乾元混天功的真力流转，绑住程倚天手的布带被轻松挣开。程倚天解了绑住自己脚的布带，轻轻一跃，悄无声息下地。身后，不过一块门板而已。他来到光亮门口旁边，往里面瞧，正是那个抱稻草的老妪坐在里面。老妪吃完了饭，站在桌边，正在收拾桌子。
    程倚天游目四顾，没有燕无双的踪影。于是轻手轻脚退回门口。
    那老妪从里面往外走，走到门口，将收拾好的碗碟都堆放在一个木盆里，又折回去。程倚天微觉放心，旋身出来。
    屋子后面，那名叫“晓掩”的少女蹲在那里喂野猫。
    程倚天掩过去，突然现身。晓掩知道他已经恢复知觉，没想到这么快出现，不由“啊”一声轻叫。
    程倚天捂着她的嘴，将她带到离屋子较远的地方。
    晓掩很柔顺，程倚天松开手后，她也没有大喊大叫。夜色之中，程倚天忍不住思忖，好半天才说：“有没有看到过一个和你差不大年纪的姑娘？”
    晓掩偏着头，玩味的目光若有所思斜瞥他。
    程倚天忍不住喉咙发干，过了一会儿，他才说：“那个姑娘和我萍水相逢，原本打算将她带至湖城，安排一下，便不和我一起。”
    晓掩低下头，打断他的话：“我没有看见过什么姑娘。”
    “那我——”
    晓掩抬头说：“你是奶奶从村头用驴车拉回来。”
    程倚天这就搞不懂，追到晓掩前面，伸出一只手拦住他：“为什么用驴车只拉回来我。”晓掩要走，他很无奈，只好抓住她的手臂将她拽回来。
    晓掩皱起眉。
    程倚天低声下气说：“很抱歉，我现在除了问你，谁也不能帮助我。”顿了顿，道：“为什么只有我？”
    “你想知道？”晓掩说着，伸出手。
    程倚天愣住，片刻才回味过来，急忙去摸荷包，荷包空空，里面的几两碎银子已经不见。
    晓掩放下手，轻轻一笑道：“奶奶说你是个有钱人，到这儿不见了，没多少天一定会有人找。”
    “来找我？她又有什么好处？”
    “见人拿钱。”
    “什么？”程倚天头一次听说这样的事。脑海里念头飞转，好一会儿才完全弄懂，“你奶奶竟然要敲诈勒索前来找我的人。”说着，程倚天的脸色变得严肃起来，“这儿到处都是王法，你们就不怕找我的人会去报官？”
    “报官？”晓掩嗤笑的口气中充满不屑，“官爷如果连这事都管，我奶奶倒也不用干敲诈勒索的事。再说，”她止住正要回去的脚步，侧身道：“你不是已经恢复自由？”
    程倚天说：“我还是要问和我一起的那个姑娘，不管怎么说，那时候只有你奶奶在那里，我被她袭击，说明那位姑娘不见一定和她有关系。”
    晓掩凝视他。
    他微感抱歉，可是态度上，没有半点退缩。
    黑夜里，闪亮的眸子熠熠生光。程倚天怀疑地举起一只手，手指头要触碰她的脸，被晓掩突然抬手，将他用力打在一边。
    “噢！”程倚天非常抱歉，叫起来，“我太唐突了。”
    晓掩说：“如果你实在要找一位姑娘，又怀疑是我奶奶袭击了她，去那边。”手往西南方一指，“我们这儿叫莲花乡，往东走是奇花谷，往南去是桃花坞，往西南，有个庄子，庄子很大，四面建城墙，庄主姓吴，叫吴彪，方圆五十里地里，所有人都叫他霸王彪，他的庄子便叫吴家堡。”说到这儿，她问程倚天：“你带来的姑娘美不美？”
    程倚天心存疑窦，说“美”，害怕会有后患，说“不美”，倒也对不起燕无双“北方有佳人，绝世而独立”的丽颜。
    他纠结踌躇的样子落在晓掩眼里，晓掩蔚然一笑，“当着我的面都说不出的，那就是美。不仅美，还很美。”
    程倚天被讥讽的只是呐呐说不出一句完整的话。
    晓掩便冷笑：“是了，这么美的姑娘，不送去吴家堡，对于我奶奶来说，简直就是可惜。”
    程倚天问：“你刚刚说吴家堡在西南？”晓掩点头，他立刻动身。晓掩却又在背后叫他：“你要去哪里？”
    程倚天驻足转身，奇怪说：“吴家堡啊。”
    晓掩掩嘴一笑：“这一个下午的功夫，那个美貌的姑娘不可能被我奶奶送到吴家堡。”
    “那你刚才说那一番话——”
    晓掩瞥了他一眼，转过身去。她向屋子那儿走，程倚天直觉自己受到她的戏弄。屋子那儿，她的奶奶——那个用“犀牛头”的老妪高声尖叫起来：“晓掩、晓掩！”
    晓掩闻声，不往前去，反而往后一跳。来到程倚天身边，她用力卡住他的脖子。老妪急匆匆跑出来，左顾右盼看见他们，奔跑过来。
    “快晕倒。”晓掩在程倚天耳边，急促说了一句。
    程倚天不明所以，配合得却快。老妪刚走近，晓掩已经收手。程倚天倒在地上，十几只“犀牛头”从他身上散开来。
    “彩虹将军头。”老妪信手拈了一只起来。
    晓掩说：“他又中招了。”
    老妪颇有些惊疑不定。
    晓掩哄劝她：“奶奶，你的绳子结打得不好。”和老妪一起，两个人合力将程倚天抬回去。为防露馅，晓掩抬程倚天的头，程倚天眼睛微微掀开一点，晓掩大声咳了一声。
    老妪忙问：“怎么啦？”
    晓掩说：“那只野猫。”装模作样往老妪身后看，过了会儿，才笑着对老妪说：“奶奶，我怕你踩着刚刚那只猫。”声音低下来，柔柔的，“回来这么多天，天天喂它，有感情呢。”
    老妪竟然抽泣起来，将程倚天抬进屋，放在门板上。晓掩重新取布带，将程倚天手脚捆绑起来。老妪就在她身边絮叨：“你果然是受过苦的。”
    “奶奶是说，我那么疼爱一只野猫吗？”
    “野猫孤苦，我们和它其实也差不多。”
    晓掩打结的手法很纯熟，老妪放心说：“这下，这个人怕是逃不了了。”
    晓掩问：“奶奶，有个问题，不知道孙女儿该问还是不该问。”
    “你说。”
    晓掩回头看了门板上的程倚天一眼，正视老妪：“为什么一定要敲诈前来找这个人的人呢？我们已经拿了他的钱，把他扔在河堤上，他醒了，自己走便好。”
    老妪说：“霸王彪不死，你总是不能出头。”
    这个答案，显然出乎意料之外。老妪佝偻着身躯，踽踽而行。去里屋，她准备睡觉。晓掩跟进来，替她铺床。床铺好后，晓掩还替老妪脱鞋。老妪非常感动，噙满泪水，老眼越发昏花。
    晓掩说：“奶奶，我在吴家堡，学了一点制香的手艺。霸王彪第十六房小妾用的安神香，虽然你一定不是很想用，但是，安神的效果真的很好。”说着，取出一只金色的香，放在桌子填满泥土的一个盆子里。火折子凑过去，眨眼间，香被点着。一股淡淡的烟升起在空中，不一会儿，床上老妪便没了半点知觉。
    晓掩很是重感情，手伸过去，把被子替老妪盖好。
    身后程倚天的声音满含不屑：“好会作戏。”
    晓掩旋身。
    又恢复自由的程倚天站在门口并不进来，冷冷笑着：“这香，不是安神香，而是迷魂香吧。”
    晓掩走过来，程倚天瞧着她。
    晓掩说：“分量很轻，只够睡一个晚上而已。”
    “再轻也是迷魂香。”
    “都是让人睡觉，是安神，是迷魂，你这么计较有什么意思？”
    “那么，”程倚天跟在她后面，“现在我们去哪里？”
    “我们？”
    “是啊！”
    晓掩露出揶揄的神色。
    程倚天倒是成竹在胸，大剌剌双臂环抱：“你迷晕了你奶奶，不就是想和我一起出去吗。”放下手臂说正事，“我带来的女孩叫燕无双。她被你奶奶麻翻了，送吴家堡之前，到底会送哪里去？”
    晓掩关子卖到这儿，再卖就没意思。所以，她照实说：“张家。”出屋子，往北到一片田里，穿过田往西，过河，又走十几里，才到另一个村子。就在村头，晓掩问程倚天：“来这儿的时候，河边上看到枣树林吧？”
    程倚天点点头。
    晓掩说：“那就是前面张家的。”
    程倚天很诧异：“张家在西边，张家的枣树林为什么会跑到东边去？”
    晓掩很习惯翻他白眼：“那是东边村子里的人欠张家的钱，枣树林这一季的收成全部抵押了。”带着程倚天掩过去，来到山墙下。程倚天仔细打量了一下这户姓张的人家。霍！高房大屋，放在往西去不少人家屋子里面，绝对鹤立鸡群，堪称这一带民居中的翘楚。
    “知道张家为什么这么牛？”晓掩问程倚天。
    程倚天想想在枣树林就碰到彩虹将军头（就是“犀牛头”），更关心另外一个问题：“你奶奶和这户姓张的人家有仇是不是？”
    晓掩目露欣赏：“你很聪明啊。”
    “你奶奶在枣树林里了许多彩虹将军头，为的其实是要对付前去摘枣子的张家人。”这么一想，事情便变得很清楚：那个老妪为什么刚好在附近？她为什么要对付蓦然出现在林子边的燕无双。
    “你奶奶是把燕姑娘当成张家的人了。”
    晓掩挑了下眉毛，示意他继续把话说下去。
    程倚天便接着说：“直到我出现，她才发现她可能抓错了人。但是，她因为什么事情，貌似很差钱，看我像是有钱人，干脆带回来，日后好敲诈一笔。而燕姑娘——”
    说到这儿，程倚天突然瞪起眼睛，目光炯炯，上一眼下一眼盯着晓掩打量。
    晓掩很聪明，很快知道他想什么。
    神情难得躲闪，但是，她的脸色还是那么正常。
    别开目光，晓掩佯咳一声，过了会儿，她才对他说：“我奶奶是和张抗抗有过节。不过，将燕无双送到张抗抗家，确实别有深意。”逼近山墙，晓掩招招手让程倚天靠近自己。
    程倚天有些排斥，抵不过她眼神热烈，还是走近。晓掩把手交给他，程倚天神情古怪瞧她一眼。
    “傻了吗？”晓掩竟然伸手在他前额敲了一下。
    程倚天无奈长叹，足下用力，带着她飞身上了高墙。伸出的左手拉了一下墙头，两个人便一起高高飞起来。翻了个筋斗，两个人双双落在墙头。从墙上下来，一阵浓烈的香气便席卷而来。整个张家，都沉浸在香味的海洋中似的。那香，浓郁得怕人。
    程倚天在离尘居，平日里接触的总是绿竹本身的清香，至多到夏天，河风会把荷香带来。而这香，显然来自于人工配制好后的香料，点燃了不知多少，呛得他忍不住当场一声干呕。
    晓掩也觉得受不了，可是她的耐力显然超过他。
    晓掩拉了拉程倚天的衣袖，程倚天这才跟着她，向亮着灯的窗子靠近过去。
    一阵浓似一阵的香气从窗户缝里飘出来。轻轻一推，窗户竟然开了。里面什么防守都没有，只有一个穿着鹅黄色底撒粉红色碎花衣裳的姑娘躺在床上，周围放了一圈熏香。那香气，便是从那一圈熏香中飘出来。靠得越近，越像沉浸到香海中一样。
    程倚天忍不住打了个喷嚏，用力掩着，才不至于声音发出来很大。
    他要进去，晓掩不让。
    晓掩把着窗户：“你要是进去，我就大叫。”
    “为什么？”程倚天万分奇怪。
    “不为什么，就是不让你进去。”晓掩一改之前的配合，态度强硬。最后，她甚至拔了一把匕首出来，雪亮的刀锋就放在自己脖子下面。程倚天叹了一声，前来拨她的身体。一道白光划来，程倚天往后一闪，她反手将自己脖子割开一道。血口绽开，鲜血涌出。