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    守在产房外的众人皆是如释重负，端木珩进了产房去看季兰舟。
    不一会儿，稳婆抱着一个大红襁褓裹从产房出来了。
    端木宪和姐妹俩连忙围了过去，端木宪从稳婆手里接过了襁褓，笑得眼睛都眯成了缝儿，连声赞道：“漂亮！这孩子可真漂亮！”
    大红襁褓里裹着一个小小的婴儿，他闭着眼睛，头发稀疏，小嘴紧闭，就跟个红彤彤的小猴子似的，哪里看得出美丑。
    但是，看在三个血亲的眼里，就觉得这娃娃哪里都可爱，脸颊肉鼓鼓的，鼻子小巧却挺拔，粉红的小嘴好似花瓣似的娇嫩。
    三双眼睛都舍不得移开小婴儿小小的面庞。
    端木宪动作轻柔地把襁褓又抱高了一些，乐呵呵地说道：“这可是端木家这一辈的大哥儿呢！”
    端木宪越看这孩子越欢喜，笑得快要合不拢嘴了。
    端木绯应了一声，痴痴地看着小家伙，想要抬手摸摸小家伙的面颊，但又怕碰坏了他。
    端木宪这几天早已经想好了曾孙的名字，直接说：“这孩子就叫端木泽。润泽之泽。”
    “大丫头，四丫头，你们觉得这名字如何？”
    家里有了更小的一辈，端木纭和端木绯就不能再叫“姐儿”了，免得串了辈，端木宪干脆就大丫头、四丫头地叫着。
    端木纭和端木绯都知道端木宪至少给小家伙取了三四十个名字，才择了这个字，哪里会说不好。
    家里添了一个小家伙，就仿佛添入了一股活力，府中上下都是喜气洋洋的。
    端木纭和端木绯每天都往季兰舟那里跑，亲眼看着小侄子一天天地变得更好看了，皮肤白皙，乌溜溜的眼睛好似黑葡萄似的，五官也变得更明朗了一些，看得出小家伙长得像季兰舟多一点。
    十月十五日，也就是小家伙的洗三礼。
    洗三礼没有大肆操办，只是简单地邀请了一些亲戚故交的女眷过府，端木家其他几房的女眷自然也都到了，包括小贺氏。
    小贺氏此刻一副志得意满的样子，滔滔不绝地跟周围的女眷们说个不停：
    “我们泽哥儿生得可真好，跟他祖父简直是一个模子里刻出来的！”
    “一个刚出生的小婴儿脾气好极了，乖巧得不得了，就像我儿小时候一样。”
    “他将来长大了，肯定有出息！”
    “……”
    小贺氏口中的“他祖父”指的当然是二老爷端木朝，周围的其他女眷也听了出来，神色间不由露出几分意味深长。
    端木珩已经过继给了长房，照理说，小贺氏就是他的二婶母，可是小贺氏却还在唤着“我儿”，分明就是在示威。
    小贺氏本来也就是在示威，傲然地挺直了腰板。
    就算是长房把长子抢过去又怎么样？！
    现在阿珩有了后，还是端木家的嫡长孙，日后端木家的爵位、产业全都是属于她的儿孙！
    长房现在得意一时又如何？！说到底也不过是为他们二房做嫁衣裳罢了！
    四夫人任氏与五夫人倪氏苦笑着彼此对视了一眼，也能猜出小贺氏在想什么。
    妯娌俩慢慢地往别处挪，离小贺氏远远的。
    这是长房和二房之间的利益之争，她们庶房可掺和不起。反正都已经分了家，再争也争不到什么。
    她们还不如趁这个机会多与在场的贵客们攀攀关系。
    妯娌俩笑眯眯地与其他宾客寒暄起来。
    “端木四夫人，”一个富态的妇人笑吟吟地找任氏搭话，“我瞧着今天许家似乎没来人啊。”
    不等任氏说话，另一个身段纤细的少妇就凑了过来，压低声音道：“刘夫人，您还不知道吗？听说，许家三姑娘前两天病夭了，丧事不能冲了喜事。”许家人自然不能来。
    刘夫人一听许家有丧事，登时不太自在，下意识地往周围看了看，生怕被人听到让人觉得自己是故意提丧事给端木家添堵。
    刘夫人轻轻嗓子，急忙转移了话题：“端木四夫人，我听说令嫒最近定亲了吧？”
    一说到女儿端木缡定亲的事，任氏面上一喜。几个女眷围在一起，家长里短地说起闲话来。
    花厅里热闹极了，一片语笑喧阗声。
    说话间，不知道是谁喊了一声：“来了来了！孩子来了！”
    于是，所有的女眷都循声朝花厅的门口望去，就见一个相貌清秀的乳娘抱着一个大红襁褓出现在花厅外，身旁还跟着一个老嬷嬷和两个丫鬟。
    季兰舟还没出月子，自然没有出现。
    小贺氏看着孙子来了，眉开眼笑，起身迎了上去，伸手就想接过那襁褓，“来，祖母抱抱。”
    乳娘抱着小婴儿微微侧身，避开了小贺氏的手，委婉地说道：“小少爷还睡着。”
    小贺氏没想到一个区区的乳娘还敢当众给自己没脸，脸色霎时僵了，难以置信地瞪大了眼睛，感觉周围那些女客们的目光仿佛针似的扎在了自己的脸上。
    “放肆！”小贺氏下意识地呵斥乳娘道。区区一个贱婢竟然还敢不让自己抱自己的亲孙子！
    周围原本在闲聊的女客们一下子全都静了下来，目光灼灼地看着小贺氏和乳娘。
    乳娘小心翼翼地抱着孩子，不卑不亢地对着小贺氏福了福，歉然道：“二夫人，恕奴婢失礼，我们小少爷怕生。”
    小婴儿依靠气味识人，乳娘照顾了他三天，对于这孩子的性情已经有了几分了解。平日里脾气是很好，很好带，可是不喜欢生人，许是因为吃着自己的奶才愿意让自己抱。
    昨天下午乳娘去如厕时，小家伙醒了，照看他的丫鬟才刚抱上，他就哭嚎起来，哭了半盏茶功夫才给哄睡了，把端木珩和季兰舟都给心疼坏了。
    再说了，老太爷也早有吩咐……
    乳娘轻轻地拍了拍襁褓，襁褓中的端木泽安详地闭着眼，抿了抿花瓣似的小嘴，睡得更舒坦了。
    而小贺氏的脸色更难看了，额角青筋暴起，只觉得对方说的什么“我们小少爷”像是带着刺般，仿佛在警告着，自己不过是隔房叔祖母，只是外人。
    厅内的气氛微凝。
    其他女眷自然也听到了这番对话，神色各异，有的露出了然的微笑，有的等着看好戏，有的皱了皱眉。
    任氏与倪氏意味深长地又交换了一个眼神，神色淡淡。
    她们这二嫂啊，就是看不清局面，刚才还那么招摇，现在可好，被打脸了吧！
    不过这场面要是闹得太难看，丢的是端木家的脸，是不是得设法拦一拦呢？倪氏悄悄地拉了拉了任氏的袖子，用眼神问道。
    任氏还有几分犹豫，小贺氏可不是个好相与的。
    就在这时，花厅的门外又多了几道身影，厅中的丫鬟婆子们如释重负，管事嬷嬷连忙上前行礼：“大姑娘，四姑娘。”
    端木纭和端木绯姐妹俩也到了，与她们一起的还有吏部尚书的夫人游夫人。
    那管事嬷嬷生怕小贺氏再闹，连忙请示道：“大姑娘，吉时到了，是不是……”
    “开始吧。”端木纭点了点头，扫视了花厅一眼，敏锐地发现到气氛似乎有些不对，但是没有多说。
    小贺氏不想耽误了孙子的吉时，先把心头的愤懑与不满压了下去
    于是乎，洗三礼正式开始了。
    众人的注意力都集中到了今天的主角端木泽身上，气氛又变得轻松愉快起来。
    由乳娘和一个嬷嬷合力给端木泽脱衣裳洗三，被这么一折腾，小婴儿也醒了，他既不哭也不闹，好奇地由着乳娘她们折腾，他自己则睁着一双乌黑的眼睛好奇地打量着周围的女宾，眼珠子滴溜溜转个不停。
    夫人们纷纷往水盆里丢着一块块金锞子。
    每个人都嘴甜地赞了这孩子一两句，有的夸这孩子长得漂亮结实，有的说他一看就是文曲星下凡，一定像他曾祖父一样是个会读书的；有的赞这孩子气度不凡，这里人这么多，也不怯场……
    乳娘一边给小婴儿洗三，一边不时说着讨喜的吉祥话。
    花厅里好不热闹，气氛和乐融融，唯有小贺氏沉着一张脸，一直抿着嘴没说话。
    洗三礼后，乳娘就重新把小婴儿用襁褓裹好，正要把他抱下去，却听一个高傲的女音施施然地响起：“且慢。”
    小贺氏抚了抚衣袖，目光移向了端木纭，以一种居高临下的态度训道：“阿纭，不是我这做婶母的逾矩，你既然掌着家，就该好好管管下人，别没规没矩的，让外人看了笑话。”
    小贺氏故意当众说这些，自然是带着几分挑衅，存心在宾客们跟前让端木纭没脸。
    端木纭虽然来晚了一步，方才洗三时，也听丫鬟说了小贺氏与乳娘之间的龃龉，觉得端木泽的这个乳娘不错。
    端木纭气定神闲地微微一笑，对小贺氏道：“二婶母，皇觉寺的觉远大师给泽哥儿批了命，说孩子命贵。”
    端木纭的声音慢条斯理的，今天是好日子，她可不想跟小贺氏闹。
    觉远大师大师确实来过府中，还是端木宪亲自去请的。
    端木泽这孩子得的很是艰难。
    季兰舟自从二月差点小产后几乎就没怎么下过床，一直养着，孩子出生，稳婆就发现孩子的胎位有些不正，想了不少办法才把胎位给掰正了过来。
    觉远大师给这孩子看了面相，又算了八字后，说了，这孩子命贵，如果八字轻的人太过靠近会对孩子有损伤，一岁前都得注意着。
    有些事宁可信其有，不可信其无，旁的不说，这孩子确实不爱生人抱，一抱就哭，他愿意亲近的人加起来总共也就那么六七个而已。
    端木宪对于曾孙的事尤为慎重。想着也不可能去查今日来添盆的宾客中到底谁八字重，谁八字轻，他干脆就一刀切，早早就叮嘱了乳娘今天谁都不让抱，反正托辞说孩子怕生就是了。小婴儿娇弱，旁人一般也就是看看，不会要强抱。
    端木纭说得是实话，但是在小贺氏听来，这却是托辞。
    不仅是托辞，而且还是在故意讽刺自己，讽刺贺家。
    小贺氏浑身绷紧，面色阴沉得几乎要滴出水来。
    是啊，“孩子命贵”，父亲被夺了信国公的爵位，所以他们贺家就轻贱了，连着自己也是“命贱”，连她的亲孙子都碰不得了？！
    贺氏感觉心头像是被叫了一桶热油似的，怒火自心口直冲脑门。
    “呦！”小贺氏阴阳怪气地笑了，叹道，“原来长房的命这么贵啊！”
    她用轻蔑的目光上下打量着端木纭，“可惜啊，这女子一生夫荣妻贵，嫁得良人，以后儿女贤孝，子孙满堂，晚年方能福禄绵长。”
    “你都这把年纪了，还没出嫁，也没有良人来为你撑腰，这丧妇长女，命能有多贵啊！”
    小贺氏这番话说得难听极了，满堂寂然。
    那些女宾们的神色复杂，敛声屏气地盯着这婶侄两人看。
    有人暗自唏嘘家家有本难念的经，有人坐山观虎斗，有人似笑非笑，有人露出几分不以为然的笑，暗叹这寒门就是寒门，这端木家的人还是难登大雅之堂，有些事关起门来怎么闹是自家的事，让外人看了笑话，就是他们端木家没规矩、没家教。
    小贺氏已经气疯了，根本不在意其他人怎么想。
    闹就闹呗，既然长房都不怕丢脸，她怕什么！
    小贺氏的目光又从端木纭移向了端木绯，脸上露出一抹嘲讽不屑的笑。
    “至于这小的嘛，命更硬。”
    “自己父母双亡也就罢了，未来夫家也是父母双亡，哎呦，这命有多硬啊，专克血亲啊！简直就是两个天煞孤星凑一会儿了！”
    “哎！将来也不知道克不克儿女呢！”
    小贺氏被愤怒冲昏了头脑，不管不顾地说着，发泄着，只顾着自己一时痛快。
    空气中火花四射，只剩下小贺氏一人的声音回响四周。
    周围其他客人的脸色也都有些难看了。
    这小贺氏只差没指着端木绯的鼻子骂人命贱，上不了台面了。
    本来嘛，小贺氏骂自己的侄女也就罢了，她居然胆大包天地连摄政王也一并骂了进去，真是吃了熊心豹子胆了！
    某些客人本来看好戏的心也没了，只恨不得能凭空消失得好。
    这热闹可以看，可是丑话说到这份上，万一传到摄政王耳里，是不是会连她们这些人旁观者也给迁怒上？！
    “……”端木纭抿紧了樱唇，一眨不眨地看着小贺氏。
    本来看在端木珩和端木泽的面子上，端木纭不想让小贺氏太没脸，但是小贺氏未免也太过了，胡言乱语，非要把妹妹和慕炎也牵扯进去。
    “二婶母。”
    端木纭声音冰冷地打断了小贺氏，正要说话，花厅外一个青衣小丫鬟气喘吁吁地跑了进来：“大姑娘，四姑娘，老太爷让奴婢过来向四姑娘报喜了。”
    小丫鬟激动的声音打破了厅内剑拔弩张的气氛，也转移了众人的注意力。
    小丫鬟正兴奋着，目露异彩，对于厅内的异样毫无所觉，继续禀道：“方才宫中传来消息，说是皇上刚颁了圣旨，皇上要退位，传位于摄政王！摄政王将于明年正月初一登基！！”
    犹如平地一声旱雷响，炸得厅内更静了，包括小贺氏在内的所有人都是目瞪口呆，也唯有襁褓里的端木泽又安然地闭上眼睡了，对于小婴儿而言，每天的日子也就是吃了睡，睡了拉，旁的都不是事儿。
    所有宾客都是好一会儿没回过神来。
    一时间，厅内落针可闻。
    尽管众人大都心知肚明慕炎迟早会登基，可是他们却没想到这一天会这么快。
    今上的身子虚弱，犹如垂暮之年的老者，怕是也撑不了多久了。
    慕炎自怀州回京后一直没动静，大部分人都以为慕炎十有八九是要等到今上驾崩才会继位。对于慕炎而言，如此还能得个美名，免得日后被人质疑得位不正什么的。
    只不过，这样一来，只要慕炎一天没有登基，就代表这件事还可能有变数。
    所以，大部分人都还没有什么心理准备。
    所有人的目光有志一同地都望向了端木绯。
    谁也没想到，皇帝竟然突然退位了，算算日子，慕炎还有两个月就要登基了。
    慕炎和端木绯的婚事已经定在了来年四月，也就是说，端木绯马上就要是皇后了。
    花厅内的气氛登时发生了一种微妙的变化，就像是从瑟瑟凉秋跳过了寒冬陡然进入三月阳春般。
    众人看着端木绯的眼神也都变了，敬重、艳羡、感慨、向往、震惊，皆而有之。
    眼前这个刚及笄的少女可是一国之母，大盛最尊贵的女子啊！
    此刻再联想小贺氏方才轻辱端木绯的那通话，众人看着小贺氏的眼神带上了几分怜悯，几分嘲讽。
    端木绯的命硬？她的命不贵？
    那这天下还有哪个女子的命贵！！
    那些夫人们三三两两地交换着眼神。
    “……”小贺氏也同样惊呆了。
    对于端木绯，小贺氏的心态一直很复杂，一方面她看不得这丫头将来以皇后的身份压自己一筹，另一方面她又想借着皇后娘家的身份让长子得一个超品公爵的爵位。
    此时此刻，羞窘的情绪压过了其它。
    小贺氏感觉自己像是被当众打了一巴掌似的，脸皮火辣辣得疼。
    在场的客人中也不乏机敏之人，游夫人立刻上前了两步，率先对着端木绯道喜：“端木四姑娘，恭喜恭喜，这可是天大的喜事。”
    端木绯微微一笑，不骄不躁，云淡风轻。
    另一位夫人也不甘落后，直接与小贺氏对上了：“端木二夫人，你也是当‘叔祖母’的人了，这做长辈的人说话行事，就该有做长辈的风范。仗着长辈的身份，胡言乱语，这不是平白闹笑话吗？！”
    “就是就是。”第三位夫人也凑了过来，阴阳怪气地说道，“这大盛朝还有谁的命比令侄女更贵的了。”
    其他夫人们也是深以为然地频频点头。
    人这一生哪有十全十美的，照她们看，端木绯那就是先苦后甜，她确实丧父丧母在先，可是人也要往长远的看，端木绯又不是没倚靠的孤女，她可是首辅府的嫡姑娘，闺阁中，有岑隐这义兄撑腰；来年一出嫁，就是堂堂的皇后，母仪天下！
    论贵，那是极贵。
    游夫人又朝抱着端木泽的乳娘走近了几步，看着襁褓中的婴儿接口道：“这孩子面相真好，是个福禄寿三全的命！觉远大师说的真没错，有个嫡亲的皇后姑母，这孩子真是命贵极了，”说着，游夫人似笑非笑地看向了小贺氏，“当然不能让人随便抱，也免得冲撞了。”
    “……”小贺氏脸上一阵青，一阵白，一阵紫，色彩精彩变化着，被这些女眷怼得羞愤交加，却又说不出话来反驳。
    一时间，端木绯如众星拱月般被人围在了中心，她好像替代端木泽成了这洗三宴的主角一般。
    小姑娘从头到尾都是浅笑盈盈，气定神闲，举止大方又不失优雅从容。
    包括游夫人在内的一些夫人一直在留心观察端木绯的一言一行，心中不禁暗赞着：端木四姑娘确实非常人，得了这样的喜讯还是不骄不躁，不卑不亢，颇有几分泰山崩于前而面不改色的从容，真是有国母的风范！
    其他女眷还在纷纷地附和着：
    “刚出生的孩子金贵，是该小心仔细。”
    “但凡知趣明理的人，这也该避着点。”
    “就是就是。”
    “……”
    你一言我一语，这一句句矛头都是直指小贺氏。
    “你……你们……”小贺氏看看端木绯，又看看周围的其他女眷，只觉得自己成了众矢之的，心中恨恨：这些人啊，她还不知道吗？！一个个都是逢高踩低！
    小贺氏终究还是待不下去了，霍地站起身来，咬着牙，带着几分赌气地愤愤道：“是啊，我命轻，进不得端木家的门，我走就是了！”
    小贺氏重重地拂了下袖，甩着帕子气呼呼地走了。她带来的丫鬟连忙缩手缩脚地追了上去。
    没有人留小贺氏，也没有人理会她。
    对于在场的女眷而言，小贺氏根本就微不足道。
    人群中的任氏与倪氏悄悄地彼此交换着眼神，心中都觉得小贺氏真是自作自受，自己讨打。
    对于她们这位二嫂，她们俩的不满也是素来已久。
    以前没分家之前，她们都同住在端木府中，抬头不见低头见的，小贺氏过去有贺氏撑腰，又手掌中馈，那在府里说是横着走的，也不为过，从来不把她们这几个庶房的弟媳放在眼里。她们也一直忍着她、捧着她、避着她。
    可是，此一时彼一时。
    这几年来，小贺氏可谓一落千丈，她曾经的倚仗一样样地都没了。
    现在的她今非昔比，不过是一个四品小官的妻室罢了，没了端木家给她撑腰，在这个皇亲多如狗、勋贵遍地走的京城，她根本什么都算不上。
    然而，小贺氏却毫无自知之明，还以为她自己高高在上，要人哄着捧着呢！
    真真可笑至极！
    任氏随意地抚了抚衣袖，不动声色地给倪氏使了一个眼色。妯娌俩就携手也朝端木绯那边围了过去，向端木绯道贺。
    花厅里更热闹了，一片欢声笑语，喜气洋洋。
    众人早就把小贺氏忘得一干二净，仿佛之前的那一场风波根本就不存在似的。
    端木府中热热闹闹，连下人们都与有荣焉，走路有风。
    与此同时，今上退位让贤的那道诏书已经张贴在了皇榜上。
    诏书云：今上自知罪孽深重，决定退位，往后会在太庙日夜向列祖列宗请罪。由摄政王继位，于次年正月初一登基，继承皇位。
    当天，这道诏书就以八百里传往全国各州县，公告天下。