“到时候，皇上必定要问我，致休老臣为何要来京城？我就说，我在家乡，被逼的活不下去了！”
    众人凛然，又听上头的皇帝继续道：“尔等语焉不详，在君父面前居然还敢隐瞒，贱民之事自前朝至今引出了多少事端，这是敷衍了事能解决的？还有你们，”皇帝调转枪口，责问地方大员。
    “你张孝先是封疆大吏，一方父母。乡绅们不懂事，你也不知轻重！”
    皇帝拂袖而去，皇长子弘晗和三阿哥弘昸都跟在后头，厅中已经跪了一地的人，皇帝出去的时候，有些乡绅实在是受不了方才皇帝的怒火，吓得厥过去了。
    “巡、巡抚大人，巡抚大人……”高举人吓哭了，“我方才是不是给家里惹祸了！”皇上说的那个故事，简直就是明示，说他们不知所谓。
    张伯行叹口气，高举人也颇有文名，看在老高大人的份上，平素他们也还相熟，此刻张伯行却只想把他轰走。旁边过来的曹寅扶起张伯行，叹道：“小高啊，你怎么就管不住你的嘴呢！”
    江宁织造衙门，也就是皇帝一家子的行宫中，胤禔正在问凌耕：“你们家的事，沈瞭前不久已经禀告给朕，朕有一件事很好奇，你们家开始耕读传家多少年了？”
    “草民回皇上话，”凌耕垂首道：“草民家自前朝宁王之乱前，就已经是耕读传家了。当年先祖……一时糊涂，附从宁王作乱，王公守仁时为钦差，发现先祖率族人一心向学，便只诛首恶，并未以大逆之罪处置我等。”
    “……原来如此。”胤禔心里清楚，所谓附从宁王谋逆，恐怕是宁王给这些出身贱籍，却已经如寻常乡绅之家一样读书明理的人家许愿，譬如脱籍一类。
    而这个凌耕能作为本地贱籍里打头的人物，除了他家几代读书与寻常人无异之外，估计当年和宁王谋反，也为他们在贱民当中积累了不少名望。
    “自李唐至今，贱籍之事已经绵延千余年，你要明白，兹事体大，涉及人又多，朕不能不顾及物议，乾纲独断对你们也没有好处。”
    “圣上苦心，草民等铭感五内。”能从天子口中得到这么一句话，凌耕觉得很难得了。可是听说不能马上改变处境，他多少也有些失望。
    胤禔一脸关心似的问道：“江南与东南，有丐户、堕民，疍户，伴当，俱如奴仆，主人稍有不悦即可鞭打，便是处死也是小事一桩。可有这样的事吗？”
    “回禀皇上，正是如此，主奴之分如天地分际，不可逾越。”沈瞭马上接上这一句。
    “唔，时风如此，纵然令尔等脱籍，只怕也难改处境。”胤禔叹道，“朕听着，怎么觉得此地的‘规矩’比京城还要大。旗主王爷们随意殴打旗下包衣奴才，自世祖、先帝而至朕，尚要严加申斥，为此处分的铁帽子也不止一两个了。”
    “你们想过脱籍之后该怎么办了吗？”
    皇帝的问题也是凌耕担心的问题，凌耕已经过了知天命之年，很快意识到，皇帝此问绝非无的放矢，他试探道：“回禀皇上，草民等只求脱籍，能堂堂正正抬头做人，也可告慰祖先。脱籍之后，或许还会有难处，但皇上圣明烛照，英明睿断，草民等仰赖天子威仪，总会比如今好些。”
    这人倒是很知趣，胤禔满意道：“朕倒是有个办法，能让你告慰祖先，又能堂堂正正做人。免得日后家中子弟出门，还要受气。今日那些人的嘴脸你也看见了，他们怎么会让脱籍贱民与自己同堂论道，这方面，朕也不能压服他们。”
    “你们，去关外如何？”皇帝微笑着递出了橄榄枝：“关外天地广阔，朕给你们土地，你们在关外也可以参加科举，和寻常人无异。”
    “朕也不让你现下就做决定，事关重大，回家去，和你家，别人家，多商量商量罢。”
    沈瞭目送凌耕离开行宫书房，冷不防胤禔在旁问道：“别看你这个便宜老丈人了，你也算为他操碎了心，也不知道这些年他送了多少女儿侄女出去，总算有个有用的。”
    “臣……”沈瞭有点不好意思，他在做江宁知府的时候，认识了凌耕，凌耕送了他几个奴仆。后来沈瞭才知道里面居然有凌家的女儿，这是沈瞭在仕途上接收过的最大的教训。
    凌耕不过有求于他，甚至是抱着“广撒网，成不成看运气”的心态，可若是有人想要害他呢？
    待在京城王府里做幕僚、翰林，和外放到外头自己独当一面是完全不同的，沈瞭是个聪明人，不必胤禔多说，他自己就反省了。若不是牵涉贱籍之事，事关重大，他必定要把凌家的姑娘送走的。
    “朕早就说过，留下伺候你也挺好，凌家也是没办法……”胤禔摇摇头，这才道：“等朕回京之下就会下旨，东南疍户也要脱籍，允许他们离船上岸，朕打算让弘晗去宣旨，你陪着他去。”
    作者有话要说：
    申时行那个是真的，他威胁巡抚说搞官绅当差纳粮，他就上京找皇帝告状。
    清朝解放贱籍当然有政治考量，内在是打击旗主势力，皇帝从八旗共主变成天下共主，让旗主和旗人那种依附解绑。外因是，贱籍贱户，特别是江浙一带的，从明朝到清朝也在不断的争取自己脱籍，从那种尴尬无望的处境里解脱出来。
    这就是一个不稳定因素。
    王守仁在宁王之乱以后，写过一个《行江西按察司编审九姓渔户牌》，里面提到“安义等处渔户，各系诗礼大家，素敦良善”，那会这些所谓贱民里的大家族，也是一样的体面人了。
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