探春说道：不会的，我亲眼看到平儿拿了，二嫂子陪嫁来的项圈出去。虽然我和大嫂子也参与管家，但是账面上有一些消耗是不会体现的。rdquo;
    探春悄悄在宝钗耳边说：听说宫里有几位公公就常向府中借钱。rdquo;名为借其实根本就不会还，贾家更不会向人家索要。这根本就是供奉给了那些太监，这无底洞还有填满的时候，除非没开这个头，或者元春没在宫里做了娘娘。
    说话之间，饭菜已经备齐，于是大家移步桌前用饭，丫鬟们另有一桌，在这里没有什么儿媳妇或是姨娘在底下伺候着，反倒十分自在。饭后就各自归家了，宝玉他们知道宝钗薛夫人还要回去等薛蟠回来，就也不多打扰。
    宝钗又让信任的人跟着他们回去，见拜了家长入了园子方才回来。
    宝玉黛玉等回去之时，贾母还未用完饭问：你们这一天都见到什么了？可见到大将军，威不威风？见到你们薛大哥哥没有？rdquo;史湘云是个最爱说话的，贾宝玉玩了一天也极为兴奋，两个人叽叽喳喳，你一言我一语将大军入城的盛况讲得极为生动，说道两侧百姓全都自发的跪拜下去，又让人感觉十分庄严肃穆，一旁听着的人也犹如身在其中。
    惜春迎春等人后悔没有一起前去。贾母又问吃的什么，听说是外面有名酒楼的宴席，又问黛玉：吃了外面的饭，可有哪处不舒服？rdquo;
    林黛玉摇摇头说道：老祖宗把我看的也太弱了，这两年我已经早不那样了。再说我的身体一向是宝姐姐替我调理，有她在，就算是真有什么不该吃的，她也会提醒我，自然也像老祖宗一样不准我吃的。rdquo;
    贾母叹道：是呀，我怎么忘了，宝姑娘向来疼你，她又细心，这些自然会照顾的到。你们姐妹相处的好，胜似亲姐妹，就不要把这份关系断了，日后也要常来往。rdquo;
    黛玉答道：是。rdquo;
    众人在老太太房里用过晚饭之后，李纨将探春拉走，去说家里的事。李纨说道：这都月中了，可是这合府上下的月例银子还没有拨下来，已经有不少人忍不住了，还有人告到了太太跟前，太太今天还问我呢！rdquo;
    探春说道：是外面不往下发，又不是我们两个人扣着，着急也没有用啊！只能先安抚安抚。rdquo;
    李纨说道：咱们家中剩下人口太多，就免不了人多口杂，按下葫芦起来瓢，要不，不如我们先凑点银子出来补上，等上面的银子拨了下来，再把自己的拿回来，这样也不惊动人，也不用听他们嚼舌根。rdquo;
    探春睁大眼睛，不可置信的对李纨道：大嫂子怎么会有这个心思，咱们是奉命管家，可也没有往进填自己的钱的道理。你是算准了这次我见到宝姐姐，她将这几个月的分红给我了吧，就惦记起我这几个银子来，我一个姑娘家能有多少，若不是宝姐姐好心分了姐妹们这一份产业，我还一个月二两呢，咱们这府中上下花销加上个人的月例总要上千两银子，我要攒多少年才能够这一个月的！rdquo;
    李纨说道：姑娘别急，我不过是跟你商量，没想到惹出你这么多话来，你若是不愿意直说就是。再说这也不全是我的意思，今天太太找我，露出的这个口风让我们自己，想办法先解决，等到上面的下来了，再给我们补上，要不然我哪有那么大胆子，私自往其中搭钱。rdquo;
    探春听到竟是王夫人的意思，不由得若有所思，咱们已经管了这几个月，你之前也有管家的经验，应该知道，每个月的这笔银子下来的都不会那么痛快，可是之前我们差不多十号之前都能收到月例了，难道之前凤姐管家的时候也要往里搭钱不成？rdquo;
    李纨说道：这我倒是不知道，若想知道也容易，我们去打听她问一问，最近凤丫头总说身上不爽利，我正想去看看她。rdquo;
    探春说道：我看还是先不要去问，无论结果如何，我们都得把眼前的难关应付过去。主要的也不是这次的月钱，就算这次支唔了过去，也是把我们俩掏空了，下次再有这样的事情要如何，我看当务之急，是要开源节流，想法子减省一些了。rdquo;
    宝钗等人回到家中收拾好，直到了晚上，外面的仆人一叠声的说：大爷回来了！rdquo;
    薛夫人早就坐不住，之前还在门口张望了半天，宋氏宝琴等人直劝外面风大，她才回到暖阁之中，听到人报信儿便起身往外走，薛蟠风风火火地走进来，在场之人无不动容起身。
    薛蟠几个大步就走到了薛夫人面前，直挺挺地屈膝跪下去，兴奋的道：母亲，孩儿回来了！rdquo;
    薛夫人很是激动，薛蟠从没离开过她这么长时间，虽然平时在的时候，总跟宝钗抱怨他不争气，一时走了不在身边，便又为他牵肠挂肚。
    薛夫人仔细从头到脚把他看了一遍，见他没有什么伤势，才放了心，拭了拭眼泪道：回来就好！还不快去拜见你婶娘，还有见过你的弟妹们！rdquo;
    薛蟠于是又去拜见宋氏，宋氏哪敢让他真的拜下去，急忙扶住，说道：这怎么使得呀，蟠哥儿快别多礼，你是朝廷命官，我一介民妇，如何能受得起。rdquo;
    薛夫人说道：他是晚辈是侄儿，给你婶娘磕头是应该的，什么了不起的大官，不过是一个舞枪弄棒的罢了。rdquo;
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