曹家随从将未死的摘星阁帮众连同马背上昏迷的京城人逐一补刀灭口，搜刮重要物品后命红水派众人将尸身掩埋在树林里。
    埋尸不比杀人容易，杨回心奋力挖土，抱怨道：“人都死干净了，这番道义做给谁看呢。”
    师叔抹把脸，不耐道：“做给谁看？哼，当然是为了不叫人看。曹显……曹公子他杀死摘星楼的帮众，算是以大欺小，如果给人发现尸体，瞧出破绽，不就给摘星阁握到把柄了吗。临风学有学样，拿曹家晚辈下手，杀来杀去，哼，大家岂不是同归于尽，一起绝后！”
    沐扶苍和洪烁在稍远的地方窃窃私语，洪烁不时并起剑指在空中模仿剑招，幸好曹家人不稀罕朝她们多望一眼，红水派全力挖坑，没有人察觉到两个“血货”的不妥——作为没人保护就会死在绛城的娇小姐，她们见识过曹显亮的屠杀后，未免太冷静太兴奋了些。
    “啊，他岂不是除师父外，我所遇见的人中，武功最高的一个？”
    “他也是我除师父外遇见的武功最高。”洪烁比划几下，认真道：“三年，不，两年，给我两年我就能赢他。”
    “他似乎不过二十五六，两年后你有进步，但他也不会在原地等你。”
    “世上居然有人资质能更胜于我，有趣，有趣，偶尔和你出来走一趟倒也不坏。
    红水派换上了摘星阁的骏马，勉强能追在曹家屁股后面跑，倒算意外之喜。此时沐扶苍才想到：“咦，那位妙妙子道长呢？”
    “你们没看见吗？哦，好像真没看见，她骑着驴一直朝前去，就在曹显亮动手前，大摇大摆地从摘星阁旁边走过去，都没有人拦她。”
    胡掌门皱眉道：“是么？为什么你能发现她？”
    阿伏打岔道：“大概是道长用了仙法，霍乐姑娘年纪小，小孩子的眼睛比大人亮，看得多。”
    师叔迷惑地朝沐扶苍方向扫了一眼：“奇怪，我觉得你好像很维护这俩血货？”
    “我，我只是，心有愧疚。”
    阿伏话语一出，其余三人一起露出震惊的表情。
    因为摘星阁的阻碍，大家来不及天黑前进入越州地界，就在山脚下一个小村落里留宿。
    妙妙子早已在村中歇息下了，晚到的一行人只看见她栓在窗外的灰驴子。
    小村经常接待来往行商，比其他地方的村民更热情机灵些，讨要过财物后，熟门熟路地空出两个宅院供给客人休息。
    “小回，还有你，你，去打热水来。”
    大家辛劳一天，加上情绪起伏剧烈，身上均有些疲乏，用过村民送来的饭菜后，胡掌门、师叔和朗师兄坐在椅子上，指使三个“少女”去烧水端来洗漱。
    朗师兄算是平素善待杨回心的，同样没有觉得令她此时辛勤伺候大家有何不妥。
    洪烁听不懂也懒得听所谓掌门、师叔的命令，蹿出小院到空地研习剑招去了。沐扶苍也是会做各种粗活的，今儿却是不乐意了，往院中木凳上一坐，把水桶踢开：“我累了。”
    阿伏马上屁颠屁颠跑来抓起水桶：“嗯嗯，我去提水。”
    师叔怀疑阿伏对那京女有意，毕竟她皮肤虽黑，仔细看，大眼俏鼻，相处久了也觉出几分姿色，何况身材凹凸有致，阿伏动心勉强可以理解，但看不惯他伏低做小的模样，隔着半个院子怒吼道：“放下，这些是男人该做的活计吗？她不肯你就打她打到肯！”
    若不是顾忌曹显亮，沐扶苍便要和师叔理论理论。
    阿伏向沐扶苍小声哀求道：“我去，我乐意，求小祖宗别把这笔帐算我身上。”拔腿往院门外走，要往井边打水。
    “你给我滚回来！”
    阿伏脚底抹油般，滑到门口，正与一个提水快速路过的大汉撞上。
    “唉，是你……”阿伏马上咬住舌头，大汉已高叫起来：“没长眼睛啊，撞人玩吗？”
    屋里掌门等人听见有来闹事的，提剑出门，却见京女欢喜地跑向大汉：“阿一，我在这！”
    “珠儿小姐！”
    胡掌门惊问道：“你是？”
    阿伏背着师父使劲揉揉脸，才转过身，露出一个比哭还难看的笑容：“师，师父呀，徒儿好像有提过，霍珠姑娘她们本是与家人护卫失散的。”
    也还好，这个阿一虽然有些本事的样子，但毕竟只有一人……咦？哪里冒出这么多？胡掌门指着霍珠身后的汉子门，震惊道：“他们，他们全是你的护卫？”
    “是啊，我们在城郊给马队冲散了，想不到能在此地重聚。多谢掌门今日的照顾。”
    “锄强扶弱，正是我辈之责，霍珠姑娘多礼了。”胡掌门迅速满脸笑容，还礼道。
    霍珠自然在霍家侍卫的陪同下住进他们租来的院落中。这边，师叔不悦道：“好嘛，我就说阿伏这小子办事不牢靠，拐来的血货还能让她家人找回去。”
    胡掌门道：“无妨，区区八人，再多一倍也抵不住曹显亮一剑。”
    师叔拉下脸，把茶碗往桌子上一墩：“现在就我们两个人，你说句实话，曹家，究竟要拿我们做什么？”
    胡掌门苦笑道：“师弟，你连我的话也不信了吗？这次探宝，曹家有想杀又不能明目张胆杀的人，索性叫我们替他背笔血债。”
    “当真？啧，曹家惹不起的人，我们更惹不起。你是老糊涂了啊。”
    “如果像今日与摘星阁一战，再无第三伙人知晓，自然是曹显亮杀人。他们不好下杀手的情况下，我们才动手。”
    “别和我兜圈子，我不是胡朗那傻小子！谁杀人都一样，我就问你，京城发怒了，谁担着？曹家管不管？”
    胡掌门沉默半晌，苦苦道：“自然是我们，只要事发，全是我们的债。”
    “有什么办法呢？承了曹家多年的人情，曹显亮又不是讲道理的人，剑架脖子上，我不答应不行啊！”
    师叔嘬着牙道：“真不能商量？我们好歹替他把杨回心养大了。”
    “你以为我特意带着回心是为什么？看曹显亮对她不管不顾，曹家当真放弃她了。”
    两个人隔着油灯沉默起来。“咚咚”，木门传出低闷的叩击声。
    “霍珠姑娘？”
    霍珠弯身行礼道：“方才我和妹妹商议，均觉阿伏大侠救命之恩不能不报。似乎贵派遇上难事，我手下侍卫有一二分武艺，不知可有效劳处？”
    胡掌门与师弟对视一眼，发现彼此俱是狂喜之色——新的负债人，有了！
    村子的另一头，曹显亮立在院中，借助皎洁月光，用白丝巾仔细擦拭却月剑，寻宝之事，自有同行的曹猛曹双思考。
    曹莽取名为莽，人是一点也不鲁莽，相反，他细心得很：“名叫霍乐的女童，我刚才进村时发现她有些古怪，她更像个男娃子。”
    “我玩多了处子，早发觉她不对，吃饭那会问过阿伏了。霍乐是昨天叫破了嗓子，才声音沙哑。霍家从小把她当男孩养，还给请了武师教武功，等长到现在才发现养坏了，谁娶谁倒霉，就叫那个丑女陪着去京城，想换婚。”
    “啧，可惜了，怪俊的，她姐姐懂事，就是丑。”
    曹莽暂信了八成，虽还有些疑点，但不过两个红水派寻来的血货，不打紧，抛开霍氏姐妹，商议起此行目的：“没有发现可疑的京客？”
    “没有，除了我们手上这俩，遇见的都是京城男人。再等等，她的目标要真是宝藏，我们早晚会在宝藏埋藏处逮到她。”
    “刚才曹盛回队了，他把人跟丢了。不过穿黑袍的确实是女人，探子猜对了，但她似乎被看管起来，不像是带头人，不符合家主给的消息。”
    “女人有多大本事？也许是手下造反，把她给收拾了。”
    “想她也无用，反正同是来争宝贝的，遇见就请显亮少爷出剑。”
    “从探子情报看来，除了摘星阁和那伙来历不明的，另外还有三支队伍在赶往越州。”
    “只要此次没有临风，没有霍家的人插手，便无人可敌显亮少爷。我们曹家，胜算最大。”
    在绝对的武力优势面前，一切算计都是废话。
    曹莽朝窗外望一眼，压低声音：“双弟，咱们私下里聊聊，没泄露机密的意思。”
    “家主交代，杀一个京城来的，要寻宝的女人，可又不能让人知道她死在曹家手中，我们才不得已带上红水派那群废物。这个女人，究竟是谁家的啊，家主都不敢细说？”
    “我头一次遇见这种任务，真是两眼一抹黑，就算把一路上所有女人都杀了，我也会觉得好像没杀对人。”
    曹双道：“莽哥，不是家主不明说，是他也不知道。在京城查了几个月老庙，才拿到老庙总部半份来不及销毁的情报。情报上的内容，就这么多。”
    “不过，情报词句间，似对这个女子颇为推崇。我们讨论几次，都觉得，京城厉害女人虽不少，但能同时做到名动京城、地位尊贵、才华横溢且遭人记恨的，只有柳闻风的亲孙女，那个受封乡君，会念叨酸诗的七小姐，柳珂。”