我知道。梅洛颔首，脸上恹恹的，你别说了，请她进来吧。
    是。秋石出门，迎了秋白芍进来。她知道两人这回有体己话要说，于是给屋里的下人们使了眼色，自己关上门后，也在外头守着。涉及清莹一事，可不能有一点儿被人听到。
    身后很快响起了脚步声，梅洛深吸了口气，平复了下心绪，她是要准备给秋白芍道歉的。
    然而她刚一回头，便被女子的脸色吓了一跳。
    来人双眼红肿，面容惨白，唇上未涂口脂，明晃晃地可以看见皲裂的血色。不止未涂口脂，秋白芍一丝妆容都没有上，鬓上的珠翠也少得可怜，全然素色。
    白芍？梅洛简直不敢相信这是每日需要宫廷嬷嬷伺候打扮的秋白芍，你怎么这样了？
    我秋白芍别过脸，露出了瘦得骨线突出的下颚，梅姐姐不愿意见我，我这几日心里难受。
    梅洛没料到她会这么直白，于是一时语塞。
    姐姐让秋石来送茶的第二日我便来看过姐姐，见你熟睡，于是先走了。后来一直有事缠身，她抿了抿唇，眸中透露出一股出忐忑，我不是故意不见你的。
    我知道。梅洛扶着她坐下，整个王府都要你管着，你还要伺候王爷，不得空是正常的，是我不好，不该同你置气。
    秋白芍一颤，她猛地反握住梅林的手，那双眼睛凝聚着灼热的亮光，直直地打在梅洛脸上，梅姐姐说的是，这些日子是我逞强了，所以我来前求了王爷，日后管家的事情就都劳烦梅姐姐了。
    梅洛吃惊地掩唇，她是知道秋白芍为了管好这个王府费了多少力气的。
    你好不容易上手，怎么能说放弃就放弃。她想到了什么，遂安抚地拍了拍秋白芍的手，我真没有生你的气，你不必为了我做到这份上。
    不！熟料在她拒绝后，秋白芍开始变得焦躁不安，那双眼睛睁大了一些，露出了更多的血丝，憔悴难掩。
    掌管后院本来就是嫡妻的事，之前不过是梅姐姐病着，所以我才代劳，如今姐姐身子好了，理应姐姐来做。她说着，生怕梅洛再次推辞，我实在是□□乏术，求姐姐了。
    梅洛望着她，秋白芍的神色极不对劲，她像是绷紧了的弦，只要梅洛稍一拨弄，就会崩断毁坏。此时的她呈现出一种困兽的焦躁感，身陷绝境，浑身是伤，正满眼猩红地盲目转圈，受不得一点刺激。
    那好吧。她不敢再推辞，秋白芍的语气绝不是客套，而是充满了迫切，仿佛掌权是块烧红了的铁块，她避之不及地努力塞给了梅洛，梅洛动作慢一些就会把她烫伤。
    果然，在梅洛应下之后，秋白芍松了口气，她面色平缓了许多，连唇角都有了一些笑意。
    梅姐姐在梳妆吗？她站起来，活络了几分，抢一般地拿起了桌上的梳子，许久不给姐姐梳妆了，今日赶巧，让我来伺候姐姐吧。
    梅洛被她这一连串的古怪看得错愕，那那麻烦你了。她呆愣地颔首，除了应下不知道还能说什么。
    坐在妆镜前，她透过镜子时不时地去打量秋白芍的脸色。今日秋白芍看她的目光，总让梅洛有些不安，她手里牵着的仿佛不是自己的头发，而是别的某些东西。
    女子像在侍弄花草，拿着剪子对着每一处的细枝末节较真，脸上的神情愉悦，又凝着小心谨慎，因为手下的是盆独一无二的名贵花卉，容不下一丝马虎。
    梅洛眼眸微移，今天的秋白芍诡异得让她下意识屏气凝神。
    或许自己确实太过了，既然和白芍说了要扶持一生，她怎么能因为一点小事就对她冷淡，白芍为了让她心安，连避子汤都喝了，之前大抵是真的被琐事缠身，不得空见自己。
    眼看着女子殷切地为自己梳妆打扮，梅洛愈发惭愧。白芍尚且如此，她怎么能再不主动一些，感情之事，总是要双方一起妥善经营的。
    别光顾着我了，你看你，来得这么匆忙，嘴唇破了都不知道，我给你涂点口脂润一润吧。她起身，拉着秋白芍坐到自己的位子上，转身去柜子里找东西，去年玖太妃赏给我了一盒油胭脂，里头拌了金箔纸，抹在唇上看起来有东珠的光泽。
    她找到了，打开盒子用小指挑了一点，转身笑着对秋白芍道，我还没用过，先给你试试。
    见梅洛对她的态度转暖，秋白芍的眼神明显地恢复了光彩，她坐在凳子上，立刻仰着头一动不动，等着梅洛给她点脂。
    梅姐姐还是她的梅姐姐，一如既往地疼爱她。
    梅洛微微俯身，她一手捏着秋白芍的下巴固定，一手的小指在她的唇上将口脂抹匀，那玫色渲染铺开，带着珠光，将女子干白的嘴唇变得柔软鲜活。
    在男人眼里千篇一律的胭脂，于这世上许多女子而言，却是起死回生的良药，是在压抑痛苦的一生中，短暂盛开的花卉。
    每一种香味、每一种颜色都是不同的，或是淡雅如桃梨，或是妖娆如山茶月季，或是华丽如牡丹芍药，日子太暗，总得自己给自己开些花来添彩。
    秋白芍睁眼，在口脂一点点覆盖嘴唇的同时，她望着为自己上色的梅洛，感觉冷了半月的身子，也随着嘴唇一点点变得鲜红温暖。
    两樱桃，如生并蒂，互羡口脂香。
    恍惚间，她又想起了那首词。
    好了，你看看。梅洛收手，拿了铜镜给她看。
    她却还只是一动不动地仰头望着。
    梅洛懒怠，今日不出门，只是用了红纸抿了一下敷衍了事。可秋白芍看着，想着那句词，却觉得廉价的红纸染在梅洛的唇上，芬香馥郁，华贵慵懒。
    梅姐姐看那首词时，想的是谁呢，若是在想清莹，那清莹可以，她也可以；若是在想她
    梅姐姐秋白芍伸手，怔怔地抚上了女子的下颚。
    怎么了？她声音轻，于是梅洛弯腰凑近了问。
    下一瞬，铜镜落地，摔出了裂痕。破碎的镜子躺在地上，倒映着上方紧紧相依的香影，那倒影在裂痕之中，支离破碎，模糊不清。
    你、你放开！梅洛震惊地推搡着覆在身上的女子，白芍，你疯了？快放开我！
    嘘秋白芍低头，她将梅洛抵在妆台上，同她鼻尖相触，呼吸相缠。
    下人们就在门外，梅姐姐再喊两声，他们就会进来。王爷纵使再宠爱我，出了这么一档子事，我也会被逐出王府。她几乎贴在女子的唇上，摄取着她唇上的胭脂香甜，呢喃低叹，梅姐姐
    梅洛闻言，安静了下来。
    她确实不能喊，若是被人听见了传出去，逐出王府都是轻的，一个不好秋白芍会被宫里的几位判处死刑。
    那你放开我。她小声地哀求，从小养尊处优的梅洛在力气上比不得秋白芍，她被死死地禁锢在妆台之前，进退不得。
    秋白芍没有接话，她歪着头，半瞌着眼眸，专心地啄吻舔舐。
    原来这就是口脂的滋味，她双手撑在台面上，夹着梅洛的腰侧，像是抱了一抔暖春桃花，轻柔、温暖，且花香融融，沁人心脾。
    梅洛惊慌失措地扭头躲避，她央求着蹙眉，急得眼睫沾了泪，又顾忌着被人听见，只能小声疾语，白芍，我把你当做亲妹妹，你不能这样。你是王爷最心爱的妃子，为了你自己，为了秋家，你不要犯了糊涂。
    我也把梅姐姐当做亲姐姐。她一把抓住了梅洛的皓腕，你说过的，王爷不是我们的亲人，只有你我，才能相伴一生。
    我确实说过，但不是这个意思。
    既然你我比夫妻还亲近，那相互藉慰又有什么关系。
    这有悖纲常。梅洛摇头，努力往后回避，王爷这样爱你，你不能负了他！
    王爷？女子笑了一声，似嘲带讽。
    可转她脸上那股痴狂褪去了一些，变得苍白凄然、变得痛不欲生。
    这三年里，我那样全心全意侍奉着王爷。为了让他喜欢我，我装得不食人间烟火，戒了荤腥；为了让他倾心我，再难的日子里我也不敢对他开口，只能回家坐在院子里，对着月光做点织物。
    自及笄以来，我好像就全然属于了他一般，我想着他，我念着他，我的所作所为一切都绕着他转，我差点忘了我叫什么，我只知道，我会是三王妃。
    她说着，眼里的血丝愈红，每一丝都拧出泪来，雾蒙蒙地在眼里凝结成片，汇聚成了苦海。
    可他今日纳妾，明日娶妻，每一次我见我的男人都像是在偷情。他说我委屈了，说总有一日要给我全天下最尊贵的一切，他总是让我等，我就这样等啊等，等得花开花谢，等得春去秋来，好不容易，我终于进了王府，纵使是个侧室，我多少算是有了安慰。可是
    她抬眸，眸中泪光盈盈，含着触目惊心的苍凉，那本不该是个十八岁少女有的苍凉。
    可我才知道，原来他所说的爱那么寡淡，像是杯水，喝完了，都尝不出滋味。
    梅姐姐，你知道我是如何侍寝的么？她说着，咧了咧嘴角，笑出了两行清泪，我要先跪下脱了白姨娘给他纳的鞋，再取下他腰带上柳氏绣的荷包，接着脱下王氏裁的衣裳。等到上了床榻，我闻见了他身上有薛姨娘院中的香薰味，末了他还要搂着我跟我说，委屈你了芍儿，下个月我要迎尚书之女入府，于是等白日送他上朝之后，我又翻出了拟单，一遍遍地算他和别的女人大婚需要几尺红绸。
    白芍梅洛低呼，别说了。她背过去，撑着妆台低头掩唇。
    她又何尝不是如此，六月大婚，连喜服都还未脱，她便听见新婚丈夫对她说，出去，这龙凤喜床你也配？
    梅姐姐，我们已经是王爷的女人了，这一生除了耗在王府里等死、除了战战兢兢地祈祷不要连累家人，我们还有什么盼头。她欺身上前，从后搂住了梅洛的腰肢，覆在她耳畔轻语，梅姐姐，和我作伴不好么，只有我才是真正属于你的，只有我才是真正爱你的。
    这一回，梅洛没有挣扎。
    她低垂着头，一动不动，半晌不语。
    见她没有动作，秋白芍收紧了手臂，偏头靠在了她的后肩，一味娇痴，全无忌惮，邻家姊妹双双。碧栏杆外，有意学鸳鸯。梅姐姐，你想的是谁。
    手下的身子颤了一下，半晌，终于响起了女子啜泣的声音，你看到了？
    是，我看见了。秋白芍咬着唇，将珠光的口脂咬出断痕，梅姐姐，你是想清莹了么，所以这么久都不愿意见我。
    我没有想她。梅洛闭上了眼睛，她能感受到抱着自己的女子，有多么僵硬紧张。
    一时间，屋内安静了下来，两人皆是不语，只是静静地相依着。
    寂静不知持续了多久，终于，梅洛打破了这份冷境。
    她转身，缓缓回抱住了紧贴自己的女子。
    秋白芍一愣，接着眸中爆发出夺目的喜悦，梅姐姐
    嘘，别说。梅洛抬手，指尖点在了她被糟蹋得口脂凌乱的唇上，沾了她的红。
    就着那点红，她的手徐徐后移，攀过下颚、覆过耳根，最后勾住了女子的脖颈。
    梅洛闭着眼睛，然后是唇齿相依，是口脂相融。
    这不是一场如鱼得水，这是春雨落入了湖畔，荡起涟漪，泛开波纹，然后融为一体，再也看不出谁是雨，谁又是湖。
    凡有余力，女儿家总是希望自己的胭脂越多越好。
    万紫千红，各有姿态，园子里的花朵也总是越多越好。
    梅姐姐
    罗裙坠地，床帐铺落，隔绝了这九月冷秋。红床暖人，春景得以不散。
    第25章
    薏儿看着坐在镜前的秋白芍，终于忍不住问道，主子，您没事吧？
    我有什么事？秋白芍横了她一眼，接着凑到镜前，挑了口脂在唇上来回抹匀。
    您这几日总是一个人发呆，发着发着还会突然笑起来，想起这些日子秋白芍的模样，薏儿缩了缩脖子，后背有些发凉，您是不是哪里不舒服？
    多事。秋白芍左右瞧了瞧，见口脂涂得妥善了，才回正了身形，拿起帕子将指尖上残留的红意抹去。
    她望着镜中女子娇艳的唇色，神情又恍惚了起来。
    从前在床笫之事上，她只以为那不过是为了怀子，所以女人总是要受些苦。
    那日在她梅姐姐屋中，不过是想解开心结，说清楚自己心意而已。
    她本能地想和梅洛靠近，所以她抱着她、她会吻她，可秋白芍根本不知道，原来女子之间也能云雨，更不知道，原来所谓云雨，不只是为了繁衍子嗣。
    那是一种她从未在尉迟砺身上感受过的滋味，没有疼痛、没有冰凉的黏腻感、没有事后的满身汗酸。
    秋白芍这才明白，耽于情爱这四个字何解。她记起了上个月背的长恨歌，里头那几句云鬓花颜金步摇，芙蓉暖帐度春宵。春宵苦短日高起，从此君王不早朝。
    当时她只背的头昏脑涨，觉得白居易夸大其词人云亦云，可如今想来，莫说是千古流芳的杨贵妃，单是梅姐姐这样的京城里的第一美人，就足够令人魂不守舍。
    一边是美人榻，玉臂拦腰；一边是枯燥乏味的大臣们，换作是她，恐怕也难以起身。
    秋白芍已然起不了身了。自从她将管家的事情还给梅洛以后，本以为会多出许多空闲，可日子好像过得比从前更快了，她起得一日比一日早，嗜好打扮，在镜子前一坐能有一个多时辰，等天光一露，便欢欣地出门，早早地在海棠阁门口等着。
    和梅洛待在一起，仿佛做什么都有意思亦或者说，本来就是和梅洛在一起有意思，秋白芍才会对她从敌视到了现在的亲近。
    今日也是一样，秋白芍终于拾掇好了自己，她领着薏儿轻车熟路地往海棠阁而去。
    到的时候天亮不久，守夜的秋石听说侧妃来了，揉着眼睛爬起来迎接。
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