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    屋子里静谧无声，窗外的翠竹随着习习春风摇曳不已，发出“沙沙”的声响。
    须臾，江德深看着慕祐景的眼睛问道：“殿下，能成吗？”
    外祖孙俩皆是说得含糊不清，唯有他们俩自己明白自己在说什么。
    屋子里又静了片刻，慕祐景的眼神渐渐变得锐利起来，徐徐道：“外祖父，总得试试才行。”
    他的薄唇勾出了一个意味深长的弧度，神色间透着一股势在必得的坚定。
    顿了顿后，慕祐景又道：“而且，女子的名节胜于天。”
    这句话是千古不变的道理。
    江德深眯了眯眼，眸中闪动着犀利冷酷的光芒，微微颌首道：“殿下，若是如此……那就得快点办了。”
    “是得快些。”慕祐景仰首又将杯中的酒水一饮而尽，他得赶在慕炎回京前实行他的计划才行。
    慕祐景的眼眸如同那结冰的湖面般冰冷，冰面下，暗潮汹涌。
    他狠厉地又道：“大不了，就让她暴毙！”
    慕祐景口中的“她”到底是谁，两人都心知肚明。
    江德深唇角翘起，赞赏地看着慕祐景，慢慢地捋着山羊胡。
    在他看来，成大事者不拘小节，当断则断，三皇子能有此魄力，很好！
    覆水难收，已发生的事已经无法挽回，与其在那里懊恼、后悔，还不如设法另谋出路。
    他们现在还有机会，南怀初平，刚刚归顺大盛，可想而知，怀州那边百废待兴，慕炎一时半会儿怕是还回不来。
    而且，京城里，朝堂上，做主的人可是岑隐。
    便是来日慕炎自南怀凯旋归来，也不代表他在京城能随心所欲，他照样也会受制于岑隐……
    江德深眸光微闪，想起一件事来，改变了话题：“殿下，我听说，慕炎之所以能这么快拿下南怀，靠的是火器。”
    火器？！慕祐景怔了怔，惊讶地看向了江德深，不解地问道：“外祖父，可是他从哪里弄来的火器？”
    大盛的火器可是受严格管制的，神机营要护卫京畿一带的安全，除非皇帝的命令，谁都不可轻易调动神机营。
    而且，神机营一动，京城内外这么多双眼睛盯着，可瞒不过人。
    江德深当然不知道，摇了摇头，眸色幽深，露出几分思忖之色。
    难道是崇明帝从前还留下了什么势力？这也并非不可能。
    想着火器，慕祐景的眼神越来越炙热，感觉自己又看到了希望。
    不管慕炎的火器是从哪儿来的，慕炎用拿下怀州作为结果证明了火器的威力。
    只要得到火器，自己就能做成很多事！
    “外祖父，您再再催催谢皖，他到底是从哪里弄到的火器。”慕祐景握紧了手里的酒杯，急切地说道，声音渐冷，“他要是还不肯配合，那就干脆‘逼一逼’。”
    江德深点了点头：“殿下放心，这事我心里有数。”
    慕祐景亲自给江德深添了酒水，心里放心了不少，神色便又变得温润起来，恭维道：“真是多亏了有外祖父替本宫在外周旋。辛苦外祖父了。”
    江德深微微一笑，做出诚惶诚恐的样子，“殿下，这都是臣应该做的。”他特意自称“臣”委婉地表明他明白君臣之别。
    慕祐景听着心里颇为受用，正打算起身告辞，又想起了一件事，提醒道：“外祖父，本宫觉得‘那件事’暂时还不是曝出来的时候，你以为呢？”
    他们既然决定设法讨好岑隐，自然也不能去威胁岑隐了，惹岑隐不快，只会适得其反。
    就算慕祐景没有把话说白，江德深也明白他的意思，微微一笑，点头应道：“殿下放心，我明白。”
    商量完了事，慕祐景没再久留，悄悄地从后门离开了江府，返回了皇宫。
    难得休沐的江德深也没闲着，换了一身衣裳好，也坐着马车出了江府，再一次去了天牢，然而，他再次铩羽而归。
    谢皖还是固执己见地一口咬着他一开始提出的条件，一点也不肯退让，两人话不投机半句多，甚至没说上几句话，就再次不欢而散。
    京城中，在旁人看不到的地方暗潮汹涌，表面上还是喜气洋洋，从朝堂到民间，都在为南怀成了怀州而欢欣庆祝，大盛的百姓这段时日都是昂首挺胸，与有荣焉，个个都在赞崇明帝之子慕炎是一员百年难见的猛将，夸他光风霁月，说他将来也定会是一名盛世仁君！
    碧蝉欢欢喜喜地把她在外面听到的一些赞扬都说给了端木绯听：
    “姑娘，奴婢今日在香酥记排队时，听大家都在夸未来姑爷呢！”
    “有人绘声绘声地说他们以前就见过未来姑爷，当时有紫气东来之象，他早看出姑爷他不是寻常人，一定是天上的紫微星下凡！”
    “他们都说未来姑爷才比子建，貌若潘安，勇似武曲，智比孔明……好似那天上的谪仙般。”
    端木绯一边听，一边把这些个“溢美之词”套在了慕炎的身上，乐不可支地笑了出来，眉眼弯弯。
    碧蝉见端木绯听得开心，继续说：“还有人说未来姑爷高八尺，力大无穷，只手可以捏烂钢铁巨石，浑身杀伐之气，把那南怀人震得一个个都弃械投降，跪地求饶。”
    端木绯想象着他一手捏烂火铳的样子，笑得前俯后仰，肚子都疼了。
    原本在帮着端木绯分绣线的绿萝凑过去，给自家姑娘揉肚子，心中复杂：自家姑娘再半年就及笄了，要成亲的人了，怎么还跟个孩子似的。
    端木绯以指尖拭了拭眼角的泪花，赏了碧蝉一盒香酥记的点心作为奖赏。
    “谢谢姑娘赏赐。”碧蝉美滋滋地谢过了端木绯，大方地招呼屋子里的绿萝她们，“大家都来吃，今天我做东。”
    屋子里洋溢着姑娘们活泼明朗的笑声，与窗外的春风拂叶声与雀鸟鸣叫声交错在一起，蜷在端木绯身后睡觉的小狐狸懒洋洋地看了她们一眼，继续闭目睡觉。
    端木绯也吃了一块点心，就拿起那件披风继续绣了起来。
    她乖乖地窝在家里绣这件披风已经好几天了，披风上的孔雀已初现雏形，孔雀骄傲的脑袋微微昂着，只是那开屏的尾羽还绣了不到五分之一，不，是不到六分之一。
    只是这么看着，端木绯就觉得额角一阵阵抽痛，不知道第几次在心里埋怨涵星怎么偏偏给她出了这么个主意。
    还有她自己，怎么就那么嘴快呢……
    上次她陪着安平从宫里出来的时候，一时嘴快地说了一句她在给阿炎绣孔雀披风的事，安平特意细细地问了她绣了什么样子的孔雀，还殷切地表示她很期待披风的成品，让她不要急，慢慢绣，说阿炎一定喜欢。
    哎！
    端木绯抬手在自己的嘴唇上轻拍了一下，嫌弃自己嘴快，现在安平都知道孔雀披风了，自己再临时改样子也来不及了。
    端木绯盯着披风悠悠地长叹了一口气，心里发愁：阿炎说不定会提早回来，她得赶紧了。
    所以这几天，端木绯一直乖乖地在赶工。
    碧蝉、绿萝她们看着端木绯一会皱眉，一会儿叹气，一会儿自责的样子，就知道姑娘又在想些有的没的了，好笑地彼此交换了一个眼神。
    丫鬟们各自搬了把小杌子坐下，帮着分绣线，偶尔再帮着穿个针眼什么的。
    屋子里，静了下来，静谧闲适而祥和。
    端木绯绣着绣着就打起了哈欠来，正迟疑着要不要回房去歇个午觉，端木纭回来了。
    “蓁蓁，”端木纭手里拿着一张大红洒金帖子，“刚才收到了宣国公府那边送来的帖子，是宣国公夫人大寿的请帖。”
    端木绯再次放下了手里的披风，惊讶地接过了那张帖子。
    她当然记得祖母大寿，也在准备送给祖母的寿礼，只不过，楚家素来低调，她没想到祖母这次的寿宴会大办。
    端木绯盯着帖子上那娟秀而不失遒劲的字迹，这字迹对她来说，再熟悉不过，她一看就知道是祖母楚太夫人亲手所写。
    端木纭在端木绯的身旁坐了下来，含笑道：“蓁蓁，正好你的几件夏裳快做好了，针线房那边说，待会儿要拿来给你试试，看看哪里还需要改。先挑一身去宣国公府时穿，另一身就在花宵节出去玩时穿。”
    “花宵节？”端木绯眨了眨眼，她们花宵节要出去玩吗？
    端木纭很自然地说道：“我约了岑公子花宵节一起出去玩，蓁蓁，你也一起去。”
    “……”端木绯又眨了眨眼，想说他们是什么时候定下的，她怎么不知道的。
    这时，针线房的人来了，捧来了五套新衣，都是给端木绯准备的夏裳，东次间里一下子就变得拥挤了不少。
    姑娘家又有哪个不喜欢新衣的，丫鬟们一个个也都神采焕发，簇拥着端木绯去屏风后试新衣。
    五月是石榴花盛开时节，又榴月。
    端木绯的第一身夏裳上就绣着盛开的石榴花，粉色的褙子上，一簇簇红艳艳的石榴花在枝头俏然开放，娇艳如霞。
    端木纭满意地微微点头，“蓁蓁，你转个圈，我看看。”
    端木绯乖巧地转了两个圈，百褶裙的裙摆随着她的转动翻飞如蝶，俏丽灵动。
    丫鬟们一边鼓掌，一边赞不绝口。
    端木绯对这身衣裳也颇为满意，但觉得还可以改改，指着裙摆对端木纭说道：“姐姐，你说在裙摆上再绣几只燕子怎么样？这样和我给阿炎绣的披风就能相配了。”
    说着，端木绯显摆地把自己绣了一半的披风递给端木纭看，“姐姐，你看我的孔雀绣得是不是很漂亮？”
    端木绯最近一直在绣这件孔雀披风，端木纭当然知道这件披风是绣给谁的，只不过，她如今对慕炎不太满意，一看到这件披风，心里就不太痛快：要是阿炎辜负了妹妹的心意……
    端木纭下意识地揉了揉帕子，她是不是该去问问岑公子，阿炎到底什么时候回来。
    远在数千里之外的封炎也每天想着早些回京。
    然而，现在怀州初定，人手不足，他根本就走不开。
    自打南怀王投降，已经三个多月了，这三个月多来，他每天都恨不得把一个人掰成三个人用，饶是如此，南怀也才堪堪收服了七八成。
    才睡了不到三个时辰的封炎懒洋洋地打了个哈欠。
    “公子，琅勃族和曼清族也已经向大盛递了降书，如无意外，剩余的十几个小族应该也撑不了太久了。”罗其昉一边禀事，一边指着一幅旧南怀的舆图，舆图上代表大盛的小红旗密密麻麻，几乎占据了八成地盘。
    照理说，这是一件喜事，可是罗其昉却是微微蹙眉，迟疑道：“只不过，属下一直有些担忧。”
    “有话直说。”封炎一向不喜欢绕弯子，直接道。
    罗其昉想了想，斟酌着言语解释了起来。
    他在南怀潜伏了两年多，对南怀人也算有几分了解。
    因为南怀是多民族国家，这些部落民族其实时时有打仗，弱肉强食，谁强就服谁，所以，大部分人对于大盛占领南怀并没有太激烈的反抗情绪。
    这一点对于现阶段是有益的，但是对于大盛日后的统治却没有那么有利，这代表着将来怀州随时会有骚动。而怀州距离京城数千里之遥，本就是天高皇帝远，将来怀州一旦动乱，大盛应对起来怕也没那么及时。
    这就是罗其昉心中的顾虑。
    封炎随意地以右拳托着右侧脸颊，懒懒地靠在椅背上，沉思着。
    关于罗其昉说的这个问题，封炎在南怀的这段日子，也是多少看出来了一些，毕竟这三个月这边的进展实在“顺利”得有些过头了，因此前些日子在给京城的家信里，他也提到了几句。
    想到信，封炎突然精神一振，把身子坐直了，凤眸璀璨。算算日子，蓁蓁的信也快来了吧。
    封炎正想使唤人去看看有没有信鸽来，一个年轻的小将这时进了殿，禀道：“公子，时辰差不多了，人都已经到了。”
    封炎漫不经心地应了一声，对着罗其昉挥了下手，“咱们去吧。”
    今日是四月初一，南怀人信仰圣火教，按照南怀当地的习俗，每年的这一日，都会由圣火教的大长老进行一场祈福仪式，希望接下来的一年风调雨顺。
    现在封炎是南怀的新主，入乡随俗，就算是为了稳定民心，也必须要出席。
    殿外，还有十几个大盛将士也都在等着封炎，一行人簇拥着封炎离开王宫，一直来到了大越城的中央广场。
    这一路走来，都是人，越靠近广场，人就越多，目光所及之处都是密密麻麻的人头，所有人都望着广场的方向，似乎整个大越城的百姓都来了这里只为了今日的祈福仪式。
    一条长长的红色地毯一直延伸到广场中央的一个台台，那是一个巨大的石砌平台，平台上平坦空旷，两边都站着着统一红色教服的圣火教教徒，正前方摆着一张华贵的金漆王座。
    曾经这是属于南怀王的位置，如今由封炎取而代之地坐了上去。
    圣火教的大长老是一个留着卷曲白须的老者，半张脸被那浓密卷曲的白须所遮掩，看着慈眉善目，而又带着几分高深莫测的气质。
    大长老亲自带着几个教徒给封炎行了礼，跟着便走到了平台中央，双臂向天空的太阳大张，以怀语念念有词地说了一段祝祷词。
    接着，他就从一个教徒手中接过一个燃着烈焰的火炬，火炬的把手是金色的，上面雕刻着繁复精致的花纹。
    所有百姓的目光都痴痴地看着那个火炬，那么虔诚，仿佛在看着他们的信仰般。
    当火炬的火焰点燃了平台中央的篝火时，人群中霎时就爆发出一阵如雷贯耳的欢呼声。
    圣火点燃篝火的这一刻起就代表着祈福仪式开始了！
    紧接着，空气中响起了一阵节奏分明的鼓声，咚咚咚，几个圣火教的教徒默契地敲响了几个木桶大小的红色大鼓，那鼓声庄重威仪，似乎每一下都敲击在人的心头。
    周围的百姓又都安静了下来，整个广场的人都一动不动，默不作声，唯有鼓声此起彼伏地回荡在四周。
    忽然，那鼓声中又加入了一阵微弱的铃声，铃声渐渐朝这边临近。
    循着铃声看去，就见一个着火红衣裙、深目高鼻的少女出现长长的红色地毯上，一边翩然起舞，一边朝平台这边靠近。
    少女身材高挑，曲线玲珑有致，蜜色的肌肤细腻无暇，五官艳丽逼人，仿佛那最娇艳最夺目的红玫瑰，她的双脚上戴着一对铃铛脚环，那铃声就是从她的脚环上发出的。
    铃铛发出的声响与前方的鼓声完美地配合在一起，仿佛在合奏一般。
    所有人的目光都集中在了那翩然起舞的少女身上，人群中有人喊着“圣女”，也有人看着“大公主”，人声鼎沸。
    封炎转头朝罗其昉看了一眼，剑眉微挑。
    如今南怀的一应内务封炎差不多都已经交罗其昉来管，连今日这祈福仪式也是由罗其昉负责的。
    罗其昉赶忙凑到封炎的耳边，低声解释道：“公子，祈福仪式的一个环节就是由圣火教圣女献上祝祷舞，现任的圣女就是原王室的大公主苏娜。”
    封炎随手做了个手势，意思是他知道了。
    罗其昉就又退了回去，目光还在注意封炎的神色，见他脸上没有怒意，松了一口气。
    对于是否让这位圣女苏娜来献祝祷舞，罗其昉也曾迟疑过，但是想着封炎已经准了南怀人举办这个祈福仪式，若是又不让圣女出席祈福仪式，只会平添事端。
    再说了，封炎对这位原王室的大公主似乎并没有放在心上，对他而言，这位大公主不过是尘埃罢了，不值一提。
    罗其昉又朝大公主苏娜望了过去，神色淡淡。
    此刻，苏娜已经舞到了平台上，正围着篝火起舞。她那褐色的眼睛在篝火的映衬下是那么明亮，那么璀璨，仿佛那漫天星辰都倒映在她眸中。
    南怀的舞蹈与大盛中原的舞蹈迥然不同，更狂放，也更张扬，犹如这燃烧的雄雄火焰般。
    苏娜神情专注地舞动着身体，身姿曼妙，每一个动作都是那么柔软轻盈，而又干净利落；舞姿英气勃勃，却又不失娇媚动人。
    鼓声的节奏加快，苏娜的舞蹈也随之加快，快如暴雨骤临。
    当鼓声骤停时，苏娜也随之停下，摆出一个优美的姿势，双手弯曲成莲花的形状，犹如一朵盛开的莲花，脚环上的铃声也倏然而止，唯有那丰满的胸脯微微起伏着。
    苏娜的神态是那么圣洁，那么高雅。
    “啪啪啪……”
    围观的南怀百姓中再次响起一阵热烈的掌声，如浪潮般，一浪高过一浪。
    苏娜的眼睛似乎在看天，其实眼角的余光却是在瞟着封炎的方向，火红的唇角微微翘起，心里觉得桑维帕多少有点脑子的，想出了这个法子让她能从别院里出来。
    这三个多月，她仿佛笼中之鸟般被囚禁了起来，哪里也不能去，只能看着别院这狭窄的一方天空，这种日子太难熬了，她再也不想过被囚禁的日子了。
    封炎已经将大怀的七八握在他手中，成为了这里新的王者，他是她最好的出路了。
    是成是败在此一举，她一定会成功的！
    苏娜魅惑的目光在封炎俊美的面庞上流连了一番，心跳砰砰加快。
    而且，封炎长得也好。
    停了两息后，鼓声就又响起，苏娜仰首甩袖，将柔软玲珑的身体弯出一个柔媚的弧度，随着鼓点的节拍继续起舞。
    苏娜一边起舞，一边目光又不着痕迹地朝封炎那边看去，想让封炎看到她最美丽的姿态。
    她是圣火教的圣女，也是他们大怀最高明的舞者，见过她舞姿的人就没有不心动的！
    苏娜的眸子燃起野心勃勃的火光。
    然而，封炎压根儿没往苏娜那边看一眼，正在和罗其昉继续说着事。
    “你可知道南怀有多少人信圣火教？”封炎一边问罗其昉，一边朝平台周围那些目光灼灼的南怀百姓看去，若有所思地挑起了右眉。
    虽然不知道封炎怎么突然问起这个问题，但是罗其昉还是立刻答道：“至少八成以上。”
    封炎唇角微翘，那双漂亮的凤眸中更亮了，“之前你说的问题，以宗教入手，你觉得如何？”
    罗其昉立刻知道封炎是在说他们之前讨论的“怀州动乱”的话题，可是他不明白的是用宗教该如何解决这个问题。
    封炎接着道：“我们大盛人多信佛教和道教，既然怀州以后隶属大盛，也该让他们多了解他们大盛的教派才是。”
    “我会写信给京城，让他们多派些人来在这里建寺庙与道馆。”
    “随风潜入夜，润物细无声。要让我们大盛的宗教一点点潜移默化地进入这里，恐怕需要花不少时间……”以及不少人力物力。
    随着封炎的点拨，罗其昉的眼睛越来越亮，认真地思考着封炎的提议。
    佛教和道教的进入也同时会带来中原的文化，潜移默化地改变一个民族，改变这些南怀人。
    也许这件事不是几年能做到的，但是十年，二十年，甚至三十年后呢？！
    只是想想，罗其昉就觉得心口一片火热。
    他定了定神，提议道：“公子，不如在怀州开设学堂，让七岁以上十五岁以下的孩童免费、强制入学，教授儒家文化，您觉得如何？”
    两人说话的同时，祝祷舞还在继续着，鼓声变得越来越快，越来越响，攀升到第二波高潮。
    苏娜的舞蹈也随之变得奔放、肆意，犹如那海面上的狂风暴雨，也正如苏娜此刻的心情。
    她没想到封炎居然不看自己，他宁可与一个下属说话，也不看自己！
    苏娜又气又恼，身子踩着鼓声的节奏飞跃而起，仿佛一只展翅的飞鸟般……
    平台下方，一双碧绿的眼眸痴痴地看着苏娜，不想漏掉她的每一个动作，每一个娇态，每一个喘息……
    桑维帕一直盯着苏娜，当然也注意到了苏娜在看谁，察觉到了她神色间的微妙变化。
    桑维帕抬眼朝封炎的方向望去，下意识地捏了捏袖子里的一个小瓷瓶，眼神是那么坚定。
    他所做的一切都是为了她，只希望她能记住他为她所做的一切。