秋意悄然而来，七月流火，夜风渐凉，元曦在巴尔娅的小院里，与她一道试穿新作的秋衫。
    才半个月前量的尺头，转眼新衣裳在身上，已是晃荡起来。
    “怎么瘦得这么厉害？”巴尔娅担心地看着元曦，“把身体搞坏了，如何了得，你劝我别惦记皇上，自己日日夜夜睡不着吧？”
    元曦说：“这不是苦夏么，这几日胃口就好了，也不敢多吃，怕一下子变胖了。”
    巴尔娅叹：“你能胖到哪里去，就别说这些敷衍的话，反正你心里放不下，我也不能钻到你心里去。”
    “我知道了，姐姐别着急。”元曦道，“我没事。”
    巴尔娅打发宫女们下去，自己对着镜子扣扣子，一面絮叨：“我听那些来慈宁宫请安的大臣说，皇上这一个月来，时常在佛堂打坐。虽说身在寺庙里，这是必然的事，可让大臣们都忧心忡忡来向太后禀告，皇上他，该不是要去做和尚了吧。”
    元曦想起离岛那一日，福临跪在雨中的痛哭，心里就堵得喘不过气。
    “皇贵妃的命啊，搁别人嘴里，还成了红颜祸水，我们女人家招谁惹谁。”巴尔娅穿戴整齐，来给元曦整理衣襟，说着，“但是她和皇上，就不合适，这两人若没碰在一起就都能好了，冤孽啊。”
    滚热的泪水，落在巴尔娅的手背上，她抬起头，便见元曦哭了。
    “你是顶顶坚强的人，失宠那阵儿都不见你难过。”巴尔娅道，“现在反而过不去吗？”
    “他，太可怜……”元曦哽咽，伏在巴尔娅胸前啜泣，“谁能帮帮他。”
    随着气候凉爽，琼华岛上丹桂飘香，葭音虽已奄奄一息，但只要清醒着，就会让宫人抬她到后院看山看水，凉风扑面，花香环绕，心情自然就会好。
    鄂硕继夫人与费扬古，时常上岛相见，八月节前夕，继夫人带来了一个年轻俊秀的姑娘，是千挑万选，为费扬古选的未婚妻。
    但葭音怕自己可怕的模样，吓着未来的弟媳妇，只让继母带着姑娘在佛堂拜了拜，她则悄悄躲在帘子后头看。
    不久福临却来了，亲自见了那姑娘，问了几句话，送了些赏赐，那姑娘的谈吐气质，都叫葭音十分满意。
    待继母离去，福临知道葭音躲在帘子后，便亲自来抱着她，到水边向阳之处，一同暖暖地晒上太阳。
    “皇上不去忙吗？”葭音虚弱地问，“今日闲了？”
    “就快中秋了，都忙着过节呢。”福临道，“朕陪你坐会儿。”
    “中秋了？”葭音满眼憧憬，“怪不得这几日瞧着，月亮又大又圆。”
    “十五夜里，朕陪你赏月。”福临道，“我们喝桂花酒，吃月饼，猜灯谜，像汉人那样过中秋，好不好？”
    “汉人的中秋，是要阖家团圆。”葭音道，“皇上回紫禁城去吧，去陪太后过中秋。”
    “朕知道了，朕去陪太后过中秋，吃了酒，就赶回来看你。”福临道，“你早早歇一觉，到夜里正好有精神，和朕一道赏月。”
    葭音意外地看着皇帝，满眼惊喜。
    其实她说出口就后悔了，因为皇帝不喜欢提起太后，她规劝的任何事，都会遭到皇帝强烈的抵触，为了不激怒他，葭音已经尽可能地不提起太后。
    此刻本想着后悔都来不及，不料皇帝竟然温和地答应，没有丝毫抵触。
    葭音欣喜不已：“皇上，请替臣妾，向太后道贺中秋之喜。”
    “朕会的。”福临依然毫不犹豫地答应，“朕会早去早回，带苏麻喇做的月饼给你吃。”
    葭音含笑靠在他的怀里：“真好啊，又到一年月圆时。”
    可是，福临并没有回紫禁城陪母亲过中秋，他们也没能一起看见中秋的月亮，那一晚之后，葭音再次陷入昏迷，一连数日没有醒来。
    中秋佳节，琼华岛之外的地方，张灯结彩欢度佳节，只有这一片静谧的岛屿上，福临默默地守护着昏迷不醒的人。
    然而皇帝的平静，让太医和宫人们都很紧张，记不得从何时起，皇上突然不再急躁暴怒，不会再为了皇贵妃的病冲他们发脾气，这样的反常，反令他们坐立不安。
    八月十九的晚上，葭音苏醒了，然而福临每天都会刮面梳头，穿戴吉服，今日亦如是。
    葭音睁开眼看见他精神体面的模样，便笑道：“皇上是从宫里回来吗，您这身打扮，是去陪太后过节了？”
    “是，朕从宫里回来，额娘要朕对你说，好好养病，除夕时，回宫里去过节。”福临说着，伸手抱起葭音，“月亮正圆，朕带你去看。”
    湖边亭子里，美人榻上铺着兽皮，温暖地承托着葭音的身体，边上茶几摆着美酒佳肴，还有油光锃亮的月饼。
    月朗星稀，银盘当空，葭音痴痴地看着，见福临从亭子外进来，搀扶葭音坐起来靠在自己的怀里，便见湖面上忽然亮起无数莲花灯，悠悠扬扬随波而去。
    “中秋节放花灯吗？那不是中元节的习俗？”葭音问福临。
    “高兴就好，习俗也是人定的。”福临道，“你喜欢吗？”
    “喜欢。”葭音笑着，再抬头看一眼明月，她知道，今天不是八月十五，圆月损了一条边，她一定昏迷了好几天。
    “如果时光倒流，朕想回到你外祖母家中，朕想好好接过你递来的糖块，朕会在选秀那一天，就把你留下，朕会坚持反对与科尔沁和亲，朕会……”福临说着，声音哽咽，“葭音，对不起。”
    “皇上，时光不会倒流，可是现在，我在您的身边。”葭音道，“这世上，还有很多很多的人深爱着您，她们就在家里，等您回去。”
    “可是，朕只要你。”
    “臣妾，要走了。”葭音抓起福临的手，她的手浮肿得吓人，粗大的手指吃力地挤着福临的手指，“臣妾的人生，虽然短暂，可也满足，臣妾所有悲痛的时候，都有皇上陪在我的身边，可是将来，我再也不能陪着您了。”
    “没有了你，朕再也不会悲痛，再也不会了。”福临说，“葭音，对不起。”
    葭音温柔含笑，抬手抚摸福临的面颊：“皇上，不要说对不……”
    莲花灯随波而去，渐渐沉入水中，湖面上的烛火一盏一盏熄灭，圆月悠悠而过，向着西天去，琼华岛上，一片漆黑。
    急促的马蹄奔向紫禁城，太监们一道道门传进来，玉儿还没睡，披着风衣站在宫檐下，平静地看着月亮，从头顶移向西边。
    慈宁宫门前，有人闯进来，苏麻喇上前询问，而后深吸一口气，来到玉儿身后。
    “太后，皇贵妃娘娘薨了。”