五月温暖的时节，小福晋赛音诺颜氏早产，为皇太极生了个小格格。
    因是早产，且是初产，险些去掉一条命，产后四五天，赛音诺颜氏才恢复过来。而等待她的，不过是冷冷清清的产后休养，过去那些日子里，宫中一阵又一阵的热闹，并没有在她和孩子的身上出现。
    纳喇氏的六阿哥，因是皇太极时隔多年的儿子，当时热闹了一番，娜木钟即便只是产女，也好歹仗着自身的体面，伊尔根觉罗氏的孩子会挑日子来，至于关雎宫宸妃，那就更别提了。
    宫里那么多的奶娃娃接二连三出生，轮到小福晋这里，真是谁也不待见了。
    那阵子皇帝急着要儿子，后来又遇上海兰珠有身孕，才有了庶福晋们的机会，如今儿子有了，海兰珠也给生了，这下什么都不缺，这些女人们，再一次被抛弃在了一旁。
    那天，大玉儿看着宫人七手八脚地将赛音诺颜氏送走时，心内忽然感慨，她总是高高抬着头往上看，偶尔低下头看一眼，才知道自己站得有多高。
    人固然应该一辈子往上，可累得时候低下头看看，脚下的身下的，不正是多年的努力和心血，老天未必就辜负了谁。
    这几日，她让苏麻喇暗中派人多照顾照顾那对母女，大人也罢了，不论如何自己会争，可怜小格格，若是不被待见，连乳母都不会好好照顾，这宫里的冷暖，大玉儿是知道的。
    然而她的好心，并没有得到赛音诺颜氏的感激，一则不知道，再则，心里头本就记恨她，连带着自己在皇太极跟前失宠，也都算在布木布泰的身上。
    这日娜木钟来探望产后的人，放下一些滋补之物，其他几位庶福晋都起身让座，不久后娜木钟借口将她们打发，屋子里一时只剩下她和失意的小美人。
    “娘娘……”赛音诺颜氏悲伤地说，“我没能生个小阿哥……”
    “生了又如何，你们只看我是四妃之一，可我与你们究竟有什么差别？”娜木钟惨淡淡地说，“我和你们一样，没有出头之日。”
    赛音诺颜氏连连摇头：“娘娘自然是尊贵的，您可是贵妃啊。”
    娜木钟苦笑：“什么贵妃，宸妃才是真的尊贵，有她在，我们就别指望了。”她顿了顿，问道，“说起来，你好好的怎么早产了，庄妃对你做什么了吗？”
    “她没对我做什么，可我怕她，一害怕就……”小福晋怯怯不已，“娘娘，我看见她就害怕，我怕她又要打我。”
    娜木钟眼珠子幽幽一转，温柔地说：“好妹妹，你还那么年轻，宸妃再美，年纪摆在那儿，你且好好养着身体，总有一天，皇上会再看见你。”
    “娘娘，我还有希望吗？”
    “姐姐会给你指一条明路。”娜木钟胸有成竹地说，“慢慢等着，活下去比什么都强，别糟践了你这张漂亮的脸蛋。”
    此时，丽莘从门前进来，在她耳边低语，娜木钟便立刻离了这里，赶回麟趾宫。屋子里，摆着好几包从阿霸垓送来的东西，丽莘命其他宫女都退下去。
    “主子，皇后他们会派人打开看吗？”丽莘担心地说，“奴婢觉得皇后一定是在监视咱们的，王爷送来的东西，他们一定都打开过。”
    “他们当然会查。”娜木钟目光犀利，上前拆开包袱，里头是家乡送来的各色点心，还有兄嫂为她准备的首饰和衣裳，娜木钟将所有的首饰，都倒炕上，一件一件地拆开，终于在一只大镯子上发现了异样，立刻命丽莘：“拿纸来。”
    娜木钟奋力掰断镯子，镯子中间竟然是空心的，从镯子里倒出了白色的粉末，她小心翼翼地收入纸包，再将那镯子仔细擦干净。
    “主子，这是什么？”
    “别问。”娜木钟冷声道，“你也别碰，想活命的话，就当什么都没看见。”
    “是、是……”
    “不是不信你，是怕你沉不住气，你不知道，就少些顾虑，若是不信你，也不会让你看见了是不是？”娜木钟冷冷地笑道，“丽莘啊，好好跟着我，会有你的好日子，布木布泰打你的二十鞭子，我一定替你讨回来。”
    一提起那二十鞭子，丽莘顿时恨意丛生，咬牙切齿地说：“奴婢，奴婢要亲手打回来。”
    盛京的夏天很短暂，还没觉着太阳毒辣了几天，秋风就匆匆地来了，每年八月最大的事，就是祭奠努尔哈赤，皇太极但凡不出征打仗，就绝不会怠慢这件事。
    祭奠之礼，是对先帝的敬重，也是对现世的约束，以及他自身天命所归的肯定。
    只是这一年又一年，眼看着皇陵日具规模，皇太极再来这里，难免会生出几分悲凉心境，假以时日，他也将长眠于此，人这辈子，总是要结束的。
    可他才四十几岁，最不甘心的年纪，不甘心。
    今年大玉儿没来，原本是要同行的，偏她自己不争气，早晨临出门，突然害喜呕吐，吃下去的东西吐得搜肠刮肚，如此哲哲如何能放心，皇帝也不答应，她只能在宫里待着。
    去年此刻，海兰珠还大腹便便，今年已是身形轻松地怀抱着麟儿。
    皇太极特地把八阿哥带来一同祭祀，更亲手抱着他，给努尔哈赤上了香。
    此刻，他抱着八阿哥，带着海兰珠爬上，一步一台阶地走到高处，眼前豁然开朗的山河，让海兰珠愣住了，皇太极抱着怀里的儿子，逗着他：“儿子你看，这就是阿玛的江山，再过几年，阿玛带着你和额娘去爬泰山，在那里能看见更大的天地。你要好好地长大，做个顶天立地的汉子，把阿玛的江山接过去。”
    “皇上，他听不懂。”海兰珠笑悠悠，眉宇间洋溢着幸福，走上来，将孩子的襁褓拢一拢，怕他吹了风。
    皇太极说：“他怎么会听不懂，他在你肚子里时，我就说了无数遍了。”
    海兰珠嗔道：“那我也说了无数遍了，如今都带着八阿哥来祭祀，皇阿玛，您倒是给人家把名儿给起了呀。”
    皇太极说：“朕不是每天都在想吗，就没有一个突然中意，非他不可的名字。”
    海兰珠笑道：“你猜猜玉儿怎么叫的？”
    “玉儿给起名字了？”
    “不是名字，是乳名。”
    “叫什么？”
    “八牛。”
    皇太极瞪着海兰珠：“你也好意思说出口，你不骂她，等朕回去骂她。”
    海兰珠笑道：“玉儿说这样好养活，将来她要是生了儿子，就叫九虎。八阿哥行八，属牛，玉儿回头若生的儿子就行九，属虎。”
    “她念了这么多书，只想了这个出来？”皇太极很不喜欢，命令道，“再不许提了，这是朕的儿子，大清最尊贵的皇子，你当是乡村野夫的小崽子？”
    海兰珠说：“那也比没有名字好，有了名字，才真正来了这个人世不是吗？那些穷人家都给孩子起贱名，好养活，我也希望八阿哥好养活。”
    “不许！”皇太极道，“等朕回去收拾她，就算是她的儿子，也不许叫什么九虎，她越发胡闹，哲哲知道吗？”
    回宫后，皇太极与大臣议事，并没有进内宫，海兰珠抱着八阿哥来永福宫，说起八牛的事儿，笑得大玉儿捂着肚子，差点又要将午饭给吐了。
    海兰珠嘀咕着：“他也不给起个名字，我真不想要什么张扬的富贵，还不如贱名来的好，压得住福气。”
    大玉儿一本正经地说：“姐姐，我真是这么想的，盼着八阿哥健健康康，反正就是个乳名，又不伤大雅，这要是明年是狗年，我就叫我儿子小狗子。”
    苏麻喇在边上说：“大格格，格格她认定自己要生儿子，奴婢真怕明年万一又生个小格格。”
    大玉儿说：“要是我又生了个女儿，你们就骗骗我，过几天再告诉我真相，不然我怕我撑不住，一口气上不来就过去了。”
    “胡说八道。”海兰珠责备，“不许说胡话，我也要生气了。”
    大玉儿问姐姐：“皇上真的不喜欢八牛吗？”
    海兰珠笑得肚子疼：“皇上说，你要把他气死了。”