福州，清音小筑，是任氏的花园别墅，建在城外一座前不着店后不着村的小丘陵上。
    洛云石正被“同窗”任佳航带到书房。书房门口，任佳航行了个礼“洛大人，家父已等候多时，里面请。”洛云石微笑点头，入内。任佳航并不跟进，而是轻轻掩上了门。
    房里一位四十几岁的男子，正在摆弄一套功夫茶。见洛云石进门，抬头打量了下，笑着起身，“洛大人果然是年青有为。”
    “任大人过奖了。”笑着行了个礼。
    任寅生还礼，请座，上茶。
    “荆州的事，还要多谢任大人。”
    “呵呵，份内事。不过，泉州任务……。”任寅生表情为难。
    “洛某知道，牵扯到兵部，兄弟们能帮洛某铺好路，在下已是感激不尽。”洛云石拱手做谢。
    “不光如此，洛大人走后，我们任氏全家也要离开一段时间。”
    “为何？”
    “是钱大人的意思。钱大人也要任某通知洛大人，郑大人的身份可能泄密，现在已经被调至京郊秘密保护，等情况明了。”
    洛云石皱皱眉，“在西关马场就发现事有不对，这么严重？”
    任寅生苦笑，“唉，只望京里的那些大人们别拿我们这些小人物做交易，对他们只是个名字，对我们可是身家性命啊。”说着为洛云石续上茶，继续“还有，钱大人交待，让洛大人即刻起停职。”
    洛云石喝了口茶，不动声色的问：“要我做什么？”
    任寅生点点头，“呵呵，洛大人果然镇定。钱大人的意思是，泉州的事以你私人名义进行，不管事情如何，三个月后兖州待命。”
    洛云石叹口气，“好吧。”
    任寅生从桌子下拿出一只厚厚的信封，递过去。“郑大人离开前，外围的事已经安排妥当，请洛大人放心。这些是按郑大人的要求准备的，时间仓促，兄弟们只能如此了。还有，钱大人吩咐，需要洛大人暂时交还腰牌，见谅。”
    洛云石顿了顿，苦笑下，拿出腰牌放在桌上，随手接过信封。任寅生拿出一只小小的铁盒，将洛云石的腰牌放入密封。“三个月后，联络人会至兖州将此物送还。”
    洛云石点点头，随口问道：“任大人什么时候走？”
    “明天一早。”
    “那一路顺风。”
    “你也是，注意安全。”
    “告辞。”
    “不送。”
    洛云石在走出清音小筑大门前，却被任佳航叫住了，递来一把钥匙，“有你一封信，前天寄到一峰书院，应该在我的书柜里，庚字七八三**，这是钥匙。郑大人临走前吩咐我转告，这事有点小麻烦，所以不是他亲办的，请你见谅。”
    在去往泉州城的马车上，洛云石深深叹了口气。信封里的东西不多，五百两银票；三千两百汇通银号的抵押文书，文书填了数量、说明需要用兖州济民堂房契抵，百汇通画了押，没填日期；一份祥记货行出让契书，卖方是原祥记的东家曹德发，买方是洛云石，半年前已完成交易，是盖了泉州府大印的红契。另外，就是任佳航交给他的那把钥匙。
    不知道是郑夙得罪了人，还是真如任寅生所说，成了交易的一部分。西关马场更像是个局，似是为了暴光锦衣卫的密探，好在找了个经得起查的理由。洛云石苦笑了下，同去的三个人里，仔细想，怕只有自己是最有问题的。这么想，停职也不是坏事。
    洛云石看了看那把钥匙。停职，唉，不知道南宫氏是不是已经结束与其它晋商的合作，万一已经退出，那泉州的事，风险和收益就不成正比了，真不如不做。可偏偏钱老大到现在都没说停。三个月后兖州待命，不会真是给个机会回家看看？
    记得，当年大哥才十多岁吧，弄得平阳不少小姑娘为他颠三倒四、茶饭不思。当年真是什么都不懂，还和瑶瑶商量着，让大哥穿上女装去和那些小姑娘玩。
    想到这里，洛云石笑起来。
    瑶瑶？嫁人了吧。那个，自称天上地下最漂亮的小姑娘，不知道现在什么样？不知道嫁到哪里，相公痛不痛她？还说过要保护她呢，还有娘和大姐。不知道她们好不好？呵，肯定好的。
    洛云石看看手上的资料。
    看这情况，八成这项任务也是停了，要不，随便意思下？然后……，不知道能不能偷偷见见大家，反正三个月后，肯定是要回土默川的，不联系了。至于，爹……，不想了，想多了胸闷。
    **********
    济南，大明湖，画舫。
    南宫定康送走最后一批客人已是凌晨，有晋商四大家；有连姓名都不报，却代表京里某些大人物的代言人。在这些人里，南宫氏应该是最没地位的，可惜，最没地位的一方占了他们出货的通路。
    这次有京里的人参与，比年前的那次私下会面，场面激烈的多。
    京里的意思是，南宫氏就是保镖，理应赔偿货物损失。不过，南宫定康还没表态，晋商四大家就集体反对，他们觉得包括南宫氏在内的五家、以及京里的幕后人物，都是一体的，货被劫不仅是京里某些人有损失，而是大家有损失。不过，这次总损失二十万两，摊到各家的损失应在二万五千两左右，但这个数额京里又不同意，认为应该是晋商们承担所有损失，更应该尽快备货再走一次，而总额应为四十万两。
    南宫定康拿出证据，证明是兵部守备劫的货，而且，南宫氏出货的二堂也有人员损失。如果京里不自证清白，很难再合作。不过，这个意思一表达，那四大家迅速要求，如果南宫氏不合作，就把通路交到四大家手中。问题是，路大家都可以走，但负责出货的人，是南宫门下的二个堂，这二个堂平时，还与当地守军一起参与防护。这当然不能接受。
    如此谈了七、八次，次次都是各说各的。这次，在这条画舫上连谈了五天，仍然没结果。对南宫定康来说，没结果，就是最好的结果。当年，本以为只会是日用品的走私，为了攀附、为了能让几个堂站稳脚跟，也为了能有更大收益而参与的事。没想到，发展成了军火走私，这是南宫定康不能接受的。谈吧，一直谈不拢才好，能停多久就多久。
    不过，突然想到，之前南宫琬给的那张“当心买凶杀人”字条。北面这条线，不可能真的一直停下去，怕是有人觉得南宫氏不听话了，想要敲打敲打？那这个“凶”要够凶才行。要是周棠在，一定又会说他多疑了。
    南宫定康看着画舫外浓浓的夜色，嘴角带起一丝笑。
    “姨父，很晚了，回房吧。”郦松然拿了件披风给南宫定康披上。
    南宫定康仍站在船头不动，轻声说：“晚上湖上起雾了。你怎么还不睡？”
    “让下人收拾一下。还有，大表哥回信了，家里一切都好，他会小心。我们明天回吗？”
    过了半晌，南宫定康轻轻点点头，“他们不会善罢甘休的。对了，兖州那边有没消息？”
    郦松然迟疑了下，“他好像已经到泉州了。”
    “泉州？”
    “他就在兖州过了一晚，然后就走了。我们白在济南等了他十多天。”
    南宫定康笑起来，“你对他很有意见？”
    郦松然不做声。
    “其实，我们本来就是来济南的，只不过来早了点而已，也谈不上等谁。呵呵，他根本不会来。”南宫定康很看得开。
    “我不是对他有意见，只是，他的一些态度让人很不高兴。”郦松然想到他，确实有些不太高兴。
    “哈哈哈，松然，他从头到尾都没认过，是我们一相情愿，没什么不高兴的。那么，他去泉州干什么？”南宫定康边劝边问。
    “好像没做什么。这是碧海堂传过来的消息。”
    “碧海堂……，姨父记得碧海堂的柯易，也算是你发小吧？”
    郦松然笑起来，“我们一直有联系，上次洛云石的事就是他帮忙查的。”
    “是嘛，柯堂主身体一向不太好，他肯帮着做些事，也不错。我记得这孩子实在是淘了点。没想到，你们一直有联系。呵呵。”
    “其实，怀表、珐琅、玻璃这些都是他托人带来的，我还让他帮着找玻璃的制作方法，还试过几次。”说到这些小玩意，郦松然就挺兴奋的。
    “你在做玻璃？”南宫定康有些诧异。
    郦松然脸红了红，还好夜色深了看不见，“今年一直在试，但没成功，我还让他帮着找个大师傅过来。虽然没成功，但我也积累了不少经验，就算真没师傅，再试几次应该能达到要求。”
    “你开了玻璃坊？怎么没听你大姨说过？”南宫定康奇怪的问。
    “也不是，就是自己玩玩的，找了二、三个帮手。”
    “你是亲手在做？”南宫定康更奇了。
    郦松然有些不好意思的点点头，“其实也挺有意思的。我空了就会过去弄弄，也不是经常去。”
    南宫定康转过身，借着月光看着他，“松然，你一直神神秘秘的，是在做玻璃？”
    郦松然被看的实在不好意思了，低着头，“是。”
    南宫定康大笑起来，“哈，你大姨以为你有心上人了，哈哈哈，我本来早就想问，她还拉着我不让问，怕你脸皮薄。松然啊……，”南宫定康拍拍他肩膀。“你有没有心上人啊？”
    郦松然始终低着头，“我觉得，觉得，还早吧。”
    “早？你大表哥在你这个年纪已经当爹了。”南宫定康收起笑意，一脸无奈，“本来不想催你的，也说过这事你可以自己做主，但你要是一直这么拖下去，是不行的。姨父也不是不讲理的人，这样，如果明年你还定不下来，那家里就给你物色一个。放心，姨父、大姨的眼光不差，看看你大嫂就知道了，是不是？”
    郦松然用微不可闻的声音“嗯”了声。
    南宫定康又转过身，看着黝黑的湖面，过了会儿，问：“泉州……，泉州最近有什么异常？”
    郦松然想了想，“没听说。”
    “柯易这边……，柯堂主身体怎么样？”南宫定康问。
    “他没特意说起，应该还是老样子。不过，柯堂主的风湿治不好的，只会更坏。”
    二人静静的站了会，凌晨的雾更浓了。
    “其实，我们也可以去南边转转，反正也没什么事。”
    “姨父，那北边的事？”
    “他们太想当然了，不用理他们。明天就出发吧。”