火光映照，灰衣老者端坐假寐。谢刚右臂不断产生针刺般疼痛，无法练功，侧卧殿上，冷香儿偎依在靠他很近的柱子上。
    黎明，谢刚被越发剧烈起来的疼痛痛醒。睁开眼，爬起来，只见刀疤脸的云乔尹负手而立，站在他们面前。
    “你受伤了？”问完，云乔尹握住谢刚的手，将谢刚手臂的衣服撩上去。皮肤的青色早已转成深黑。云乔尹将他手臂放开，冷笑转身。
    冷香儿不知从哪儿生出一股勇气，冲到他背后对他说：“云老丈，请留步。”云乔尹转身，她因过度紧张而赤红了脸颊，表情却异常坚定，深吸了口气，尔后对云乔尹说：“你会解紫褐蝎混合多种毒药制成的奇毒，对吗？”
    云乔尹眯缝着眼睛，打量她。
    冷香儿头深深低下来，一双手十根手指紧紧绞在一起，雪白的衣裳裹着的身躯因为不安瑟瑟发抖。
    沉默，变成笼罩住她的一朵阴云。
    好久，云乔尹才开口：“你说的，我可以尝试。”
    冷香儿霍地抬起头，已经苍白起来的脸满是喜色。
    天蒙蒙亮，谢刚和冷香儿跟着云乔尹走出树林，又走了半个时辰，终于来到湖城。到湖城，先找客栈。云乔尹要了三间二等房，三个人，每人一间。云乔尹和香儿一起到谢刚的房间。谢刚因余毒发作，手臂针扎般痛疼引起浑身神经不舒服，头也痛起来，并且微微发绕。人昏昏沉沉躺在床上。云乔尹来到他床前，取出一根鹤嘴针，和寻常尖针比有点粗的头戳入谢刚染毒的手臂，血液通过中空部分，尔后从顶端的鹤嘴中流出来。
    香儿递上云乔尹事先吩咐到了的碗，云乔尹端着碗，接了浅浅一小碗血。
    那血，都是浓浓的黑色，稍稍凑近，便闻到一阵腥臭。
    谢刚意识模糊不清，说什么，他也不会注意到。这时候，云乔尹才问香儿：“到底什么时候的事？”顿了顿，接着道，“你和云杉一起从大青山消失，重新出现，你已经这么大，而云杉她……”说到这儿，他禁不住“嘿嘿”冷笑。
    “她竟然成了奇花谷的人！”云乔尹说到这儿时，脸上三横三竖六道疤神经质跳动了好几下。面目变得极为狰狞，让冷香儿不由自主后退到桌子后面，面露恐惧。
    他既然问，香儿当然要回答：“大半年前，我们就回来。”
    “从哪里？”
    “一个和这儿隔了很大一片海的国度。”
    “噢！”听起来，云乔尹并不相信。
    冷香儿凄然一笑：“你不相信我这不奇怪，等你看到云杉，你就知道我并未说谎。”
    “她变化很大是吗？”
    冷香儿想了想，郑重其事点头：“嗯。”
    回头瞧瞧谢刚，他止不住讥讽：“瞧不出你的本事挺好，剑庄的人也能收服？”端起桌子上飘出腥臭气味的黑血看了看，再度放下，“只要你答应我一件事，我可以帮助你达成你想达成的目标。”
    香儿心微微一动。
    云乔尹问：“想不想离开莲花宫，嫁给剑庄庄主的弟子为妻呢？”一边说一边止不住“哈哈”大笑起来，“不是我故意要挟你，全天下任何男人都可以嫁，提到剑庄，你们的宫主就算将你们割成一条条全部喂了金线蛇，也不回让你们嫁给那个地方任何一个人。”
    “剑庄也是可以给莲花宫带来大利益的地方。”
    云乔尹“呸”了一口：“痴心妄想。”停了停，然后说，“肖飞艳离开大青山就长了本事，湖北湖南都设下她所创设的莲花宫分舵。百花台、牡丹台……这些地方我幽居这里，也都听过。逸城里面也有，不过，据说被逸城公子程倚天亲自剪除出来。”
    提到“逸城公子”，他不自禁有些出神，背对香儿，他独自喃喃：“不知道那个小子是怎样一番情景。岳州商户人家的儿子而已，怎么就加入了武林，还掀出许多的武林风潮呢？”
    岳州洗心楼里，死了那么多人逸城还能稳稳安生，这本事无论如何都比传说中程倚天的功夫厉害许多倍。
    看得出，云乔尹默默在掂量。
    狂刀、追魂、神爪、随影……这些人一起加起来，连同那个程倚天，到底深浅几何呢？
    顺着这一点，他接着刚刚的话题继续往下说：“你认为，剑庄的上官剑南和逸城的公子程倚天相比，如何？”
    香儿实事求是：“上官剑南成名已久，剑法厉害是其次，身份地位心机城府，断是超过年轻的程公子许多倍。”
    “是啊，就是逸城，你们宫主都搞不定，不是横插进尚武门都尉这样的浑人，洗心楼、彩云坊那些产业所赚的钱，能有一分给她？把握剑庄，那更是想也不要想。”说着，他还笑着补充：“这其中的事情，复杂起来，你这样的小丫头根本没法想象。”
    “你到底想干什么？”冷香儿大声结束他的试探。
    云乔尹这才哼了一声，将腥臭的黑血端起。一团紫气从他双掌中升起，先是托在碗下，渐渐的，碗中黑血黑气蒸腾，和紫气交汇。黑气先染黑了紫气，不多时，紫气浓郁，从黑气中显身出来。紫气包裹住黑气，黑气越来越弱，越来越淡，最后消失。云乔尹将碗再放回桌上，那碗血已经神奇般变成鲜红。
    冷香儿亲眼目睹，惊叹之余，对他更添敬畏。云乔尹让她去拿纸笔，她低眉顺目，立即去办。不一会儿，她回来，将笔墨纸砚全部端来。
    云乔尹坐下，取纸，平铺，拿起毛笔蘸满墨。笔走如飞，写了一纸漂亮的瘦金体。香儿将这张写完的纸拿起来，上面罗列了近三十几种药。云乔尹说：“照药方抓药，回来找大锅煎成浓汁。药渣不要倒，泡水。药汁喂谢刚服，连服三次，我来为他逼毒。”
    逼毒放在一日后的深夜，云乔尹让冷香儿将谢刚扶起，脱去谢刚的衣服，让谢刚坐入泡着药渣的水中。冷香儿目睹云乔尹在谢刚后脑下点了数点，然后，云乔尹盘膝坐在床上，双手捏诀，谢刚依样效仿。不用看，动作做得一模一样。
    紫气升腾在云乔尹的头顶，渐渐扩散成一片阔大的紫云。谢刚做不到这样明显，但是，面泛紫光，显然在和云乔尹练一样的功夫。
    冷香儿看在眼里，心猛地一沉。
    谢刚身边的药水逐渐翻泡，犹如刚刚云乔尹化碗中血水之毒，黑气被从他的身体里蒸出来。黑气先盖过紫光，后来紫光从黑气中透出来。最后，黑气被紫光淹没，黑色消散，谢刚的脸色逐步转为红润。
    “啪啪啪！”三个小黑点从谢刚的后颈上掉下来。谢刚眼睛睁开，面色逐步转红，眼神恢复清朗。
    次日一早，冷香儿悄悄离开房间，来到客栈旁边的畅园楼。云乔尹在靠窗的一张桌子上品早茶。今年的毛峰，泡得朵朵舒卷在茶汤里，面前是一盘干切牛肉以及两块肉松火烧。
    香儿站在他旁边，敛衽施礼：“云老爷。”
    云乔尹瞧也不瞧她，只顾喝茶，吃牛肉，咬火烧。吃得饱饱的，侧过半边脸，眼睛一翻，冷冷道：“还有什么事？”
    香儿为难，欲走还留，最后鼓足勇气道：“你想让我做的事情，还没有说。”
    云乔尹“嘿嘿”冷笑：“这么早从客栈里追出来，怕不是主动想要和我谈这件事罢。”停了会儿，目光从她脸上挪开，“你知道云杉现在惹下的祸事吗？”
    “知道。”
    “她被几乎大半个武林盯上了，原本只有我能解救她。”
    冷香儿低低“嗯”了一声，不置可否。
    云乔尹翻翻眼睛：“有人要和我抢这样的机会。”
    冷香儿不能装，只能诚实接话：“是逸城公子程倚天，是吗？”
    “上官剑南的女儿在姓程的手里。”提到程倚天，云乔尹就压抑不住怒意，手掌将桌子一拍，“竟然敢对我的女儿动心思……”斜瞥香儿，“你现在知道我需要你做什么了吧？”
    冷香儿道：“让谢刚要回燕小姐，并且说服燕小姐不要和逸城站在一条战线，这本非难事。只是……”
    “有话就说！”
    香儿思忖片刻，斟酌了话语方才小心翼翼开口：“那催鬼术……”
    云乔尹截口打断：“只下了半日降头。”
    “半日？”
    “你以为呢？”
    香儿的表情顿时欢快起来：“原来如此。”转话题，“也是，您老德高望重，原也用不到催鬼这样的法术。”
    云乔尹可不是好相与的性情，闻听此言，阴测测反问：“你这话，我若说给你家宫主听，你当如何？”