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    厅堂中的众人面面相看，好一会儿，都没人说话。
    也不知道过了多久，形貌粗犷的拓哈拉迟疑着猜测道：“莫不是大盛新帝登基后，容不下岑隐了，所以干脆就把这尊大佛塞到这里来了，以怀州的领土作为交换来安抚岑隐？”
    其他几人也露出几分若有所思。
    老者捋着胡须又道：“新帝是前面那位废帝的侄子，听说，新帝能够登基就是岑隐一手扶持的。”
    这些族长虽然身处怀州，却也一直在留心着京城的动静，毕竟现在怀州也是大盛的一部分了，京城的权力交迭也难免会影响到怀州。
    万一新帝真的是想把怀州赠于岑隐，那么岑隐就等于是怀州的土皇帝了。
    这些族长再次交换了一个眼神，那留着小胡子的中年人郑重地下了结论：“岑隐来此，不可不重视。”
    其他族长也是频频点头，深有同感。
    他们如果想在怀州过上如以往一般的逍遥日子，最好与岑隐搞好关系，你好，我也好。
    老者朗声提议道：“大盛有一句俗话，择日不如撞日，干脆我们一起去拜访那位岑督主如何？”
    “是该去见一见！”众人纷纷附和。
    他们说走就走，立刻就出发了。
    一行人骑着马在街上甩着马鞭横冲直撞，那些普通怀州百姓一看他们的打扮就知道是权贵，一个个避之唯恐不及。这要是被这些权贵撞死了，死了也是白死。
    一炷香后，几个族长就策马来到王宫外，求见岑隐。
    “吾等想要求见岑督主。”
    这几人说得理所当然，让守门的士兵前去通报岑隐。
    然而，他们在王宫门口等了又等，前去通报的人却迟迟没有归来。
    五月的怀州，烈日灼灼，炙烤着大地，把几个族长晒出了一身汗。
    他们等得有些不耐烦了，终于，一个小內侍姗姗来迟地来了，轻飘飘地给了他们一句：“不见。”
    那小內侍目光冷淡地扫视了宫门的几个族长一眼，毫不掩饰脸上的讥诮，心道：真是一帮蛮子！说来就来，还不携拜帖，真以为他们督主是谁想见就能见的吗？！
    小內侍转达了岑隐的意思后，就直接转身走了，甚至没多和他们多说一个字的意思。
    “……”
    “……”
    “……”
    几个族长完全没想到他们会遭到这样的冷遇，脸色都有些僵硬，有的愤然，有的皱眉，有的慨叹，有的羞恼。
    岑隐下头一个区区的内侍都敢给他们甩脸色了！
    狂，果然狂！
    老者与留着小胡子的中年人交换了一个眼神。
    这个岑隐还真是如传闻中那般狂傲，目中无人！
    拓哈拉哪里忍得下这口气，咬着后槽牙道：“他这是什么意思？！看不上我们吗？”
    “便是当年新帝拿下大越城时，那也是主动召见了吾等的！”另一个族长也是愤愤道，眉宇深锁。
    今日他们都放低身段来此求见了，也算给了那个岑隐几分面子了，他居然给脸不要脸！
    “这里是怀州啊，可不是京城，也不是他想狂就狂的。”老者神情冷淡地抚了抚衣袖，意味深长地说道。
    这个岑隐委实不识趣，强龙不压地头蛇，他既然不识相，那就别怪他们了。
    还是得给他一个下马威，杀杀他的威风才行！
    几个人默默地交换了一个眼色。
    这些日子来，他们和罗其昉、骆光清他们还算相处融洽，相安无事，大家各得其所。
    他们也不想再有一个人压在他们的头上兴风作浪。
    拓哈拉眯了眯眼，眼底掠过一抹戾气，提议道：“不如我们去风月楼喝酒怎么样？今天我做东！”
    风月楼是大越城中最出名的花楼，是城中的显贵富商最喜欢去的地方之一。拓哈拉的言下之意是邀请众人去那边再从长计议。
    其他几个族长正憋着一口气，立刻就都同意了。
    于是，这一行人又上了马，一起策马又去了城南的风月楼。
    老鸨也认得这群贵人，殷勤地把他们引到了二楼的雅座中，又安排了好几个打扮得花枝招展的姑娘伺候。
    几个族长都是憋了一肚子的火，一坐下，其中一人就一掌重重地拍在了案上。
    “啪！”
    案上的酒杯都被他拍得微微晃了一下，些许酒液自杯中洒出，连旁边伺候的姑娘都吓了一跳。
    “老爷，您真是吓死奴家了！”打扮得珠光宝气的姑娘拍了拍丰满的胸口，顺势依偎到男子怀中，声音娇滴滴的。
    男子一把揽住她纤细的腰身，捏了一把，嘴上喋喋不休地抱怨了起来：“这个岑隐未免也太狂，太目中无人了！！”
    “皇帝派他来怀州，说到底那是‘贬’！他还真是没有自知之明！”
    “岑隐才刚来，就如此嚣张，怕也是有给我们一个下马威的意思！我们可不能退让，只要我们一退，他就会进，不能让他得寸进尺。”
    众人皆是心有同感，微微点头。
    没错，要是他们现在向岑隐低头，只会让岑隐尝到了甜头，得寸进尺，那么以后着怀州哪里还有他们的立足之地！
    几个姑娘在旁边不时给这几个族长添酒，又有一个蒙着面纱的红衣姑娘抱着一个胡琴进来了，很快就唱起了慢慢悠悠的小调。
    酒香弥漫，莺声燕语，好不开怀。
    留着小胡子的中年人一口饮尽杯中的酒水，迟疑道：“听说，岑隐在京城就是说一不二的人，横行霸道，睚眦必报。京城多少权臣都折在了他手里。”
    他说话间没什么底气，目露犹疑之色。
    伺候他的姑娘连忙给他添了酒水。
    拓哈拉轻蔑地看了对方一眼，拔高声音道：“赫陀耶，别忘了这里可是怀州，和京城可不一样。”
    这个赫陀耶啊，做事总是瞻前顾后的，难怪他们赫氏一族这些年每况愈下。
    拓哈拉抓起一旁的一双竹筷，两手一握，就轻而易举地把筷子给折断了。
    “咔擦！”
    “他敢横，我们就折断他的羽翼！”拓哈拉语气冰冷地说道，杀气腾腾的。
    另一个矮胖的族长抚掌附和道：“拓哈拉说得是，这怀州可是我们的地盘，必须打压住岑隐的风头，让他知道厉害才行！”
    “没错！”拓哈拉抬手重重地拍案，褐色的眼眸闪闪发亮，嗤笑道，“我们可不是京城里那位仁慈的主……”
    说到“仁慈”时，拓哈拉神色微僵，又觉得不对，京城的那位大盛新帝可是一路率大军把他们怀国灭了国的，哪里仁慈了！应该说是杀神才对！
    想到他们如今都是亡国之奴，拓哈拉的心里多少有几分不痛快。
    其他人也想到一个方向去了，气氛微冷，此时此刻，似乎连杯中的酒水也没那么香了。
    赫陀耶拿起刚刚斟满的那杯酒水，又饮了一口，由慕炎联想到了他们怀人的另一个“王”，眸光微闪。
    赫陀耶压低声音道：“你们听说了没？泰西族的昭世逻对‘那位’颇为不满。”
    赫陀耶故意在“那位”上加重音量，其他族长们的神情登时变得很微妙，他们都知道赫陀耶说的人是自立为王的苏娜。
    “听说了。”拓哈拉唇角一勾，粗犷的脸庞上露出几分轻蔑，“她这几个月借着那什么大盛皇子的名头，到处宣扬大盛新君得位不正，也不知道在想些什么，也难怪昭世逻恼了。”
    那矮胖的族长也是不屑，接口道：“就是！她要是有本事，去大盛的地界上宣扬啊，在怀州宣扬又有什么用，难不成还指着怀人帮大盛皇子去夺位？”
    “可笑！她有这本事，干嘛不重新夺回大越城，何必缩在舜桦城里！现在光占着三城，既不进也不退，倒是享受起三夫四侍来了！可笑，真真可笑！”
    几个族长唏嘘叹着气，一副不以为然的样子。
    赫陀耶以一种居高临下的态度叹道：“这女人啊，做事就是不靠谱，说起来她也不过是凭一时意气立国罢了，她既不懂打仗又不懂治国，又能翻出什么浪花来。当初昭世逻三言两语就被她说动，投靠了她，现在怕是悔得肠子都青了。”
    其他几位族长也是心有同感，皆是点了点头。
    “她啊，还不如她那位父王呢！”老者摇着头，唏嘘地点评道。
    去岁，苏娜刚刚鼓动几族拥立她为女王时，他们还以为她真有几分本事呢，也想着如果苏娜能成事，可以光复大怀。
    他们也不至于在这里为一个阉人而头疼。
    “不说这些扫兴的事了，大家喝酒，今天不醉不归！”拓哈拉高举酒杯，敬了其他人一杯。
    怀人喝酒可比大盛人要豪迈多了，每个酒杯都有碗口大，这七八人与这些陪酒的姑娘们一起喝，没一会儿功夫就喝了好几坛酒，就有龟公殷勤地来给客人们又上酒。
    酒一喝多，这些人就越发管不住自己的嘴巴，说话越发无状了。
    他们全然不知道的是，他们在风月楼说得话全都被人一五一十地转述了出去，而且是传入了岑隐的耳中。
    “他们说，督主您在京城横行霸道，睚眦必报……”
    “还说要打压住督主您的风头，让您知道在怀州这里谁才是主。”
    一个方脸的锦衣卫如实把赫陀耶等人说的话一一转述给了岑隐，他一边说，还一边小心翼翼地看着岑隐的脸色，额头冷汗涔涔。
    他方才转述的话都是那些部族族长辱骂岑隐的话，简直没一句好听的。
    这些人啊，真是不死活！
    方脸的锦衣卫一边禀报着，一边暗暗地捏了把汗，声音发紧，只担心自己会不会被这些不知天高地厚的怀人连累，小命不保。
    着一袭竹青色直裰的岑隐神色平静，手里拿着一把剪子，慢悠悠地剪着窗前的一盆万年青。
    “咔擦，咔擦……”
    从头到尾，岑隐连眉毛都没抬一下，专心致志地修剪着万年青，仿佛锦衣卫说的是与他不想干的事似的。
    岑隐昨天黄昏才到大越城，但是在他抵达之前，就已经派十几个锦衣卫乔装打扮先他一步过来了。
    大盛与南怀民土风情大有不同，不过，有一点是相同的，城里的那些个茶馆、酒楼、市集以及花楼等等都是最容易获得情报的地方，尤其是花楼，那些怀人最喜欢在花楼喝酒议事，因此锦衣卫提前就先在花楼里暗中安插了一些人手。
    所以，虽然岑隐昨日才刚到，但是他在这大越城中已经有了不少耳目，不至于两眼一抹黑。
    好不容易，方脸的锦衣卫终于把话题说到了苏娜，心头一松。
    说起苏娜，他就毫无顾忌了，加油添醋地把赫陀耶等人对苏娜的点评都说了，最后道：“督主，依属下之见，这些怀人根本就是墙头草！”
    很显然，赫陀耶等人都是在观望怀州的形势罢了，他们暂时是不会反也不敢反，但若是苏娜真的得了势，这些人必然会反，因为他们的骨子里是把自己视作怀人。
    “咔擦。”
    岑隐又剪下了一片发黄的残叶，然后就放下了手里的剪子。
    一旁伺候的小蝎立刻给他递上了帕子。
    岑隐慢慢地用帕子擦拭着修长的手指，姿态闲适从容。
    阳光透过茂密的枝叶自敞开的窗口洒了进来，在他脸上、身上洒下一片斑驳的光影，也给他修长漂亮的手指裹上一层淡淡的光晕，如那细腻无暇的玉竹，闪着莹润的光泽。
    岑隐微微摇了摇头，狭长幽黑的眼眸深邃如潭，带着洞察秋毫的清明与冷静。
    他低低地叹道：“看来本座还是高看了罗其昉和骆光清几分……”连在眼皮底下的这些人都没能压服，他们还太嫩了！
    岑隐的声音不高不低，听不出喜怒。
    方脸的锦衣卫又悄悄地看了他一眼，风一吹，那斑驳的光影在岑隐的脸上微微摇曳着，多了几分不可捉摸的感觉，透着冷然疏离，也透着一种说不出的危险感。
    岑隐只是这么站在那里，就如高山流川般，让人不敢轻慢。
    方脸的锦衣卫感觉自己的心又一点点地提了起来，为此刻不在这里的骆光清和罗其昉捏了把汗。
    岑隐随手把手里的帕子丢给了小蝎，又道：“……确实需要再历练历练。”
    可想而知，要是怀州真的发生地龙翻身，这里十有八九会彻底乱了。
    那么，阿炎此前在这里付出的心血就白费了，还会让慕祐景有了可趁之机。
    岑隐眯了眯眼，狭长的眸子变得更幽深了。
    “呱！”
    窗外，突然有一只黑鸟飞过，翅膀擦过枝头，发出簌簌的声响。
    岑隐下意识地往窗外看了一眼，就见一只黑漆漆的乌鸫鸟自窗外滑翔飞过……
    连小蝎都下意识地看了过去，楞了一下，才意识到那不是那只蠢八哥。
    岑隐勾唇笑了，想着那远在京城的鸟，还有那远在京城的人。
    他的眼眸又变得柔和了起来，右手一翻，从袖袋中拿出了一块雕着云雀的玉佩。
    岑隐垂眸看着手里的玉佩，那半垂的眸子里闪着璀璨的光芒，流光四溢。
    来禀报的锦衣卫恭恭敬敬地站在一旁，等待岑隐的吩咐。
    不知何时，外面的天空阴了下来，连带室内也暗了几分，老天爷的脾气来得快，翻脸跟翻书似的，风雨欲来。
    数千里外的京城，又是一个阳光灿烂的好天气。
    这么好的天气，端木绯可没浪费了。
    一早起身后，她就去了御花园中的汀兰水榭，悠哉悠哉地一边喝着果子露，一边翻着石桌上的一本账册，一边喂喂鱼，惬意得很。
    另一边的清芷水榭中，一个蒙着面纱的乐伎抱着一把琵琶正在唱着《梅花引》，琵琶声清越优美，引来了一些雀鸟停在枝头，叽叽喳喳地为她伴唱。
    旁边的丫鬟、宫女们很是忙碌，有的看顾炉火，烧水泡茶；有的拿着蒲扇轻轻地给端木绯扇着风；还有的当场给她制起果子露来……
    端木绯很快又看完了一本账册。
    合上账册后，她没急着看下一本，信手从旁边的果盘里拈起一颗荔枝，美滋滋地剥了起来。
    这进贡的荔枝自然是荔枝中的极品。
    荔枝壳又薄又脆，壳下的果肉如凝脂般，冰镇以后，又甜又凉又爽口，吃在嘴里像含着蜜似的，通体舒畅，余味无穷。
    端木绯满足地眯了眯眼，眸子里亮晶晶的，又拈了一颗荔枝。
    随侍在一旁的一个小內侍抓住时机上前了两步，恭恭敬敬地请示道：“娘娘，您可要看些杂耍什么的？”
    他一脸殷切地看着端木绯，生怕她觉得总听小曲没意思。督主不在京，他们更是要把娘娘伺候得周周道道。
    端木绯随意地挥了挥手，“让她唱吧。”
    端木绯觉得听个小曲正正好，她可以一边听，一边看账册。
    小內侍唯唯应诺，心里琢磨着得让那唱小曲的乐伎再多准备些曲目，唱来唱去都是这些曲子，未免也太乏味了。哼，这教坊司真真数年没一点长进！
    荔枝吃多了容易上火，端木绯吃了三个荔枝，就点到为止，接过碧蝉递来的湿巾，擦了擦手指，然后又接过绿萝递来的茶盅，饮了两口茶，去了去嘴里的余味。
    她喝完茶后，绿萝又眼明手快地把茶盅接过了。
    两个贴身丫鬟服侍得十分周到仔细，自然妥帖，甚至不用端木绯说话，就明白她的心意。
    一旁的宫女们细细地观察着，佩服地心道：这两位姐姐不愧是皇后娘娘身旁多年服侍的，对于娘娘的了解那远远不是她们可及的。以后她们也要跟着多学点。
    端木绯浑身上下都舒坦极了，又随手拿起一把团扇，轻轻地扇了起来，继续翻起了下一本账册。
    端木绯一点也不着急，反正她闲着也是闲着，干脆就慢慢来，花了一个月的工夫，把之前总管太监送来的那几箱历年的账册看得七七八八了，到今天，只剩下手头的三本还没看完。
    剩下的这三本都是今年的账册，记录的自然是慕炎登基后宫廷的支出账目。
    端木绯慢条斯理地翻着账册，一页接着一页……
    那乐伎唱了两曲，端木绯也才堪堪翻了八九页而已，唇角微抿，心绪飞转。
    慕建铭一贯骄奢，他在位时，用度奢靡也就罢了，自慕炎登基后，才五个多月，皇宫加上千雅园那边的用度居然就花了一百五十万银子了，几乎和崇明帝时一年差不多了，只比慕建铭在位时的用度少了一成而已。
    端木绯对慕炎再了解不过，他这人对吃穿都不讲究，不拘小节，出征时，基本上都是与士兵同住同食，在艰难的环境，他也安之若素。
    平日里，慕炎吃得也寻常得很，不是那些非山珍海味不吃的老饕。
    要说今年有花销大的地方，大概也唯有登基大典和他们的婚礼了，可是按例，这两件事花的都是国库的银子。
    这段时日，端木绯也查过崇明帝时的一些旧账与花名册，现在宫人们的数量比崇明帝时多了三成，可就算是如此，这支出也不该这么多的！
    端木绯看了一个月的账，各处的花销已经如数家珍，也早就得出了一个显而易见的结论：内廷司中饱私囊！
    宫中的用度、采买、进贡等等都是由内廷司负责的，宫里从主子到奴婢有几万号人，这其中的油水太多了。
    端木绯还记得她小时候在楚家时曾经听楚老太爷戏谑地说过一句：皇帝吃的鸡蛋都是金蛋。
    年幼时端木绯不明白这句话的意思，长大了就渐渐地就明白了。
    一只鸡蛋在民间才两三个铜板，可是内廷司为皇室采买的鸡蛋却要十两银子一个，这可不就是金蛋吗？！
    端木绯在刚查账的时候就知道内廷司问题很大，不但滥竽充数地替换贡品，而且还中饱私囊。
    查了一个月后，她发现，内廷司的贪腐比她想得更严重！
    水至清则无鱼的道理绯是懂的，但内廷司未免贪得也太多了。
    端木绯眸色幽深，一掌“啪”地拍在了账册上。