身后的小屋子里关了一群打牌的女人，沈惜言百无聊赖地听了一会儿，摸牌的声音突然停了，一个女人走出来：“是惜言吧，我们见过的。”
    沈惜言回头，只见是赵五姨太，立刻起身问了句好。
    “惜言会打牌吗？”
    “会一点。”
    五奶奶一听大喜，立刻上来亲热地挽住了沈惜言的胳膊：“那真是太好了，四奶奶今儿连输六局，搓火儿不打了，你来给我们凑个份子，赢了钱归你，输了不作数。”
    沈惜言为难了：“我是来见赵司令的。”
    “司令腿不好，午后至少要睡上仨钟头呢，你就安心玩儿牌吧。”
    五奶奶不由分说将沈惜言推坐进一团女人的香风里。
    沈惜言打了个喷嚏，心说终于在这寂然的地方见到了几分生气。他想起初见赵司令的时候，赵司令就是坐在轮椅上的。
    “赵司令得了风湿吗？我奶奶就有这个毛病，得常年卧床休息。”
    “哪儿呀，是腿上中过弹，碎弹片没取干净。”三奶奶边摸牌边道，“司令十年前在战场上被敌人突袭，还好万钧扑上去推开他，那子弹才打偏没伤要害，不过万钧自己胸口却中了一枪，嗐，这都老黄历了。”
    沈惜言闻言手一顿，牌也碰错了。
    九爷心口那个圆形的伤疤，原来是救赵司令留下的。
    “哎呀，你跟小沈说这些做什么。”二奶奶白了三奶奶一眼，三奶奶立刻笑着闭嘴了。
    几圈牌打下来，五奶奶问：“惜言不常玩牌吧，这牌技可够烂的。”
    沈惜言故作懊恼地叹了口气：“还好是同姐姐们玩，不然就要挨欺负了。”
    他噘起嘴的模样笑煞了几个姨太：“是呀，我们可不舍得欺负你。”
    沈惜言宝气的面相极讨年长女性欢心，加之头脑机灵，嘴巴又甜，巧妙地输过几局之后，三个姨太太对他是喜欢得不得了。
    小屋里气氛正融洽，王副官过来通报：“沈先生，司令起了，在书房等你。”
    沈惜言这才想起自己是来赴“鸿门宴”的。
    三奶奶抖抖袖口，落出一条红梅白绢，抬手冲沈惜言挥了挥：“下回再来玩呀，帮你多练练手，免得在别人的牌桌子上受气，惹我们心疼。”
    沈惜言原本鼓起的勇气被一场猝不及防的牌局打散了，等真正见到赵司令本人的时候，他不由得腿脚有些发软，心说自己好好的干嘛要来这鬼地方受罪。
    赵司令身披狐裘坐在轮椅上，都已经四月天了，还用暖炉焐着手。他本是一副病态老迈之相，周身却散发着戾气，让人有些不寒而栗。
    不知是否上过疆场的人都有洗不净的肃杀，可转念一想，九爷就没有，相反的，九爷给了他前所未有的安全感。
    在赵司令面前想起赵万钧，沈惜言心虚得连头也不敢抬。
    “听陆坚石说你通晓外语，这儿有封信你瞧瞧，替我用纸笔翻译出来。”
    赵司令开口，声音如同皴裂的枯树皮，同空气一撞就翻卷了边儿，残破却锋利。
    沈惜言接过读了一下，是一封感情联络信，翻译成中文大概八百余字，四百字歌功颂德，四百字趋炎附势。
    这封信内容虽短，但字字都裹挟了扑面而来的权势，把赵家的地位诉了个十成十，即便是沈惜言这般富商家庭出生的少爷，在这样的只手遮天面前也不过是比蝼蚁稍强一些罢了。
    沈惜言落笔的时候，赵司令就坐在旁边喝茶，胸口拉风箱的声音扰得他心头七上八下，也不知赵司令究竟要闹什么花样。
    “近来半年，你一直住在万钧家里吧。”
    沈惜言笔尖一顿，一团墨瞬间在纸上洇开，毛刺般的边缘扎得他心惊肉跳。
    “对，对不起，我重写一份。”
    “不碍事。”赵司令摆摆手，转而继续道，“万钧是个什么性子我最清楚，他打小不爱亲近人，能让你住这么久，看来确实对你有些喜欢。”
    “喜欢”二字再度激起沈惜言绷紧的心弦，他暗咬了牙，装得未露声色。
    “既然如此，那依你看，陆凤眠有资格成为万钧的夫人吗？”
    赵司令这话猛然虚晃一枪，沈惜言却答得干脆：“我不知道。”
    赵司令把茶搁在桌上，发出“砰”的脆响，语气倒真像位老父亲在话家常：“我觉得陆凤眠是极佳的选择，门当户对，聪颖漂亮，面相我找人瞧了，是个能生儿子的，虽说个性泼辣了些，但万钧也看不上庸脂俗粉，别看万钧平日好捧个戏子，偶尔还摘一株上不了台面的野花，不过都是玩性未泯罢了，等娶了正经夫人，该丢的自然就丢了，你说呢？”
    两旁梨花桌上的香炉冒着袅袅白烟，一股熏了眼，一股流散在天边。
    “婚姻大事，旁人自然无权过问。”沈惜言抬头迎向赵司令浑浊不善的目光，定定道，“应当由自己定夺。”
    赵司令嘴里呵呵笑了两声，眼中却看不出几分笑意：“果然是西洋回来的，思想都洋化了，但无论到过哪儿，都不能忘了老祖宗的本。”
    这样打太极委实太累，还被对方拿话作践，沈惜言从未受过此等窝囊气，压了八百遍的脾气也顿时上来了。
    他重重搁下笔，起身俯视赵司令道：“那您可曾想过，如果赵万钧看不上陆凤眠，也看不上您给他找的任何女人呢？”
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