“咿呀！”
    先是闺房外门被推开，接着沈落雁推门而入，发出一声轻呼。
    沈牧油然从床上坐起来，笑嘻嘻道：“美人儿军师你好！”
    沈落雁抚着胸口，一副惊魂甫定的动人样儿，目光投往几上金蛇，横他一眼，移步燃亮挂在一角的宫灯，就那么脱掉御寒的棉外袍，显露出优美迷人的身材，皱眉道：“究竟是什么一回事？不是这么色迷迷的盯着人家好吗？你若真要看，我可以给你看个够。”
    沈牧暗吃一惊，沈落雁一向任性，纵使成为李家之妇，仍不改其性。再不敢作刘桢平视，正容道：“我碰巧见到独孤凤把这条小金蛇藏到你的被子内，故代为清理。噢！你在干什么？”
    沈落雁漫不在乎懒洋洋的在解襟口的钮子，耸肩道：“你仍是那么糊涂，回家当然要换衣服嘛，否则怎睡得舒服，快脱掉你的脏靴子，你弄污人家的床呢。”
    沈牧吓得别过身去面向另一边，叹道：“不要引诱我，男人在这方面都是脆弱的。”
    沈落雁嗔骂道：“没胆鬼！”
    悉悉窣窣的脱衣声在后方响起，沈牧首次怨恨自己的想象力过于丰富，更想不到会遇上这么香艳的场面，暗忖该由徐子陵执行这任务才对，至少他的定力远胜自己。
    灯火熄灭。
    沈落雁先伸手搂他脖子，在他左右两颊各亲一口，低笑道：“我是没穿衣服呢！”
    沈牧见她是穿上睡服的，只是虚言唬吓，开他的玩笑，跳到咽喉差点令他窒息的心儿才降回原位，苦笑道：“大家是老朋友哩！我更非坐怀不乱的君子，不要耍我好吗！”
    心中不由想起也常是如此作风却不知去向的婠婠。
    躺在他身前的沈落雁斜目兜他一眼，道：“为何不是子陵来见我呢？”
    沈牧叹道：“因为他比我更没定力，生怕会堕进你的温柔陷阱，永不超生！我是讲义气的人，为了兄弟，当然两肋插剑的来赴会。”
    沈落雁白他一眼，不屑道：“仍是那么多废话。嘻！躺下来谈好吗？”
    沈牧大吃一惊道：“还不肯放过我？若让子陵晓得我们睡在一起，我怎向他解释？”
    沈落雁“噗哧”娇笑，狠狠盯他一眼，然后闭上美目，柔声道：“唔！这感觉很美妙。”
    沈牧哪敢和她胡缠下去，岔开道：“这么晚啦！美人儿曾到哪里去？”
    沈落雁懒洋洋的道：“还不是去见你的初恋情人。”
    沈牧一震道：“秀宁公主？”
    沈落雁油然道：“你有很多初恋情人吗？她知我来，邀我入宫去满足她对你的思念，我故意不提你，她终忍不住问我，嘻！真有趣，看来她并非像表面般那么有自制力。”
    沈牧道：“我投降啦！请美人儿军师你高抬贵手，开出放过我的条件。”
    沈落雁睁目道：“你给我杀一个人和做一件事，或可让你亲我的嘴。”
    沈牧可怜兮兮的道：“亲嘴可免哩！我最怕亲出祸来，现在夜深人静，孤男寡女共处暗室，什么事不会发生？唉！要宰的是否王伯当那小子？这当然没有问题，要干的是什么事呢？”
    沈落雁道：“给我把那条小金蛇挂在独孤家西寄园的大门外，看独孤凤还敢否对我放肆。”
    沈牧拍腿叫绝道：“好计！今趟就封美人儿军师你为我们的军师，小弟告退哩！”
    沈牧待要把“大礼”挂在西寄园大门环扣处，人声足音从里面传来。
    沈牧心中奇怪，难道西寄园内举行晚宴，直至此刻告终。边想边腾身而起，投往对街，一个纵跃，安然伏在屋脊的另一边，仅露出头眼，在黑暗中把西寄园大门的情况尽收眼底。
    他和徐子陵自出道至今，大半时间的被各方人马追杀伏击，久经磨练下，飞檐走壁、潜迹匿踪的功夫，实远非一般高手能望其项背。
    “咿”一声，大门敞开，一人牵马缓步而出，赫然是沈落雁指定他要杀的王伯当。
    独孤凤靠着他肩并肩的颇为亲热，隅隅细语。
    沈牧功聚双耳，全神窃听，他本没抱多大希望，虽说里坊内的街道宽横仅为朱雀大街五份一的阔度，但终因隔着近二十丈的距离，自己知自己事，他该没有偷听的能力。
    岂知王伯当的说话立时在他耳内仅可听闻般隐隐响起道：“我这条花全蛇行动如风，剧毒无比，最精彩是噬人前不会生出任何异响，保证沈落雁会着道，凤儿可报却杀叔之恨。”
    独孤凤狠狠道：“李密授首，现在好该轮到沈落雁那个贱人。”
    沈牧明白过来，王伯当因出卖李密，晓得沈落雁绝不肯放过他，故借独孤家对沈落雁的仇恨，由独孤凤下手暗害沈落雁。既可争取独孤家对他的好感，更可除去心腹之患，一举两得。
    王伯当欣然道：“凤儿可否再考虑我的提议，我对凤儿确是一片真心，在上的皇天可作明证。”
    独孤凤轻摇螓首道：“我还要想想，给人家一点时间，好吗？快天亮哩！”
    沈牧吓了一跳，原来王伯当在追求独孤凤，教人意想不到。但细心一想，王伯当此举非常聪明，不但财色兼收，且可藉独孤家与李渊的密切关系，更得重用。
    王伯当沉默片刻，轻描淡写的道：“凤儿仍忘不掉那既粗鄙又爱胡诌的丑八怪吗？”
    独孤凤大怒道：“我的事，不到你管。不要以为我们没有你不行，给我滚！”说罢拂袖而去。
    王伯当黑着脸，一言不发的登马离开。
    沈牧则目瞪口呆，“既粗鄙又爱胡诌的丑八怪”，不是指他的丑神医还有谁？这是令人难以费解的，当年独孤凤摆明只对生得俊俏的美男子有兴趣，偏偏竟会对自己的丑神医情有独钟，究竟是什么一回事？
    蹄声骤起，王伯当绝尘而去，似是要把心中怨愤藉策马狂驰尽情泄出，丝毫不顾会否惊扰别人好梦。
    两名仆人关上大门。
    沈牧忽然想起查杰暗恋喜儿的事，心忖横竖离天亮尚有少许时间，可前往与青青打个招呼。决定后窜往对街，朝西寄园大门掠去。
    沈牧抵达风雅阁时，喜儿刚送走客人，与青青在内堂跟他聚旧，久别重逢，当然非常高兴。虽然她们相处的时间很短，但因识于微时，沈牧又曾对她们施以援手，故此关系密切，一点不用有所顾忌。她俩晓得阴显鹤寻回妹子，均为他雀跃不已。
    青青不解道：“你不是领导少帅军在南方打仗吗？为何忽然跑到长安来？”
    喜儿奉上香茗，娇笑道：“寇爷是特别到这里来看青姐你嘛！”
    沈牧接过香茗，笑了笑，“我只是路过，马上便走。”
    青青柔声道：“我的好弟弟有空多点来探望我们好吗？”
    在附近一间酒馆内沈牧与查杰会合。两人坐在一角，叫来几味小菜送酒。
    沈牧把与青青和喜儿相识的经过，详细道出，最后下结论道：“正因她们有不愉快的经历，为此对男人抱很大的提防戒心，她们最需要的是安全感。所以小杰你必须以诚意打动喜儿，花言巧语适得其反。也不能表现得太窝囊，因她们会觉得在乱世中只有英雄了得者才有能力保护他的女人。不用怕！我会在旁为你摇旗呐喊，但要争取喜儿的芳心，说到底仍是得靠你自己。”
    查杰心大心小的道：“怎样靠自己呢？”
    沈牧以专家的姿态教导道：“像这样便不成，一副全无信心的窝囊样儿。我不是故意抬捧你，你和喜儿确非常匹配，说外表，小杰你长得高挺英俊，论实力身份，你不但武功高强，更是我少帅军的中坚人物，你的前途将是一片光明。”
    查杰给他说得很不好意思，胸膛终挺起少许，道：“多谢寇爷鼓励，可是我对着喜儿时从来不敢说话，这恐怕早在她心中留下很坏的印象。”
    沈牧欣然道：“放心吧！她根本记不起你。”
    查杰剧震色变道：“什么？”
    沈牧暗怪自己口不择言，补救道：“所谓记不起是指她对你的言谈态度，而我的意思是指一切可重新开始，且不说话有不说话的好处，令她不会认为你是花言巧语，而是老实可靠的人，你可以用眼神和行动争取她对你的好感。”
    查杰茫然道：“难道我不说话的只呆盯着她吗？”
    沈牧头痛道：“当然不是要你扮哑巴，否则你们的感情如何可进一步发展。唉！夫妻应是宿世的冤孽或姻缘！你就做回平常的自己，当我刚才说的全是废话好了！”
    沈牧偕查杰抵达风雅阁大门前，微笑道：“我仍是不放心，要再提醒你一句。”
    查杰正紧张得耳根红透的忐忑当儿，沈牧的话令他更添不安，当即恭敬道：“少帅肯指点，属下非常感激。”
    沈牧按着他肩头哈哈笑道：“就是他奶奶的熊，明白吗？”
    查杰听得一头雾水，不知其所云，早给沈牧推进风雅阁去，把门的数名打手样儿的仆役纷迎上来，其中较年长的一个道：“请问两位大爷是否有预订厢房呢？”
    沈牧最爱与这类小混儿打交道，因可重温扬州童年时的旧梦，且比谁都明白他们的处事方式，斜目兜他一眼，淡然道：“就告诉青青夫人说是打马球的那个蔡元勇来了！”
    查杰事前怎也想不到沈牧会以这种方式带他去见喜儿，而不是从后园偷进去，悄闯香闺诸如此类。
    众汉无不动容，显是打马球的蔡元勇已成长安家传户晓的英雄人物。
    领头年纪较大的汉子忙喝道：“还不立即为蔡爷通传。”
    一汉领命而去。
    那发令的汉子堆着笑脸，打躬作揖道：“原来是蔡大爷，小人周宝，曾赖蔡爷和匡爷助皇上大破波斯鬼子，带挈小人狠赢一笔，请随小人来。”
    沈牧不解道：“没有分出胜负，应作平手论，周大哥如何赢钱？”
    周宝欣然道：“当日的盘口是我们胜一赔九，波斯鬼胜一赔一，平手则以买赔率高的一方胜，这是六福订的规矩，也有一赔三的赔率。”
    沈牧心忖又是池生春的好事多为，此人不除，对长安的民风有害无利。
    周宝领他们到一间厢房坐下，沈牧倾耳细听，丝竹管弦之声响彻阁内每一个角落，笑道：“你们的生意非常兴旺。”
    周宝低声道：“若非纪小姐回乡探亲，生意会更好。”
    说罢告退离开，自有俏婢进来斟茶奉巾，侍候周到。
    到剩下两人时，沈牧向紧张至呼吸困难的查杰轻松的道：“现在长安是外弛内张，表面看不出什么，事实上城中各大势力正倾轧角力，而我们则成为尹祖文和池生春的点子，其他人都不敢沾惹。所以我们须趁此形势，在长安建立四处胡混的形象，愈骄奢放纵，愈夜夜笙歌，终日留连赌馆青楼，愈可方便我们四处活动，让敌人失去对我们防范之心。”
    查杰哪有心情装载这些话，只点头算是明白。
    环佩声响，打扮得花枝招展的青青姗姗而至，她早晓得蔡元勇是沈牧，只是没想到沈牧会以客人的身份公然到青楼来见她。甫入门娇嗔道：“给蔡爷你吓奴家一跳，现在心儿仍是忐忑乱动呢。”
    沈牧连忙起立赔罪，坐下后道：“这位就是我说过的小杰，他对喜儿情深一片，嘻！”
    查杰大窘，差点要掘个洞钻进去，怎想得到沈牧坦白至此，整块嫩脸像火烧般滚烫。
    青青美目往他飘去，微笑道：“果然有点眼熟，唤！我记起哩！是船运公社的人，第一趟是给人硬架进来的，脸红红的不敢说半句话。”
    查杰尴尬至无地自容，垂首道：“唉！我……”
    沈牧微笑道：“小杰是我手下头号大将之一，随我多年，我敢保证他是喜儿最理想的夫婿，为喜儿的终身幸福，烦姐姐帮个忙撮合他们，不成功的话小杰只好自叹福薄，我要走啦！请姐姐多照顾小杰。”
    查杰大吃一惊，差点抱着沈牧不让他离开。
    沈牧先一步把他按回椅子里，哈哈笑道：“姐姐看吧，这是否一位品性纯良的年轻人，更非是巧言令色、拈花惹草的货色。不要看他怯怯羞羞的样儿，事实上他身手不凡，江湖经验丰富之极，异日就由他充当保镖护送你们到梁都去。”
    查杰开始有点明白沈牧的“他奶奶的熊”此话的含意，就是豁出去见个真章，以快剑斩乱麻，直截了当的看他和喜儿的姻缘是否天定。
    青青一阵娇笑，挽着沈牧的手送他出厢房，道：“放心去吧！既然是你力荐的好兄弟，姐姐当然会尽心撮合。”
    沈牧又与徐子陵和侯希白回合，三人一身夜行劲装，黑市罩头，只露双目，窜房越屋，落往石之轩宅院后内房积雪的瓦面，蹲下俯视，目光越过屋脊，投向石之轩临时栖身的秘巢，隐见一点灯火。
    侯希白乃长安的识途老马，指往从石宅旁绕过再沿城东南流去的河道道：“这道可流往城东南角的曲江河，为长安胜景之首，师尊选此河旁落脚，非常高明。”
    沈牧道：“杨文干选西市亦是同样道理，靠近永安渠有事时逃起来怎都方便些儿。”
    侯希白道：“我和老跋多次往合昌隆踩场，均怕打草惊蛇而放弃潜偷进去，日间时合昌隆干的是粮油生意，表面看不出有何异样处。”
    沈牧道：“我敢肯定杨文干是躲在里面，到我人手足够，我们就以雷霆万钧之势杀他娘一个鸡犬不留，打乱香家和杨虚彦的阵脚。”
    徐子陵不悦道：“勿要逞强，我们争取的不是一时之快，而是最后的胜利。”