先前她虽有所怀疑和疑惑，却只是猜测而已，直到方才亲眼看见男子后颈之上的朱砂痣，才敢确定下来对方确实就是夙北陌。
    其实也不怪她这般久久不敢下定论，谁能直到本该远在京都皇宫里的人，会突然出现在她身边？更何况这一路过来，都没有听说皇上出京的消息，若是没有确却的证据，她如何敢胡乱确认。
    现下她只害怕，这一切都是她梦中的情形，待明日天色大亮、睡醒之时，心中所念之人便会消失。
    “不是梦，我一直都陪在你身边。”
    夙北陌将她抱得更紧。
    夜晚寂静，无人打搅倒是让二人都卸下所有的伪装，只为了彼此而存在。
    半个时辰后。夙北陌满脸无奈的看着坐在他对面，似是要对他严加审问的女子。
    “皇上是从什么时候开始跟着臣妾来的？”
    刚进秋山同虎威将军部下汇合之时，夙北陌以莫白的身份出现在她身边，但细细想来，皇上绝对不会是那个时候才出现的！
    果然，夙北陌叹了口气回答她：“从你出京都的第二日开始。”
    她出城之时他未去相送，就是因为没有送别的必要，他从一开始就没打算过让元清晚一个人去西地。
    听着夙北陌说如何在臣子面前自导自演了一场受刺的戏码，让群臣相信了天子在养伤、皇后为之诊治的事情，元清晚整个人都懵了！
    “皇上此行岂非胡闹！若是受刺的消息传出来，民心惶恐动荡，到时候皇上该如何收场？！”
    闻言夙北陌倒是云淡风轻的笑了起来。
    “此事自然有人替朕担心，这半月以来，阿晚可有听到天子遇刺的消息？”
    民心若是动荡，后果不堪设想，这一点，群臣比他更为清楚。只怕就算他想要将消息传出去，那些个臣子都会尽力阻拦他。
    天子受伤闭关修养，皇后在旁照顾陪伴，如此一来，无人敢探望打扰，他们离京之事便也可隐瞒下来。
    元清晚无言，此事她自然是没有听说的，若是听说了，哪里还顾得上西地之事，定然是马不停蹄的回京都看望夙北陌去了。
    夙北陌起身从她背后将她抱在怀中，下巴轻轻放在她发顶上：“你放心，所有事情朕都已安排妥当，朕唯一难以放心的，就只有你一人。”
    不说这一路上多少凶险，就算是西地浮丘部那个所谓的“高人”是敌是友，都还未可知，这样的情况下，他绝不可能让她独自去涉险。
    说起来......
    “朕以为朕隐藏得很好了，阿晚是如何认出朕来的？”
    这一路上为了不被她发现，他已经是尽可能的不靠近她，没想到还是那么早便被察觉出来了。
    说到这个元清晚忍不住翻了个白眼：“皇上那日看臣妾受了马儿惊吓，那眼神都快要将虎威将军吓死了！初见时皇上可是也这般瞪过臣妾，臣妾如何能忘记？更何况，十七本就不是个擅长演戏的，若非是皇上，臣妾还没见过她看哪个侍卫的时候眼里是带着恭敬的，就算是虎威将军，她也未见得会放在眼中！”
    如实这般明显了她还看不出来，那当真是对她智商的藐视了！
    闻言夙北陌低笑：“朕就知道，不该让十七知道此事的。”
    只是十七身为元清晚身边的贴身护卫，若不告知她，想必他这一路上都难以接近元清晚，也是不得已为之。
    一听这个元清晚便不乐意了：“难不成皇上还不打算告诉臣妾此事了？皇上隐瞒臣妾隐瞒上瘾了不成？”
    夙北陌失笑，半响神情又认真下来。
    “若是你这一路都未能发现，朕确实不打算告诉你此事。”
    其实不被发现是不可能的，毕竟朝夕相处，他也不能保证自己不露出半点的破绽，只是希望她发现得晚一些，至少等到了西地在察觉也不迟，不曾想，现下便被识破了。
    似是因为在夙北陌身边，元清晚的小性子顿时来了：“皇上竟然还想一直瞒着臣妾！？”
    为何？日夜相伴却不能相认，这样的感觉想来并不好！
    夙北陌挑眉：“若是一开始便告诉你朕要与你同往，你还愿意让朕一起来吗？”
    “那自然是......”不愿意啊！
    元清晚说到一半便没说下去了，她自己也明白过来夙北陌问这个是为何。
    若是从一开始她就知道夙北陌想要与她同往，无论如何她都是要将夙北陌劝回去的。她去西地说好听了是为了朝廷招揽人才，可往细了说，她不过是为了自己的私心，想要亲眼去看一看那是否是灵酒罢了。她去追寻心底疑惑之处的答案，总不能不顾天下百姓和满朝臣子，更不能不顾夙北陌的声誉。
    夙北陌明白她，所以才会瞒着她。
    “皇上将一切都计划好，想来有一部分原因，是担心皇上的身份被臣妾识破时，臣妾会有后顾之忧对吗？”
    见夙北陌点了点头，她立刻将整个脸埋到夙北陌的怀中。
    感受着怀中的温热，夙北陌满眼的温柔神色。
    其实费尽心思将京都城的一切事宜安排妥当，有很大一部分原因，都是因为担心元清晚会让他半路折返。
    他想要一直陪着她。
    “皇上是天子，心怀万民，就算皇上不这般体谅、惦念着臣妾，臣妾也是能理解的。”
    可是夙北陌为她事事计划好，时时刻刻保护着她，就算是在旁人眼中看似胡闹任性的决定，在夙北陌这里，对她也没有半丝的怨怪，她无数次都觉得，这一世的重生，不是为了复仇、不为了狠狠惩罚那些前世伤她致死之人，而是为了遇见夙北陌，遇见这个爱她入骨的男人。
    听着怀中传来闷闷的、带着些许哭意的声音，夙北陌心尖一颤，将她揽得更紧。
    “朕不仅是天子，还是你的夫君，是你在这世上最坚固的依靠，朕永远不需要你为了理解二字而委屈你自己，朕舍不得。”
    第二日等到日头高照的时候元清晚才醒过来，身边已经没有夙北陌的身影。
    自己将衣衫打整好出了房门，隔壁莫白的房门正好也一齐打开，一身灰白衣衫的夙北陌走了出来，见她之时立刻俯首，虽还是同之前一般的恭敬态度，但眼角的那抹笑意还是让他的面容多了一丝柔情。
    看着夙北陌那张属于“莫白”的脸颊，元清晚还是有些不习惯。虽然知道那并非是真的人皮，但一想到触及时那种如同人皮一般的质感，她的心里还是有些心疼自家夫君，若不是为了陪伴她又不被人察觉，夙北陌也不至于这般委屈自己，日日在人前都戴着这样的面具！
    说起来，昨晚还是她问了好久，夙北陌才告诉她，这易容之术是尚清阁中一江湖人教于夙北陌的。只是因着制作面具有诸多繁杂工序，那人只简单教他了如何卸下面具和戴上面具，至于这看起来便有些渗人的假人皮面具是如何做出来的，夙北陌并不清楚，只知道这不是真的人皮就是了。
    元清晚正想问问他这面具戴在脸上时间久了会不会不舒服，那边走廊上便来了一人，正是好好歇了一夜之后精神奕奕的虎威将军。
    “末将请夫人安，不知夫人昨夜睡得可还安稳？”
    这一路在外，众人都对她以夫人相称，也是为了隐瞒身份。
    元清晚冲来人微微笑着点了点头：“此处僻静清凉，最适合歇息不过，多谢将军关心。”
    昨夜有夙北陌在身边作伴，她比任何时候都睡得香，自然是睡得安稳的。
    闻言虎威将军也落下了心，只觉昨晚依稀听到的些许声响该是皇后娘娘自己弄出的响动罢了。
    说话间那边红杏也匆匆来了，红杏今日倒是起得早，一嘴亮亮油光，可见是早膳都用过了。
    此时她匆匆跑过来，手里还端着一碟子酥饼。
    “主子起来了怎么不唤奴婢侍候？快用些酥饼垫垫肚子，奴婢这就去给主子烧热水，老板娘手艺一绝，这酥饼比皇......比府中的还要好吃！”
    宫中的御厨可是天下厨司之首，红杏这形容未免夸张了些，只是这一路过来都没有吃上什么热乎的好东西，这酥饼拿在手上便闻着香，元清晚自然也不拒绝，拿了一块递到一旁的夙北陌身前：“莫侍卫也尝尝看。”
    待离开那客栈的时候，老板娘热情，看她们一行喜欢吃这酥饼，便做了好多塞到虎威怀中。那五大三粗的汉子，哪里好意思收着？倒是一旁的红杏，半点不客气的全接下来，紧紧抱在怀中便不放手，当成珍宝一般的护着。
    也是亏得红杏不客气，往后的两日里，众人都能吃上些鲜甜的酥饼，总比顿顿吃干粮要好得多。
    去往西地的路途遥远也难行，到了有城池村镇的地方还好，勉强有个落脚之处，到了十里八乡都寻不到一户人家的地方，纵使不敢委屈了皇后娘娘，虎威也只能尽量寻平坦的地方稍作休整。
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