“啾啾！”一只翠羽小鸟从眼前飞过。
    蜿蜒流淌的小河边，望着青山绵延处正在吹笛的萧苍凡注意力立刻被吸引。
    翠羽小鸟飞过的空中，隐隐有一缕异香。这香，很淡，但是凝聚不散，犹如一根细细的线凝结在空气里。如果不是门道中人，真的很难发现。这样的香，显然不是一般调香人制作。
    跟随翠羽小鸟掠行了一会儿，翠羽小鸟突然不飞了。它站在一根芦苇上，漆黑的眼睛不时瞅向他，鲜红的小嘴随着头部的动作不时一点一点。
    香气，没有了！
    萧苍凡心里一松，眉目清秀的脸重新露出笑容。
    他回去大路上，没走多远，却发现路中央突然出现一团物件儿。
    这个物件儿从上到下都用纸制作，雪白雪白。由于背对自己的缘故，只能凭体态评断：那是一真人大小的纸扎人偶。纸人对面有一行人，有车有马，车身上插着旗帜，上面写着：长远镖局。
    看得出，镖师们都又惊又怕。
    萧苍凡眼珠一转，突然想到一件事情，看镖师中有人举刀去劈那纸人，连忙大喊：“且慢！”
    但是迟了！
    萧苍凡快步抢到纸人旁边，清晰看到纸人黑黑的眼眶里，一双赤黄色的眼珠飞快转动，涂成紫黑色一张诡异的嘴巴旋张得很大很大。
    一阵浓烟喷到镖师脸上。飞扬的烟尘里，依稀可见血洞洞的大口，同时听到从中发出的“嘎嘎嘎嘎”恐怖的尖笑。
    萧苍凡也被浓烟呛得一阵咳嗽。
    浓烟散了，纸人依旧留在路，黑黑的眼眶和血洞洞的大嘴依旧在，只那一双可以飞快转动的赤黄色眼珠不见了。
    当头的镖师被其他人围住，他一边说“没事”，一边发出不间断的咳嗽。咳啊，咳啊，“呼”的一声，一团血淋淋的肉被他从嘴巴里咳出来。接着，他双手不能掰扯脖子，脸紫涨着，好像被什么扼住了喉咙。
    又是一个镖师抢步上来，他先看萧苍凡。萧苍凡穿一件蓝衣长身玉立，双眉斜飞入鬓，两只眼睛黑漆漆的，英俊潇洒超凡脱俗，怎么也不像个坏人。镖师拔出刀，继续想砍那纸人。
    这回，萧苍凡用笛子挡住他。
    “不能砍。”
    “为什么？”之前的镖师倒在地上，皮肉正在龟裂。皮肉裂开的剧痛让那个人残存了半口气，依然在嘶吼扭动。
    萧苍凡说：“我知道这个纸人，它是江南奇花谷——”话才说到这儿，身边那个纸人“砰”一声，从里面爆炸开。
    无数的粉尘凝成了一支支小箭，四散激射。包括萧苍凡在内，在场所有人全部中招。
    萧苍凡脸上浮起一层奇怪的绿色，先是浅浅的，好像二月刚刚萌芽的春柳，接着，这绿色浓烈起来，碧油油时，简直如同厚重的油在流淌。一层青气因之氤氲出来，围绕着他的头，也缠绕住他整个人。他闭着眼睛，等绿色从浓烈又淡化为二月的春柳，最后隐于皮下。眼睛一睁，眼前又是一番凄惨的人间地狱。
    第一个镖师还没死时，大概他会认为自己是这个世界上最惨的人。
    可是到了现在，活着的镖师才知道：如果可以选择，他们宁可像第一个镖师那样，内脏腐烂、皮肤龟裂而死。
    纸人体内激射出来的粉尘沾到活人身体后，马上滋生出一丝一丝金光闪闪纹路。这些纹路仿若活物，沾物便走，遇热生根，一条飞快变出十几条，十几条迅速化为一大片。大片金丝钻入肌理，深入血液，牢牢缠绕住四肢百骸，噬咬着血肉、啃食着骨髓，原本活生生的那些人躺倒在萧苍凡眼前，萧苍凡来不及救治，眼睁睁瞧着他们肌肉塌陷、骨骼碎裂。
    耳听得惨号声充塞了原本宁静的树林，纵然是他，也不由得眉头紧皱，心生怜悯。
    又是一个人经过这里，他远远听到这儿的惨号，急忙从斜路上飞跃而来。金丝满地蔓延，萧苍凡连忙飞身而起，将这个人拦在半路。
    这是个面皮蜡黄的瘦子，穿着土布衣裳腰间扎着麻绳腰带，和模样儿十分不错的萧苍凡比，长相气质都差远了。不过，黄瘦子可不是那种非要靠脸吃饭的人，瞧瞧什么事儿都没有的萧苍凡，又远观林子里横七竖八倒伏的死尸，双手一翻，一对铁爪模样的奇形兵器被他亮出来。
    萧苍凡用笛子挡了几下，笛子就被锁了。黄瘦子手腕巧翻，青年手一空，竹笛落在对方手中。
    黄瘦子人长得不好看，礼节却讲究得很。夺了敌人的“武器”之后，将竹笛在手上又转了两圈，横过来，做出交换的姿态。
    青年知道这种举动的意思，双手伸出去，口中道：“云南萧苍凡。”
    黄瘦子则呲牙冷笑，也报家门：“扬州殷十三。”竹笛交到萧苍凡手里之后，一对铁爪挥舞，就出杀招。他很自信自己的铁爪功夫，可是，江湖之上稀奇的事情多得是。明明发着寒光的铁爪尖已经碰到萧苍凡的脖子。萧苍凡吓呆了似的，也没躲。殷十三的胸口却被什么突然堵住似的。
    “啊！”一声闷哼。
    铁爪蓦然落地，他缩回双手，用力握着自己嗓子。溺水了一般，脚步踉跄，接着抽搐着摔倒。摔倒之后，不知怎的，他的身上也长出来好几缕金丝，数量不多，但是厉害在贴衣就走，同时不断分裂。
    “果然是你！”殷十三大叫。
    萧苍凡转看自己的笛子，摇摇头，握着笛子，过了会儿，把笛子在腰带内插好，走上来，握住他的手。
    萧苍凡的脸原来微微蒙了一层青白，这会儿青色蓦地加深。而随着他脸上的颜色越来越重，最后简直绿油油要滴出来时。殷十三自身溺水的错觉顿时好了很多。能够自如喘气，钻入肌理的金丝仿佛也拔身而出。不过，这些金丝没有除根，就还会再生。萧苍凡松开他的手之后，身上又传来的剧烈疼痛。
    殷十三屡受折磨，禁不住发出一声痛哼。
    萧苍凡蹲在他身边，看他蜷身体，含笑道：“求我啊，求我再施援手救你。”
    殷十三本来还在呻.吟，闻言，牙齿紧咬，吭都不再吭一声。金丝入肉的痛楚凡人很难抵御，他原本就蜡黄的脸变得雪地一样。豆大的汗珠从额头上落下来。但他就是不向萧苍凡求饶。
    萧苍凡等也等了，热闹看得差不多，从身上那个木头盒子重新取出来。这盒子挺大的，上面简约描了些兰草的花纹。转了一个小格，他从里面拈出一条碧绿可爱的小虫来。
    这条小虫通体晶莹透亮，如果不是昂起的头左右摇摆先是它是活物，旁人只当是条高等的翡翠。而它一出来后，远处还在啄食赤红色香料的翠羽小鸟顿时惊觉，抬起脑袋，两粒黑豆一样的眼睛光彩熠熠。
    翡翠小虫被放在殷十三身上。它如同来到了无比美好的地方，欢喜得翘起头来，整条身体摇来晃去如同跳舞。恰巧翠羽小鸟飞来后，站在树枝上，“啾啾”鸣叫。它好像刚好配合上来，愉快地滚了一圈，然后就疯了一样在殷十三身上爬动。
    来来回回爬了十几圈，小虫的颜色由绿变成黑。变成的黑色还是晶莹透亮，只是没有了美感。因为金丝长得很快，重新衍生出的数量，翡翠小虫一时半会儿没吸收完。黑到不能再黑的小虫蓦地僵直，硬梆梆从殷十三身上掉下来。
    萧苍凡旋即又从盒中拈出一条翡翠小虫。这条小虫一沾殷十三身，也激动得昂首颤抖，爬动二十几圈后，颜色变黑，也僵硬死了。
    第三条翡翠小虫放出来后，爬到浑身颜色很深时，突然失去方向似的，昂起头来左顾右盼。萧苍凡把这条小虫捉起来，托在手上，开始运功。
    金丝入肉的刺痛全部消失，殷十三体态一轻，人便从地上一跃跳起。动动手，动动脚，到处都很好——这可真是太神奇了。
    瞅了瞅地上两条僵死的小虫，又看了萧苍凡一眼。
    不看不要紧，一看，殷十三顿时被吓了一大跳。
    萧苍凡脸会变色，他刚刚就瞧见过。不过，那时候他性命垂危，金丝入肉后的剧痛让他头脑变迟钝了，真真以为自己疼得出了幻觉。而现在，最后那只翡翠小虫被托在萧苍凡手掌心上。翡翠小虫软软地趴着，一动不动，身上的黑色转移到了萧苍凡手掌心。萧苍凡的手掌心一团黑色，渐渐变绿，又变成青的，最后恢复成掌心原本的颜色。
    “这到底是怎么一回事？” 殷十三震慑于前后这些事情，失声问。
    萧苍凡向他迈了一步。
    他急忙后退：“你且住！”竟是满脸惊惧。
    萧苍凡说：“林子里的人不是我杀的。”
    “那我身上怎么也会出现和林子里死掉的人身上一模一样的毒物？”
    “大约是我之前查看情况时，碰到了。”萧苍凡拍拍衣服。殷十三一看，吓得连连后退，距离足足两丈，方才站住。
    萧苍凡禁不住发笑：“我接连运功，就算沾了些毒，此刻也不会留有多少。”把恢复翠绿颜色的小虫放在身上，翡翠小虫果然懒懒的，全无反应。萧苍凡收起小虫，笑着对他说：“初来乍到，也没认识一个朋友。兄台为人热情，性格还那等坚毅，在下非常佩服。不如化敌为友，我们交个朋友吧？”
    殷十三上一眼下一眼打量着，显然颇为忌惮。
    萧苍凡于是露出戏谑，很瞧不起他这般懦弱的模样。殷十三一股不服输的劲儿顿时涌上来，他站直了身体，大喝：“交朋友就交朋友，我又岂会怕你？”举起一只枯瘦如鸡爪的手。
    萧苍凡伸手与他相握，顿生感叹：“兄台的手，颜色深黑如铁铸，似乎无需兵器，光是这只手便可成为利器。”
    殷十三说：“我本是神爪门的弟子。”又笑了一声，“我在扬州邗沟乡下家里没什么人，二月十三生的，所以叫‘十三’，具体多大，却是不知。”
    萧苍凡“呵呵”笑道：“我在家，上面还有两个哥哥，所以，乡里人也给我起了个差不多的诨名，叫‘三郎’。”顿了顿，“你既不知道你到底多大，那么我们就没法排出大小。这样吧，我先入的林，就算我痴长些，是你哥哥可好？”
    “这当然好！”殷十三毫无心隙，朗声说道：“我觉得‘三郎’这个名很好，反倒是你原本那个名字，文绉绉的，我叫不惯。”
    “那从今儿个开始，你叫十三，我就叫‘三郎’。”
    “殷十三——萧三郎？”
    萧三郎，殷十三皆开心得“哈哈”大笑。