“奴婢再也不敢了。”宁嫔的陪嫁丫鬟连声认错。
    “把门关上。”但宁嫔怒意不减，吩咐身后的宫人，“我有话要交代你们。”
    景仁宫这边，元曦虽然没听见宁嫔的陪嫁丫鬟说了她什么，可对于自己和孩子的将来，她有自知之明，爹娘兄长的叮嘱更不必多说，一家子人脑袋瓜，都清醒的很。
    倘若新皇后或是下一批进宫的秀女里，没有拔尖儿得宠的人，就算将来再有新人来得皇帝青睐，凭着五六年的情分和太后的疼爱，元曦在宫里的地位，旁人也轻易取代不了。
    她不敢想自己一辈子被皇帝捧在手心里，但将来，以她的出身和在宫里的地位，若是生下皇阿哥，孩子的前程，她就不得不多想一想了。
    到那时候，不是她乐意不乐意，而别人上赶着拥簇或是排挤的，也不仅仅是一张龙椅，还有她佟佳氏全族的荣耀和存亡。
    这会儿元曦走到家门口，朝乾清宫的屋顶望了眼，对石榴说：“下个月皇上去京郊行耕耤礼，我就不去了，万一生在半路上，就太丢人了。”
    石榴笑道：“您可是缠了皇上好半天，好不容易求来皇上点头带您去的。”
    元曦满不在乎地说：“答不答应是他的事儿，乐不乐意是我的事儿，悠着点吧。”
    石榴抿着嘴，笑而不语，眼珠子里都是坏心思。
    元曦恼道：“你又在心里笑我傻是不是，你可真了不得，连皇上都知道，我自己的陪嫁看不起我。”
    石榴笑眯眯地说：“奴婢怎么敢看不起您呢，奴婢是笑啊，如今您不怎么怕皇上了，言语之间也不再像从前那样谨小慎微，到底是皇上把您宠坏了呢，还是您自己轻狂了？”
    “是吗？”元曦倒是正经思考石榴这番话，说道，“我是该收敛一些，别得意过了头。”
    “皇上那样掏心窝子的待您呢。”石榴说，“不怕。”
    元曦只是笑笑，不再言语。
    回到屋子歇着，看石榴他们收拾阿玛额娘送来的礼物，炕头上落下一只大侄子的拨浪鼓，元曦拿来轻轻转动，听着咚咚咚的声响。
    她知道皇帝掏心窝子地待她好，所以她也知道，福临有很多心事没对她说。
    碍于朝政也好，碍于别的缘故也罢，她并不是那个能让皇帝真正敞开心扉的人，时至今日，元曦依然认定，自己不过是比别的女人，多几分讨他喜欢。
    “可就算这样，我也满足了。”元曦放下拨浪鼓，轻轻摸着隆起的肚子，知足地说，“好孩子，额娘会摆正自己的位置，将来你要好好孝顺阿玛，他实在不容易，做皇帝太辛苦。”
    这日夜里，因新皇后尚未进宫，皇帝不必照着定例去中宫，且今日是元曦的生辰，和几位亲王大臣简单的宴席之后，便带着几分酒气往景仁宫来。
    大腹便便的人，规规矩矩地在门前相迎，福临看着元曦笨拙地屈膝行礼，本想责怪她不保重身体，但又一想，正是元曦处处规矩，自己才能毫无顾忌地宠爱她，他更该珍惜才是。
    “今日是你的生辰，你有什么心愿，即便不是眼下就要实现的，朕都应你。”两人依偎在炕头，元曦靠在皇帝的臂弯里，福临笑道，“只要不是上天摘星星月亮，什么都成。”
    元曦正儿八经地想，她衣食不愁金银不缺，一时还真没什么想要的东西，福临许她慢慢想，将来想到了也不迟。
    反过来，福临有一件事嘱咐元曦：“巴尔娅就快生了，朕答应过她，生了小公主就让她自行抚养，但额娘那一关不好过，额娘还是很看重规矩。”
    “是。”元曦问，“皇上要交代臣妾什么吗？”
    “你自然是懂事的，巴尔娅也懂事，只是她可怜，牛钮那么小就没了，朕到现在也很惦记那个孩子。”福临道，“万一回头朕不能兑现对巴尔娅的承诺，额娘非不肯答应的话，你多多安抚她开导她，别叫她想不开。”
    “臣妾记下了。”元曦一脸正经，反过来宽慰皇上，“姐姐她很懂事，不会怨皇上的。”
    福临却闭上眼睛，一手敲着额头道：“这么小一件事，额娘为什么就不能答应呢。”
    元曦欲言又止，听见皇帝的叹息，她轻声道：“可是皇上，巴尔娅姐姐，原本是连宫门都不能出的呀。”
    福临蹙眉，眯眼看着元曦，元曦既然豁出去了，就直说道：“在巴尔娅姐姐身上，太后的让步，您都习以为常了不是吗？”
    她说完就低下脑袋，她也知道自己多嘴，可旁观者清，皇上对太后总是想当然的抱怨，不就是因为，她是娘嘛。
    “是啊。”意外的，福临没有生气，反而在元曦面上香了一口，“你提醒朕了，这件事上，额娘一直在让步。”
    “皇上，臣妾多嘴了。”元曦自责，“不该说这些话的。”
    “但是朕没生气，还很受用。”福临说，“就算将来若一时糊涂对你发脾气，等朕冷静了，一定来给你赔不是，难受可以，可别伤了心再不理睬朕。”
    元曦软乎乎地说：“那皇上也不能随便拿我撒气，我可不干。”
    这些话，元曦是不会在慈宁宫提起的，除了那天皇帝命令她说的，平日里福临到景仁宫说的每句话，元曦都好好地藏在心里。
    但巴尔娅很快要生了，孩子在哪里抚养的事，早晚要被提出来。她一直暗暗留心着太后的态度，相比之下，元曦倒是经常会告诉皇帝，慈宁宫里的光景。
    元宵时，宫内摆宴，几位去年立了功的文武大臣得到皇帝邀请，鄂硕与佟图赖一同进宫，路上又遇见了安郡王。
    岳乐倒也没说什么，只是冲鄂硕笑了笑，就走开了。
    鄂硕却皱起了眉头，佟图赖看在眼里，这日宴会散去后，终于忍不住问：“你这次回来，心事重重，到底怎么了？”
    鄂硕向左右看了看，对佟图赖说：“安郡王告诫我，不要在皇上面前提起葭音的事，我原本打算向皇上和太后谢恩的，这样一来，我心里七上八下，葭音她怎么了？”
    佟图赖见鄂硕心思竟然比他还简单，心中暗暗叹息，面上则说：“上头的心思，我们怎么猜得透，横竖你别提就是了。”
    鄂硕无奈：“也只能这样了。”
    过了元宵，鄂硕便要回南边，这次本打算早些走的，可大事小事耽误着，又没能赶回去，于是十六在家收拾些东西，打算十七一早就离京。
    十六这一天，巴度夫人带着她的女儿上门，说是来给大伯送行。
    鄂硕看着侄女，笑道：“葭悦越长越水灵，前年在广西见过一面，那时候才这么高，这两年可是长大不少。”
    巴度夫人笑道：“今年秋天，宫里又要选秀，上一回葭音没能选上，族里长辈们都很可惜，今年就看这孩子有没有出息了。”
    鄂硕淡淡一笑：“悦儿比她姐姐强。必定成的。”
    巴度夫人则道：“说来大伯回南边后，能不能给葭音带个信，让她给葭悦写封信，给她妹妹说说选秀怎么个回事。本打算今年姐妹俩一同进宫参选有个伴儿的，没想到葭音的缘分来的那么快。”
    鄂硕道：“这个容易，我给你们带信。”
    巴度夫人忙吩咐女儿：“还不谢谢伯父？”看着孩子行礼后，转而又笑问，“大伯，葭音在巡抚家，过得可好？”
    鄂硕敷衍了几句，但其实他知道，葭音过得算不上好，也算不上不好，他的那个女婿，竟是个体弱多病的人。