在玉儿的举荐下，洪承畴不负所托，除郑成功外，顺利诱降郑芝龙和他其余几个儿子，将他们掳至京城软禁，并带兵杀入福建，灭隆武帝朱聿键。
    然而在朱聿键死之前，广州一带就迫不及待地推了个新皇帝，又冒出个永历帝朱由榔。
    朱元璋当年生了二十六个儿子，怕是就预见了今日的局面，只可惜明朝江河日下，再多的子孙也挽回不来。
    深宫里，玉儿与苏麻喇谈论起，叹道：“子嗣是皇家的根基，做帝王的女人，都有这条路要走。我挣扎过来了，往后要看着我的儿媳妇孙媳妇们重新走这条路，明知道她们痛苦，还要强按着她们的头，女人何苦为难女人。”
    “这没法子，身在帝王家，富贵显赫一世，总是要有代价的。”苏麻喇道，“孩子们将来自然有他们的路要走，咱们在一旁守着就是了。”
    大玉儿道：“雅图说孟古青的模样没得挑，越长越好看，可我宁愿来个丑姑娘，只要性情好。”
    苏麻喇则说：“皇上大婚亲政，后宫便要选妃，八旗上下您可有看中的孩子？”
    大玉儿昂着脑袋想半天：“倒是在宴席上见过几个漂亮小姑娘，但模样都记不住，也不知是哪家的孩子。罢了，福临不能自己选皇后，妃子就让他挑喜欢的吧，等他大婚之后，慢慢把这后宫填满，让大清皇室也真正兴旺起来。”
    是年岁末，大玉儿将自己最后一个女儿嫁了出去，多尔衮同样为小侄女举行了盛大的婚礼，好慰藉玉儿不舍的心。
    热闹的婚礼后，阿哲离开京城的前一晚，得到玉儿的允许，从她在京城的公主府回来，和母亲再腻歪一夜。
    但入夜后，玉儿却不见女儿的踪影，底下的宫人说，公主去了乾清宫。
    乾清宫暖阁里，阿哲看着福临写完最后一张帖子，便拉着他洗手，姐弟俩一道用宵夜，福临正在长身体，胃口出奇的好，阿哲就看着弟弟，让他把自己那份也吃了。
    福临见姐姐目不转睛地看着自己，放下点心笑道：“姐姐想说什么，我都知道，你们每个人出嫁前，都要叮嘱我，一模一样的话，我都能背出来了。”
    阿哲拿帕子给弟弟擦嘴，而后垂眸小心翼翼地将帕子叠起来，面上的神情，却是越来越低落，她道：“福临，秋天狩猎时，额娘突然病了，你知道为什么吗？”
    福临问：“不是风寒吗？”
    阿哲摇头：“我在额娘的身上，看见伤痕，像是被人用鞭子抽的。”
    福临愕然，怔怔地望着姐姐：“额娘她……”
    “我没敢问，但错不了，额娘就是受伤了，不是风寒。”阿哲严肃地看着福临，“事情过去了，额娘自然有她不愿说出来的道理，我来告诉你，也不是要你去问额娘为什么。你还那么小，什么也做不了主，我们多事只会给额娘添麻烦。但是福临，你很快就会长大，你要答应姐姐，别让人再欺负额娘。”
    福临闷了半晌，拳头捏紧又松开，内心像是在挣扎。
    “福临？”
    “姐姐，我看见……”
    “什么？”
    “没什么。”福临终是摇了摇头，大口大口地塞下点心，腮帮子鼓鼓囊囊，故作轻松地说，“姐姐安心去科尔沁，额娘就交给我了。”