那胡服汉子将母子引到东阳擎海跟前，“曾夫人、白津丞，这便是咱们镇星寨头目，东阳寨主。”
    裴花朝在后头听说，便知那男子姓白，官职津丞，品位乃最低微的从九品下，辅佐津令管理河川、渡口及舟船桥梁诸务。
    为何东阳擎海大费周章迎接一位芝麻小官？
    东阳擎海作揖笑道：“曾夫人、白津丞大驾光临，欢迎欢迎，我备了席面洗尘，请两位赏光，来吃叁杯水酒。”
    白禹冷笑，只管扶持母亲，并不还礼，“足下强行绑我母子到此间，如今又何必多礼？”
    他唇红齿白，气度儒雅，虽是高个子，对比东阳擎海及其亲随一干武夫便相形单薄。这么一个美貌文弱书生受甲兵环伺，面对刀戟森然，却是昂首挺胸。
    东阳擎海笑道：“不这么做，如何请动两位大佛来至宝胜？两位路上辛苦，尤其曾夫人旅途疲倦，请到下处歇脚。”
    白禹看向为晕船所苦的母亲，不再吭声。
    裴花朝因上前拜见白家母子，招呼曾夫人登车，白禹乍见她走出人群，风姿温雅，目光刹那凝驻，随即按礼别开眼。
    大队人马移步至一座大宅，宅中花木扶疏，雕梁画栋，二叁十名艳婢姣童罗列迎接。东阳擎海等人入中堂坐席对馔，席中水陆毕陈，堂下女乐歌舞，笙簧迭奏。
    男女有别，裴花朝及曾夫人隔着帐幔与旁人分开，在堂上独坐一桌，两人初次相见，相处却颇融洽。
    原来裴花朝到得码头，考虑白家母子坐船而来，或许不耐水上颠簸，便令人焚香备茶。曾夫人登车后，车厢已教沉香薰过，香息淡雅，又有陈皮山楂茶饮用，皆有助于缓解晕船不适。再者裴花朝在车上并不多话打扰，只是奉茶移枕，这份体贴周密很快令曾夫人心生好感。
    席间她与裴花朝交谈，得知她姓氏与籍贯，因问道：“京师有一裴家，一门出过两位宰相，又出一位紫薇舍人，棋艺超凡，圣人称为举世无敌手，不知裴娘子可认识？”
    裴花朝纤手一颤，强笑道：“裴舍人正是先父。”
    歌舞恰好停歇，片刻寂静，白禹隔了帐幔听得裴花朝绵软答话度入耳中，手中略松，筷箸叮地击在盘上。
    曾夫人怔住半晌，方道：“我见娘子仪容不俗，定然出身大家，果然如此。说起来，我们两家也算有旧，小儿曾出入府上，拜令尊为师学棋。”
    裴花朝忘了自己应答什么，一颗心只是高高吊起，生怕话头触及自家狼狈现况。
    曾夫人又道：“不想裴娘子于归东阳寨主，千里迢迢，咱们又相会了。”
    裴花朝微弱笑道：“东阳寨主并非我夫君，此事说来话长。”那一刻她耳根发辣，深恨自己给父祖丢人。
    曾夫人警悟不对劲，当下乱以他语，聊起京城人情风物。
    东阳寨主并非我夫君……东阳擎海闻及这话，虽是实情，不知怎地心中不大是滋味，旋即便抛到脑后，转向白禹。
    “白津丞，明人不说暗话，我请你到宝胜，原为托你治理水利。咱们这儿有条潜龙江，旱时旱死，潦时潦死，得找个能人治一治才好。”
    白禹道：“承蒙寨主高看，在下津丞小吏只谙守河，难当大任。”
    东阳擎海笑道：“白津丞，别客套，我打听明白了，你白家世代河工，到你这儿那是强爷胜祖，同行叫你神童来着。近年新成的洛水渠便是你主持开凿，工部却把功劳记在世家官员头上，给你一个津丞官职便完了。”
    “……世事岂能尽如人意，但求无愧我心。白某再微贱，毕竟是大虞臣民，你我道不同，不相为谋，请恕在下不能为寨上所用。”
    “好作怪，你不肯归顺我，却效忠其他反贼。”
    白禹奇道：“寨主何出此言？”
    “你效忠的皇帝老儿正是大虞头号反贼。”
    白禹正色道：“寨主休得诋譭圣人！”
    “我有一说一，皇帝老儿成日吃酒睡女人，随便宦官、外戚胡搞，可不比谁都卖力灭大虞？”
    “……”
    “白津丞，你在大虞这棵歪脖子树上吊死，皇帝老儿不会感你的情，也无半个百姓受益，有甚光彩？令尊也是治水一把好手，为朝廷用人只讲门第，他一身本领无处使用；到你这辈，好容易得了机会表现，也卖了大气力，本该升官发财施展抱负，倒给打发去管印鉴、抄文书。相同的路子你们老白家走不腻？”
    白禹默默转动手中酒盏，盏中酒水微起波澜。
    “白津丞，你若应下差事，我东阳擎海必倾力支持，要钱有钱，要人有人，怎么来你说了算，绝不容酒囊饭袋拖后腿、抢功劳。事成了，你救活从今往后无数百姓，这是千古的功德功业。世人会说，世上不只有世家高门，更有你白家、有你白津丞这一号人物。”
    到得宴会终了，白禹始终未曾松口，东阳擎海也不进逼，起身告辞，又唤来侍儿献上一托盘，上盛钥匙及文书。
    “此是这间宅院钥匙、地契和奴婢身契，一点薄礼，请白津丞收下。”
    白禹忙道：“寨主，无功不受禄。”
    东阳擎海往他肩膀一拍，咧嘴笑道：“是人才，就值得。”
    他带着裴花朝走到宅外，意欲扶她上马，裴花朝见戴妪所驾马车等在一旁，因说道：“寨主，我想坐车。”
    “怎么？”
    “马上风大，冷。”
    “冷？你在路上怎么不说？”
    “来时你说马车太慢，耽搁工夫，如今事已了，回程……”
    两人正谈话，街外传来一阵骚动。
    彼时街上已如早前在码头那会儿一样，民众得知东阳擎海到来都涌来围观，教山寨喽啰隔开。一个姑娘趁守街喽啰不备，一溜身钻了过来，往东阳擎海疾冲，其他喽啰上前捉的捉，扑的扑，把她制伏倒地。
    那姑娘扑在地上，伸手指向裴花朝，厉声喊道：“寨主，这婆娘没安好心，你要当心。”
    ——————作者留言——————
    下章小虐，接下来小娘子应该可以用“曲线触底反弹”形容
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