多金，身边还有杜伯扬、萧三郎这样的高手环绕，云杉，说到把男人当作靠山，这世上，舍你其谁？”
    “我从来没有像你想的那样。”
    “事实便是如此！”
    云杉被呛住，思考了半天，才避开其锋，把话题重新拉回她身上道：“如果鹰王真的要杀你，你做这些抵抗也无济于事。你靠上谢刚就有用吗？倚天哥哥也不会为了你，再让对头的名单里添上蓬莱仙阁。”
    香儿受到打击，非常泄气。可是蚯蚓遭到踩踏，还是会拼命扭动身体。她对云杉说：“那么，你就像曾经许多次那样，继续保护我，照顾我。第一，你乖乖和我走，去焦城。峨眉、青城、华山为什么留在南川？”云杉没有开口，她就顺着自己的话往下说，“因为焦城有神秘人马。别说三大派的势力在这里并不强，就算江南十六堂支持他们，鹰王的底细，他们也查探不明。司空长烈和楚风率领的三十六骑有多厉害，你最清楚。他们必定当成了逸城的帮衬，才不敢冒进。”
    这一番道理，云杉之前也想到。可是，云杉心存疑惑的却是：为什么鹰王会让别人有这样的错觉呢？
    “三派必定误会了。”她喃喃自语。
    香儿却冷笑：“怎么会？你如今身在庐山，所以不知真情。全不知当初我离开连云山，不过刚刚进平江县城，鹰王派来的人便将我在众目睽睽之下掳走。”停了会儿，加了句：“司空将军带的队，会多嚣张，你懂的。”
    “为什么会是平江县？”
    “江南十六堂的格局，剑庄是武林中他们地位的象征。总堂在平江县，然后下辖十五分堂。”
    “噢！”云杉恍然。旋即，一阵阵冷汗从后背上奔出来。江南十六堂可不是善茬，鹰王此举分明就是挑衅立威。可是，蓬莱城邦割据，鹰王所掌控的天都城在众多城邦中屹立不倒，战火中洗礼出来的男子绝非轻率高调之辈。
    香儿乜斜她。
    云杉微微低头，止不住低喃：“难道，他是为了——”
    “为了逼出你！”香儿的冷笑比之之前更大声些。瞎子都可以看出真相来，她却始终不肯直接面对。香儿嘲讽着冷哼：何必还要这么辛苦地装？
    “我不能理解你必须离开他的理由，也不能理解，在他和另外一个人之间，你竟然无从选择一个的事实。两个人就够乱的了，再加一个程倚天。云杉，我是鹰王，也会这么干的——不逼到迫不得已，如果能够十拿九稳？”
    云杉被说得惊心动魄，无法反驳只有讥笑：“也许你应该把你知道的这些，回去焦城，然后一一说给他听。”
    香儿不明白。
    她冷笑解释：“有一个这么理解他的女人，不好好爱惜，还杀了做什么？”嘲讽的表情，狠狠刺痛冷香儿的心。
    从取代玉雪笙开始，在各类事件中跌打滚爬着的白箭侍女，一颗心早就历经无数，到如今，说是千疮百孔，也不过分！
    一个逼急了的人，还有什么不能说呢？
    “如果能让我留在程倚天身边，鹰王还给你，逸城公子送给我，更加皆大欢喜！”
    很清晰看到云杉脸上淡若涟漪的笑容快速消退，香儿很开心主动权又回到自己手里：“当然，你还可以有我一开始建议你的第二个选择：男人是靠山，靠上这个，之前那个当然就可以放弃。鹰王是想把持着局势，逼迫你在这样关键的时候做一个选择。蓬莱仙阁和逸城联手，普天之下，绝无任何联盟可成他们的对手。然而，让逸城公子抓住鹰王的计划，反过来坐山观虎斗，又如何？”
    “鹰王那么骄傲，别人不看透，他绝对不会轻易去捅破。传音阁遍布各地，只要传播一点小道消息，立刻可以吸引三大派的人马攻打正在焦城的蓬莱仙阁。”
    “你觉得，峨眉的素离、青城的欧阳木通以及华山的郑晓峰，会是鹰王的对手吗？”
    她的这番话越说越让人觉得用心险恶。
    云杉自觉自己并没有太多对不起她，可是，为什么一起经历时光的荡涤，这个女人居然变成现在这样？
    与此同时，云杉越来越不安心：香儿的第二个建议中，最后的计划极有可能不单是香儿这样想。马道大当家出身的杜伯扬性情豪爽，为人拿得起放得下，做起事来绝对做得到该阴狠时必阴狠。
    倚天哥哥未必能够做出利用他人弱点。
    杜伯扬可不肯定。萧三郎和殷十三在岳州的作为也充分说明，他们只会为了逸城的利益避重就轻跟随杜伯扬。
    冷香儿只顾在耳边聒噪：“我也想通了，鹰王再好，太难把握。他就像天上的明星，璀璨得叫人为他迷醉。可是越想靠近，越不能靠近，徒惹许多悲凉。反而是逸城公子——”说着说着，她的表情就如浸泡在了水里一样，眼睛也变得水汪汪的：“他所拥有的财力即使不能媲美天都之主，在民间，也是翘楚。只要这次祸事可以转嫁鹰王，逸城必能反客为主，争取立派以来最大的主动权。”
    “你就没有担心过鹰王？峨眉、青城、华山背后，还有少林、武当和昆仑，这六大门派几乎代表了大半个武林，和他们为敌，等于和整个武林为敌。也许走不出呢？”
    “不会吧！”
    “也许呢？”
    “也许……”冷香儿残忍一笑：“那和咱们又有什么关系呢？”顿了顿，“如果选择了逸城，蓬莱仙阁原本就该被舍弃。和倚天哥哥一起过妇唱夫随的田园生活，仔细想想，真的是人生一大乐事。”
    云杉冷道：“那剑庄的小旋风呢？”只见香儿尴尬，嘴角微挑：“我只怕你按照现在想的做，日后实在忙不过来呢。”
    香儿待要反驳。
    她跟着接话：“肖飞艳也不会放过你。”顿了顿，“逸城是条大鱼，不独你懂这条道理。”
    至于到底走第一条道，还是走第二条道，云杉左思右想，最后还是留了一封书信在房间。
    第二天，程倚天在随从的禀报下进来房间，读到这封信：“倚天哥哥见字：六年寄情于心，从未忘却。只是，蓬莱恩重不得不念。逸城陷入水火皆在我，我离开，祸患或许便可解除。余下的事，有杜大当家、萧三爷、殷十三爷照拂，雷老爷子以及冷四爷等也会全力协助，江湖险恶，相信你一定可以平稳度过。”署名：云杉。一水儿欧体小楷，清奇秀丽。程倚天看完，心中只若被堵上无数大石头。
    骑快马奔行在去焦城的路上。稍停顿会儿，冷香儿忙不迭抓住机会对云杉说：“见到鹰王，你可一定要为我求情。”
    “鹰王不会像你想的那样，为了你和其他男人就杀你。”
    “那是你不了解他。”
    “哦？”
    “在你面前一向温柔体贴的他，在我面前从来不缺少冰冷残酷。”
    “是吗？”
    “若你还会跟他回去，问问其他人自然清楚。”
    云杉闻言不语，提缰绳，让马往前踱了几步，马儿低头啃草，她才对香儿说：“我既然从哪里离开，回去云云，大概是不会考虑。”
    “不会吧？”
    “怎么了呢？”
    冷香儿打量云杉如同打量怪物：“放弃那样一个男人——知道你这样的决定在我看来，有多愚蠢吗？”催马跟上，“鹰王对我若有对你一半，就算死，我也不会离开他半步。”
    云杉唏嘘，片刻后道：“许多事情你并不知道详情。”停了会儿，转移话题：“还是快点赶路吧。日落之前，我们一定要达到焦城。”
    焦城西郊有一个小镇，镇上有一个挺有名的小酒馆，这一天，来了一男一女两个人。路过酒馆，他们便进来坐。酒馆的伙计很热情，伺候着：“客爷，小店有新进的牛肉、羊肉，还有腌了一个月以上的猪肉和鱼肉，你要点什么？”
    男客人说：“青蒜炒咸肉吧。”
    “行唉，放点茨菰在里面，脆甜脆甜。”
    “可以！”
    “红烧羊肉也来一份？我们家的大厨，手里的绝对秘方。”
    男客人瞧了女客人一眼，女客人微微颔首，男客人便对伙计说：“行。”
    伙计又说：“素炒要么？刚采的水芹，路路通，肉吃完了吃这个最爽口。”
    男客人挥挥手：“你看着上吧。两荤两素一个汤。”
    “主食要什么？有米饭有面条有馒头。”
    “米饭。”
    “两碗？”
    “一大一小。”
    “得来。”伙计这才一路小跑去厨房交代。没多会儿，素炒送上来，又等了片刻，青蒜茨菰炒咸肉以及一个小闷钵的红烧羊肉先后送到。碧绿的青蒜、雪白的茨菰配上嫣红的咸瘦肉，颜色很好看。闷钵的盖子揭开，羊肉的香气升腾而出。
    男客人尚能把持，女客人禁不住接连咽了好几口口水。
    “客爷慢用！”伙计离开。
    女客人抓起筷子便去夹羊肉。切成四方的肉块，连皮带肉还夹着脆骨，吃到嘴里，恨不得舌头一起跟着化掉。
    接连吃了十几块，女客人打了饱嗝，这才恋恋不舍，放下筷子。
    男子道：“萱萱，还要其他什么菜吗？”
    萱萱伸出一截可爱的小舌头，舔了舔上嘴唇，缩回去，感叹：“想我从前，什么好吃的没吃过。就是跟着你，住在一个鸟不拉屎龟不生蛋的地方，一住就是几十天，每天喝那些苦药，什么好吃的都吃不到。这羊肉，我才觉得好吃。”
    男子叫伙计过来：“秘制的脆牛肉，也来一份。”
    脆牛肉上来，萱萱食指大动，吞了两块，实在太饱，吃不下，还是罢了。
    男子这才自己吃。
    萱萱托着下巴，有一搭没一搭夹盘子里的路路通，好一阵，放下筷子，对男子说：“你真的会帮我，给我二姐还有那几位姐夫报仇吗？”顿了顿，“你家公子不日前刚刚宣布，从此他要将紫煞视为一门。紫煞入了你们逸城，你也能杀她？”
    萱萱，其实就是华淑萱——金陵华家的七小姐。和她在一起的男子，则是逸城公子程倚天的手下——快剑杨昱。