艾斯：“为什么生这么多孩子？”
    安吉莉卡：“我的父亲总觉得孩子长大了就好了。可我的很多哥哥姐姐都夭折了，还有一些进了城，再也没有回来。”
    艾斯没有再说话，即是因为他不知道怎么跟菲弗儿家的人解释优生优育，也是因为诺依曼子爵终于处理完了他的事情，他来找艾斯了。
    诺依曼子爵带艾斯去了庄园后面的一个石台上，“我不在家的时候，你有修炼过剑术吗？”
    艾斯摇摇头：“没有。”
    诺依曼子爵蹲下身，从艾斯的手腕开始，摸遍了他全身的骨头，“资质勉强算上等，虽然现在开始修炼晚了一点，但多勤奋一点，几年就补回来了。”
    艾斯：我宁愿你说我的资质无可救药。
    诺依曼子爵丢了一把木剑给艾斯，“只有真剑一半的重量，你先适应着。”
    艾斯伸手想去接木剑，可他没有判断好位置，木剑掉到了地上。艾斯蹲下身，把木剑捡了起来，模仿诺依曼子爵的动作。
    诺依曼子爵走到艾斯身边，指点他，“人要侧着站，这样敌人不容易击中你。弓步的时候，前腿往外侧一点，膝关节不要突出来，这样容易受伤。”
    “出剑的时候不要犹豫，你速度这么慢，还能是因为毛没长齐，你犹豫什么，跟小姐们学绣花嘛，还要想想下一针往哪里扎……”
    ……
    艾斯第一天修炼剑术，修炼了大半个时辰，诺依曼子爵说“今天到此为止”的时候，他直接趴倒在了地上。艾斯他的整件衣服都被汗水淋湿了，全部贴在他的背上。
    诺依曼子爵也没有慈父一把，把艾斯带回庄园，而是递给他一本书，“骑士团的基础修炼心法，不难懂，也没什么危险性，是最好打基础的。”
    艾斯趴在地上，把书翻开，诺依曼子爵继续道：“决定一个剑士一生成就的，一个是资质，一个是悟性。资质好的人，能承受更多的斗气，完成更加复杂的招式；悟性好的人，则能更快地修炼心法。”
    “虽然4级以上的剑士才可以发出斗气，但是普通人修炼心法以后，快则数周，慢则数月也能在自己体内感受到气。传说有天赋成为剑圣的人，只翻一遍最基础的修炼心法就能感受到气。我当初花了两周，希望你不要比我更慢。”诺依曼子爵说完后，转身回了庄园。
    艾斯则在石台上又休息了好一会儿，才在安吉莉卡的陪伴下，起身回到庄园。
    艾斯回到房间，安吉拉早已准备好了药浴，“小少爷，泡一泡吧，以免留下暗伤。”
    艾斯点点头，“你们出去吧，我自己来。”
    安吉莉卡姐妹转身离开，突然，艾斯像是想到了什么，他叫住安吉莉卡，“安吉莉卡，你识字吗？”
    安吉莉卡回过身，有些疑惑道：“回小少爷，识字的。”
    艾斯胡乱地点点头，“你们出去吧。”
    晚上，艾斯盘膝坐在床上，安吉莉卡静静地读着书上的内容，“大自然中有无数的魔法元素，魔法师能操控这些元素，汇聚它们，使它们变成法术。剑士则不同，剑士会吸收这些元素，把它们变成斗气。灼热的斗气会从丹田升起，它会使剑士的出招比魔法师更快、更迅速……”
    突然，艾斯脸色变得有些古怪，他打断了安吉莉卡，“安吉莉卡，你读了几遍了？”
    安吉莉卡：“回小少爷，快读完第二遍了。”
    艾斯：“你说，人们最初感受到的气是什么样的？”
    安吉莉卡：“回小少爷，我没有修炼过，我不知道。”
    艾斯把书翻到最前面，他指着书扉页上的图——图片上是一个赤裸的人，有一条红色的线条画出，气是怎样在他的身体里完成一个循环——艾斯问安吉莉卡，“你看到这个，照着这个做，有没有什么感觉？”
    安吉莉卡摇摇头，不明所以，她什么感觉都没有。
    艾斯突然换了一个话题，“巴特索登村庄来过吟游诗人吧？”
    安吉莉卡：“是的。”
    艾斯：“他有没有说过，剑圣小时候，他们从零突破到四级用了多久？”
    安吉莉卡越来越觉得莫名了，“吟游诗人没有讲过这个，也可能是我没有听到。”
    艾斯心里充满了绝望，说好的初学者很难感受到气的呢？！！那此刻，他丹田里那一团热乎乎的、到处乱窜的气体是什么？！！
    安吉莉卡不明白艾斯为什么不开心，她只是继续读着，满心希望小少爷能早日成为一级剑士，“斗气的修行从……”
    艾斯躺倒在床上，把头埋进枕头里，“不用读了。”他一点都不想听。
    他恍惚听到了死神的脚步声。
    第5章
    诺依曼子爵除了重要的节日，很少回巴特索登庄园，他不是出门完成威斯特法伦行省总督交给他的任务，就是去佐治亚行省打猎，然后往庄园里寄大把魔兽的皮毛、角，还有一些珍贵的花种。
    这些不是被诺依曼子爵夫人当作普通的花草养死了，就成了她晚宴上的新披肩，还有的，则被她送去拍卖，换来珍贵的珠宝。贵族夫人们羡慕依曼子爵夫人，其他贵族则嫉妒诺依曼子爵，因为他有一个如此美艳的妻子。
    然而，诺依曼子爵夫人还在世的时候，他很少回巴特索登庄园，像是那些丑陋的魔兽比他娇美的妻子要有吸引力得多。但是，现在子爵夫人不在了，诺依曼子爵倒是出乎所有人意料的在巴特索登庄园待了一个月。
    --