之后的两三天，曹操天天去城下邀战，陶谦和刘备一直闭门不出。到了第四天，一大早，徐州的使者来访。
    俗话说，两军交战，不斩来使，但曹操做事没那么多讲究，别说是陶谦的使者，就是陶谦家的耗子，他都想一棍子打死。
    使者刚刚露面，连姓名都没通报，曹操就一拍几案：陶谦那老匹夫派来的使者？来人，推出去砍了。
    那使者五官端正，鬓如刀裁，唇若施脂，穿着玄色直裾，风姿出众。被两名士兵向后拖去，不慌不乱，面色一点儿也不变，放声大笑，笑得很是爽朗。
    这气度，这笑声，倒和郭嘉有几分相似，曹操对这位使者心生好感，也好奇这人都要被砍头了还笑，挥手让士兵放开他，随口问一句：汝笑什么？
    那使者不紧不慢，整了整衣冠，站得如青松一般峻拔，才说：晚生不才，薄有微名，今日若死在曹营，正好给徐州军民一个理由，同仇敌忾，保卫家乡。只是阁下口口声声说要报仇雪恨，却主动帮仇人鼓气造势，难道不可笑吗？
    郭嘉的营帐，就在中军帐旁边，他起床晚，还在吃早饭，隐约听到陈登的笑声，快步赶来，正巧看见陈登整理衣冠，听见他说出这一番话。
    曹操冷着脸，沉吟不语。心想：这人谁呀？大言不惭，杀他一个，还能让徐州军民仇视我？
    郭嘉向陈登眨一眨眼，笑盈盈作揖道：许久不见，元龙越发豪气吞云。
    陈登：别来无恙，吾观奉孝，风采亦更甚往昔。
    曹操神情略松：两位先生是故交？
    郭嘉：主公，这位是下邳陈登，字元龙，湖海豪士。元龙之才，胜嘉十倍。夸一夸，给友人压压惊。
    曹操一听，竟是派人护送过曹嵩的恩公，一揖到地：元龙高义，护送家翁，操感激不尽。方才多有冒犯，恕罪恕罪。
    下邳陈，徐州的世家望族之一，子弟众多。沛相陈珪是太尉陈球的侄子，他和袁术是发小，私交不错，陈珪还有三个挺有名的弟弟，陈瑀曾任扬州刺使，陈璃任吴郡太守，陈琮任汝阴太守。
    这个陈登，是陈珪的嫡长子，下边还有四个弟弟。陈登在徐州兴修水利，推广种植稻谷，赡养老人，抚育孤儿，非常得人心，百姓很敬重他。杀他一个人，还真能影响徐州的局势，别的不说，就下邳这块地方，得不到陈家的支持，外来势力很难站稳脚跟。
    陈登不肯受礼，扶起曹操，不卑不亢地说：护卫不利，曹使君不怪罪就好。陶谦的部将干得好事，差点杀了曹嵩合府上下，曹操见到徐州使者的反应，陈登可以理解。
    陈登此番入曹营，是受陶谦之托，前来求和。陶谦愿意割地赔钱，赠送粮草，并且公开向曹操道歉。
    曹操一口回绝，正色说：手足兄弟之仇，岂能拿来做交易？我定要陶谦老儿偿命！
    对方如此看重亲情，坚持原则，陈登也不再劝。只说他在附近有一处田庄，问能不能请郭嘉去赴宴。
    曹操看向郭嘉，见他微微点头，才同意。
    夏始春余，三千繁花只余少许残红。
    陈登的庄园临水，郭嘉从桥上过，惊飞一只白鹭。
    那白鹭在空中盘旋半个圈，倏忽掠过水面，惹起点点涟漪。天光云影，白鹭石桥，水面上的涟漪还未散去，那优雅的水禽已然飞入芦苇丛中，无从寻觅。
    陈登是个很爽朗随意的人，一起吃饭，让郭嘉找回了上辈子和同宿舍的哥们儿喝酒吹牛的感觉。
    食案上都是根据郭嘉提供的菜谱，摸索改进，用本地食材制作的美食：香椿炒鸡蛋、爆炒螺蛳、春笋红烧肉
    他俩谁也不和对方客气，在一个盘子里抢东西吃。郭嘉手快，抢先一步夹住最后一块红烧驴肉，陈登慢一拍，一下夹在郭嘉的筷子上。竹木相碰，发出轻微的撞击声。
    郭嘉得意地将驴肉夹起来，故意先送到口边，又转了一个圈，放在陈登面前的碟子里。
    两个人相视大笑。
    席间，他们聊起刘备的汉室宗亲身份：中山靖王之后。
    陈登轻狂一笑：那中山靖王有一百多个儿子，又繁衍几百年，到现如今，中山靖王之后没有十万人也有八万人。再说中山靖王属于西边那个汉室，他和东边这个汉室，血脉隔得老远了。淮南刘晔刘子扬，真正的汉室宗亲，也没像刘备那样，逢人就炫耀。
    郭嘉：陈元龙，你这张嘴有毒吧。被你一说，刘备汉室宗亲的身份超尴尬，简直让人一言难尽。
    又谈到时局，陈登的中二病还没好，仍有扶世济民的志向。
    这次长谈，郭嘉才真正明白陈登的豪情壮志，陈登不是陶谦的人，也不会成为刘备的人，更不是野史中那个凭智商玩弄吕布的超级无间道，而是一个一心守护徐州，忧国忧民的智者。他当官，只为造福一方。他和每一个占领徐州的诸侯周旋，都只是为了保护族人，庇护徐州的百姓。
    偷得浮生半日闲，在这个天高云淡，风和日丽的午后。
    郭嘉和陈登一同泛舟垂钓于碧波之上。清风拂过，郭嘉凌波翻飞的衣袂倒映在水中，咬钩的鱼儿刚刚被陈登拽上小舟，水里一圈圈波纹正缓缓散开。
    陈登：秋天再来，肥美的母蟹，剥出蟹黄子，蘸点姜醋，不要太好吃。
    郭嘉想起上辈子每逢中秋前后，餐桌上鲜美的阳澄湖大闸蟹，有点嘴馋：肯定要来的。到时候，你多弄点大闸蟹，我吃饱还要带一些走。
    这天晚上，负责制作沙盘的匠人，送来徐州沙盘。城池、平原、湖泊、河流、山地全部一目了然。
    这是个稀罕物件，还能用来模拟战术，曹操和一众武将兴致勃勃地围观许久，才渐渐散去。
    深夜，郭嘉睡在行军榻上，突然被特殊传令兵曹安民叫醒，这小子说曹使君有急事要见他，十万火急。
    君子死，冠不免。再急的事，头发还是要收拾整齐的，郭嘉拿着梳子，想将头发束起来。
    曹安民一脸快要急哭了的样子：郭先生，曹使君说，只给半盏茶的时间，您不到，他就打我八十军棍。
    郭嘉：他来不及束发戴冠，随手披一件衣服，就直接去找曹操。
    中军帐外人很少，只有两队为主帅守夜的亲兵。看来曹操还没有通知其他人。
    不用猜，肯定是曹操的老巢那边出了大事。无外乎陈宫和张邈背叛曹操，迎接吕布入主兖州。吕布麾下的并州铁骑是罕见的强军，极具威慑力。兖州境内那些对曹操不满、或者意志不够坚定的官吏，都忍不住跟风叛变。这些人城头的旗号，都已经换成吕布阵营的。
    这就意味着，从现在开始，来自兖州的军需补给基本断绝。军粮、辎重，很快都会出现短缺。很多将士有家也不能归。
    曹操怕动摇军心，没敢让其他人知道，先找心腹谋臣商量。
    月如钩，四下的草丛里，虫鸣声此起彼伏。郭嘉一边走，一边把衣带系上。曹安民在旁边陪笑。
    中军帐里，曹操负手而立，他刚刚收到心腹属下、多年好友一起背叛的消息，胸口好像陡然被人捅刀一般，绞痛冰凉，背影显出几分孤峭，全身都散发着生人勿近的气息。
    帅帐中间跪着一个士兵，满面风霜和尘土，嘴唇干裂，迸出几道血口子。身上的衣甲已经看不出本来的颜色，整个人摇摇欲坠。应该是荀彧派来求援的士兵，一路换马不换人，累死了几匹马，才及时赶到此处。
    郭嘉给那士兵倒了半碗水，等他急急喝下去。才问：文还有哪些郡县是我们的人在坚守，没有投降吕布？
    士兵：荀彧荀大人守鄄城，程昱程大人游说范县和东阿坚守待援，枣袛枣大人守东武阳，东郡大部分县城都还在。
    郭嘉稍稍放心，又询问了一些消息，摆手让他下去休息。
    兖州治下八个郡，就剩一个东郡外加几个县城还在曹操手里，真惨，不过比历史上八个郡、一共七十多个县都投降吕布，就余下三个县还属于曹操的情况要好得多。
    曹操略微凄怆：那陈公台（陈宫）和张孟卓（张邈）背叛我，唯独魏种不会背叛我！魏种是寒门子弟，曹操担任东郡太守的时候，力排众议，举他为孝廉。
    郭嘉：现在是纠结谁背叛，谁忠诚的时候吗？醒醒吧。
    兖州发生叛乱，除东郡之外，几乎全境沦陷，这个消息一旦传开，曹营的士兵听说无家可归，必定心生恐慌，甚至哗变。
    所以这个事情不能实话实说，但也不能让士兵完全不了解情况，私自胡乱猜测，造成人心浮动、军心涣散。
    郭嘉轻咳一声：主公，当务之急，第一，先稳住军心，可以通知诸位将军，就说吕布兵犯兖州，夺走几个郡，咱们回师驱逐吕布。让诸位将军事先统一说辞，告诉士兵，兖州有流寇闹事，下邳城又久攻不下，咱们先撤回兖州打流寇。总之，怎么轻松乐观怎么说。
    第二，关于撤兵的事，主公天天在城下邀战，如果突然不去挑衅，还全军撤退，陶谦一定会猜到，是咱们的后方出了问题，他会派出军队追击堵截。所以撤军要谨慎，主公率领大军，不打旗帜，带上辎重，悄悄地先撤，嘉和赵云留下，打着主公和诸位将军的旗帜，每日照常去城下邀战，等辎重运到郯城，嘉和赵云再走。
    陶谦正病着，刘备正忙着笼络徐州的官吏，所以，无论他们怎么挑衅，那两位都不会应战。
    就算应战也没关系，赵云麾下都是骑兵，跑起来像风一样，陶谦和刘备想追也追不上。完全可以：敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。让敌军焦头烂额。
    关键是运走辎重，作为敌对势力，就算被迫撤退，已经抢到手的辎重，也绝不给陶谦再抢回去的机会。来自兖州的军需补给暂时指望不上，只能靠在徐州缴获的物资先撑一段时间。
    第三，不用全军撤回兖州，留一位冷静善守的将军守郯城，只许守城，不许出战。陶谦不顶事，白瞎了丹阳精兵。但刘备麾下的关羽、张飞武艺超群，我方坚决不送人头。
    第四，派人向袁绍求援，至少弄一批军粮过来。目前，大家还是盟友，袁绍还需要曹操守护后背，帮他抵挡袁术和陶谦，不会拒绝援助曹操。
    曹操望着披头散发、没系腰带、侃侃而谈的郭嘉，胸口的绞痛减轻不少，再险恶的局面，这样一条条细致安排，也能有条不紊的解决问题，扭转乾坤。
    曹操猛然握住郭嘉的手腕，将他微凉的手掌按在额头上，又贴在眼睛上，好半天没说话。
    郭嘉没动，脸上神情冷冷淡淡，过得片刻，他抽出手，平静地提醒：主公，该传令了，文若他们，还在等援兵。
    曹操还想说什么，郭嘉忽地转身便走。
    片刻后，中军帐里响起聚将鼓的声音，节奏特殊的鼓点，响亮沉重，在深浓的夜色中传遍军营，连泥巴缝里的虫子都突然噤声，过了片刻才继续鸣叫。所有将领都爬起来，用最快的速度穿好铠甲，向着曹操所在的位置聚集。
    郭嘉回去将头发束好，衣裳穿整齐，把玩着折扇，朝中军帐走。
    他要说的话，刚才都已经说完，并且现在不太想见曹操。然而没办法，这是聚将鼓，按照军法，听到这种鼓声，有资格去中军帐议事的人，必须立刻到场，如果缺席，是要砍头的。
    其实，郭嘉上辈子住男生宿舍的时候，和舍友一起洗澡、互相搓背什么的，都是很寻常的事，但自从他被荀彧掰成弯的，心态就一直不正常。细想一下，曹操似乎也没什么出格的举动，是他对肢体接触太敏感。
    也幸好他的主公是曹操，他这动不动就走的毛病，要搁在袁绍那里，都够砍几回的。
    依然是和主公坐共幄席，高规格礼遇，仿佛刚才某人不等主公把话说完就走的事、根本没发生过。
    曹操已然调整好状态，镇定地发出一道道命令，宣布回师兖州。但他不肯让郭嘉留下来和赵云一起断后，而是给赵云多拨了一些战马，允许他见机行事。
    郭嘉放心不下，临行前，拉着赵云，对着徐州的沙盘，将所有他能想到的，赵云可能遇到的变数都推衍一遍，又唠唠叨叨地叮嘱：胜败乃兵家常事，三十六计走为上计，留得青山在，不怕没柴烧。子龙千万保重。
    赵云被他送温暖，不由失笑：先生放心，云是惜命的人。
    先前曹操出征时，照旧把后方交给荀彧管理。
    不过这一次，由于兖州的兵力空虚，所以曹操安排陈宫守濮阳，荀彧和程昱守鄄城。
    正是一年一度举孝子、廉吏的时候，想成为大汉的官员，举孝廉才是正途。
    这个孝廉的名额并不是固定的，以郡为单位，每二十万人口，每年可举一名孝廉，也就是说，如果一位郡太守治下有四十万人口，他一年就能举荐两个孝廉。如果某太守治下的人口不足十万，那他三年才能举荐一个人。
    也不是被举荐了就一定能当上孝廉，还要通过州府的考试。布衣士子主要考察诸生试家法，也就是经学，包括周易、尚书、诗经、礼记、春秋左传、春秋公羊传、春秋谷梁传、论语等等。文吏主要考察文吏课笺奏，也就是公文写作。
    荀彧很重视察举人才，州府的孝廉考试，由他亲自主持。
    那些通过考试的人，荀彧一个一个审核资历，把那些守孝期间连儿子都守出来的假孝子去掉，再把不怎么清廉的文吏踢出孝廉队伍。
    剩下的人，录一份名单，附在文书中，州府只能办到这一步，接下来，就该把新孝廉举荐给朝廷。虽然刘协只是李傕等人手中的傀儡，但越是这种时候，荀彧越要坚守一个汉臣的本份，该准备的奏章、孝廉名册等一样也不少，让人送去长安。
    至于长安朝廷对兖州举孝廉的答复，没有人会等，就只是走一个形式，事实上，等也不会有结果，乱世里，这种小事，长安那边不会有任何回复。
    话说张邈和陈宫勾结，偷偷把吕布迎入兖州。
    荀彧发现张邈有异动，没有直接戳破，而是先巩固城防。
    张邈还派一个叫刘翊的小吏来欺骗荀彧，说：吕将军率军前来，要帮曹使君攻打陶谦，应该赶紧提供军粮给吕将军，不要怠慢友军，军需物资也多拨一些给他。
    道高一尺，魔高一丈，荀彧是这么好骗的人嘛？
    荀彧：脸皮真够厚的，都投降吕布当叛徒了，还想来骗一批军粮？曹操每次出征，至少二个月不在。荀彧执中处理一州的政务，时间一长，身上渐渐养出一种雍容风度。
    只见荀彧大大方方地说：阁下这样办事不合规矩，要军粮，先回去写文书，再送到官署，彧会及时批复的。
    刘翊被打发回去见张邈。张邈还不知道阴谋已经露馅，还琢磨着要粮要辎重。
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