一贯钱，这个明显贵得离谱的价钱，落在中年男子耳中，却不见他有任何反应。很快，他就掏出了一贯钱，放在了桌面上。
    徐瘸子顺手就收了钱，揣进兜里，动作比喝酒的时候更迅捷。
    望着消失在眼前的一贯钱，年轻人心头一动，忽然觉得十分不悦。一贯钱，这个小镇上的人，辛苦劳作一年，到头也未必能余这么多钱，但眼前这个书呆子，却眉头都不皱的就拿了出来。
    这已经不是傻，是完全不知道世间疾苦。这种读书人，除了出身，简直一无是处。当然一无是处了，方才他和徐瘸子谈论国家大事，他一点反应都没有。
    最重要的是，在他说完那番感慨两代安王的激扬言论后，对方仍旧只顾着自己吃喝。年轻人敢保证，就算是小镇里的普通农人，大字不识一个，听到两代安王的事迹，也不会无动于衷。
    所以年轻人很不爽。
    他乜斜着中年男子，从鼻子发出一声冷哼，“先生是读书人？”
    中年男子稍有些意外这突如其来的问题，不过他旋即便回答道：“勉强算是。”
    年轻人下颚抬得更高，咄咄逼人：“既然是读书人，自当心怀苍生，胸有天下。不知先生可知太原城之役？又对这场战争如何看待？你认为哪一方会赢？”
    满头银灰色头发的中年男子淡淡一笑，气质依旧随和，但说出来的话，却很笃定：“平卢军会赢。”
    “平卢军会赢？”
    年轻人哈哈大笑，看中年男子眼神，已经不加掩饰的带上了浓烈的鄙夷，“你知道太原城的战况吗，你就敢胡说八道？我要是朝廷大臣，就该让你们这种迂腐书生，都上战场去厮杀，好叫你们知道什么叫敬畏，而不是碰到什么事都信口雌黄！”
    熟料，中年男子竟然微微颔首：“我正要去太原城一趟。”
    年轻人怔了怔，随即冷笑讥讽：“去送死？”
    中年男子随意笑了笑，丝毫不介意，但也不再跟年轻人多言，转身就要离开棚子。
    “先生留步。”
    就在这时，徐瘸子忽然站了起来，他神色肃然，烟枪不知何时被收起，看着中年男子，沉声问道：“先生难道不知，这顿酒菜，压根不值一贯钱？”
    年轻人冷哼一声，就要说他知道个屁。
    然而中年男子却道：“自是知晓。”
    “那为何先生却半个‘不’字都没有？”徐瘸子问。
    中年男子笑了笑，“我若是不给，想必这位后生，就会以势压人，以力压人吧？”
    他嘴里的后生，自然是指代年轻人。
    魁梧年轻人沉下脸来。
    中年男子说的不错。这种事他可没少做。事实上，方才，他正是看到中年男子要进店，才匆匆赶过来。他早就看好了，这个儒雅的文弱书生，正好是他们宰客的对象。
    只不过对方很上道，所以他也就没有出手。
    事情是这么个事情，但是被中年男子当面说出“以势压人，以力压人”，年轻人还是分外不悦。他神色不善，靠近中年男子一步，就要开口说话。
    徐瘸子却示意他不要动，抢先开口：“那么现在，先生是否需要要回多付的钱？”
    年轻人愣了愣，不懂徐瘸子为何这样问。看徐瘸子的样子，要是中年男子回答是，他好像真会商量这件事，这可不符合他一贯的作风。
    但中年男子的回答，却再度出乎年轻人预料，他道：“我若是会要回，方才就不会给。”
    “你敢不给？！”年轻人终于受不了中年男子的摆谱，这厮一直淡然随和的模样，让他觉得不爽到了极点。
    徐瘸子却没理会年轻人，而是继续问中年男子，他的声音愈发低沉：“先生为何要多付这么多钱”
    中年男子道：“若我看得没错，老人家曾是军中老卒，上过战场，杀过不少人。而在河东，战争多在北方边关。”
    对他而言，这并不难看出来，徐瘸子身上的杀伐之气到现在也没散尽。
    他继续道：“老人腿脚不便，应该是受伤后离开了军伍。老人家昔曾为国征战，流血伤残，有大功于国，本应被国家赡养，现今年老体弱，却无法安享晚年，还要操牢这间酒棚......没有让英雄荣耀的活着，享天伦之乐，受世人尊敬，是国家的罪过。”
    他略微叹息：“没有老人家血战边关，只怕大唐已是国不成国，这小小的一贯钱又算得了什么。”
    徐瘸子愣在那里。他的双手禁不住颤抖起来，眼眶也变得通红。
    诚如中年男子所言，他曾戍守边关，血战沙场，九死一生，伤痕累累，他一生中最好的岁月，都献给了苦寒边关。
    一朝受伤，断了腿脚，从边关退下来，留给残生的，除了军中发下的微不足道的一点银钱外，就再无其它。
    荣耀？
    没有。
    丰衣足食？更是不存在。
    因为行动不便，军中给的那些银钱，起初几年就已花光。之后的二十年，是饱受艰难困苦的二十年。没有人在乎他的荣耀，没有人记得他的功绩，更无人把他看成是英雄，大家的心思都在追逐自我的利益上。
    这世道就是如此。
    拖着残腿，在这个他曾为之血战的国家里，他艰难求存，受尽险难，缕遭屈辱。最终，生活让他丢掉了那些，曾今看得比生命还重的荣耀。
    二十年了，他变得市侩狡诈，他开一间酒棚，却老是在想着算计酒客，多弄一些酒钱。为此，有时候甚至让身旁的年轻人，做些以势压人的举动。
    他不得不如此。若不如此，再过几年，等到他的老寒腿更加行动不便，他都无法劳作的时候，他就只能饿死。
    国家没有让他安享晚年，他必须自己为自己多存些钱。
    这就是他徐瘸子。
    他市侩，他狡诈，他吝啬好财，他品行不端。但他没害过人性命。
    但是今天，竟然有人告诉他，他是个英雄。竟然还有人记得他是英雄！
    他自己都忘了。在漏风漏雨的屋子里忍受孤苦的时候，就已经忘了。
    可那人竟然还说，国家没有赡养好他们，是国家之罪。
    二十多年来，从未被人如此理解的徐瘸子，双目通红。
    年轻人也怔在那里。他也没想到，在他眼中不堪到极点的中年男子，竟然能说出这样一番话来。
    中年男子向徐瘸子一礼，留下一句话，就转身走了。
    望着中年男子的背影，在官道上渐行渐远，回过神来的徐瘸子，缓慢的重新坐下，他抽了口烟，动作颤颤巍巍，半响才道：“这位先生，不简单。”
    他眼光毒辣，自是早就怀疑这点，否则也不会有方才这场对话。
    年轻人没那么容易服气，他在桌前坐下来，翘着腿道：“就算他看出来了你曾是边军，那又能说明什么？这厮说他要去太原城，他去太原城做什么，送死？他还说平卢军会赢，可平卢军马上就要崩溃了，谁也救不了，难道他能救？他当他是谁？安王？笑死人了！”
    徐瘸子没说话。只顾着抽烟。
    许久，烟抽完了，而这个时候，中年男子已经走道了小镇正前方。放下烟杆，徐瘸子道：“如果他不给多余的钱，让你跟他动手，只怕吃亏的是你。”
    年轻人当即炸毛：“我吃亏？这怎么可能！他一个文弱书生，连灵气波动都没有，他靠什么赢我？”
    徐瘸子嗤笑一声：“你一个还未成就练气的家伙，要瞒过你的灵气感应，是个术师都能做到。”
    年轻人冷笑：“他是练气术士？放屁！”
    他话音未落，忽然眼神一变。
    他当即站起身。
    连徐瘸子也站起来。
    一队骑兵，约莫二十来人，从官道上奔来，直扑小镇。听到为首将领的呼喝下，小镇的百姓们无不色变，个个都开始往家里跑。
    “是王扒皮！这狗崽子又来征粮了，他上个月才刚来过！”年轻人咬牙切齿。
    这是县城的兵马。
    河东大战持续的时间还不长，各州和太原城的存粮远没到耗尽的时候，但这个时候，却有些官吏，开始打着战争需要的幌子，强征百姓的粮食。
    这些粮食，最终一部分会上交，另一部分会留下来。
    上交了部分粮食，州府和太原就不会怪罪他们，他们主动为大军征粮，还会得到赞扬，毕竟这表明了他们的忠心。而留下来的那部分粮食，就成了他们的私财。
    平时当然不能这么干，但是战争期间，诸事繁杂，秩序混乱，一切为战争服务，很多地方都顾不过来，官吏们就能钻空子，有机可趁。
    这就是发战争财。
    年轻人义愤填膺：“上回王扒皮来，咱们小镇家家户户的余粮，就基本被征完了，这回他们还来，这不是要我们砸锅卖铁？”
    徐瘸子同样气愤，但他无可奈何。面对正规骑兵，他一个从军中退下来二十多年，已经老的不成样子的瘸子，又能做什么？
    他叹息道：“这回只怕要逼死一些人了。听说上回王扒皮来的时候，看上了许麻子家的小娘子，只怕这回......”
    这种事，徐瘸子有经验，因为他曾今经历过。
    年轻人血气上涌：“这个畜生！许家小娘子还不到及笄之年！我去跟他们拼了！”
    徐瘸子连忙拉住他：“你拼不过的！”
    年轻人挣脱了徐瘸子，像一头发怒的豹子，已经没有理智可言，“拼不过也得拼！只要能杀了王扒皮，大不了从此遁入山林，去做山贼！”
    乱世山贼格外多，这未尝不是原因之一。
    徐瘸子拉不住年轻人，眼看着对方跑出去，他目中充满绝望。他很清楚，王扒皮有着练气一层的修为，根本不是年轻人能对付的。这一去，年轻人凶多吉少。
    年轻人和徐瘸子一伙，坑过不少过往的客人，他不是一个纯善之人，但在没有子嗣的徐瘸子看来，那个十岁出头就没了双亲，靠自己摸爬滚打，辛苦活下来的年轻人，就跟他半个儿子无异。
    他经常陪着他这个脾气不好的臭老头，让他没那么孤独，这些年来，好几次在他醉酒摔伤，是年轻人把他背回家，在他病了，没钱抓药的时候，也是对方冒着被豺狼虎豹盯上的风险，上山采药来给他治病。
    他俩都不是什么好人，也不是什么大人物，但他们有自己的悲欢，有他们自己的故事。
    看着年轻人发疯似的冲出去，徐瘸子就像看到战场上，孤独冲向敌方大军的同袍。他们注定了有去无回，而他无能为力。
    昔年，他为了这个国家，跟长城外的蛮夷浴血作战。而今，在这个国家里，他的亲友却要死在蛮横冷血的官军手里。
    徐瘸子满心悲凉，只觉得天旋地转，双腿再也支撑不住站立。
    但他并没有倒下去。
    因为年轻人没有冲到骑兵面前就停了下来。
    徐瘸子愣住。
    年轻人张了大嘴，一脸见鬼的神情。
    县城那二十来名骑兵，此刻正冲到了满头银发的中年男子面前。