柳珂与沐扶苍上次柳府相会时一般，素衣白裙，娇嫩肌肤不染脂粉，只是为了避免佳节里显晦气，在衣角绣上点点金桂，雅致中一分俏丽，可怜又可爱。
    有些女儿幼年寻常，等过了豆蔻之龄倒显出美貌，柳珂便是如此，三两年前，她不过是个清秀的女孩，全仗着风姿出众，如今唇红齿白，美目流盼，举动间皆可入画，已出落成令人眼前一亮的美丽少女，让人感叹造物之神奇，许多年轻公子与一些小姐，都忍不住望向她看。魏希列一手端着的酒杯，一手拉扯侍女的衣袖，眼睛却斜着扎到柳珂身上，心痒难耐：“原来小珂儿好看得紧，我当年怎地把她给忘了？要是我一直跟着珂儿，混个熟，现在便可以与她亲香亲香。”
    这厢正眼不错地盯着柳珂，那边柳珂缓步走向一个绮罗珠履的少女，热情伸手牵住她。
    魏希列的眼珠随柳珂的雪白皓腕转动，转到华服女子身上，登时眼饧骨软，魂飞魄散，不自觉把酒撒了一地，松开侍女，深一脚浅一脚拖着湿漉漉的袍子就要往前冲。
    这如何使得？能来往公主府的客人岂有寻常！南平王府随行的侍女唬得花容失色，心知不妙，奈何不敢拦阻自家的呆霸王，眼睁睁地看着世子就要冲撞柳家小姐和另一个贵女，正手足无措间，一个曼妙女子快步跟上，一把揪住了世子后衣领。
    “谁敢……你，你松手！”魏希列勒得面红耳赤，回头看清拽住他的是魏风娥，自己的亲姐姐，把粗口硬憋回去，没好气道。
    “敢在公主府里抢女人，巴掌没挨够吗？耐不住就滚回家去！”魏风娥唇角噙着一点笑，妩媚中夹带着轻蔑，毫不客气地训斥弟弟道。
    魏希列气急败坏，不自觉把拳头握紧，却看见魏风娥先一步把手抬起，好似随时能和王府世子在大庭广众之下互殴起来，他气势先垮了，恨恨地一甩袖子，转身急去。
    待离远了魏风娥，魏希列狠啐一口，低声骂道：“呸！没人娶的老女人，等过几年我继承了王府，管教你哭着求我发慈悲收留你！”
    魏风娥向着弟弟背影轻叹一声，捋捋鬓发，放下手，复又望向远处正与柳七小姐交谈的沐扶苍，神色间又是羡慕又有些警惕。
    沐扶苍随着柳珂赏玩美景间，余光觑见魏王府姐弟的动作，魏希列是个空壳世子，如今，她也是个空壳县主，两人半斤八两，她无须惧怕南平王府势力，脚下不曾停歇，继续跟着柳珂，听她介绍，把魏氏姐弟丢在一边不做理论。
    “这位是栖霞郡主，你该知道的……”
    “那边是祁大人府上的小小姐，算来是茂林公主的表妹。”
    “方才碧色丝裙的小姐名唤王阿雪，礼部王尚书的侄女。她甚得皇后喜爱。”
    “见过欣县主，这位便是陛下新册封的长安县主……”
    礼部尚书，王阿雪？沐扶苍与欣县主互相行礼，脑海里瞬间想起的是王阿梦，那个薄命的太子妃。王阿梦有个美貌堂妹，沐扶苍是知道的，却不晓得这位姑娘竟深得皇后青眼。
    沐扶苍漫不经意般回首再看王阿雪一眼。王阿雪一身浅碧，满面寒霜，立在宫墙锦绣间，凛然得格格不入。
    在沐扶苍得来的情报中，王尚书虽乃王皇后亲族，却站在守旧党一边，连带着皇上甚是不喜王阿梦与太子的姻缘。
    可是皇后喜欢这个王阿雪，王阿梦的表妹，守旧党养育的女孩。
    真是有意思……
    “楚国公的世子也到了。嗯，长公主在那边，两位县主，我们一起过去吧？”
    欣县主微微颔首，算是同意了柳珂的提议，当先走在前面，长长的裙摆拂过草丛，留下一阵香风。
    公主府的客人们，与沐扶苍在冯女史府上结识的贵女有所不同，他们多半血统天生高贵，自重身份，加上没有同窗之谊，对沐扶苍态度甚是冷淡，幸好有柳珂从中介绍串连，让沐扶苍不至于落得尴尬。
    “乐平公主有请，柳小姐，您跟奴婢来吧。”
    没走到长公主近前，一个粉衣黄裙，打扮俏丽的小宫女自朱红小桥对岸行来，先请走了柳珂。
    沐扶苍顺着宫女来处望去，看见凌凌湖水间，矗立一座绿瓦水榭，洁白玉石栏杆上斜趴着纱衣少女。
    她的纱衣甚长，一截绯色衣袖几乎垂进河水中。
    “这就是乐平公主吧，和茂林公主完全不一样呢。嗯，发上的流苏倒是别致，好看得紧。”沐扶苍一边想着少女金光闪闪的发饰，一边慢吞吞地跟在欣县主身后行走。
    “那是沐扶苍？衣服不错，人倒不见得如何。你为什么不先来见我，反找她说话。”乐平公主懒洋洋爬起身，无拘无束地伸个懒腰，发髻叮铃作响——原来闪烁发亮的是无数条豆子大的金铃串，缠绕在黑发绾作的双环上，瀑布般直垂在胸口，随着主人举止活泼响动。
    柳珂走到跟前，把公主垂下的轻纱捞回，皱眉道：“已经中秋了，你还穿着纱衣，是想闹病吗？一福，快拿披肩来。”
    乐平公主展颜笑道：“就知道你一向面前凉，嘴上狠，心里软。别拿啦，我不怕冷，只是不耐烦这些没滋味的宴席，没有骑马打猎一半有趣。”
    公主牵住柳珂衣角，一双黑白分明的杏眼圆溜溜地睁着，满是好奇：“先说说沐扶苍是怎么讨了你青眼？我第一次见你这般热切。”
    柳珂坐在乐平公主身边，玉手托腮，轻轻地，长长地叹了一口气。
    “哦？原来你不喜欢她呀，是谁能逼得我们柳大才女去讨好人？”
    “唉，公主，沐家姑娘是个商女，你知道，我并非看不起农商，奈何天生厌恶铜臭味，可是大姐姐遭遇不测，幸得她出手相救，虽然姐姐不念情，我却不能不在意沐县主的恩德。”
    公主索然无趣：“原来如此。哼，柳璇的事与你何干，别委屈着自己。”
    “等我把欠她的情分还上，了断因果，便能念头通达了。”
    “公主，沐扶苍初来乍到，要我相助，席间又有魏世子在，我不放心，先失陪了。”
    乐平公主嘟起双颊：“去吧去吧，真是个烂好人。”
    等柳珂追寻沐扶苍离去，乐平公主趴回在栏杆上，无聊道：“真不想小珂去找沐扶苍呀。沐扶苍挟恩图报，不是个好东西。”
    宫女二喜用一指长的小银刀将果子去皮，奉给乐平公主，小声安慰：“公主莫急，听说沐扶苍是个惯会来事的，柳小姐的恩情大约很快便能还清了。”
    乐平公主却被宫女一番话提醒了，猛地直起身，欢喜道：“说的不错，我帮小珂快快地酬了恩，她便不用总是讨好沐扶苍了。”
    欣县主眼高于顶，倒是个心里不藏奸的，沐扶苍与她一路行来，很快熟络开，两人说笑着走到宴席处。
    因为是公主家宴，座次不拘于礼数，除了男女不同席，大家都自挑相中的位置随意坐下。
    欣县主拉着沐扶苍寻到溪水潺潺处坐下：“这里好，又开阔又清净，估计阿雪小林她们也喜欢，让我们抢个先。”
    秋中的水已经消了温热，滑凉地从沐扶苍指间流过。沐扶苍手指轻舀，捧出只小小的银鱼。
    潋滟波光倒映着沐扶苍的身影，欣县主看看小鱼，再抬头留意沐扶苍容貌，赞道：“这般颜色古怪的衣服也只有你能穿得顺眼。”
    魏希列眺望着溪边美人，虽然只依稀轮廓，显然也觉得顺眼得很，蹲在地上瞅个没完。
    “呦，魏世子，你看谁呢？”一个少年立在魏希列身后奇道。
    魏希列好色糊涂的大名传遍京城，即使是柳府的女儿，郭太师的小姐，他也敢腆着脸献殷勤，“可远观而不可亵玩”的态度出现在他身上，着实稀奇。
    “看美人。”魏希列闻声知人，眼皮不抬地答道。
    少年撩起长袍，屈起一膝，半蹲在魏希列身侧：“美人？你不过去搭话？这可不像勇猛精进魏世子的做事啊。”
    魏希列张张嘴，耳边却幻响起魏风娥的声音，登时心里腻歪，只哼了一声。
    少年眯起眼睛，看了半晌：“是欣姐姐旁边的女人吗？怎么猛地一瞧，有点像我三姐呢？她当真美貌？”
    “美！小爷经过多少女人，我说她美，她肯定是绝顶的美人。”魏希列不耐烦道。
    “比得了柳璇吗？走，过去看。”少年一拉魏希列，魏希列蹲在原地不动弹。
    少年挑眉想了想：“莫非是一个珍重名节的烈性女人？风娥姐不许你靠近她，怕其不堪羞辱，惹出事端？”
    “狗屁！”
    魏希列一下爆发了：“去他妈的烈性，这就是那个沐扶苍，区区一个商女，我还砸过她店铺。什么名节，她当年和她表兄打得火热，怎么她表兄能弄她，我就不能弄她？”
    少年摸摸下巴，暧眛一笑：“原来是‘一人状元’沐扶苍。”
    欣县主与沐扶苍正逗弄小鱼，又一个宫女走来，小声邀请欣县主。
    欣县主道：“你先等着，我去去便回。”
    沐扶苍坐在水边，约莫过了盏茶功夫，欣县主依然没有归来，周围的宫女也不知不觉消散不见。
    沐扶苍警惕心起，离开座位，向人多的地方走去。
    溪边种着梅树，一行行枝叶尚茂，沐扶苍路过时，冷不防树丛对面疾行来一个少年。
    少年发现有人也不避让，笔直地撞上来，幸好沐扶苍反应灵敏，及时驻足复又向后一跳，避免了贴在陌生少年怀里的下场。
    “狐狸尾巴这就露出来了？啊，不对！”
    沐扶苍仔细观察少年，看来者年少俊美，身穿紫衫蟒龙袍，微微念算，猜出少年身份，略感惊讶，忙行礼道：“见过三皇子。”