那一日, 宇智波泉奈悻悻地离开了沙罗的家。
    沙罗始终不明白，泉奈为何会露出那样惆怅的表情——宇智波斑整天和忍猫待在一块儿，那不是一件很好的事吗？换做是她, 羡慕还来不及呢，怎么泉奈就如此惆怅呢？
    想起泉奈那句“宇智波斑没空搭理女人”，沙罗不禁在心底怀疑：莫非, 泉奈是在忧心自家哥哥娶不到妻子的事情吗？
    想起大哥柱间, 沙罗不由在心底感叹一句：啊, 原来天底下做弟弟的人, 都有这个烦恼啊！
    她的大哥柱间, 不也是数度相亲失败吗？不是因为太过不解风情, 伤了女孩儿的心, 便是因为太过神经大条，将和姑娘家的约会抛之脑后。总之，大哥的每一次相亲都以失败告终，把担当介绍人的长老全气了个遍。
    没想到, 宇智波一族的人也有差不多的烦恼啊！
    而且, 如果宇智波斑没空搭理女人，这也就意味着斑不会忽然娶一个陌生的女子为妻了。
    不知为何，想到这里, 沙罗的心底还有一点小小的高兴。
    等泉奈落寞的身影消失在人群深处, 沙罗长长地吁了口气, 转身进了自己家门。
    因为怕被扉间教训，沙罗这剩下的一整天都活得偷偷摸摸的。走路蹑手蹑脚不说, 在房间里也憋着不发出声音, 藏起查克拉, 竭力假装出自己并不在家中的模样来。
    但很可惜, 她的努力并没有什么用——
    “沙罗，别藏了，我知道你在家。”
    傍晚的时候，沙罗的房门外陡然响起了扉间的声音。沙罗正瘫在地上，四仰八叉地吃豆糕，被扉间的声音一吓，她左手中的书籍直直地砸到了鼻梁上。
    她一边揉着发痛的鼻子，一边向门的方向望去。纸门上有扉间的影子，对方似乎在不耐烦地用脚点着地：“沙罗，开门，我有事情要和你商量。你忘了我的感知能力了吗？就你这点水平，还想瞒过我？”
    想起扉间那无比凶悍的感知能力，沙罗有些丧气。
    要想在扉间的面前藏起查克拉，那确实是件不容易的事。她偶尔能成功，但大多数时候都失败了。
    眼看着藏匿失败，沙罗抖了抖身上的豆糕碎屑，站起身来开门。移开障子纸门时，沙罗的心底还颇有些忐忑，不知道接下来会被二哥如何教训。
    在扉哥的眼里，和斑一起执行任务，那是罪大恶极吧！也许一打个照面，扉哥就会指责她“胳膊肘向宇智波拐”……
    拉门刚开了一条缝隙，沙罗就瞧见了扉间冷冰冰的脸。她反射性地便开始解释：“扉哥，你听我说，听我解释！我和斑一起执行任务，那纯粹是个巧合！真的是巧合！而且，我对斑戒备十足，我可没有容许他在我眼皮子底下放肆……”
    沙罗结结巴巴，极为紧张。扉间瞥了她一眼，说：“好了，不必这么害怕，我不是来找你说这件事的。”
    沙罗一句“我和斑可是从出生起便是宿敌”还没说出口，就被扉间这句话给噎回去了。她眨了眨眼，问：“那是什么事？”
    扉哥竟然不是来找她兴师问罪的？
    扉间进了房间，将门合上，正经地盘腿坐下来，说：“我是来找你商量大哥的事情的。”
    “大哥……？”沙罗也坐下来，摸了摸头，颇为困惑，“大哥怎么了吗？”
    最近大哥似乎非常开心快乐啊？白天的时候还吹着口哨若无其事地自言自语“晚上要不要去喝酒”，显然心情很好。自打木叶建立后，大哥每天都忙得乐颠颠的，为了木叶的光明未来辛勤地劳作着，她不觉得大哥身上有什么问题。
    扉间语气严肃地说：“大哥已经到了该成婚的年纪了，他自己也想娶妻。可是，他的婚事一直迟迟没有着落。作为亲人，我们总不能对此坐视不理。”
    “……啊，”沙罗懵懵地点了头，说：“确实。”
    听扉间这么一说，她也想起了大哥那令人头疼的婚事来了。
    虽说她不觉得“娶妻生子”是什么必须之事，但她的大哥柱间不同。柱间是千手一族的族长，也是千手一族力量的象征。柱间的子嗣，可以确保力量的流传与家族的延续。因此，娶妻生子对身为一族之长的柱间而言是极为重要的。这在以力量为尊的战国时代，也算是一种无可奈何吧。
    而且，更重要的是，柱间他自己也想娶老婆！只是他太憨了，相亲总是告吹！
    扉间眯了眯眼，说：“我想好了，无论如何都要让大哥尽早娶妻。”
    ——这样，大哥就会忙于自己相亲的事，而不会闲着没事做，整天在那里撮合沙罗与斑了。
    沙罗赞同地点头：“我可以把我认识的年轻女孩都介绍给大哥试试。”
    扉间却另有主意。他取出一册卷轴，徐徐展开，说：“这几个女人，你觉得谁更有可能看上大哥？”
    扉间的话，叫沙罗的嘴角一抽。
    ——“谁更有可能看上大哥”，而不是“大哥更有可能看上谁”……
    这话说的，仿佛大哥被千百个女人嫌弃过似的……
    沙罗在心底腹诽完，便定睛去看卷轴。只见卷轴上有着许多名女子的信息，她们大多数都是忍者家族的姬君，少数则是贵族的女儿。卷轴囊括了她们的出身家族、姓名、能力和杂七杂八的信息，十分详尽，大到父辈的血继限界来源，小到平时爱甜还是咸，竟然全都有记载。
    唯一的缺点，便是女子们的画像都采用极为意识流的画法，每个人都长得形貌相似，看起来像是一家子姐妹般，显得颇为滑稽。
    沙罗看的叹为观止，问：“扉哥，这是你搜集的资料吗？”
    “是。”扉间言简意赅地回答。
    沙罗不由在心底说了一句“不愧是扉哥”。也只有做事严谨认真、一板一眼的扉哥，才会在信息搜集方面做的如此周到了。
    虽然她总感觉，扉哥挨个挨个打听适婚女郎的姓名爱好，是一件相当奇怪的事情……
    她没忘记扉间的来意，拿起卷轴，开始仔仔细细挑选“有可能看得上大哥”的女子。
    ——嗯，这位大名家的女儿，身份高贵，容貌美丽，颇有名气，今年二十岁，求婚的男子从火之国排到了水之国……
    竞争者也太多了吧？就大哥那种直脑筋，一定拼不过别人的！
    ——嗯，这位文臣之女，酷爱读书，对《源氏物语》十分喜爱，平时喜欢调香、和歌与花牌，渴望与光君那样的男子来一段梦幻般的爱恋……
    不了吧？大哥根本不懂调香与和歌啊！让他劈柴和掏鸟蛋，可能还更精通一点！
    沙罗的目光一列一列扫过来，表情越来越复杂。她时而狠狠皱眉，时而嘴角抽搐，时而重重叹息，仿佛在做什么可怕的决断。
    在看见了某一位小姐的个人信息后，她又大惊失色，念道：“这位小姐，喜欢的是‘五分贵气，四分狷狂，三分邪魅，二分忧郁；明媚中带着沧桑，清朗中藏着痛楚，又神秘，又开朗，又冷酷，又阳光，又温柔，又残酷，又体贴，又喋血’的男人——世界上真的有这样的男人吗？！”
    宇智波斑，是你吗？
    她将卷轴看来看去，发现就没几个合适的。最终，沙罗指向其中一个女子，说：“这位旋涡一族的公主，似乎还有点可能。她喜欢有魄力和担当的男人，对其他的外在不太有所谓。”
    ——但这种小道消息，扉哥你是怎么搞到的？会不会是假的？
    沙罗在心底碎碎念。
    听了沙罗的建议，扉间盯着这位旋涡族公主的画像，陷入了沉思。半晌后，扉间迟疑地点了点头：“那就她吧。她的长相也还可以，大哥也许会喜欢。”
    沙罗嘴角一抽，低头看向旋涡一族公主的画像。这画像只有一个人形的粗陋轮廓，脑袋涂的红艳艳的，象征着漩涡一族的红发，脸上根本没有五官。
    ——就是这样一个画像，扉哥竟然能看出“长相不错”来，可见扉哥是真的急着给大哥找老婆了！
    “她的家族，确实很适合大哥……”扉间还在喃喃自语。
    看着扉间认真思考的模样，沙罗有些恍惚。
    听一些老婆婆说，给年轻男女牵线搭桥做介绍人，是一件容易上瘾的事情；成了第一桩，便还想成第二桩。要是扉哥也从其中品到了甜头，会不会把火烧到家中其他的兄弟头上来？比如考虑给她介绍个宇智波一族的丈夫之类的？
    等扉间收起卷轴，沙罗有些复杂地问：“扉哥，你也会这样对待我吗？在某一天，很认真地给我介绍丈夫的人选……”
    扉间的态度，让她很容易就想象出那样的场面来——扉间和柱间盘腿坐在一起，为她挑选着合适的男子。柱间举起卷轴，说：“这个人没有猫，不合适。”扉间也举起卷轴，说：“这个人呢也没有猫，算了吧。”
    这场景，想来还颇为滑稽呢。
    扉间冷哼了一下，说：“你和大哥可不一样。大哥是族长，迟早要娶妻。你的话，就算不嫁人，留在哥哥身边，哥哥照样可以养你一辈子。”
    ——不嫁人，特指不嫁给宇智波！
    沙罗听了，十分感动：“不愧是扉哥！竟然愿意养我一辈子！我一定要给你做个饭团，表达我的感激……”
    扉间：……
    不了吧，不了吧。
    扉间与沙罗又商量了一番，两人一直觉得旋涡一族这位名为“水户”的公主相当合适。然后，扉间便离开了沙罗的房间，前去询问几位长老的意思。
    当然，这一切都是瞒着柱间，偷偷摸摸进行的。
    此后，便是持续了好一段时间的平静无波，木叶的日子就这样一点点地过去了。
    秋尽冬来，天越来越冷，村人们披上了厚衣，连宇智波们都开始在族服外加羽织和围脖。走在路上的人们，但凡一张嘴说话，口中便要吐出一团一团的白气来。要是两个人凑得近，头发还会吸到一起，发出噼噼啪啪的静电声响。
    冬日的某个早上，千手柱间照旧去了处理任务的会客室。刚要进门，守候在门口的忍者就给他递来了一封信，说是从遥远的涡之国寄来的，印有旋涡一族首领的印章，写明了要千手柱间亲自拆开。
    柱间拿到这封信时，还颇为纳闷：涡之国那样遥远，旋涡一族与千手一族又已多年不曾联络，如今怎么突然来信了？
    柱间拆信的时候，思考过了许多可能性，比如是涡之国对忍村的制度感到好奇，也想建立一个属于自己的村子；比如是旋涡一族正在遭遇什么困难，需要千手一族伸出援手……
    但等拆开了信，读到其上的文字，柱间的表情便骤然凝重肃穆起来。
    “漩涡一族的……水户……”
    片刻后，门外守卫的忍者们便听到族长大人发出了吃惊的声音：“旋涡一族的公主说她对我颇为仰慕，想要见面和我谈一谈——？！”
    回声重叠，回荡在街道上。
    柱间从信中得知了这个消息，兴奋异常，政务也不想管了，立刻奔回了家中，“哐当”一声拉开门，对几个家人宣布：“你们知道吗？旋涡一族的公主觉得我很适合作为丈夫，想要亲自和我见一见！”
    房间里，沙罗与扉间正围靠在火炉边取暖。闻言，两个人相继露出夸张、震撼、愕然的表情，仿佛目睹宇智波斑剃光头的场景一般。
    “什么？我没有听错吧？旋涡一族的公主？”扉间大张着口，语气充满了不可置信，“那可是了不得的美人啊，远近闻名，人人想要求娶。据说想要向她求婚的人，从火之国排到了水之国。”
    听了扉间的话，柱间愣了一下，有些尴尬地摸着头：“是这样吗？”旋涡水户是那么有名的美女吗？他怎么完全没听说过？
    一旁的沙罗也露出了极为震撼的表情，附和道：“没错没错，我也听说过，那位公主殿下不仅是个倾国倾城的美女，还十分温柔善良，养了许许多多的猫。她会看上大哥你，一定是因为大哥你威名远扬啊！”
    扉间接上：“没想到啊，大哥竟然也有这一天。如果能娶到旋涡一族的公主，人人都会羡慕大哥吧？”
    沙罗抹了抹眼角，说：“只恨我不是真的男人，不然，我也能考虑去追求那位公主殿下了。哎，不过，就算我变成男人，我也不会有大哥这样的好运的！”
    看着扉间与沙罗无比震愕、大吃一惊的表情，再听到二人连环的吹捧，柱间心底悄然暗爽。
    虽说他也不知道那位旋涡水户怎么就看上他了，又到底是谁竭力向水户公主引荐自己，但既然对方对他有兴趣，那他也不介意发展一下。
    柱间在火炉边坐下来，正经地说：“水户公主说了，她要亲自来木叶。但她为人朴素，不需要特别招待，希望我在村子里好好等着她来。可即使如此，我觉得我们也要庄重一点对待她，提前去木叶村外迎接。”
    沙罗点头再点头：“大哥说的没错。”
    扉间说：“可人家也说了吧？不需要特别招待。而且你是木叶忍村的领袖，不能随便离开木叶，要不然，村子里的事情堆积起来，最后还不是让我来处理？”
    柱间想起自己平日醉倒时，都是扉间来帮忙处理族务，顿时有些不好意思，也不敢坚持亲自去迎接水户公主了。他挠了挠头，试探地提议说：“那要不然，沙罗帮我去迎接那位水户公主吧？”
    这倒是个好主意。柱间事务繁忙，那位水户公主又特地说了“不需要特别招待”、“要柱间在村子里好好等着她”，那让作为妹妹的沙罗去迎接，就是个不错的折中之法了。
    “我觉得可行。”沙罗把这个任务答应下来。
    眼看妹妹答应，柱间露出了很爽快的笑容，眼底仿佛飘满了闪烁的小星星。
    一旁的扉间提示说：“大哥，可别高兴得太早了。你还要准备一番吧？衣物装扮不说，对方来木叶后要住在哪里、用怎样的饮食，你总要考虑好吧？”
    扉间的一席话下来，柱间总算从兴奋劲头里稍微回过了神。他咳了咳，说：“相亲这种事，我最有经验不过了。扉间，你就放心吧。”
    商定好谁去迎接后，柱间果真很认真地准备了起来，不仅置办了一身周正的新衣，还将自己的长发打理得愈发水滑齐整，分毫不乱，叫族中的每个女子都羡慕不已。
    终于，旋涡一族寄来了信，说水户公主已经在路上了，会在数日后到达。
    这封信原本没什么特殊的，不过是通报行程，但在信的末尾，却有一行小字，引起了千手扉间的注意——
    听闻柱间大人有一位姐妹，青春正茂，尚未婚嫁。水户大人恰好也有一位堂兄，二十又五，正在等待一位合意之人。不知是否有可能为二位牵线搭桥，让他们互相了解一番？
    这小小的一行字，落到扉间眼里，瞬间便成为了犹如妖魔低语一般的存在。
    旋涡一族的公主想要嫁入千手一族，可以。
    但是旋涡一族的男子想要迎娶千手一族的沙罗，这是绝对不可以的！
    沙罗……沙罗年纪还小，还没到可以嫁人的时候！
    因为这封信，扉间把即将出发去接人的千手沙罗又揪回了家里，严肃地说：“沙罗，你快去换一身衣服，挑选一些花纹简单的来。从前在老族地时的那些衣服，就很不错。”
    “哈？”沙罗有些不解。她低头看了看自己身上的群青色卷草纹的吴服，倍感困惑，“为什么？我身上这一件衣服，不是挺好看的吗？”
    扉间咬牙，将手中的信几乎揉皱。
    ——太不妥了！旋涡一族的人，把主意打到了沙罗的头上。谁知道水户公主的随行者中，有没有对沙罗虎视眈眈之徒？
    还没把宇智波斑赶跑呢，这里就来了新的，内忧外患，四面楚歌，真是麻烦！
    但扉间没法把这话直说出来，只能道：“旋涡一族的公主是这次来访的主角，我们可不能喧宾夺主，抢了她的风头，那太过失礼了。”
    这话挺有道理，沙罗听了，点了点头：“好，我去换衣服。”
    沙罗转回了屋里，换回了从前的男装，又把银发扎为了一道高马尾。这番打扮，就是千手一族的女孩们最爱的“沙罗少爷”的标准形象了。
    等换好衣服，沙罗就带着四五个千手一族的忍者，向着约定好的地点出发。
    已经是冬天了，前两天刚下过木叶的第一场雪，今日天阴阴的，飘着一点细细的小雪，就像是轻慢的柳絮，悠然从天穹之中飘落。沙罗披着斗篷，匆匆赶着路，未过多久，就在路口处瞧见了几道人影。
    为首站着的，是个红发的女子，她正仰头望着一棵早梅树。天气寒冷，这儿的梅花早早开了，绽出一团深深浅浅的红，被薄雪所覆着，艳中透着一点清冷。而那树下的女子也是如此，身形高雅纤丽，透着淡淡的沉稳，但一头火红的发，却又显得很是热烈。
    此时此刻，这位红发的公主正向着梅枝上伸出手去，想要轻抚其中一朵梅花。但无奈何那梅生在高处，难以触碰。
    就在这时，一道身影掠过她的面前，将那梅花从树枝上摘了下来，递给旋涡水户，道：“来，给你。”
    水户微诧，抬起头来，便看到几缕月色似的银发飘过跟前。千手沙罗落在了她的面前，姿势潇洒地甩了一下斗篷，脸上露出了飒爽的笑容：“你就是旋涡一族的水户公主吗？久等了，我这就带公主殿下去木叶忍村。”
    雪飘得轻慢，一点一点的雪絮落在了沙罗银色的发间，仿佛消融在了长夜的月光里。她的红瞳，与这雪地之中的梅一般，满是鲜亮的嫣红。
    不知为何，水户公主的面庞微微一红。
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    柱：？