临近年底，宫里各种事情繁多，加上已入寒冬，朝廷还要做好预防灾情的准备，所以朝臣们别说休沐了，还得每日天还黑漆漆地就爬起来上朝。
    八爷既有心不想让旁人知道他腿被冻伤的事情，自然也不会请假。第二日依旧早起准备去上朝。
    池小河心里记挂着，也跟着醒了，“臣妾昨儿让人赶着做了两个护膝，爷今日带上。”
    柳大夫说八爷不能再被冻着，池小河又怕早朝发生什么事，八爷再在乾清宫跪上一跪，膝盖怕是得废了！所以她才想到做护膝。虽然行动可能有些不便，但肯定更保暖。
    护膝没用棉花的，虽然更软和，但在池小河看来，还是不如皮毛的保暖。所以她让人选了羊的皮毛来做。相对而言，羊皮还算软的。
    八爷昨儿下午很是睡了一会儿，都不知道池小河是什么时候吩咐的这事。这会见春桃拿了出来，心里便是一暖。
    “还是福晋想的周到。”八爷戴上后还特意伸了伸腿，赞道：“还挺舒服，不怎么影响活动。”
    “那就好。”池小河也满意的点了点头。
    “你再睡会吧，外面天都没亮。”八爷把池小河又摁回了床上，“放心吧，今日戴着护膝肯定冻不着。”
    “嗯。爷早膳多用些。臣妾再睡个回笼觉。”池小河说着就打了个哈欠。
    八爷笑笑，看她睡下了才去外间用膳。
    今儿雪没再下，但天却更冷了。八爷的腿还没好利索，走路时膝盖还会有些胀痛。不过想着膝盖上的羊毛护膝，八爷也就不觉着冷了。
    在宫门口遇上九爷和十爷的时候，两人都很关心八爷的身体。
    “看我这样像有事么！”八爷笑道。
    十爷上下打量了一下，笑道：“八哥今日看着比昨日还精神。”
    九爷也放下心来，道：“昨儿我看八哥走路有些不利索，还怕你腿伤着了。”
    “只是冻麻了，活动开就好了。”八爷道。
    “这天齁冷齁冷的，一大早的真不想从被窝里钻出来。”十爷搓着手跺了跺脚，道：“咱们快走吧，乾清宫里多少暖和些。”
    三人结伴而行，等进了乾清宫大殿，才发现已然来了不少人。
    经了昨日早朝那一出，不少人看八爷的眼神便与以往不同了。有早先同八爷交好的，这会便笑着点头打招呼；有之前保持中立，但昨日又站出来求情的，这会也点头示意；而旗帜鲜明的对立者这会自然是冷眼旁观的。
    八爷到是神态自若，身形依旧挺拔。你与我点头致意，我便点头回礼。你与我微笑，我便回以微笑。仿佛昨日之事并未发生。
    四爷便是在此时踏入的乾清宫。八爷正面对着大殿的门在同九爷说话，所以第一眼就留意到了四爷走路的姿势有些不对劲。待得四爷走近，八爷更是发现四爷脸色苍白，明显神色憔悴。
    “四哥身子不舒服么？”八爷低声问道。
    “无妨，只是昨儿没睡好。”四爷笑了笑。
    八爷瞥了一眼四爷的腿，张了张嘴，最终什么都没问。
    很快康熙来了，众人都不再窃窃私语，而是准备早朝。八爷却发现太子没到。他有些意外，太子早朝从不迟到的，今日这是出了什么事？
    朝堂上向来一点风吹草动都会让朝臣们各种猜测。今日康熙倒是没卖关子，直接说太子是因为受凉发热，所以缺席了今日早朝。
    因病缺席这个理由还是让人信服的，毕竟昨日确实冷。但八爷总是忍不住去看四爷的神色，对这个说辞并不相信。
    待到下朝，八爷走到四爷身边，才发现后者额头满是冷汗。
    “四哥，你身子不舒服为何不告假？”八爷一下就急了，声音都不由大了几分。好在这会人都走得差不多了，到是没引起旁人的注意。
    “八弟，我没事！”四爷皱眉，躲开了八爷要扶他的手，“我只是有些内急，先走了！”
    看着四爷匆匆离去的身影，八爷的脸色有几分难看。被四爷推开的那只手也半晌悬空着没收回来。
    “八哥，怎么了？”刚九爷在一旁和十爷说话，并未留意，这会才发觉不对。
    “无事。”八爷把手收了回来，道：“我想起内务府还有事忙，先走了。”
    九爷直觉不对劲，但他又不知发生了何事，无端的有些烦躁。十爷则是一脸茫然，看着八爷出去的背影道：“九哥，你又说什么惹八哥生气了？”
    “什么叫我惹八哥生气了！”九爷回头瞪了十爷一眼，“没看到又是因为老四么！”
    “四哥？四哥怎么了？”十爷更迷糊了。
    “跟你说不清！”九爷一脸气闷，拂袖也走了。
    十爷站了会，很是委屈的道：“你说什么了，就说不清！整日里就知道拿我撒气！”
    八爷并未去内务府。出了乾清宫后，他去了储秀宫看望良妃。
    昨日大雪，八爷今日来探望，良妃一点都不意外。母子俩都互相关心了几句，八爷才问道：“额娘，昨日早朝后，宫里可发生过什么事？”
    他越琢磨越觉得四爷今日很奇怪。想起昨日太子早朝后有叫四爷去毓庆宫，今日又没来早朝，便猜测是不是发生了什么。只是看四爷的样子，显然是有心隐瞒的。但宫里人多嘴杂，指不定就能传出什么消息来，所以他才顺便问问良妃。
    良妃愣了一下，问道：“可是朝堂上出了什么事？”
    听良妃这么问，八爷便知她是没听到什么消息了。不过想想也是，毓庆宫的消息岂是那么容易传出来的！
    良妃见八爷沉默，想了想道：“你若是急，我便派人去打听打听。”
    “算了。”八爷摇头道：“既是有心隐瞒的事，太过刻意打听反而不好。”
    “嗯。我留心些便是，若是有消息再告诉你。”良妃点头。
    “那便多谢额娘了。”八爷笑了笑，起身准备告退。
    “八阿哥，”良妃突然叫住了他。八爷停住脚步等着后续，良妃却是盯着他看了好一会儿才道：“天寒地冻的，你也要当心自个儿的身子，别太逞强。”
    (本章完)