紫山让钟七钟九把男子丢进浴桶里洗涮干净，自己坐在布帘旁的小凳子上不耐烦地碾碎等会易容要用的颜料。
    小村庄的房屋盖得不甚讲究，房间无堂屋卧室耳房等等隔断区别，里面就一个空荡的长方形空间，站在任何角落都能将房内景象一览无遗。
    紫山拿床单挂在两边墙上，权作遮拦。万宝布庄出产的布匹质量极好，缜密柔韧，将人遮得严严实实，在灯火照射下也没泄了男子的春光，但碧珠红池听见布帘里面传出的水声，还是觉得不好意思，坐在门槛上，背对着房间聊天，猜测男子来历。
    “也许和小姐一样，是做生意的，他不小心遇见坏人，就拿假珠宝骗了坏人，坏人发现要杀他。”
    碧珠认真分析道：“不可能，紫山姐说他是习武的人，应该也是个江湖客。我猜他原本浪迹天涯，路过衮州时无意间爱上一个美貌女子，女子也心悦于他，可惜女子被一个强大帮派的老大强占，两人相约私奔，不幸走漏风声，帮主派人一路追杀，他身受重伤时遇见了咱们，被小姐救下。”
    红池天真地张着嘴，稚气道：“啊？好像姐姐讲的话本故事呀，故事内容真的会发生吗？那他应该是哪个国家的王子，将来迎娶小姐呀！”
    坐在床边施展妙手欲给男子换头的紫山惊奇地“咦”了一声，大笑道：“看他的样子，碧珠的猜想真有可能存在呢！”
    碧珠红池抵不住好奇，内心短暂地斗争一下后，一起欢快地跑到床铺前，探头细看床上犹自不省人事的男子。
    紫山已将他下颌茂密的胡须刮净，露出男子真容。碧珠赞叹道：“生得真好，收拾干净后不知能迷倒多少姑娘家。他去掉胡子后看着没我想象中的老，最多也就二十四五岁。”
    紫山掐掐男子高耸的鼻梁：“我舍不得遮他的脸，就先把眉毛修细点，眼睫毛剪去一半，这样给人的感觉已经大大不同。等他醒来后问问他以前有没有被看见没胡子的样子，没有的话，就可以省了过多的易容遮盖。”
    她将锋利的小刀抵在男子的眉骨上，准备为他剔眉，就在这时，原本一直昏迷不醒的男子突然动了！他安放在身侧的手闪电般捉向紫山持刀的手。
    紫山猝不及防，手腕一抖，险险避开男子的突袭。她细眸圆瞪，小刀划个弧线，抵在男子的颈侧，怒道：“敢给我玩装睡偷袭？老子我现在就把你血放尽了，剁碎喂猪！”
    冰凉的刀刃抵在颈间，男子昏沉的神志被危机感彻底唤醒，他努力撑起眼皮，发现视线里是三个小姑娘正娇嗔望来，而自己躺在床上，仅着单薄亵衣。
    沐扶苍正在厨房灶台前焚毁着信笺，红池匆匆跑进屋汇报她说男子醒过来了，还和紫山姐姐打架。
    沐扶苍纳闷道：“打架？不会吧，难道这人是个傻的？”她进屋一看，床上人拿被子把自己严严实实裹成个球，只露出半张面孔，正苦着脸连连向紫山道歉。
    这男人原来叫萧阔，衮州人，学了些三脚猫的功夫，在家乡喝酒闹事，不知轻重打伤了官员的儿子，一路出逃到末云城……
    “末云城是朝廷对外开放的四大集市之一，各族人混住，权势错节，官府在末云城不是唯一势力，我原本以为在那里可以躲到通缉令被人遗忘再返回家乡，不料……”
    萧阔拽紧身上的被子，长叹道：“城里有十个恶人流蹿横行，近几年来是杀人放火劫财谋色无恶不作。他们头带面具，以禽兽名做外号，人称‘十凶兽’。城中第一武行老板毛铁正外出办事，结果十凶兽趁机闯进武行，虐杀了他的妻儿和亲近弟子。毛铁正耗尽家产，怒建‘屠兽帮’，意在调查并屠戮十凶兽。”
    碧珠听到这里，恍然道：“你加入了屠兽帮，发现了线索，结果被人追杀灭口？”
    沐扶苍回想冯柔给她的提醒和有关衮州的情报，暗自摇头。
    果然，萧阔苦笑道：“恰恰相反，屠兽帮没能捕捉到任何一只凶兽，势力倒是越来越大，成了末云城三大帮派之首，对任何敢反抗杵逆他们的家族或小帮派冠以凶兽同伙之名加以迫害，我是招惹了屠兽帮，才被人一路追杀。”
    紫山冷笑道：“好坏全凭你一张嘴，我怎么证明你没故意把白的说成黑的，把自己讲成受害人？”
    “我自己尚不能肯定为何被人盯上，身上东西又在逃亡中丢尽了，确实没有证据自证清白，但是姑娘只要到末云城或它周边的村落打听下屠兽帮的名声，便知我不曾讲虚话哄人。”
    “你不知道自己为什么被追杀？”沐扶苍只挑了一点做追究。
    “是，对上屠兽帮，证据证人都是无用功，我没有去分辩查证，直接连夜逃离末云城，想南方能安全些，屠兽帮不敢嚣张，可惜半路被追上，身负重伤，幸为小姐所救，听闻碧珠姑娘讲，您又从一伙江湖人的搜查中保下我，实是恩上加恩，萧阔无以为报，唯以命偿还。”
    萧阔挣扎着下地，对沐扶苍深深一行礼，只是他身上团着棉被，再郑重的发誓行礼，场面也实在严肃不起来。
    沐扶苍揪住屠兽帮的行凶动机，追问不放：“你方才说自己尚不能肯定，就是表示你心里对屠兽帮的目的已有猜测。”
    萧阔叹道：“不是故意隐瞒小姐，只是此事若为真，便是藏有极大危险，知道不如不知。”
    “少啰嗦，有屁快放！”紫山看着萧阔的英俊份上，已经多了很多耐心。
    “观小姐镇定从容，各位姑娘又大胆伶俐，绝非一般人家出身，我便直言了。”萧阔又是一鞠躬，似乎为带来的麻烦感到十分抱歉：“我蹲在墙边喝酒时，无意间听到拐角的另一边有两人对话，提到了剑圣的名字，剑圣威名赫赫，偏行踪成迷，使我忍不住偷听下去，却不想他们私语道剑圣每隔几年就会在衮州出现，今年可能就在末云城，而戾王宝藏与他大有干系……”
    沐扶苍听到剑圣名字时，身上微不可查的一抖，紫山碧珠反应不大，等“戾王宝藏”四个字一出，几个人皆是一愣。
    “戾王宝藏？”碧珠惊叫道：“你没听错？”
    “原来几位姑娘知道戾王宝藏的传闻。我也以为是自己听错了，毕竟剑圣和戾王宝藏几近传说，我们距离甚远，他们声音又轻，于是我持酒壶上前想询问清楚……现在回想，祸应由此出，两人推开我慌张离去，我只当小事，轻轻放过，可两日后屠兽帮却找上门来，一路追杀不休。”
    “我到末云城只为避祸，不敢招摇生事，又势单力薄，做不成他人阻碍，屠兽帮迫害我的原因除了我偶然听见的这段对话，遇见的这两人，再不做他想。”
    “恶紫夺朱，黑白颠倒。护国宝藏，奈何奈何。”沐扶苍心里默念千指遗笔。在千指一案中，她得到两件见不得人的重要物件，现在她已将绢布毁去，令牌则贴身存放，须臾不离。
    “我后来又和小辟紫山认真搜查了千指和于断水的各处窝点，再没有有用物品。观千指言行，他一直对戾王忠心耿耿，宝藏为真，戾王之子也可能存真，那千指就不会带着宝藏秘密离世。宝藏的线索一定早已出现，就藏在被我忽略的地方。”
    沐扶苍止住兴奋的紫山碧珠对萧阔的追问，冷声道：“你对剑圣了解多少？”
    “剑圣成名几十载，从无败绩，堪称武神。可惜当我知晓人事时，剑圣已消声灭迹多年，无缘拜见。”
    “你喝药后尽快休息吧，明日随我们一起出发去末云城。”
    萧阔惊道：“万万不可，戾王宝藏一事虚无缥缈，屠兽帮横行霸道，小姐不可为虚无之事亲身犯险！”
    萧阔一惊之下，本就乏力的手指略松，被子缝隙间略露出一点结实肌肉，他赶快躬身拾起被角，碧珠红着脸别过头：“不用劝了，我们本来就是要到末云城做生意，有没有剑圣宝藏都是要去的。”
    “原来如此。”萧阔慨然道：“我的命既是小姐救下，就当拿命归还小姐，萧阔愿跟随您一闯末云城！“
    紫山一把把萧阔拉倒在床上：“既然小姐发话了，你乐不乐意都得和我们走！快躺好，我要把你的脸修整一下……”
    沐扶苍裹紧被子，梦里净是长了腿儿的“剑圣”字样在飞奔。
    第二天一早，村民还在打呼噜时，沐家车队已收拾妥当，驾车出发。等村长回房，仅看见留在桌上的一锭银元宝。
    “老太婆，快来掂掂有多重！哎哟哟，好大一块银子，咱们是不是遇到财神爷下凡？”
    全家人欢喜不尽，关起门窗围着银两商量一整天，最后村长夫妇认定人生最要紧事莫过于传宗接代，就叫儿子带着银子到附近县城折换成铜钱，一半用来采买砖瓦备建新宅，一半算作彩礼，向对门家买那个一看就知道能生会养的小女儿做儿子填房小老婆。
    儿子一走就是三两天，村长媳妇正独自安抚哭啼的儿媳妇时，几个村民闯进屋，不顾婆媳难看的脸色，大吼道：“不好了！村长被人抓起来了！”