男人们抽着烟卷，喝着红酒，聊天说地。女人们盛装打扮，坐着马车，赶去下一场欢宴。
    据说在这条大街上打发时间的人，大多都不用为自己未来的生计操心。他们中间每一百人里就有一个是身份显赫的贵族。
    一出生就坐拥着帝国绝大数的资源，每天醒来要考虑的事也只是想办法花钱寻到更多的乐子。
    为了满足这些人的娱乐要求，圣维亚帝国最大的赌场在这条辛德拉大街上孕育而生。
    “真没想到你还是爱好享乐的人。”赫莱尔眯着眼睛，望着眼前造型颇为艺术的石灰岩建筑，那扇象征财富的镀金大门，在阳光下金光闪闪，逼退着底气不足的伪富人们。
    “不过，人类现在都喜欢把赌场开在教堂的旁边了吗？”赫莱尔露出了坏笑，说话毫不留情，“要知道在那些教徒眼里，赌博可是恶魔吞噬灵魂的手段。这么堂而皇之，就不怕把你们敬仰的光明神气死吗？”
    “光明教廷拒绝赌徒进入，但赌场在圣维亚是合法的。”希恩说。
    “哦？皇权和神权为了钱对立了？”赫莱尔笑。
    “只要权利握在不同人手上总是要交锋的。”希恩淡淡说，“圣维亚大大小小的赌场每年能为皇室供将近四分之一的总税收，如果取缔掉，这份巨大的损失光明教廷根本拿不出补偿。”
    “啧啧，人类还真是有够现实的。”赫莱尔问，“你是准备进去玩一局吗？”
    “嗯，这里是金币流动最快的地方。”
    “明白了，你是想进去把这笔黑钱洗了。”赫莱尔点点头，“可是万一你运气不好，输光了怎么办？”
    “我一般不参加只凭借运气的赌局。”希恩淡淡说。
    穿着黑色礼服，头发油光锃亮的男人恭敬地为希恩推开面前的大门，和乡下那些闹哄哄的赌场不同，来到这样身份不同的场所，要做的每一步都是按部就班的。
    “这里您的筹码。”身材曼妙的女人将四枚红色的筹码双手递到希恩的面前，“一百金币以上的客人，我们会为您准备专门的休息室，这是您的面具。”
    “谢谢。”希恩接过半截金色的面具戴在脸上，在侍者的引领下来到自己的包间。
    坐在松软的沙发上，侍者将一本由烫金羊皮纸编成的小册子送到了希恩的手里，上面印有近百种娱乐项目，还有各式各样的酒水服务。
    “我想赌一盘棋。”希恩阖上册子。
    “您稍等一下，我为您查看下现有的棋局。”侍者愣了下，在赌场里玩棋的人不多，倒不是棋类游戏没有意思，而是相比之下，这里有太多比对弈更快速更刺激的娱乐项目。
    过了好一会儿，那位侍者才回到了房间里。
    “抱歉，先生，这里只有一局未开的棋局。可惜二位的筹码相差太多，您……”那位侍者言语间的暗示希恩加码的意思已经极为明显。
    看来另一位赌棋者手里的筹码要比希恩手上多的多。
    可惜，希恩加不了价，他全部的身家都已经变成这四枚小小的圆牌了。
    正准备重新挑选项目，就在这时，希恩所在房间的门被敲响了。
    侍者走了出去，和外面的人简单轻语了几句后，又返回了房间。
    “先生，棋局已经为您准备好了。请您移步贵客厅。”侍者说。
    “我的筹码不是不够吗？”希恩问。
    “已经够了。”那位侍者说，“隔壁那位棋者说愿意分给您六枚筹码，所以您的筹码现在变成十枚了。”
    希恩微微愣了愣。
    “这是在挑衅你啊！看来他很有信心将你的钱全都赢走啊！”赫莱尔言语间有些兴奋，“快点动用你的聪明脑子将钱赢过来。”
    “抱歉，我不需要他的筹码，也不准备下棋了。”话音刚落，希恩就直接向侍者冷漠拒绝了。
    对方的举动让他有些不悦。
    “这恐怕不行，先生。”那位侍者面露为难，“还是请您务必走一趟吧。”
    希恩沉默片刻，这样强请的状况很少见。
    看来那位傲慢的执棋者身份有些不简单。
    希恩眼下没有更多的选择，他在几位侍者的陪同下走向那间神秘的贵客厅。
    贵客厅里放着的一张特别的棋牌。
    这张棋牌是与隔壁房间唯一共通的地方，也就是说两人是隔着墙下棋，而在下棋的过程中是无法看到彼此的长相的。
    当希恩真正坐在棋盘前，他才发现原来对面的人已在等着他了。
    “一手棋十秒。介意执黑吗？”墙那面传来男人的声音。
    “我不介意后走。”希恩说。
    隔壁的男人轻轻笑了一下，挪动了自己的棋子，直接攻击了希恩的中心禁卫军。
    计时的沙漏开始翻动。
    “对方打得很凶啊！你倒是快些还击啊！”赫莱尔催促道。
    被白方抢了先机，黑方的棋面很被动，除了适当的还回，争取了几次主动，希恩基本都是在不停地接受弃子。
    “你到底有没有在认真玩？刚那颗禁卫军明明能保下来的！”见黑子被白子强压着打，赫莱尔看得很不爽。
    希恩没有因此改变自己走子的策略，严守阵营，对于白方的进攻皆是以退让为主。
    两人走棋都十分迅速，倒计时的小沙漏还未过一半往往就需要重置了。
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