“奇花谷昔日谷主桑越人，乃是用毒的高手。没有麝香猫，还有别的什么人帮助青草帮？”殷十三说完，萧三郎点头，说：“说得一点儿都没错。曾经我跟你说过，毒门一道江湖上盛传的有四大高手。”
    时隔太远，殷十三一边回忆，一边想起一点点：“什么什么红……”
    萧三郎微微一笑：“是中原点点红，还有漠北的毒蝎魔，川蜀的百花女。”
    “以及曾经的江南奇花妖！”最后这一个殷十三实在很熟，用力一拍大腿，便将话接上来。
    江南奇花妖到桑越人，已然成为了绝版，那么，青草帮想要依仗的可以带他们进奇花谷的，就剩下另外三个。
    就在湖城中最繁华的大街上，一早刚刚开门的谢春堂很快便迎来今天的生意。城中大户人家的太太小姐，一天不用这儿的头油脂粉便活不下去，这儿的谢春堂和开在所有地方的谢春堂一样，每天生意都不愁做。
    一个穿麻衣的汉子来到附近，瞧着来来往往进去又出来的富家太太、小姐，一张长着络腮大胡子的脸上，那双掩藏在浓黑长眉下的眼睛，止不住射出贪婪的目光。
    青草帮的曹伟果然出现，凑近麻衣汉子然后喁喁低语。
    麻衣汉子猛然转过头，后背朝着街那边，手上面什么动作不得而知。青草帮主曹伟突然抱着左边手臂，露出痛苦的神色，接着又跪倒下来。
    程倚天恢复贵族公子的打扮，带着萧、殷二人不经意擦过二人身边。只听见那个麻衣汉子压着声音威胁：“让你舅舅到十里坪来，除非他能把解药从我身上取了去，不然，等死的只能是你自己。”
    程倚天斜目，麻衣汉子觉察到什么顺势乜斜，他们四只眼睛对上视线。麻衣汉子二目中射出恶狠狠的凶光。程倚天很是不屑，轻蔑一笑，带着萧殷，飘然而去。
    且说刚出江湖，便将师妹燕无双弄丢两次的小旋风——谢刚，和司马超、张速分头而行，围绕整个莲花乡找了整整三天。在吴彪郑重通知他：燕小姐十有八九已经被带出莲花乡，之后，他垂头丧气往东行走，也来到湖城地界。不知不觉，走到一片山谷中。前方，空气中飘来甜甜的香气，袅袅娜娜的，让谢刚受到吸引。寻香而去，他看到一大片长势特好的桂花林。
    这时已是深秋，最迟的桂花都已经开过。不过，山中气候往往和山外不同，以至于这儿的桂花树此刻还在飘香，叫人讶异之余唯留惊喜。
    谢刚是个直肠直肚的男子，并不喜欢花朵。但是，师妹无双一向雅致，谢刚奔到树下，抬头看那树上碧绿的叶子之间金黄色奶一样醇厚喷香的米粒花朵，止不住想：“若是师妹此刻还在我身旁，见到这些，一定开心。”
    可是，偏偏师妹不在。
    他禁不住长叹一声。
    看看天色渐渐黑下来，思忖若在前行，必然要在山中过夜。晚上许多猛兽夜行，一人在外，虽艺高人胆大，倒也诸般不便。而眼前的桂花林被拾掇得整齐干净，地面上竟连一根多余的野草都没有，向来深处必定有人家。不如进去寻找，找到之后投宿一晚，才是上策。
    正计较，耳朵里听到琴声叮咚。谢刚下意识转头，只见后方一个高高的土坡上，一个白衣人影处在其上。隔得远，看不真，但从飘飞的长发和被风撩起的雪白的裙摆，他可以认出：那里，是一个女人。
    即将要黑的天色，绵延不绝干净整洁到妖异的桂花林，还有穿着雪白衣裳黑发如瀑的女人，这女人还在高高的山坡上不紧不慢弹琴——这一切，在任何一个江湖老客眼里都会变成不详的信号，但在刚入江湖不久、不乏心高气傲的小旋风眼里，偏偏每一个场景，都变成极具吸引力的美妙物事。
    哪里的天都会黑，剑庄里面，用来练功的花林比眼前这片桂花林还要大。美丽的女孩子只会和美丽的事情联系在一起，叮咚的琴声又会隐藏什么危机呢？
    所以，他不仅没有生出警惕，反而兴致勃勃，翻身攀上那座土坡去。
    很快来到坡上，看清楚，弹琴的果然是为妙龄少女。她不仅年轻，长得也非常特别。说好看吧，那眼睛绝对没有师妹那么灵动有神，皮肤也很苍白，完全不似师妹白里透红显得非常健康。整体上可以用“清秀”一次前去形容，只是，不知为什么，和师妹在一起都很大大咧咧的他，这时候，向来都蹦蹦跳跳显得非常火热的心猛地一震，然后似乎被一大团不知来处的云雾包裹住，迷茫深陷，接着无知无觉，很快产生如在梦里人已迷失的错觉。
    只看见那苍白脸上两撇淡眉下面线条略微细长的眼，眼角眉梢没有开朗，还有幽怨。为什么她会这么幽怨呢？是遇到了什么事，让她一个人在这荒凉的地方弹着琴，表情还显得如此不开心？
    如果可以，他是不是可以帮助她？
    而如果，他愿意帮助她，她会接受吗？会因为他的帮助而开心起来吗？
    ……
    想着想着，渐渐的，她在眼里变得越发迷离奇幻起来。
    琴声停住，她站起来，来到离得很近的地方，少女独特的馨香，让谢刚猛地一震，旋即神志清醒。游目四顾，哇，难怪瞧一个人都变得不清楚。原来，这天已经黑下来。
    秋风吹过，远远的地方传来狼的嚎叫。
    少女露出害怕，看似不经意，人往谢刚靠近。又见茅草摇动，有几只活物冲进茅草来，接着，几盏绿色的小灯笼便在几丈之外亮起来。这些小灯笼飘飘悠悠，忽而近，忽而远，忽而又靠得更加近一些。渐来渐浓的杀机逐渐凝集在夜晚的黑色中。
    少女再也控制不住，“嘤咛”一声，投入谢刚怀抱。
    抱着谢刚年轻强壮的身体，她抖得如同一只被吓坏的小鹿。
    谢刚禁不住奋发意气，先男子汉式搂住从他这儿寻求庇佑的女孩，接着自信满满安慰：“别怕，有我。”然后左手拿住剑鞘，右手缓缓将剑抽出来。
    有些懒散的动作表示对即将对抗对象的轻视。那些飘忽的绿灯笼，试探了几回之后便发动攻击。少女人在他怀中，眼睛却睁得大大的，只见一道雪白的光撩起来，随后便散开来。有多少双绿灯笼，就有多少道白光与之对应。不过电光火石之间，足有七八双绿灯笼一起熄灭。
    狼的哀嚎响起。
    谢刚单手抱着她，人往狼群中飞奔，所到之处，白光横过来。只要碰到狼，那匹狼必然喉咙被划破。没了眼睛，喉咙也断了，再凶残的动物也没法逞强。
    最后，谢刚把剑耽在狼尸上轻轻擦拭，用略显坚硬的狼毛擦干净剑身上的狼血。
    少女抬起头，清秀纯洁的脸上露出敬佩和崇拜。
    就在这短短的时间内，谢刚的手，已经舍不得离开她的后背，手臂圈着她的身体，小旋风那大大咧咧的心里，已被某些温暖的情绪饱胀得没有一点儿多出来的空隙。
    很坚定地抱住她，谢刚因得意而大声说：“我说不会有事吧。”
    少女欣慰地“嗯”了一声，柔嫩的嗓音软软问：“你所使的，那都是什么招数？简简单单，却这般有用。”
    谢刚“哈”一声大笑起来：“怎么会简单？这可是武林当中最为复杂的剑法。”提到师门武功，年少颇有些轻狂的他还是突然郑重起来，“我叫谢刚，是连云山剑庄的人。刚刚的招式，是我师门武功。看起来简单的点和削，我可足足练了三年方成。奥妙得很，也复杂得很，可不是什么简单招式噢。”看到少女眼露惊恐，他慌忙缓和语气：“我只是告诉你事情的真实情况。”不想就这么丢失夜色中和女孩子独处该有的轻松气氛，他抓抓头，换了个话题对少女说：“你是这儿人吗？天都晚了还在这儿弹琴。”
    少女没吭声，他就自发放弃追问，继续换另外的问题：“你叫什么？”
    “香儿。”
    “嗯？”谢刚很惊喜，“好好听的名字。”
    香儿露出欢喜中不乏羞涩的笑：“是吗？”
    “是啊！”和她完全不是一个性子的小旋风无时无刻不坦率到叫人觉得他可爱。
    香儿继续介绍自己：“我姓冷。”“冷”字出口，夜风吹拂，她抱着双臂，就真的冷起来。谢刚心中柔情迭起，哪里还去管她究竟从哪儿来，现在要往哪里去？娇弱如此，即便自保都很困难，这样一个女孩子，他实在是除了贴心保护再也无需做什么。
    或许她是逃难来到这儿的。
    又或许，上天就突然让这样一个柔弱到叫人心疼的女孩子降临。
    谢刚脱下外衣，披在冷香儿身上。瞧冷香儿满心拘禁，脚步踯躅不前，就拉起她的手，两个人一起往山坡下走。
    要进桂花林，香儿的手反抓住他的手。
    “怎么了？”谢刚还是没有任何怀疑，随口一问。
    “我……”冷香儿眼神闪烁，片刻后解释出这样一句，“害怕。”见谢刚露出疑问，她便对他说：“你看这儿，地上连根草都没有。山里面随便哪里，不会连草都不长。”
    谢刚“哈哈”大笑：“树下面本来就很少长草。”嗅了嗅桂花甜甜地香气，接下去说，“想来这林子的主人十分勤快，每天打理，使得这片桂花林绵延不绝，林子里面还这样干净。”
    冷香儿低下头，她本来就矮谢刚一头，这下子，谢刚就没法看到话说出口，她脸上露出来的讪笑。
    表面清纯如水一样——莲花宫的白箭侍女冷香儿骨子里面可是个人精。湖城西郊斜对着奇花谷，这个地方叫花坞。随着季节的转变，花坞的名字各有不同。若是春天来，这儿就盛开各种桃花。桃花坞桃花盛开，漫天红云，那景象委实壮观。而现在是秋天，秋季，这儿便会长上桂花。长上桂花，这儿便要更名叫桂花坞。桂花坞桂花长势茂密，遮挡视线更能伪装道路。
    有心靠近一个剑使得这样好的人，却被他拉着手不得不走入这桂花坞。
    一向诸多盘算的冷香儿，倒也摸不准自己前路到底如何。
    好在，正拉着她的手往前走的这个年轻人，没有“他”漂亮，也没有前不久认识的逸城公子耐看，但是，握着她手的那只手，从未有过，让她的心感到很温暖。
    温暖的感觉，从手到心。
    为了这一点，靠近他，攀上他，接着走入眼前这个地方，无论遇到什么，也不十分冤枉吧。
    这样想着，她一直有些犹疑的脚步马上轻快许多。