从面红耳赤到不甘示弱，甚至还能冷着脸反唇相讥，其实用不了多久的功夫——你瞧，人心也不都是肉长的。
    直到他被当众扒下了裤子，被人用脚边狠狠踩那部位，边骂“你怎么不跟你娘一样，这东西看着也多余”，兴奋快活得好似踩死一只臭水沟的老鼠。他终于反抗了。
    他一拳又一拳，不要命似的挥了出去，用尽身上所有的力量，要拉那人同归于尽。那人害怕了，顶着一头鲜血仓皇逃窜。他那时还不知道，强权之下，一切只能俯首称臣。
    他只知道，叫人怕总比叫人尊敬要好，从此再也没人敢欺侮他了。
    十一岁，巷子里别的孩子都读书了，他不敢跟她娘开口，也不耐烦跟她开口，只能找人借来书本，断断续续识上几个字。他娘身子亏败得厉害，生意不多，又常常被人呼喝捶打。每到这时她就捂着脸默默流泪，他烦得厉害，摔门就走。
    “给钱算是可怜你，不然就凭你这货色，倒贴钱我也不干呢！”他听见有男人在门口“呸”了一声，指责她的年老色衰。他也跟着吐口水，该，都是你自找的！
    没出冬天，他娘就病倒了，整个人像是一张陈年牛皮纸，单薄脆弱，干瘪瘦削。他卖了房子，又住回了木棚。苦涩的药味和排泄物令人作呕的气味，让他恍惚间又回到了那个四口人挤在一间草房里的童年。
    他认了一个算命瞎子当干爹，每日坑蒙拐骗，能得六个铜板。可银子如流水一般的花，积蓄不够了，六个铜板也不够了，他不吃不喝，也供不上那一罐罐烂草熬成的汤。郎中总跟他说，再吃两副就能见好，他不知道他娘能不能撑过两副药，他只知道自己马上就要饿死了。
    机会终于来了。临近年节，京中来了人，只需要割掉二两肉就能换来五斤大米和二两银子。二两换二两，还饶上五斤米，不亏。
    他自然不会犹豫。若你现在问他，他也依旧毫不后悔。
    他揣着银子，捧着米，小心翼翼地回了家，匀出二十个铜板，数了一遍又一遍。煮上一锅粥，藏好剩下的钱，他匆匆出了门。
    药买回来了，可他娘再也喝不到了。屋里被翻得一片狼藉，藏的钱没了，锅里的粥打翻了，他娘等不到他回来便咽了气，也不知道死前是如何挣扎，又是如何一点点陷入绝望。他默默替她穿好衣服，擦干净身子。生前如何不堪，死后也要体面一回。
    望着棚顶漏下的一方天空，他突然觉得一身轻松。
    入宫为宦，平步青云。从此往事如云烟，一去不复返。
    这些旁人是不知道的，鹿白也是许多年后才听他轻描淡写地提了几句。人们只知道窦贵生一入宫便削尖了脑袋往内学堂钻，不要命似的读书练字，不到一年的功夫便去了丙班。丙班主讲是周翰林，林相的亲传弟子、得意门生，自然，自己的门生也不计其数。
    桃李遍天下的当世大儒，却对一个小太监赞誉有加，甚至还推举他去了司礼监，可谓奇事一桩。
    后来林相倒台，周翰林被牵连入狱，朝中百余人免官革职。但窦贵生却奇迹般地未受任何影响，反而因此得了圣上青眼，一路升到如今的地位。
    没人在意昔日的窦贵生如何变成今日的窦贵生。总之窦贵生就是窦贵生。
    鹿白猜，保不齐是他卖师求荣才换来的圣宠，这人可坏着呢。
    催命符似的脚步在众人身周盘桓，不知何时停在何人背后。越是紧张就越容易出错，不多时，便有四个小太监被拎到墙根罚站。
    上次那歪歪扭扭的繁体“陆”让鹿白产生了错觉，以为自己不会软笔。写了两行才发现，字算不上好看，但写还是会写的，瞧着比旁边的小宫女好多了。
    屏风那头的脚步渐行渐远，绕过讲席，又渐行渐近。那抹绯色的身影游魂似的飘了过来。
    联想起前些日子的整肃宫闱行动，再联想起自己被打的屁股，鹿白不禁悲从中来，恨由心生。宫规在他老人家面前就是个屁，说是太监宫女授受不亲，严禁私相来往。但这“太监”的范畴里显然把他自己排除在外了。
    此时此刻，他就站在自己身后，连二十厘米都不到，不用回头就能感受到后背烤人的体温和死人似的心跳。显然，这已经严重突破了男女师生的安全距离。
    “烟笼斜阳，下一句呢？”死神挥起镰刀，指在她留白的一行字上。
    鹿白惴惴不安，捂着嘴把呵欠憋回去。想不起来了，真的。
    “说话，哑巴了？”死神步步紧逼。
    命运的手指不合时宜地出现，在鹿白被困意笼罩的脑门上戳了一下，泄露出一些颜色丰富、非常不妙的东西。
    她脱口而出一句清醒时打死都说不出的话：
    “……被翻红浪？”
    鹿白说完才意识到，此话对无根之人简直大大的不敬，瞬间缩了脖子不敢言语。小太监们很想笑，但没人有胆，纷纷埋着脑袋装聋子。
    窦贵生愣住了，他怀疑自己年岁大了，出现了幻听。任谁也不敢在这种场合、在他面前开黄腔。方才一瞥，鹿白那纯净的眼神、无辜的表情，显然是对那四个字的含义毫不知情。
    不定谁教她的，怎么说得出这种话！他倒是要好好查查是谁敢散布这等污言秽语。
    然而转念一想，鹿白可是吴玉的人呢。那老贼整日在圣上面前参他，阉人干政，祸国乱权，净捡些难听的词儿往他身上招呼。这些奈何不了他，却奈何得了他手底下的人，已经叫他吃了好几回暗亏了。
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