“不过玩的时候，他都不让我们叫他名字，让我们叫他‘宗次郎’。”
    “？！”
    太宰治滴水不漏的笑容差点没维持，“您说什么？让你们叫他什么？”
    “宗次郎。”
    千花奇怪地瞥了他一眼。
    太宰治深呼吸，恢复如常。
    “……您继续说。”
    “是的，宗次郎。”
    千花缓缓点头，望着茶面自己的倒影，像是沉浸在回忆中。
    “其实，大人们都不太想让我们和宗次郎玩。”
    “说他是‘壬生狼’，是新撰组的‘刽子手’，很危险的。”
    “但是……我从没见过他杀人的样子，宗次郎也从不在我们面前提这些。曾有孩子想看他的刀，也被拒绝了。”
    “宗次郎怎么可能是杀人魔？他笑起来非常好看，用孩子的话来讲，就像天使一样。”
    “他喜欢穿白色的和服。”
    “他还会给我们糖果。”
    ……
    说到最后，千花嗓音轻颤，有些哽咽。
    “没想到，才过几年，宗次郎就去世了……”
    “他明明那么年轻。”
    太宰治没有说话。
    他只是静静坐着，等待手里茶杯变凉，等待女士心情平静下来。
    “请不要难过。”
    “死亡并不是生存的对立面，而是作为生的一部分永存。”*
    况且……
    没死也说不一定。
    “宗次郎”并不是什么特殊的名字。“太郎”“次郎”“三郎”这样的名字随处可见，重名一点都不奇怪。
    但要是【宗次郎】【爱笑】【吃糖果】，多个点重合……
    再加上——
    宗次郎不是人类，而是会被他无效化的某种存在。
    “濑田宗次郎”是“冲田总司”的可能性就非常大了！
    不说百分之百，也有百分之九十！
    原来你就是冲田总司啊，宗次郎。
    发觉自己在控制不住地嘴角上扬，太宰治一顿，把弧度压平。
    那么，要怎么让宗次郎自己承认呢？
    ***
    傍晚。
    吉原花街门口。
    “真的要去吗，濑田君？”
    虽然他无条件支持冲田君的决定啦，但花街这种地方，果然还是……
    这方面的事，加州清光懂很多，但他的主人完全就是一张白纸。
    “其实我扮过女装。”
    冲田总司突然开口。
    对了，是有这么回事！
    加州清光想起来了——
    大概是在冲田君病重脱队前，询问队里的侦察官山崎烝：“我的脸色真的很差吗，土方先生看到我之后脸色就越来越苍白，近藤先生也是笑着笑着就哭了。”
    山崎烝有过女装刺探敌情的经验，于是就提议化妆来改变气色。
    穿上女装，画上妆面的冲田总司，迷倒了新撰组一众队士。
    所有见过他女装人只能感叹出一句：艹，太美了！
    ……
    “那么，濑田君真的要假造一个花魁身份吗？”
    “嗯……？”
    冲田总司笑容模糊。
    “不用这么着急。”
    “今天只是来看看。”
    东京府的花街和京都的不同。
    京都的花街叫「岛原」，东京府的花街叫「吉原」。
    来看看？
    那个冲田君竟会主动提出来花街看看？！
    加州清光心情复杂。
    有种“主人这方面终于成长起来了”的欣慰，又有种“要是冲田君被影响了怎么办”的担忧。
    不过也是，毕竟灵魂状态游荡了这么多年，孩子长大了，想法变了，能接受花街了也正常……咦？不正常！
    加州清光追过去。
    “濑田君你同手同脚啦！”
    冲田总司：“……”
    两人走后，人影从树后蹿出来。
    “不好！”
    “快去告诉太宰社长！”
    您的暗恋对象，他、他特么真去花街了！
    ……
    冲田总司和加州清光在吉原里溜达了一阵。
    店门口挂着红色纸灯笼，格子里，浓妆艳抹的游女们摇着手绢，笑容黏腻。
    纸窗透出幢幢人影。
    空气混浊，脂粉味弥漫。
    来此寻欢作乐的普通人不会察觉什么，但作为猎鬼人，冲田总司能感受到那令人不适的气息。
    “嗯？”
    某北边的房间，二楼。
    挽着横兵库、缀满发饰的花魁坐在窗边，漫不经心地往下瞥去，眸子眯起。
    即使只是从窗户望进去的一隅，也能看出室内装饰华美浓艳，女子地位极高。
    她是「京极屋」人气最高的花魁，蕨姬。
    蕨姬并不是人类，而是在吉原生活了上百年的鬼，本名堕姬。
    上弦之陆。
    她轻舔红唇，露出垂涎之色，獠牙隐现。
    “真是漂亮啊，这两个小东西。”
    尤其是紫色长发那个，她第一次见气质如此干净的人类。
    想不到这样的人类也会来花街。
    蕨姬那一丝说不清道不明的滋味很快被鬼的天性淹没。
    有点舍不得吃，干脆放在带子异空间保存起来好了！
    看到两人走进「京极屋」，蕨姬唤来侍女。
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