“母亲，恳请您让艾瑞克斯继承子爵之位吧，不用顾忌我的感受。于情于理，卡贝德家族的家主都该是比我更有能力的人担任。”
    屋里一片死寂，希恩垂着头，听着桌面上传来轻微的敲击声……
    等待着玛丽夫人对他最后的判决。
    “我知道你的意思了，我会好好考虑。你也累了，最近待在书房里不要再外出了。”
    “是，母亲。”
    希恩拄着手杖站了起来，当转过身的时候，他能感觉到自己背后的汗水涔涔。
    除了劫后余生的庆幸，希恩心里更多的是不甘。
    如果他手里掌握着玛丽夫人一半的条件，就不至于陷入这样任人宰割的困境。
    经历过今晚的生死一瞬给希恩敲响了警钟，让他对世界的残酷有了更深刻的认识。
    走至旋转向上的楼梯，希恩的余光瞄向餐厅，阴影下，玛丽夫人脸色暗晦，她依旧坐在桌子顶头的位置，仿佛教堂内的一尊神像。
    “夫人，今夜我可以动手。”一直站在后面的女仆珍妮丝说，“遵从您的吩咐。”
    “虽然称不上阻碍，但他是那个女人的儿子。”玛丽夫人眉头轻皱，“这让我很不舒服。”
    这时，突然传来三下敲门声。
    “夫人，子爵说有样东西忘送给您了。”
    桌面上放着的是一只天鹅状的水晶器皿，里面装着透明的液体，细长的天鹅颈上还贴心系着红色的绸带。
    天鹅器皿的下面还压着一封雪白的信件。
    干净工整的字迹在抬头写着“亲爱的母亲”。
    “这是什么意思？”
    “子爵说今天是您带他回庄园的日子，这是他为您精心调制的香水【天鹅王冠】，原本是想在用餐前亲手送给您的。”
    玛丽夫人没有说话，望着送来的香水，眉头略微松了松。
    “母亲喜欢我送给他的礼物吗？”希恩坐在书桌前，手中握着羽毛笔在羊皮纸上流畅迅速的勾画着有些怪异的几何图形。
    “您送得礼物夫人会喜欢的。”希恩的贴身男仆乔恭敬说，“您真是有心了，还记得这样特别的日子，夫人一定很感动。”
    怎么可能会记的具体的日子？
    他那时还是什么都不懂的毛头小子。
    这只是个借口而已。
    反正玛丽夫人也不可能记得。
    “只要母亲喜欢就好。”希恩抬起头说，“乔，我想独自待一会儿。”
    “是，子爵。”乔将书房的门关上。
    希恩的书房很朴素，这屋子原是过世的诺曼子爵所用，玛丽夫人命人稍微清扫了一下就交到了希恩手里。
    除了嵌在墙壁上的巨大书架，也就只剩下一张书桌和一把颜色褪得差不多的把手椅。
    希恩的手边摊着一本牛皮本，这是他现在仅剩的一张底牌。
    在圣维亚帝国，如果一个平民想要享受高人一等的待遇，跻身尊贵奢华的上流生活，那学习魔法就是他唯一的晋升途径。
    而在这个世界，魔法主要分为两大体系。
    自然魔法体系和仪式魔法体系。
    自然魔法体系分为水火风雷土五大分支。
    它需要魔法师对各个属性的元素拥有灵敏的洞察力和极高的亲和力。
    而仪式魔法体系，也叫光明魔法体系，分为治愈和攻击两大分支。
    这类魔法需要的则是信徒们对神明绝对虔诚的信仰。
    这两类最主流魔法体系希恩都有尝试过，但无一列外的是他都失败了。
    首先是自然魔法，圣维亚帝国学习人数最多的魔法。
    希恩发现自己完全感知不到什么所谓的属性元素。无论他静心冥想多久，他也没瞧见家庭教师口中那些彩色的光点。
    他所看见的只有阖眼后的黑暗。
    接着是仪式魔法，光明神是圣维亚帝国信仰人数最多的神明，然而在这些成千上万的信徒中真正能使用光明魔法的也只有可怜的两三层，大多数还是教廷内的神职人员。
    与那些天天将光明神挂在嘴边的人比起来，希恩施展不出来光明魔法也就不足为奇了。
    学习魔法是立足与圣维亚的必修课。
    面对已经完全堵死的两条路，希恩只有另辟蹊径。
    除了掌握有一定原理可寻的炼金术外，希恩将目光投向了魔法体系里由炼金术衍生出来的一支极其冷门的分支。
    魔法阵。
    在希恩看来，人在施展魔法的过程中充当的是一个良导体的作用。
    这与魔法阵的绘制是异曲同工的。
    既然他自己不是一个优良的魔法导体，那他可以尝试用适合的材料导体来代替自己触发魔法。
    从书上基本原理上看，像希恩这样毫无魔力的人似乎是有可能通过魔法阵来施展魔法的。
    然而在实践中，希恩很快就发现了书中叙述中的盲点。
    那就是魔法阵的触发依旧需要魔力引导。
    就像水在引流过程中的轻轻一碰。
    这份引导所需的魔力小到几乎微乎其微，可是希恩就是死活连这么星点的魔力也掌握不了。
    结果可以说让人失望无比。
    但希恩不甘心就这样放弃，他翻阅了所有和魔法阵有关的古籍书册，都一无所获。
    谁想最后他竟然在给这间书房做整理的时候，在一本厚厚的典籍里找到了一线希冀。
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