天气越来越差了，连日的暴风雪连个磕巴都不打，白天晚上都在下，路上根本不能行走，积雪能到人腰，很多屋子一楼的窗户都不能开，去食堂吃饭成了难题，但是吃饭再难——还是得去啊，不然怎么办？饿死？
    木炭也快烧光了，现在人们都不太敢烧木炭，全都换成了烧木头。
    木头的烟比木炭多，损耗也更大，烟囱经常需要清理。
    一辈子都生活在这片土地上的人，也是头一次看到这么大的雪，好像他们以前都生活在其他地方，有时候也会有动物饿昏了头，到城里来找吃的，这些动物也就被捕捉后制成了熏肉干。
    就在池晏以为商人们可能要等开春雪化之后再回来的时候，商人却出乎意料的回来了——只是离开时他们都坐着马车，意气风发的要去开创新事业，回来的时候却形容萧索，马没了，车没了，带出去的货物也没了，只剩下几个连衣服都变成兽皮的人。
    好歹没把命丢了。
    人倒是带回来了几个，不过跟他们一样，看起来就惨不忍睹。
    这还只是第一批回来的人，前后时间差不过五天，剩下还没回来的人，估计要么等天气好了以后再回来，要么也会这样狼狈的逃回来。
    阿诺德就在这次回来的人里，他是第三个回来的，看起来也没有其他人那样狼狈，至少他的衣服还整齐的穿在身上，带出去的随从，也都安全的跟他一起回到了这里，他们一路走来，双腿陷在雪地里，幸好用兽皮做了简易的靴子，裹在脚上和腿上，用绳子绑起来，不然腿可能就废了。
    等回到温暖的室内，阿诺德才吐出一口长气，觉得自己活了回来，只是他刚喝了一杯热水，还没来得及吃点东西休息一下，池晏就过来见他了。
    于是阿诺德只能放下手里的水杯，想站起来给池晏行礼，只是他膝盖还没打直，池晏的手掌就按在他的肩膀上，让他坐了回去。
    “不用站起来，外面发生什么了？”池晏坐到阿诺德对面的椅子上，他表情很温和，眼神中没有一丝责怪，大约是最近缩衣节食，池晏脸上的肉也少了，看上去竟然稳重了许多。
    好像他脱胎换骨，变成了另一个人。
    没人可依靠的时候，就必须得自己强硬起来。
    阿诺德有些紧张，他觉得领主大人似乎变了，又似乎没变，到底怎么了他也说不上来。
    阿诺德哭丧着脸说：“大人，我不知道从哪里开始说。”
    池晏轻声说：“从你们离开这里说起吧。”
    阿诺德说的有些颠三倒四，但还是说清楚了。
    他们刚出去没多久，就发现周围的几个大城不能进了，城里的人造了反——当然跟这座城的情况不一样，造反的不是苦力，而是领主的家人，一般都是妻子联合儿子，把丈夫看管了起来。
    然后拒绝再向圣院或王室交税，理由也很简单，人都要饿死了，还怎么交税？
    一般领主也都是半推半就被控制了——他们也不想交税啊，给圣院和王室交了税，他们还怎么享受？于是跟家里人一起演了这么一出戏，至于儿子妻子，如果圣院和王室真要算账，到时候送到外地去，就什么事都没有了。
    勉强也能算是个好方法。
    所以城就封了，里面的不许出去，外头的不许进来，城边每天都有卫兵巡逻，在这方面倒是十分大方，一点都不吝啬人手，但是想逃还是能逃出来，只是想进去却很难了。
    阿诺德想尽办法跟卫兵说好话，卫兵转头就把他卖了，他好不容易带着货物离开，不知道碰了多少次壁，终于找到了一个还能进去的城。
    这个城可不得了，不仅居民成了强盗，连领主都成了强盗。
    他被领主请进了城堡，两人聊得还有来有回，阿诺德再怎么警惕，都没想到一个领主，会在半夜扣下他的所有货物，并叫人把他和随从一起扔出了城。
    幸好货物只是一些小麦和黑面包，但一想到这些损失要他自己出，阿诺德的心口就在流血。
    没了马，也没了车，他跟随从只能靠双腿和记忆往回走。
    一路有多艰难阿诺德也说不出口——他一个走南闯北，经历了无数艰难的商人，竟然这么容易着了人家的道，他脸丢的自己都不愿提。
    阿诺德苦涩地说：“大人，现在外面太乱了，我们这些在当地没有根基的小商人太难做生意了。”
    除了阿诺德以外，其他几个商人也是各有各的磨难。
    好像他们踏出这个城，外面就是人间地狱。
    池晏听完所有商人的话以后，觉得七分真，三分假，假的那三分就是外面的艰难程度了，经过商人们的渲染，现在外面比深渊之下还要恐怖，他们宁愿去面对魔族，也不想去面对同胞。
    不过倒是有个商人带了人回来——连货物也一并带回来了。
    这位也没敢走多远，甚至很警惕的不敢去大城，只在附近的镇子和村子上转一转，把快死的，没活路的人一分钱不花的带回来。
    这位人才回来以后看到其他商人的情况，倒是十分得意，觉得自己的胆小怕事在这个时候成为了优点，商人们可都没多少家底了，这次的货物损失可是算在他们自己头上的，手里没可换的东西，也没钱，要么想办法赊一些，再出去找机会。
    要么就只能找工作。
    为了胆小怕事的商人简直像是开了屏的孔雀，嘚瑟个没完。
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