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    “咯噔！”
    楚老太爷猛地站起身来，他太过激动，身子一不留神撞到了身后的椅子，发出刺耳的声响。
    楚老太爷惊得双目几乎瞠到极致，一口气噎在胸口，四肢发麻。
    “老太爷……”楚太夫人的情绪也很激动，右手紧紧地握住了椅子一边的扶手，脸色发白。
    十二年前，宣国公世子楚君羡在陇州任布政使，楚大夫人叶氏带着年仅三岁的幼子楚庭舒赴陇州探亲，谁想，蒲国派兵突袭大盛，从西州一路打到陇州西境临泽城。
    叶氏在临泽城附近被敌军拿下，押于阵前威胁楚君羡投降，叶氏为国为夫当众自尽，而楚庭舒则在战场上生死不明，不知道是否和叶氏一起被敌军拿下。
    生要见人，死要见尸。
    因为没见到楚庭舒的尸首，楚家特意派了人千里迢迢地去临泽城一带搜寻楚庭舒的下落，可是一年过去了，两年过去了，三年过去了……一年又一年，始终还是没有一点楚庭舒的消息。
    渐渐地，楚家也就不抱什么希望了。
    毕竟楚庭舒失踪的时候才三岁，一个年仅三岁的孩子在那种兵荒马乱的环境中，怎么可能还活着！
    这些年，楚家一直没有完全死心，在他们心底的深处，总是抱着那么一丝希望，那么一丝微弱的希望。
    现在，楚青语竟然说她知道楚庭舒在哪里？！
    夫妻俩再次对视了一眼，眼底是同样的震惊与狐疑，沉默蔓延着。
    大管事在一旁静静地等待着。
    屋子里陷入一片寂静。
    楚老太爷喘了两口粗气，那浓重的呼吸声在寂静的次间里是那么清晰。
    “她……”楚老太爷的双拳紧紧地捏了起来，脸色稍稍缓和过来，徐徐道，“她怎么可能知道？！”
    当年，楚庭舒失踪的时候，楚青语才不过五岁，她怎么可能知道远在千里之外的楚庭舒的下落？！
    难道是有人告诉她的？！
    那么那个人又是谁，谁能找到楚家花费十几年也没找到的人？！
    只是想想，夫妇二人的胸口就掀起一片惊涛骇浪，把两人笼罩其中，久久无法平息。
    须臾，楚太夫人嘴唇微颤地开口道：“她……她是想哄我们放过她吧？”
    楚老太爷身侧的拳头握得更紧了，额角青筋凸起。
    不管是楚老太爷还是楚太夫人，心里都是这么觉得的。楚青语为达目的，不择手段，可以杀姐、杀祖，她做人根本毫无底线。
    为了活下去，她什么都做得出来。
    对于楚青语，这些年来，他们是一次次的失望，早就把她看透了！
    她很有可能就只是为了拖延时间罢了。
    楚老太爷定了定神，坐了回去，对着大管事吩咐道：“阿平，不用管她说什么，去……”
    话说到一半，他喉头发涩，再也说不下去了。
    楚太夫人下意识地轻抚着手里的红珊瑚佛珠手串，这是大孙女楚青辞亲手做给她的。
    楚太夫人也与楚老太爷想到一块儿去了，眼眶发红。
    哪怕他们知道楚青语满口谎言，哪怕他们知道楚青语根本无从知道楚庭舒的下落，哪怕他们知道楚庭舒不可能还活着，但是，楚老太爷还是做不到完全无视楚青语的话。
    楚青语还真是拿住了他们的软肋，她知道哪怕是那么一丁点儿渺小的可能，他们都不想放弃。
    理智告诉他们不能信楚青语，可是心底又忍不住生出一点点的侥幸，让他们忍不住想去抓这一点点的希望。
    也许，可能，万一，楚青语她真的知道什么呢？！
    楚老太爷觉得心口压着一块巨石，几乎喘不过气来，一种苦涩的味道自心口弥漫到四肢百骸……
    也不知道过了多久，楚老太爷再次开口道：“把楚青语带过来。”
    他的声音艰涩低沉如砂砾磨过般粗糙，自牙齿间挤出，似乎用尽了全身的力气。
    “是，老太爷。”大管事恭敬地作揖领命，心里暗暗叹气，不敢去看两个主子的面色。
    大管事悄无声息地退了出去，屋子里又静了下来，落针可闻。
    夫妻俩默默地饮着茶，食不知味。
    俞嬷嬷和书香服侍在一旁，皆是屏息敛声，神情复杂，屋里屋外只有风拂枝叶的沙沙声。
    时间在这个时候仿佛拖慢了好几倍一般，缓缓地流淌着。
    一盏茶后，屋外就又传来了数人凌乱的脚步声，跟着，门帘就被人从外面打起。
    楚青语率先走了进来，步履虚浮地朝楚老太爷和楚太夫人走来，身形踉跄。大管事就跟在她身后三步外。
    不过短短几天，楚青语看来与以前已经是判若两人。
    她身上的青碧色衣裙早就脏乱不堪，左侧的袖子被她扯掉了一半，还沾着殷红刺眼的血迹。
    她的发髻凌乱，额角、鬓角一缕缕头发胡乱地散在颊边，整个人消瘦了一大圈，形容枯槁，面色蜡黄，她的脸上、脖颈上、手背上，但凡露出来的肌肤上都是布满了青青紫紫的伤痕与淤青，体无完肤。乍一眼看去，形若疯妇。
    楚老太爷和楚太夫人看着眼前形容狼藉的楚青语，神色木然，身心疲惫。
    如果可以的话，他们实在不想见这个楚家的不孝孙……
    “啊……啊！”楚青语又往前走了两步，趔趄地跪在二老跟前。
    她的嘴唇干裂黯淡，喉咙中已经发不出声音了，只有这干涩粗嘎的“啊啊”声。
    楚老太爷看也不想多看楚青语，吩咐书香道：“书香，你去取纸笔，让她把知道的都写出来。”
    书香急忙去取了文房四宝，又铺纸磨墨。
    墨香缭绕，楚青语渐渐地冷静了不少，闭着嘴，也不再试图出声了，那双浑浊晦暗的眸子里映着外面的树影，闪闪烁烁。
    见书香放下了墨条，楚老太爷淡淡地对楚青语道：“你去写吧。”
    楚青语艰难地站起身来，走到了窗边的大案前，拿起那支狼毫笔，沾了沾墨，就开始动笔。
    她早就想好了，因此落笔飞快：
    “想知道楚庭舒的下落，就答应我一个条件。”
    字迹娟秀，又略显潦草，可见落笔之人心中又急又慌。
    楚老太爷半垂眼帘，怔怔地盯着她写的那行字，却是久久没说话。
    他不说话，周围就静了下来。
    空气随着沉寂变得越来越压抑，让人透不过气来，吹进屋子里的风透着一股压抑的寒意。
    楚青语死死地盯着楚老太爷和楚太夫人，身形绷紧如弓，下意识地屏息。
    她有点庆幸，自己还记得那件事。
    这是她唯一的生路了！
    这段时日，她受尽了折磨。
    楚家人没有对她下手，但是翠生和王牙婆都把她们的愤怒与恐惧全部都宣泄在了她身上，起初只是翠生，后来王牙婆见楚家人确实不再理会楚青语，也跟翠生一起对她拳打脚踢，辱骂她，作践她，殴打她。
    楚青语一个人双拳难敌四掌，哪里对付得了翠生和王牙婆联手，根本毫无反击之力，只能任人殴打，在那么个小小的柴房内，根本就连躲的地方都没有。
    楚青语虽然喊不出声音，没法呼救，但是她知道外面守柴房的婆子不可能不知道她遭受的委屈与屈辱，然而，没人理会她。
    追根究底，不是婆子不理她，是祖父放弃她了。
    这些天的折磨让楚青语明白了原来祖父的心这么硬，祖父的心可以这么狠，祖父他真的会把她卖到牡丹楼那种勾栏之地，如果她什么也不做，就这么坐以待毙的话……
    她挤尽脑汁，想为自己找一条生机，突然灵光一闪，想到了这件事。
    上一世，楚家一直在找楚庭舒，哪怕谁都觉得那个孩子不可能还活着，楚家也没有完全放弃过。
    最后——
    楚家上一世还是找到了楚庭舒，然而，来不及了，人已经死了。
    但是按时间来算，楚庭舒现在说不定还活着。
    这是她最大的筹码了。
    沉默继续蔓延着，空气沉闷而凝重，外面的天空中，那层层叠叠的云层遮天蔽日。
    楚青语一开始很有自信，可是见楚老太爷和楚太夫人迟迟不说话，她的心越提越高，越提越高……
    她慌了，慌得不知所措，心跳越来越快，简直快要从胸口跳出来了。
    她对自己说，这个时候，她不能露怯。
    楚家的长房已经只剩下楚庭舒这一条血脉，楚君羡死了，叶氏死了，楚青辞也死了，只留下一个楚庭舒了。
    她想去拿笔，想再逼祖父祖母几句，但还是忍住了。
    楚庭舒是祖父母的心结，既然他们前世没有放弃，那么这一世，他们肯定也不会放弃的。
    楚青语努力咬着牙，硬撑住了。
    她深吸一口气，再次拿起了那支狼毫笔沾了墨，然后执笔在另一张绢纸上又写了一句：
    “这件事只有我知道，只有我一人。”
    她的字迹越写越潦草，死死抓着手里的笔，又抬眼看向了楚老太爷。
    即便她努力压抑，努力掩饰，也藏不住眸底的慌乱。
    须臾，楚老太爷终于开口了，淡淡地说道：“既然你现在不愿意说，那就回去吧。等你想好了再说！”说话的同时，他连续击掌两下。
    楚老太爷看来云淡风轻，让楚青语有种一拳打到棉花里的无力感。
    两个青衣婆子从帘子的另一边闻声而来，面目森冷地朝楚青语走来。
    “……”楚青语惊了，连忙又想去拿笔，可是楚老太爷一个挥手，那两个婆子就一左一右地钳住了她。
    “啊……啊……”
    楚青语彻底慌了，脑子里一片空白，只能一边胡乱地挣扎，一边乱叫，想不清楚事情怎么会没按照她预想的发展。
    祖父既然都把她叫了过来，难道不是应该为了楚庭舒的下落，答应她的一切要求吗？
    以楚青语那点子绵软无力的挣扎，在这两个膀大腰圆的婆子手上，根本就是花拳绣腿，不过是三四息之间，她就被她们捂上嘴强硬地拖了下去。
    连那粗嘎的“啊啊”声也听不到了，只剩下门帘在半空中微微摇晃着。
    “阿平，暂时还是先关着她们三个……”楚老太爷揉了揉眉心吩咐大管事道，心里远没有他方才在楚青语面前表现出来的那么轻松。
    大管事当然明白楚老太爷的心情，毕竟对于楚家而言，楚庭舒太重要了！
    “是，老太爷。”大管事恭敬地行礼后，也退了出去。
    屋子里又只剩下了楚老太爷与楚太夫人夫妇俩。
    老两口静静地看着彼此，相对无言，瞳孔里都像是那暴风雨夜的海面般，喧嚣着，起伏着，风雨不休。
    他们都知道不能去信楚青语，但是……
    事关舒哥儿，他们实在是不愿意放过那万分之一的可能性。
    舒哥儿失踪时才三岁，长得唇红齿白，非常漂亮，与辞姐儿有五六分相似。
    舒哥儿最喜欢他姐姐了，每天都缠着辞姐儿，让辞姐儿给他念书，让辞姐儿教他认字，缠着辞姐儿给他画画、喂他吃饭……
    辞姐儿也最喜欢这个弟弟，明明她那时候也不过才七岁的孩子，对待舒哥儿时总是耐心十足。
    楚太夫人的眼眶微微地湿润了。
    以前，她每天最期待的一幕就是辞姐儿牵着舒哥儿来给她请安的时候，听着两个孩子用软糯的声音唤她：“祖母……”
    “祖母。”
    恍惚间，楚太夫人下意识地抓住了胸口的衣襟，仿佛又听到了那熟悉的叫唤声，那曾经在午夜梦回间不知道听到过多少次的声音。
    屋子里的空气变得更凝重了，弥漫着一种哀伤的气氛。
    也不知道过了多久，茗荷打帘进来了，禀道：“老太爷，太夫人，端木四姑娘来了。”
    老两口怔了怔，楚太夫人这才想起了今日端木绯要过来请安的事，紧皱的眉头又舒展了开来。
    两人的心情立刻转好了些，空气随之一松，连那空气中的熏香味似乎都变得更清新更淡雅。
    楚太夫人拿帕子擦了擦眼角的泪花，定了定心神，然后含笑道：“把丫头带进来吧……对了，书香，你去准备些好吃的点心和果子露。”
    她的神情、心绪都镇定下来，恢复如常。
    书香和茗荷连忙应是，暗暗地交换了一个眼神，长舒了一口气。端木四姑娘来得还真是时候。
    老太爷说变就变，前一刻空中还阴云密布，现在太阳又从云层后探出了半边脑袋，天色也亮了不少。
    六和堂的丫鬟们忙忙碌碌，也显得多了几分生气。
    端木绯人未到，声先到，她还没进屋，楚老太爷和楚太夫人已经听到了外面一声绵软的“喵呜”声。
    “喵呜喵呜……”
    猫儿显然是在撒娇，叫声娇滴滴的，比平日里软绵了好几分，听得老两口又是失笑。
    他们家的雪玉一向高傲，不爱理人，偏偏就与这小丫头投缘，特别喜欢她。
    端木绯的步履尤为艰难，白色的狮子猫实在是太热情了，一直绕着她打转，一边蹭，一边撒娇，让她生怕不小心踩到了它。
    “楚老太爷，太夫人。”端木绯笑吟吟地给两位长辈行了礼。
    几乎是她一坐下，雪玉就轻盈地跳到了她的膝头，乖巧优雅地匍匐着，毛绒绒的长尾巴在身后活泼地甩来又甩去。
    端木绯早就想来国公府，但是因为这段时日楚家一直“闭门谢客”，她也不好来，现在楚老太爷既然“康复”了，那么她登门探望也是理所应当。
    “这是我最近做的香囊，里面放的香料有安神定心之效。”
    端木绯沾沾自喜地掏出了两个天青色的香囊，让丫鬟呈给了二老。
    两个香囊上各绣着一只仙鹤，一只高高地展翅，一只单腿而立，前者以日为背景，后者以月为背景。
    这两个香囊一看就是一对。
    楚太夫人爱不释手地把玩着，笑吟吟地赞道：“绯儿，你的绣功又长进了。”
    端木绯的绣功其实只能算是中上，不过胜在她的图案都是她自己亲手设计的，带着一种独特的灵气。
    “这是安息香，不对，好像还加了些……”楚老太爷把香囊放在鼻下嗅了嗅，一股夹杂着檀香味的清冷气味钻入鼻端，让人闻之心神安定，原本有些沉闷的胸口似乎也轻快了不少。
    “我还加了沈木和朱砂，可以安神静气。”端木绯一边温柔地摸着猫儿油光水滑的皮毛，一边笑眯眯地说道。
    “喵呜。”雪玉的喉间发出满足的咕哝声，用脑袋主动去蹭端木绯的掌心。
    这个雪玉啊，越大越会撒娇了！端木绯忍俊不禁地勾唇，嘴里无声地呢喃着：雪玉啊，你是只大猫了，该有大猫的样子了，这么娇滴滴的，简直比小奶猫还娇气。
    她伸出一根食指点了点雪玉的眉心，雪玉叫得更甜更软了，一双碧绿的猫眼瞪得圆滚滚的，灵活透亮。
    看着这一人一猫处得如此融洽，楚老太爷和楚太夫人都觉得有趣极了。
    想着朝堂风雨与北境战乱，楚老太爷反而更觉得眼前的温馨安宁难得。
    窗外微风习习，只听“哗啦”两声，风把案上的两张绢纸吹得飞了起来……
    楚老太爷和楚太夫人面色微变，方才被楚青语闹得有些心神恍惚，倒是忘记把这两张纸收起来了。
    书香失态地低呼了一声，连忙去捡那两张绢纸，不过，还是迟了一步，那两张纸已经随风飘飘荡荡地落在了端木绯的裙裾边。
    有道是，非礼勿视。
    端木绯本来只是下意识地扫了一眼，一眼扫到了那句“这件事只有我知道，只有我一人”，眸色微沉。
    虽然纸上的这行字写得潦草至极，但是端木绯还是一眼就认出了这是楚青语的字迹。
    端木绯忍不住往另一张纸望了过去，这一次，目光近乎凝固。
    就像是一锤重重地敲击在心口上，她的心神为之一震。
    端木绯浑身几乎动弹不得，脑子里一片空白。
    楚庭舒。
    这是铭刻在端木绯魂魄中的一个名字。
    她唯一的弟弟。
    她当然不可能忘记他。
    从弟弟还在娘胎里，她就期待着弟弟的诞生，每天她都会抚着母亲的肚子，跟弟弟说话，弟弟会隔着母亲的肚皮跟她打招呼。
    弟弟出生在一个春光明媚的下午，她至今还清晰地记得母亲把刚出生的弟弟抱给她看，小婴儿的脸上红通通的，小脸软乎乎的，嘴唇像可爱的花苞般，可爱得不得了。
    她时常帮着母亲照顾弟弟，弟弟特别乖，脾气又好，特别爱笑，不哭不闹，又聪明。她还记得她教弟弟的东西，他一遍就能记住，举一反三。她常自豪地对母亲说，将来弟弟一定会像父亲一样中个状元郎……
    这些记忆都是十几年前的事了。
    曾经，她以为那些记忆已经淡了，但是此刻当“楚庭舒”这三个字映入眼帘时，她才发现原来关于弟弟的一切还是那么清晰地映在她记忆中，她不去想，不代表她淡忘了，只是因为她不敢去想罢了。
    楚青语写的这两句话是什么意思？！
    楚青语的意思难道是说，自己的弟弟楚庭舒没有死？！
    只是想到这种可能性，端木绯就觉得心口一阵发紧，眼眶酸涩。
    当年母亲带着弟弟去陇州探亲，唯有自己因为生病体弱无法长途跋涉留在府中。
    谁想，蒲国大军突袭大盛，这一切发生得太过快，也太过突然，在大盛反应不及时，蒲国大军已经兵临临泽城外，母亲落入敌手，在阵前撞剑自戕，弟弟在西北下落不明，父亲在城破那日毅然跳下城墙……
    一连串的悲剧发生得猝不及防。
    彼时，她不过是一个七岁的孩子，养在内宅，等她得知的时候，所有的一切都已经发生了。
    她也知道楚家这么多年来都还在派人寻找弟弟的下落，但是当年死在西北的人数不胜数，不乏易子而食之事，弟弟不过是一个三岁的孩子，活下的机会太渺茫了……
    端木绯万万没想到，有一天竟然会得到关于弟弟的讯息。
    弟弟竟然还活着？！
    这一刻，端木绯的震惊与失神那么显而易见地展露在了她脸上，她的手停了下来，雪玉有些不满地叫了一声：“喵嗷！”
    楚太老爷与楚太夫人都把端木绯的失态看在了眼里，知道她看到了楚青语写的字。
    楚青语虽然只在纸上写了意味不明的两行字，但也大致能看出楚家有人失踪了。
    楚太夫人清了清嗓子，含糊地解释道：“我家早年走失了一个孙儿，如今似乎有了些苗目……”
    她也没打算多说，吩咐书香赶紧把纸收拾起来。
    端木绯继续摸着膝头的雪玉，一会儿摸摸它的头顶，一会儿搔搔它的下巴，激荡不已的心湖随着这一下又一下的抚触中，渐渐地平静了下来。
    她很快就掩饰好了自己情绪，当她抬眼看向楚老太爷与楚太夫人时，神色间平静而又带着那么一丝复杂，问道：“这两张纸可是二皇子妃写的？”
    她用的是询问的语气，神情却十分肯定。
    老两口先是有些惊讶，随即就猜到端木绯估计是认出了楚青语的字迹，心里暗道这丫头实在是聪慧机敏。
    楚老太爷点头应了声“不错”。
    这是楚家的私事，他本来也只想点到为止，不欲多言。
    然而，端木绯还有话说。
    “楚老太爷，楚太夫人，”端木绯一眨不眨地看着他们，那双黑幽幽的大眼亮晶晶，有一种摄人心魄的力量，“有一件事，你们可能不相信，但是……”
    她顿了一下，这才缓慢而坚定地抛出了一句惊人之语：
    “二皇子妃似乎能未卜先知！”