从正阳宫出来，二人便前往后宫，徐皇后的寝宫坤翎宫。
    “儿臣携新妇拜见皇后娘娘，娘娘万安。”
    叶朝歌在旁，随着卫韫一同行礼。
    徐皇后笑眯眯的赶忙叫起。
    宫人们送来了茶，叶朝歌上前敬茶，“皇后娘娘请喝茶。”
    徐皇后微笑颔首，接过茶抿了口，然后点点头，“好，好。”
    随即招来了身边人。
    “这是本宫给你的见面礼，望你日后恪尽职守，做一个大方大度，贤良淑德的太子妃。”
    叶朝歌垂眸应下，乖顺至极。
    卫韫却在一旁听得刺耳朵，淡淡道：“皇后娘娘多虑了，孤的太子妃不必贤良淑德，她只需要每日伴在孤的身边，便是孤对她唯一的要求。”
    徐皇后的笑脸僵住。
    卫韫扯了扯唇角，继续道：“至于大方大度，那更不必了，孤便是欢喜她小肚鸡肠，最好是斤斤计较。”
    徐皇后深吸口气，硬生生的挤出一抹笑，“太子说笑了。”
    卫韫耸耸肩，一副你说说笑便说笑。
    徐皇后被当场下了面子，找了个由头将二人打发了。
    从坤翎宫出来，去长乐宫的路上，叶朝歌瞧着四下无人，揪了揪卫韫的胳膊，“方才可不像你。”他对皇后不客气让她意外。
    卫韫冷笑一声，“回去再说。”
    叶朝歌点头。
    眼下也的确不是说话的时机。
    ……
    长乐宫是齐妃生前的寝宫，自齐妃去世后，宣正帝便将这处宫殿留了下来，在里面立下了长生牌，且宫里的一草一木，每一件摆设，皆不曾变动过。
    “老奴给太子殿下，太子妃请安，殿下大喜，恭祝殿下和太子妃百年好合，万事如意。”
    刚进长乐宫，一中年姑姑走过来行大礼。
    “明姑姑快起来。”卫韫亲自上前，把人扶起来。
    随之与叶朝歌介绍道：“歌儿，这位是明姑姑，母妃生前身边第一人，母妃去后，明姑姑便一直守在这长乐宫。”
    明姑姑中年年岁，妆容简单，身上的宫装朴素非常，眼角纹路深刻，可见是个平日爱笑之人。
    叶朝歌点点头，行了一晚辈礼，“明姑姑。”
    “使不得使不得，太子妃此举折煞老奴，老奴当不起啊。”
    “不过是晚辈礼，何来当得起当不起。”卫韫说道。
    从他的这句话，不难看出，他对明姑姑的敬重。
    在去到正殿时，卫韫同她说道：“母妃去时，我只有五岁，因父皇爱重母妃，以至于对我亦是极为爱护……”
    那年，齐妃骤然离世，宣正帝深陷悲痛之中，对于他和齐妃唯一的儿子卫韫无暇顾及。
    因卫韫受宣正帝宠爱，生母又是宣正帝心爱之人，他们母子俩早已是后宫诸人的眼中钉肉中刺。
    齐妃活着的时候，有宣正帝护着，加之本就是个淡然的人，那些人便是再嫉妒再怨恨，也奈何不得她。
    如今，齐妃去世，宣正帝沉浸在悲痛之中，五岁的卫韫自然便成了所有人的目标。
    那时候卫韫年纪尚幼，即便有几分较之同龄人的成熟和聪慧，可面对后宫这些豺狼虎豹，又怎么可能是其对手。
    那段日子，是他记忆中最难的一段岁月。
    吃的是馊饭，穿的是旧衣，还要时不时的面临一些绊子。
    甚至有一次，他被人给从假山上推了下去，磕破了脑袋，宫人怠慢，无人去请太医，让他在寝宫里自生自灭。
    是明姑姑及时发现，去请了太医。
    自那以后明姑姑便寸步不离的护着他，用她柔弱的肩膀保护着他。
    在皇宫里，宫女到了二十五岁便可放出宫去嫁人。
    那年，正好明姑姑二十五岁，可她放弃了出宫的机会，留在了皇宫里照顾卫韫，一直到宣正帝振作，发现卫韫的遭遇，将他接到身边亲自教养。
    宣正帝感念明姑姑对卫韫的护持，特意恩准她超龄出宫嫁人。
    明姑姑婉拒了，自请守在长乐宫。
    她这一守，便是近二十年。
    听完这些，叶朝歌理解了，理解卫韫对明姑姑的敬重，这般一个人，的确值得敬重。
    “待我大了一些，曾问过明姑姑，为何留下，搭上自己的一辈子？”
    “明姑姑怎么说？”
    卫韫捏了捏她的手，“因为母妃的一饭之恩。”
    明姑姑命苦，父母早亡，年幼时被大伯一家送进了宫，因嘴拙，不讨喜，被人欺负，进宫后便一直在浣衣局干苦役。
    在浣衣局时常被人挤兑欺负，干最脏最累的活，干不完没饭吃。
    那一年，齐妃刚进宫没多久，无意中遇到了前去送衣，却因肚子太饿体力不支晕倒在雪地中的明姑姑。
    齐妃动了恻隐之心，将她带回了寝宫，给了她吃食，并替她与浣衣局的管事说好话。
    后来，齐妃开始受宠，宣正帝对她的上心引发了后宫妃嫔的嫉妒，便使计在齐妃的衣物上动手脚。
    腌臜发生在浣衣局，明姑姑偷听得知，因念着齐妃对她的恩情，特去告密，为此，计谋失败，明姑姑成了报复的目标。
    齐妃念其情意，将她护下，并留在了身边，自此成为主仆。
    齐妃早逝，明姑姑悲痛至极，本想就此离宫，远离这个伤心之地，只是还有一个卫韫，她便就此留了下来。
    说是守着长乐宫，实则是在代替齐妃守护着卫韫。
    这一守，便这么多年。
    而明姑姑也已经不再年轻。
    “你没想过将明姑姑接到东宫吗？”叶朝歌问。
    “姑姑不愿，而且，比起东宫，姑姑留在长乐宫最是合适，这里虽然清苦，但因为父皇的缘故，也是一片净地。”
    即便身处于这后宫，但因齐妃早逝，长乐宫早已门庭零落。
    虽如此，但此处何尝不是一处安稳之所。
    “到了，这里便是母妃的灵堂。”
    卫韫带着叶朝歌来到后殿，打开殿门。
    明亮的殿中摆放着齐妃的长生牌，前面摆放着新鲜的贡品，在旁边放着一只七彩琉璃花瓶，瓶中插着数只雪梅。
    “母妃，这是叶朝歌，儿子之前答应过您，待将她娶过门后，便带她来看您，您看看，可喜欢这个儿媳？”
    ……
    (本章完)