天朗谛昆十四年，西陵泓嘉十六年
    十四年前，西陵某个小城街头
    戏班子来这里已经是第二个月了。
    由于整日在城西循环演出，到了本月便已有了些声势，每天都会有老老少少前来观看。
    寻常老百姓没见过这么灵活的杂技艺人，还有那些靠嘴皮子吃饭的逗角，个个都觉得很新鲜。
    城西头的大杂院里，聚集着这座小城中较为贫困的人家，一座略有些破败的院落边上，溜出来一个约莫九岁的小男孩，他穿着一身简陋的、打着补丁的粗布衣服，从戏班落脚的小院里出来，迈着欢快得步子，奔向对街的小摊贩。
    她看起来像是戏班养着做杂活的，这年头，许多戏班会收养一些孤儿，给口饭吃，教点本事，好帮着戏班省下招人的开支。
    小男孩擦了擦脏兮兮的手，从油腻腻的粗布衣服里搜来搜去，终于掏出几个铜钱，小心数了数，递给了摊头后面的老板。
    “要一串糖葫芦。”小男孩垫着脚尖，趴在摊头的推车上说着。
    他长得很瘦弱，个头不高，模样却挺秀气，尤其引入注目的，是脸上那一双漂亮的大眼睛，不说话也透露着机灵劲。
    此刻，小男孩正把头贴在竹编笼上，巴巴地从孔隙中往里瞧，鼻尖翘得老高，仿佛这样便能闻到糖葫芦甜丝丝的味道。
    说起来，那甜蜜的滋味还是上个月才第一次尝到，一想，口水不由就要流下来。
    “终于凑够了钱了？你这小滑头，都路过我这摊前多少趟了？”
    老板半笑半揶揄道，接过小男孩递来的钱一瞅，不由嘴巴一歪，眼睛一斜，“还少一个钱呢！”他嫌弃着，没好气道。
    不耐烦的揭开带着破洞的竹罩子，拿出一串个头不大的糖葫芦。
    “算我心善，这次就卖你了，下次再少不了的！”老板嘀嘀咕咕说着，把铜钱装进口袋。
    “谢谢老板！您是大好人，好人一生平安！”小男孩双眼放光，伸出双手接过糖葫芦，他混迹在戏班有几个年头了，嘴皮子溜得很，顺口便是一句祝福。
    正说着，从戏班落脚的院子里，探头出来一个中年妇女，那中年妇女四处张望，一眼望见这流连摊头的小男孩，顿时拉下了一张并不好看的脸。
    “嘿，你这小兔崽子，你哪儿来的钱买的糖葫芦！我那钱袋是不是被你给偷了？！”
    小男孩回头一瞅，一双漂亮的眼睛立时吓得瞪圆了，他抓紧糖葫芦，掉头就跑，“啪嗒啪嗒”踩着掉了半边底的布鞋，缩着腰弓着背往巷子外边窜去。
    “你给我站住，听见没有？还跑？看回来我不揍死你！”中年妇人的怒气陡然又升了一个度，也撩开素麻布拼接、沾满了污渍的裙摆，小跑着追了过去。
    小男孩个子矮，行动灵活，出了巷子便来到了大路，她躲得很快。
    眼瞧着那妇人要追了上来，他望着手里的糖葫芦，心疼不已。吃吧，又来不及，不吃吧，被逮回去定会被没收，他盼了一个月才等到今天，不能轻易投降！
    正想着办法，突然望见路边有一个小女童，约莫四五岁，穿着分不清颜色的小袄，梳着快板结了的羊角辫，正蹲在角落里瑟瑟发抖。身边还有一只毛都打了结的小狗，浑身都是泥点，趴在她身边。
    小男孩忙得来不及多想，冲了过去，避开那狗凶狠的警告，“小妹妹，你帮我拿一下！我一会儿就回来取！”他麻利得把糖葫芦塞进了小女童手里，“不许偷吃听到没有！吃了我回来揍你！”
    留下一串清脆的恐吓，小男孩就继续逃窜开去，在妇人的追赶下消失在人群里。
    墙角的小女童有些木愣，一张小脸脏兮兮的，呈现出一种奇怪的蜡黄色，她往角落里挤了挤，一声不吭的抱紧了身边的小狗。
    “终于甩掉了。”见中年妇人走远，小男孩才从一堆破烂杂货后头冒出脑袋，乐颠颠的笑了起来。
    沿着来时的路，她一路欢快的跑着跳着回去。
    刚到巷子口，远远就望见一群小乞丐围着那小女童。
    带头的小乞丐拿石头驱逐了狂吠的狗，将小女童逼到角落里。
    “哪来的糖葫芦？”几个小乞丐八九岁左右，最大的那个大概十岁出头。他望着小女童手里的糖葫芦，眼睛都直了。
    “小不点，老老实实交出来，我们就不打你！”
    小女童警戒地望着他们，默默把糖葫芦背在了身后。
    小女童个子矮，糖葫芦往身后一放，都拖到地上去了，远远看见糖葫芦沾了灰尘的小男孩不由苦了脸，好生心疼！
    “你给不给？”见这个小女童人虽小，态度却有几分坚决，几个小乞丐生了气。
    “快拿出来！”带头的小乞丐不耐烦了，“你们两个，给我抓住她！”
    那小乞丐上前，把小女童一推一个踉跄，剩下的小乞丐则抓住她乱蓬蓬的辫子，用力一拽，把小女童带着摔倒在地上。
    小女童吃了痛，眼眶一红，憋了嘴委屈得哭了起来，她哭得很大声，松开了手上的葫芦，默默抱住了自己的脑袋。
    “疼……”小女童眼泪花花，被拽过的地方火辣辣的痛。
    她的年纪太小，还不知道怎么反抗，虽然试图坚强，可完全不是几个八九岁男孩子的对手。
    小乞丐们将她丢在一旁，去捡地上的糖葫芦。
    拾起来吹了吹，几个人你一个，我一个，三下五除二，就都进了肚子。
    个个回味着滋味，只恨不能再多变出几根签子来。
    小女童泪水还没有干，看着他们吃得香甜，不由在一边咽了咽口水，她馋得说不出话来，模样颇为可怜。
    远远看见这一切的小男孩好不愤慨，他早就气不过这群小乞丐欺负小女童了，何况，他心心念念的糖葫芦，还落入这群“强盗”之口！
    只是，他毕竟在戏班混久了，有几分眼力见。现在这样贸然上前，不仅糖葫芦抢不回来，怕是自己也要挨上一顿胖揍。
    好汉不吃眼前亏，长这么大他挨过不少揍，可不想自讨苦吃。但不给这些小乞丐一个教训，又实在难以出气。
    “他姥姥的，欺负到你兰大爷头上了！”小男孩气汹汹地暗自啐道，正是气结，忽地听见身后传来中年妇人熟悉的叫骂声，他心头一亮，顿时有了主意。
    下一秒，小男孩撸起袖子冲上前去，指着一群小乞丐，嘴里骂骂咧咧地大吵大嚷道，“你们还我的钱袋！你们还我！”
    “你们不讲理，你们欺负人！我跟你们拼了！”
    中年妇人隔着老远，便听得小男孩尖细的嗓音，登时就憋着口气冲了过去。
    只见小男孩正和一群小乞丐纠缠在一起，打得不可开交。旁边还有个傻了吧唧的小姑娘，怯生生的躲在边上，默默捡起地上的糖葫芦签子吮了吮。
    “啊，大娘！”小男孩瞅见妇人，好似看见了救星，“大娘，快救我！他们老是打我！还抢走了你的钱袋！”
    “小畜生们！”那中年妇人没做多想，见这群乞丐野得很，便格外没有好感，她大骂道，“以多欺少算什么能耐，敢欺负我家小篮子？”说着，脱了布鞋抄在手里，上前便要抽这些个小乞丐。
    虽然小篮子是她领养的，可是跟这些没人要混迹街头的乞丐到底是不同的。苏大娘心里分得很清楚。
    “大娘，打他们！打他姥姥的！”小男孩在边上高声欢呼着。
    小乞丐们本是丈二和尚摸不着头，见这小男孩来了人撑腰，而那妇人长相实在凶恶，不禁都生了怯意，不敢再多说，四散着跑开了。
    “多亏了大娘！大娘真厉害啊！”小男孩转怒为喜，笑嘻嘻的拍马屁道。
    苏大娘赶跑了小乞丐，回过神来才感觉不对劲，她上前拎起那唤作“小篮子”的小男孩的耳朵，气急败坏道，“废话少说，你个小滑头，又搞什么鬼呢？赶紧跟我回去！回去我再跟你好好算账！”
    小篮子夸张得叫喊了起来，被苏大娘牵着耳朵往前走，走着走着，突然想起了什么。
    他停下脚步，回头看了看那角落里的小女娃。
    角落里，小女娃缩成一团坐在地上，腿短短的，手也短短的，她正慢慢的把一旁瘫倒着的小狗揽进怀里。
    那狗脏兮兮的脑袋挨了小乞丐的石头，流了一地模糊的血，只是还吊着一口气，发出呼哧呼哧的嘶吼声，虚弱的舔着小女童的手。
    小女童没有说话，她瑟缩着紧紧抱住小狗，一张小脸茫然而悲苦。
    天就快黑了，没有人在乎她，也没有人来带她回家。
    她没有家人吗？
    小男孩心头突然一酸，像是被什么击中了一般。
    她好像不知道她已经被父母抛弃了，好像也不知道，现在她没人可以依靠了。
    小男孩扭过头去，像是揣着什么心事一样，驮着背，耷拉着肩膀缩着脑袋，又走了几步，试图不回头去看那小女娃。可是走着走着，又忍不住回头去望一眼。
    那五岁的小女童没有动，一直安静的坐在原地。看她的样子，大概有好些日子无人问津，也许，永远都不会有人来接她了。
    就像那个冬天，病重的母亲把自己送到戏班后，再也没有来过一样。
    听说，后一年下了好大的雪，母亲去世在了某个偏僻的村落。
    小男孩低下了头，心头一阵剧烈的悲痛涌来，这对于年少的他来说，实在太难承受，以至于他有些眩晕，一时无法呼吸。
    他抬起头来，红着眼睛，小心试探地问中年妇人道，“……大娘，我们可不可以把那个小妹妹带回去？”他朝中年妇人求情道，“她看起来好可怜呀。”
    中年妇人掉头望了那小女童一眼，心头叹气。她何尝不知道那小女娃看起来格外可怜？真是作孽，也不知是哪个狠心的父母，舍得就这样将女儿抛弃。
    “带回去？你当戏班子是慈善堂啊！”苏大娘生得一张凶悍难惹的面孔，说起话来毫不客气。“这个年头多少人吃不上饭？咱们一路过来，路边全是饿死的人，戏班子都快喝西北风了！多一个人就多一张嘴，还要有人拉扯着她吃喝拉撒，你想让苏大娘我早死几年啊！”
    她那点钱养她俩都不够的！活在这个世道，她一个女人家又何尝不艰难！
    “我把我那份省下，以后她吃一半，我吃一半好不好？”‘小篮子’认真提议道。
    “你跟个饿死鬼似的，只吃一半？你不到处偷吃就不错了！我说小祖宗，你就少给我添麻烦吧！”
    “大娘，求求你啦，救救她吧！这样下去，她肯定活不了的！”
    小篮子央求着，“以后我来照顾她，保证不影响你上台出戏，而且，等她长大了也可以在戏班子里干活呀！
    说来简单，一个五岁的小姑娘，要白吃多少口粮，才能变成能干活的大人？！苏大娘并不想打这个算盘，也不愿意摊上这码事，一个‘小篮子’就够她折腾的了。她拽着小篮子，二话不说就要走。
    “你少给我掰扯，赶紧给我走，晚上戏班还要排新戏，回去晚了赶不上开饭。”
    “大娘，大娘……”小篮子叫嚷着，赖在原地不肯走。“你就带她回去吧，你看她穿得多少啊，马上就快立冬了。她会冻死在街上的！”
    “哎？”苏大娘狠狠心肠，“我说你这孩子，今天怎么这么任性？连大娘的话也不听了是吧？”苏大娘黑沉了脸色，“好啊，你走不走？你不走我走！你不想回，就别回来了！”
    苏大娘被搞得心烦意乱，掉头往回走。
    这年头，养一条狗都困难，何况是个人呢？！她苏念卿又不是什么救苦救难的观世音，凭什么一个两个，都要让她来照顾？苏大娘想想也生气，闷头撂下小篮子，径自回去了。
    小篮子虽然机灵，毕竟也只是个九岁的孩子，见苏大娘甩手走了，一时也慌了神，没了主意。回头望见眼眸明亮，装满了童稚的小女娃，辛酸委屈齐齐涌上心头，他坐在小女童身边，埋起脑袋，呜呜哭了起来。
    “小狗死了。”小女童指着身边已经咽了气的脏狗，望向小篮子。哇得一声，也凄凉得哭了起来，孩子虽然不明白到底怎么回事，却是情感最直接的，女童哭了一阵就累了，不一会儿，便靠在小篮子的肩上睡着了。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    嗯……你们的催更消息我都收到啦，确实觉得要出来冒个泡了hhh。谢谢大家对更新缓慢的体谅，最近确实很忙。
    不过延期更新的好处就是，等来了一些灵感，切换场景的时候，也完全没受到前文的约束。我还是很喜欢写独立场景的，会更有趣些。
    还有一切想写的东西，等工作尘埃落定了，都会一一写出来的。这段时间更新都会非、常、之、慢。先跟大家说抱歉。
    最后，天气冷了，大家注意保暖，回见！