一群人客道了一番，酒走过了一轮，阿尔丹才终于开口谈起正事来：“白晶矿与王畿相去不远，两位使臣若是有意，等过几日诸位都休整好了，我便安排人带你们去看看。”
    东笙的假面做得很厚实，没有什么特别大的表情时就只有一脸的面瘫相，竟是让这人无端显出几分冷峻严肃，所以说话也让人觉得他一板一眼的：“王上客气了，我华胥在贵国如此大兴土木，我们亲自去看看也是应当的。早有耳闻白晶原矿光华迷人，而白晶矿也开矿三个多月了，不知眼下可有样品容我等一饱眼福？”
    “自然有。”阿尔丹笑道，身旁的侍者会意，赶忙脚不沾地地取来一方两寸高宽的木盒子。这盒子似是有些分量，压得那侍者走路都有些别扭。
    “请使臣大人过目。”侍者跪到了东笙的面前，小心翼翼地打开了盒子，里面静静放着半块白晶洞，里面成簇长出的白晶原石晶莹剔透，几乎无一瑕疵，成色极好。
    东笙也不动手碰，只是煞是满意地点点头，赞道：“此乃臻品！”
    “使臣满意就好。”阿尔丹勾唇笑了一笑。
    “正好眼下华胥年关将近，若是能送一批回朝，那陛下必然龙颜大悦，也能赶上开春祭祀，保我华胥来年风调雨顺。”
    皇上每逢大悦，就必有重赏。
    “钱是你们出的，我们自然要让你们满意，白晶矿石的第一批已经采出来了，只是怕份量还不够，显得寒酸些，怕是要扫兴了。”阿尔丹说这话的时候，面上倒是没显出半分愧疚，依然一副意味不明的笑脸，深邃的眼眸里神情暧昧。
    “聊胜于无，”东笙尽管打心眼里觉得这厮欠抽，但面上还是强忍了下来，“只是按理这时候第一批的份量应当是足了的，王上是有什么困难吗？”
    “不堪入耳。”
    “但说无妨。”
    第13章故人何在
    阿尔丹凝眉做出一副煞是为难的模样，道：“这些年来斯兰开矿甚少，许多劳工都已经转行了，人手实在是不足，而且近日频频受到黑旗匪军的侵扰，多少有些损耗。”
    东笙这才想起来，自从这位新王上任，斯兰开采的宝石矿就越来越少。阿尔丹比起他老爹，算是有脑子得多。有道是物以稀为贵，这边开采量减了，外边的需求可没减，不出多时这南阳珠宝的价位就翻了几番。
    但这就出现了问题，价格涨了，买的人难免会少一些，而且成千上万的劳工瞬间砸了饭碗，国库本来就不殷实，根本养不起这么多的人。
    所以他就想了办法，这几年在斯兰境内大开厂房，给开采出来的宝石做些简单加工，那些劳工但凡是肯动脑子学点儿东西的，都不至于会饿死，而且加了人工费的宝石就跟原矿大有不同了。再由于这些厂房大多由国家开设掌控，虽然利润还没有完全涨起来，可金币也开始有回流到国库的迹象。等他们渐渐发展起来，斯兰几乎都要不再出口宝石原矿了。
    只是牵一发而动全身，国内的人工费也随着涨了一番，批给劳工的报酬也一年比一年多，所以华胥此番按着最开始的人工费给钱开人家的原矿，就是触了这位新王的逆鳞，也难怪这人一路过来百般刁难了。
    阿尔丹闹这别捏的意思估计也就是一句话——加钱，加钱才给货。
    可也不知道为什么，明明涨了工薪，民生还是不见起色。
    阿迦西挑了挑眉，阴阳怪气地驳道；“兄长这是何言？斯兰与华胥历代交好，这点损失，难道我们还担不起吗？”
    这人长得与阿尔丹很像，但比起阿尔丹，他的眉目更加清秀一些。可不知为什么，这年轻人无端给人一种极不舒服的感觉，那双被纤长的睫毛覆着的眸子总像是含着刺，被他看一眼就浑身不自在。
    “弟弟倒是大方，可王兄我的斯兰，怎么能老花你的钱呢？”阿尔丹一记冷眼戳回去，气得阿迦西秀目圆瞪，却也一句话都怼不上来。
    “呃……原来是这样，贵国还有这般苦衷，”东笙没大明白这兄弟俩又是闹得哪出，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，“既然是我华胥乱规矩在先，这亏必然不能让贵国独力承担，我等一定上奏陛下，按着贵国的市价给些补贴才是。”
    “那就多谢使臣了。”阿尔丹笑着敬了一杯酒，一旁的阿迦西的脸色越发沉郁。
    “王上见外了，我华胥与贵国世代交好，互相理解是应当的。”东笙继续皮笑肉不笑地说道，“想当年我华胥开国之时，还是多亏了贵国才找回了往生灵剑。”
    话到此处，阿尔丹的笑容陡然一僵，眼神也越渐冰冷起来：“陈年往事，何足挂齿。”
    阿尔丹心里这点数还是有的。当年那往生灵剑根本不是他祖父自愿交出去的，开国之前燕云十六州大乱，滇闽两州勾结斯兰作乱，后来是被华胥给打怕了，才终于老老实实做为属国归附，交出私藏许久的往生灵剑做为祝贺华胥开国的国礼。
    阿迦西不动声色地挑了挑唇，若有所思地摩挲着手里的杯子。
    席间诸位大臣闻言也都纷纷缄默不语，生怕一句话不对惹得阿尔丹迁怒。
    “哪里，贵国可谓是功不可没啊，虽然还有二十多把天罡灵武流落在外，可毕竟都是我华胥国宝，回来一个算一个。”东笙意喻不明地说道。
    阿尔丹神色不豫，嘴角勾起一抹冷笑，道：“使臣所言极是。”
    东笙正打算步步紧逼上去，却不料身旁一直不吭声的往生突然暗地里狠掐了他一把。东笙惊疑地回头看了他一眼，往生也一眼瞪了回去，意思是适可而止。
    东笙无奈沉了口气，脸色松动了一些：“无论如何，此番来斯兰，还是承蒙王上关照了。”
    “使臣客气什么。”阿尔丹面无表情地挑了挑眉，“话说回来，明日是我们温西山围猎的日子，不知使臣可有这般喜好？”
    “自然是有的。”
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