见索尼夫人纷纷起身，元曦示意她们不必多礼，对儿子道：“先去给皇祖母请安，那里也有别府女眷在，不要风风火火地闯进去。”
    “是。”玄烨抱拳作揖，恭敬地退了下去。
    索尼夫人和儿媳妇们，少不得起身相送，元曦笑道：“他还是个小孩子。”
    “皇上乃九五之尊。”索尼夫人道，“妾身若不尊重，岂不是白活这把年纪。”
    “夫人言重了。”元曦笑道，“可惜今日人多，不得好生招待您与少夫人们，改日还请进宫坐坐。”
    “多谢太后。”
    “自然，把舒舒也带上，先帝膝下公主多夭折，太皇太后一直很伤心，看见可爱的女娃娃，她就高兴了。”元曦道，“舒舒这样乖巧的孩子，便最好了。”
    “她出门安静些，您是没见过这孩子在家里，上天入地的淘气。”索尼夫人笑道，“每次带进宫，都战战兢兢，唯恐叫她御前失仪。”
    “舒舒来。”元曦招呼孩子。
    小姑娘走上前，元曦温柔地看着她，她知道额娘属意这孩子，就差不了了。
    这一回皇后要从八旗贵女中选，那就不能是一般般人家的孩子，将来玄烨大婚，也就意味着亲政，亲政则意味着四大辅臣撤权。但权力的滋味，能让人疯狂，玄烨需要一桩足以与之对抗的婚姻。
    有了这层心思，再看这孩子，更多了份喜欢，清秀可人的漂亮脸蛋，眼眉间透着大气从容，不愧是首辅大臣的孙女。
    元曦亦暗暗笑话自己，她是喜欢了，才怎么看都好。
    “春暖花开时，进宫来，我们放风筝玩儿。”元曦道，“舒舒喜欢放风筝吗？”
    “喜欢。”舒舒答应，回眸看了眼祖母，见祖母点头，她欣然答应皇太后，“春天时，奴才一定让奶奶带奴才进宫，太后娘娘，奴才能画自己的风筝吗”
    “舒舒还会画画？”元曦笑道，“那也替我画一只风筝，我想要一只海东青。”
    孩子却坦率地说：“太后娘娘，奴才没见过海东青。”
    元曦道：“是啊，来了京城长大的孩子，比我们那一代更娇贵了，不能怪你们。”她对舒舒说，“海东青是世上模样最美的鹰，但他也能飞得最高最快，而不是虚有其表。将来有机会，一定让你见见，等你见过海东青了，再为我画一只风筝。”
    舒舒大方地答应，也问太后：“那现在您想要什么样的风筝？”
    元曦笑道：“画你最喜欢的就好，舒舒喜欢的，我也喜欢。”
    等玄烨再回来，索尼一家子已经离开，而累了一晚上又一早上的玄烨，倒在母亲怀里就睡着了。
    可是元曦已经抱不动这么大的儿子，在大李子的助力下，才把玄烨放到床上，小家伙睡得那叫一个踏实。
    “玄烨今天还有其他事吗？”元曦问大李子。
    “一个时辰后，皇上要接见外邦使臣。”大李子应道，“您放心，奴才会看着时辰。”
    元曦很心疼，说：“你去吧，一个时辰后到门前来接他就好。”
    这个年纪的孩子，睡熟了都不肯醒，醒了脾气大，但玄烨在乾清宫，虽是仆婢环绕，可他很少发脾气。
    因为除了大李子，其他都不是景仁宫过去的人，且为了防止在父亲年幼时曾遭遇过的事，如今乾清宫的人除了大李子和御前侍卫，都是半年就换一次。总也是不熟悉的人在身边，小孩子很自然地就自律成长起来。
    好在玄烨天性还在，到底还是个孩子，不久被母亲叫醒，就黏黏糊糊地发脾气，折腾的元曦几度想发火，终于把人拾掇整齐了。
    她牵着儿子的手往外走，玄烨一脸的不高兴，元曦蹲下来，掐掐儿子的脸颊：“去看看那些人，都给大清送来什么朝贺之礼，给额娘挑几件新鲜的来，今日可是额娘的生辰，你就这么耷拉着脸吗？”
    玄烨张开双臂，抱住了母亲的脖子，元曦嗔怪：“那么多人看着呢，撒娇，你还是不是皇上了？”
    “不许看。”玄烨霸气地朝周围的人下令，而后一脸得意地望着母亲。
    元曦哭笑不得，满足他的心愿，将儿子抱满怀，母子俩亲昵够了，才推着他去门外，好生道，“皇上，大臣们在等你呢。”
    “是。”玄烨有了精神，向母亲拜别后，大步流星地走了。
    元曦站在门下，目送儿子远去，石榴跟出来，给她披上风衣。
    “石榴，告诉御膳房的人，皇上的膳食不要追求花哨名贵，做对身体好的食物，做玄烨爱吃的东西，他每天那么辛苦，若还不能吃一口舒坦的饭，也太委屈。”她吩咐道，“这些规矩，都是可以改的，叫他们别这么刻板。”
    “要是乌雅总管还在御膳房就好了，他老人家手艺好，又会变通。”石榴说，“可惜他的儿子没能子承父业，跑去当武将了。”
    “能让自己的儿子做喜欢的事，并以此为生，比什么子承父业要难多了。”元曦道，“谁不愿在祖辈的荫庇下，展开自己的人生呢，有多少人愿意一切从头再来。”
    “小姐，您现在说话，越来越像太皇太后了。”石榴笑呵呵，“您还很年轻呢，活泼一些才好。”
    “哪有做了太后还活泼的，胡闹。”元曦睨了眼石榴，但心情也有一瞬被隐藏的悲伤带走，因为那个人，每次说起她越来越像母亲，就咬牙切齿的厌恶。
    “您歇会儿，还有客人要来呢。”石榴说。
    元曦却自言自语：“但愿玄烨，能真正懂得如何守护心爱的女人。”
    这日夜里，索尼听夫人说罢圣母皇太后跟前的情形，看了看正在书桌上画画的孙女，对妻子道：“即日起，不要再带舒舒进宫，除非……”
    夫人问：“除非什么？”
    索尼紧张地说：“除非舒舒成为了皇帝的后宫。”
    夫人道：“皇太后今日的态度，格外亲昵，不知对别家的孩子是否也这样，若只有舒舒是独一份，那……”
    “先别胡思乱想，更不能得意轻狂，这事儿难着呢。”索尼道，“别给孩子招惹祸端。”
    此刻乾清宫里，大李子伺候皇帝洗脚，他说：“皇上，今天您在太后屋子里遇见索大人家的孙女，把奴才吓坏了。”
    “怎么了？”玄烨问。
    “奴才以为，您要掀开小姐的额头，去看人家的疤痕。”大李子说，“奴才当时想，这下完了，太皇太后今天一定得教训您，大年初一就挨训，多委屈啊。”
    玄烨想了想，噗嗤笑了，问大李子：“你说我要是真的那么做了，她会哭闹去告状吗？”
    大李子说：“这都是次要的，舒舒小姐会难过伤心，哪有女孩子不爱美的。”
    玄烨说：“可是她长得很漂亮啊。”
    大李子笑道：“那可不，这个年纪的姑娘，没有不好看的。”
    玄烨收回腿，在床上打了个滚，再四仰八叉地躺着，说：“不过……我看见她的疤痕了。”
    “您看见了？”
    “我现在知道，为什么她总不和人玩。”玄烨转过脑袋看着大李子，“我要不是皇帝，一定会有很多人，嘲笑我脸上的麻点，我懂。”
    大李子点点头：“奴才明白了。”
    年头的热闹，转眼过了，初七是先帝忌日，虽不如往年那样隆重，也不敢怠慢，但过了这一天，便继续过年，盼着元宵的热闹。
    钮祜禄府上，十四这日迎来了客人，女眷们带着孩子都在后院，晚宴前，下人突然来传话，说老爷要二小姐穿戴整齐到前厅去。
    灵昭怔怔地看着嫡母和那些下人，猜不到自己又要去做什么，吟诗还是弹琴？
    可她万万没想到，前厅里，山一样魁梧的鳌拜坐在上首，地上摆了蒲团，在众目睽睽之下，遏必隆对女儿说：“快跪下磕头，你鳌拜伯父要收你做义女了，快拜见义父，往后要改口喊阿玛。”
    众人一阵笑声，恭喜恭维鳌拜，灵昭的心突突直跳，可父命难为，她跪下了。
    如此，元宵家宴上，玉儿就听说，鳌拜收了遏必隆的女儿做义女。
    “额娘，鳌大人图什么？”元曦问玉儿。
    “是在向我们传达信息，这个钮祜禄灵昭若不进宫，谁也别想进宫。”玉儿放下筷子，冷笑道，“几个大男人，折腾个女娃娃，算什么出息。”